Вкус счастья

БЕЛАЯ КОМНАТА

…Когда муж увёз Ритку за границу, она там вдруг заскучала. Пока привыкала к новой стране, городу, улицам, домам и людям, увлеклась раскладами Таро. Бродила по антикварным лавкам в поисках какой-нибудь тарелочки XVIII века, которая расскажет ей непростую историю о жизни и странствиях хозяев-аристократов. Чтобы хоть как-то избавиться от хандры, начала совершать астральные прогулки. Часто звонила на родину родным и друзьям. Но даже всё это многообразие досуга не могло утолить Риткину жажду приключений.

Потом у Риты появились странные знакомые. Девушку окружили маги, волшебники, колдуньи и колдуны, медиумы, экстрасенсы. Она посещала тайные собрания Ордена трилистника. Ходила на секретные спиритические сеансы. Бросала красные кружевные трусики на люстру в компании странных личностей, которые верили: дескать, именно красное, подброшенное до потолка, привлечёт в жизнь нескончаемый денежный поток. В те долгие осенние дни подруга и познакомилась с Мадлен…

– Кто такая Мадлен? – каждый раз спрашивала я Маргариту, умирая от любопытства.

А та отмахивалась: мол, Мадлен – имя вымышленное, что-то вроде прозвища. Как зовут эту загадочную даму, ей строго-настрого говорить запрещено. Дескать, человек очень известный в узких кругах и избегает общения с малознакомыми людьми. Думаю, именно конспирация и сверхсекретность мероприятий Мадлен разожгли любопытство подруги, и она ввязалась в очередную, не от мира сего, «авантюру».

Когда Маргарите шепнули, что существует некая Белая комната, где можно поговорить с известными людьми, она представила себе что-то вроде Овального кабинета. Да-да… Того самого, в западном крыле Белого дома, где четыре двери и три больших окна, выходящих на юг.

В тот день подруга скучала. Жажда приключений накрывала её очередной волной. И когда Мадлен пригласила Риту в Белую комнату, любительница острых ощущений тут же согласилась и понеслась на другой конец города, сгорая от любопытства.

Конечно, на деле всё оказалось совсем не так, как подруга себе это представляла. Белая комната была похожа на обычную телевизионную студию, где, как правило, беседуют ведущий и приглашённый гость. В первый раз Ритке участвовать в разговоре не разрешили: посиди, мол, послушай, поучись. Со временем Мадлен научила подругу одному чудесному трюку, и та могла не только раздвигать стены своей комнаты самостоятельно, но и приглашать в гости лишь тех, кто интересен ей самой. Так у Риты началась совсем другая жизнь, полная новых встреч, волнений и приключений.

Представьте себе, как сгорала я от любопытства, когда ждала звонка от подруги, требуя подробностей новой встречи в Белой комнате. Разумеется, строго соблюдая секретность, Ритка даже мне рассказывала не обо всём. Но и того, что я успевала выспросить за полчаса-час наших еженедельных бесед, вполне хватило для того, чтобы поделиться с вами любопытными фактами.

СВЕТ

Антон Палыч был хмурым и задумчивым. Говорил: мол, устал от людей. Всякую ерунду спрашивают. Дескать, жизнь на небесах не такая беспечальная, как может показаться тем, кто живёт земными заботами. В тёмно-сером костюме, с седеющей бородкой и волосами, в Белой комнате он казался ниже ростом. В стёклах стареньких очков отражались светлые стены. Писатель то и дело прикрывал глаза. Наклоняя голову, подпирал её пальцами. Поначалу Чехов отвечал на вопросы неохотно, словно делая одолжение. Но потом разговорился. Ведь речь шла о его обожаемой теме – о любви…

– Что такое счастье? – Рита заглянула в его грустные глаза. Улыбнулась ободряюще. Устроилась поудобнее, закинув нога на ногу и сцепив руки замком на коленке.

– Счастье – это любовь, – Антон Палыч прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла: так ему легче думалось. – Несчастные те люди, которые не испытали этого светлого чувства. Если нет любви, то нет и счастья. Она божественна, как и жизнь, дарованная нам свыше.

– Что больше всего Вас беспокоило на Земле?

– Хм… Нищета и болезни.

