Лексис оглянулся и заметил как во взломанный наконец люк спрыгнул один из монахов, но тут же завопил и полез обратно. Парень промчался по трюму и резко, одним отчаянным рывком, выскочил на палубу через носовой люк. Только скорость сейчас спасает его! Ни сгореть, ни быть зарубленным алебардой он не желал.
Но монахи показали себя все-таки неплохими бойцами. Покатившегося по палубе студента сначала хотели рубануть лезвием алебарды, но тот увернулся. Но воинствующий монах оказался не лыком шит и все-таки достал диверсанта древком по руке, а затем, когда тот уже переваливался через фальшборт, и в голень ткнул острием на том же древке, кажется попав в кость.
Плюхнувшийся мешком в воду парень почти не чувствовал боли от азарта боя, но понял, что похоже ему что-то сломали. И хорошо, что хоть лезвием алебарды так ни разу и не попали.
Через минуту, окончательно придя в себя, студент стянул мешающие ботинки и поплыл вдоль берега. Меч он где-то потерял, но и фиг с ним, тут самому бы не утонуть. Оглянулся на корабль и зло улыбнулся. Через оба люка из трюма валил густой черный дым. Огня еще не видно, но за этим дело не станет. По крайней мере оба монаха-часовых уже бежали по пирсу, как крысы покидая обреченный плавучий храм.
А через несколько минут на тропе от древней дороги показалась процессия. Монахи вперемежку с амазонками несли брыкающиеся и матерящиеся свертки, но разглядев дым и первые языки пламени над своим кораблем останавливались и беспомощно оглядывались.
– Ну, гады, – прошептал Лексис, отплевываясь от очередной порции соленой воды, – и куда вы теперь их потащите? Здесь вам не там! Местные церковники перетрусят прятать похищенных магичек. Им это не спустят ни маги, ни король.
Отряд сицилийцев постоял беспомощным стадом, а потом повинуясь команде главного, прекрасно понимающего то, что теперь им хоть свои бы шкуры спасти, просто швырнул свертки на камни и потрусил куда-то вглубь полуострова, поддерживая под руки двух раненых Поликой амазонок и одного подрубленного Лексисом монаха.
Только одна стерва в белом плаще остановилась и напоследок пустила в Лиса ослепительно сияющий шар, может что-то и не смертельное, но не в воде. Так что парню пришлось еще и нырнуть, но это хотя бы помогло спастись от последней атаки, которая для него могла бы стать роковой.
Когда студент с трудом выбрался на песок пляжа, одна из студенток уже сумела освободиться, и вскоре весь отряд был на ногах. Кроме Лиса и Полики, которым обоим здорово досталось. Но старшекурсницы уже умели неплохо лечить, и вскоре капитан была почти здоровой, а хромающий парень с рукой на перевязи смог хоть как-то идти.
Выбрались на дорогу, где несколько девушек уже сумели собрать семь коней, причем одного немного хромающего. Остальные окончательно разбежались. Может их отловят местные жители и даже вернут, побоявшись ссориться с колдунами. А еще соберут тюки со спортивными доспехами. Но студенткам было пока не до имущества, а уж студенту тем более.
Распределились по двое на коня, и Лису пришлось отругиваться от вполне пришедшей в себя Полики, которая хотела посадить его как раненого перед собой.
– Черта с два! – рычал Лис отступая от ехидно ухмыляющийся валькирии. – Да я лучше пешком пойду! Ничего со мной не случится.
Но одна из хихикающих студенток предложила, чтобы парень сел в седло, а ее посадил перед собой, на чем конфликт и заглох.
Так и вернулись в недалекую еще Фленцию. Побитые, помятые, но свободные. А там уже во дворе университета их встретил и сам ректор Магистр Барам-Алай, и лучшая преподавательница Магистр Леди Холика. За ними и другие маги подтянулись. Хорошо хоть любопытствующих студентов шуганули.
Пристыженная Полика сухо по-военному доложила о нападении и дальше стояла потупив взор в землю. А ректор первым делом проворчал:
– Я знал, что от этого макрика одни проблемы. Вот, ей-ей, запрещу это свинство!
– Не будем принимать скоропалительных решений, – зловеще возразила Леди Холика. – Давайте сначала разложим все по полочкам. Нападавшие скорее всего спрятались в каком-то монастыре и нам их так просто не достать. Не объявим же мы войну церкви. Девочки спаслись и хорошо. Ноту святошам, конечно, потом отправим, а первое дело у нас – это выяснить кто им стучит. У меня есть мысли. Проверю и расправлюсь.
– Не переборщите, милейшая Холика, – несколько напрягся Барам-Алай.
– Посмотрим… А пока такой вывод, – кивнула высокая и красивая, но сейчас весьма зловещая дама, и обвела рукой девушек, не доведя жест до Лиса. – Вас, дур, которые попались под церковные колдовские штучки, спас первокурсник, который и колдовать-то толком не умеет. А ты, Лексис, молодец! Не растерялся! Только запомни… тебе теперь с церковниками лучше никаких дел не иметь. Особенно на Сицилии. Сжечь храм, пусть и плавучий, это для них мощнейшая оплеуха.
Лексис пожал плечами и кивнул. Знала бы магистр, что он еще и семинарию как-то спалил… Но это про него и сами жрецы не знают.
Постепенно все разошлись, и сильно хромающий парень побрел в свою комнату в общежитии, провожаемый благодарными взглядами двенадцати девушек. В комнате он, как обычно, застал непонятного соседа, который кроме занятий всегда сидел здесь. Неделю назад тот вернулся с каникул, но Лис и так с ним практически не общался. Этот странный студент был весьма набожным, а главное, Лис был уверен, что тот приставлен к нему шпионить.