– А что радовало? Что придавало сил?

– Любовь. Когда пришло время уходить, именно её я забрал с собой.

– Писательство – это дар или наказание? – Маргарита забралась с ногами в кресло, подтянула колени, упёрлась в них подбородком. Если бы кто-нибудь наблюдал за этой беседой, то сказал бы, что сидящая напротив Чехова девушка в этот момент была похожа на маленького ребёнка. На малыша, которому добрый дедушка рассказывает очередную волшебную историю.

Антон Палыч вдруг улыбнулся. Вот она – его любимая тема для разговора:

– И то и другое. Когда пишется легко, тогда дар, тогда как бы светишься, получаешь удовольствие. Слова идут от сердца, и ты позволяешь героям жить своей жизнью. Нет никакого принуждения: полная свобода для творчества. А наказание, когда писать заставляют. Когда знают, что можешь, поэтому давят на тебя, выпрашивая строчку, слово, рассказ. Это самое тяжёлое. Когда не хочешь, когда произведение не рождается, а ты должен! Хочется выть и плакать, всё сжечь, лечь и лежать, чтобы подумали: да он умер. Тогда меланхолия и депрессия охотно идут к тебе в подруги. А дружат они только с думающими людьми…

– Если бы у Вас была возможность, о чём бы сейчас написали?

– Хм… Свечи, свет… Люблю, когда тепло и светло. Написал бы рассказ, назвав его «Свет». Это история про тебя, как про мотылька, стучащегося в окно. Маленькое красивое чудо, ждущее счастья. Крошка с большими крыльями, не предназначенными для того, чтобы летать. Пусть этот мотылёк не разобьётся о стекло. Пусть ему помогут те самые большие крылья. И пусть он верит, что самое светлое всегда впереди. И ты верь. Маленькое земное чудо, которое всё ещё ищет любовь…

– И тогда он поднялся. Сказал, что ему пора. – Ритка взволнованно дышала в телефонную трубку. – И подарил мне букет. Представляешь? Мои любимые цветы. Откуда Чехов мог знать о том, какие цветы я обожаю? Загадка…

***

…После того как подруга рассказала мне про Белую комнату, я не спала несколько дней. Представляла Антона Палыча с пишущим пером в руке. Чернильные капельки, растекающиеся хмурыми тучками по белому бумажному небу. Я видела огонёк свечи в окне. И Ритку, которая летит на свет любви, как мотылёк. Я слышала, как хлопают её крылья. Мне почему-то показалось, что крылья подруги должны быть, как у бабочки: большие, яркие и тонкие. И в них обязательно должны отражаться свет, Антон Палыч, склонивший голову над чистым листом, и дрожащее от волнения перо, которое рисует новую «картинку» о счастье и любви.

МАГИНЯ

Мадлен… Мне не давали покоя необычное имя и странная история дамы, свободно говорящей на пяти языках и гуляющей босой по облакам в солнечную безветренную погоду. И прошу заметить: говорю так не к тому, что ревную подругу к новой знакомой. Если знакомство с Мадлен не тащит за собой опасность на поводке, то, ради того, чтобы Ритка была счастлива, я готова смириться. Тем более (со слов Маргариты) эта женщина появилась в её скучной жизни явно для того, чтобы погорчить перцем слишком пресные будни в чужой стране.

Каждый раз, когда я спрашивала о Мадлен, о её семье и интересах, Ритка замолкала, словно боялась ляпнуть что-то лишнее. Такое, что навлечёт беду на голову Мадлен и всех, кто с ней близко знаком. Но однажды, пребывая в хорошем настроении, подруга всё же выдала несколько тайн своей наставницы. Я слушала, открыв рот, и, признаюсь, с трудом верила в эту красочную, как новогодняя ёлка, историю.

Первый муж Мадлен был прост лицом, низок ростом и беден, как церковная мышь. Заполучив в жёны самую красивую девушку планеты, он был так горд, что начал выпивать, ревновать супругу к каждому столбу и поколачивать благоверную почти каждый вечер. И вот одним дождливым днём Мадлен удалось вырваться из его крепких натруженных рук. Выскочив за дверь, девушка растерялась, наступив в глубокую лужу. «Утоплюсь!» – первое, что в тот момент пришло ей в голову. Она побежала к морю, желая отдаться во власть бушующих волн. Поскользнулась на гладких и мокрых камнях, упала, до самого рассвета рыдала от боли и бессилия.