Лексис покачал головой, вдруг подумав, что может этот тип шпионит не на администрацию университета, а как раз на церковников? Нет, от него тот не мог узнать о поездке, да и вернулся сосед недавно, из Сицилии не факт что за неделю успел бы прибыть отряд похитителей. Но так-то про поездку в университете знала даже последняя собака, так что надо будет хорошенько обдумать догадку.
Лис немного отдохнул, а потом направился в гости к двум любимым подругам, Флори и Джесси. Явно сегодня занятий не будет, потому как Полике точно не до него, да и ему науки в голову не полезут. Завтра плотно позанимается.
Глава 2
Девушки снимали апартаменты в старом городе, за отделявшей центральные кварталы древней крепостной стеной. Деньги у них водились, и это позволяло жить в лучшем доходном доме, даже с отдельной ванной и с туалетом, выведенным в городскую канализацию. Довольно существенная роскошь для не сильно развитого мира.
Пустяковая прогулка оказалась полна мелких, но неприятных происшествий. Когда Лис проходил около какой-то церкви, то подслеповатая бабка попыталась сунуть ему медяк. Парень рыкнул на дуру, но задумался. Как-то он не подумал, что его одежда пришла в самый похабный вид. А с учетом сильной хромоты и висящей на перевязи руки…
Затем парень подошел к городской больнице для бедных, где как раз работала Джесси, и тут его брезгливо оглядел какой-то потертый мужик, топтавшийся у крыльца, и процедил:
– На сегодня Святая уже закончила прием. Завтра за мной будешь.
Лис выругался себе под нос, но в очередь к непонятной целительнице с таким громким прозвищем записываться конечно же не стал. Еще чего не хватало. Маги в святых не верят.
Тут из боковой двери выпорхнула фигурка в белом плаще, и легким, можно даже сказать летящим шагом устремилась вдоль улицы. Лис сразу узнал походку, да и развевающиеся светлые волосы опознал, но только чертыхнулся, потому что по привычке хотел догнать девушку, из-за чего сильнее, чем стоило, наступил на пострадавшую ногу.
– Джесси! – крикнул парень.
А пока девушка резко остановилась и оглядывалась, несколько бабок, сидевших на крыльце больницы, вдруг зашептали:
– Святая! Святая Джесси! Отдыхать пошла, чтобы завтра страждущих с новыми силами лечить. И ведь даже денег не берет. Ну как есть святая!
А Лексис вдруг понял, что ему показалось странным в магичке. Она будто сияла! Студент видел бывшую семинаристку регулярно, и на постепенные изменения, похоже, просто не обращал внимания, а теперь вот, со спины разом оценил перемены. Это что же? Она творит много светлых заклинаний, да еще и не берет оплаты, и ее так изменила светлая магия? Но Джесси так-то и обычные заклинания учит, да и вообще в святоши не рвется. А еще ей регулярно достаются удары противоположной по спектру магией – черной как ночь.
Джесси тем временем резко развернулась и охнула, прикрыв рот рукой. Ну да, видок у ее друга сейчас еще тот! А еще при резком развороте полы свободной мантии резко распахнулись, и всем предстал совершенно чумовой вид на расстегнутую аж на четыре пуговицы тонкую и влажную от пота рубашку, облепившую грудь, и на узкие белые бриджи, не прикрывавшие даже коленей. Так себе видок для святой!
Бабки аж рты разинули и принялись тут же шептать что-то про ведьму и демоницу, а девушка не обращая внимания на поклонниц подбежала к Лексису, порывисто обняла его и поцеловала в щеку, а затем резко отстранилась и зачастила:
– Ой! Лис, милый, я сейчас вся такая мокрая! Жуткий день выдался. Не хочу чтобы ты меня такой и видел, и нюхал. Но что с тобой?
– В бою побывал, – хмыкнул студент, краем глаза наблюдая почти вылезающие из орбит глаза бабок. – Потом сразу вам обеим расскажу.
– Хорошо, а пока… Стой смирно! Полечу! – не терпящим возражения голосом приказала девушка и подняв ладони принялась читать заклинание.
И уже через две минуты парень почувствовал себя не только полностью здоровым, но и полным сил, как будто только что долго отдыхал в райской прохладе. Сунул в карман повязку для руки, притопнул ногой и подумал, что лечение от простых магичек в университете и рядом не лежало. Впрочем, что тут говорить? У Джесси невиданный магический потенциал, который она еще и полгода развивает лечением страждущих.
Но насколько Лису стало хорошо, настолько Джесси вдруг стало плохо. Похоже, она перестаралась, потому что на красивом лице выступили крупные капли пота, а сама девушка отчетливо покачнулась. Лексис подскочил к подруге, поцеловал ее в щеку и подхватил за талию.
– Ну зачем же так сильно лечить? – с легким укором произнес он.
– Захотелось! – слабо улыбнулась девушка. – Ты меня спас тогда, и лечение – самое меньшее, чем я могу тебя отблагодарить.
Они двинулись к дому, а вслед им неслось:
– Ну как есть святая! – шептала одна бабка. – Убогого встретила и тут же на ноги поставила!
– Демоница! – шипела другая. – Во что одета-то! И этот убогий как ее лапает, а она и рада!
Лис только усмехнулся, а Джесси устало произнесла:
– Задолбали! Два дня еще отрабатываю и все. В университет!
– Не жалко будет? Страждущих? – усмехнулся парень.
– Ни капельки! – фыркнула девушка. – И так тут переработала. Надо было бы хорошенько отдохнуть, а не пахать помощницей лекаря до последнего дня. Отпускать же не хотят! Предлагали должность мага-лекаря, а сегодня уже и старшего обещали.