Утром её нашли рыбаки из соседней деревушки. Один из мужчин помог девушке подняться. Увидев синяки на руках, укоризненно покачал головой. Отвёл в свой дом, попросив жену и мать присмотреть за несчастной. Мадлен прожила у этих добрых людей около месяца. Потом одной лунной ночью рыбак переправил гостью на другой берег. Так она оказалась в чужом городе. Так началась её новая жизнь.

Второй муж Мадлен был красив лицом, высок ростом и сказочно богат. Посадив молодую жену в золотую клетку, он день и ночь пропадал в игорных домах, спуская состояние на девок, выпивку и карты. В этом браке у Мадлен было всё, о чём она когда-то мечтала: роскошный дом, наряды, лошади, балы. Вот только любви здесь не было.

Скучая, Мадлен выписывала книги, обучающие магии и волшебству. Изучая силу потустороннего мира, начала применять полученные знания на практике.

Так, запертая в четырёх стенах, девушка научилась раздвигать стены и гулять по облакам. Потом решилась на астральные прогулки. Наведалась в своё прошлое, сильно удивилась, узнав в одной безумно красивой ведьмочке себя. Вернувшись в золотую клетку, плакала, жалея себя и заросший мхом дар предвидения, которым наделило бедняжку Мироздание. Устав страдать, девушка решила действовать. В одну из лунных ночей она вышла из дома. И больше туда не вернулась…

Мадлен появилась через несколько лет в одном большом европейском городе. Зарабатывала на хлеб полезными знакомствами с жёнами дипломатов, банкиров и бизнесменов. Изнывающие от безделья, как когда-то скучала Мадлен, они с радостью обращались к провидице за советом. Охотно приходили на спиритические сеансы, сгорая от нетерпения и любопытства, следили за руками Мадлен, которые одну за одной вынимали карты Таро.

Используя деловые связи, Мадлен развелась с мужем, отсудив большую часть его состояния, которое к тому времени он уже успел пустить по ветру. В итоге ей достался летний домик на побережье. А ещё пара лошадей и внушительный банковский счёт.

И вот теперь, ни в чём себя не ограничивая, магиня (так она представляется при знакомстве, всё ещё отказываясь признать себя ведьмой) живёт в своё удовольствие. Гуляет по облакам, раздвигает стены, собирает травы и готовит приворотное зелье, проводит спиритические сеансы для жаждущей новых впечатлений публики. А в свободное от всей этой «мишуры» время обучает магии особо приближённых и интересных ей личностей, вроде Ритки, обожающей тайны и приключения.

– Ты же понимаешь, – загадочно шептала подруга в телефонную трубку, – магия, как и все остальные науки, открывается не каждому. И когда Мадлен сказала, что у меня есть дар, я тут же согласилась на обучение и тайные встречи в Белой комнате. И до сих пор не жалею о таком решении…

***

…Уложив детей спать, я задумчиво изучала круглолицую луну. Она лукаво улыбалась, двигаясь среди тёмных небес, словно модель по подиуму. Допустим, я могла поверить, что некоторым людям дарованы способности раздвигать стены, общаться с душами на расстоянии и гулять по облакам, как по траве.

Но мой внутренний скептик пожимал плечами, ехидно предлагая самой раздвинуть стены и оказаться в райском саду, а не в этой тесной квартирке. А сердце… Оно убеждало: лучшая подруга не может так красиво и долго водить меня за нос. Ведь она не только свидетель всех этих чудес, но и сама принимает в них активное участие. Как бы там ни было, теперь и я, слушая и записывая рассказы Ритки, невольно становлюсь соучастницей магических ритуалов. А раз так, то пришла пора и мне выйти на сцену собственной жизни и сыграть эту пьесу по-своему.

Проснувшись следующим утром, я вдруг поняла, что могу приблизить своё будущее, создать его именно таким, каким хочу видеть. Засучив рукава, принялась раздвигать стены сознания. Разумеется, делаю это в здравом уме и светлой памяти, под ворчание внутреннего скептика и при горячей поддержке сердца…

СТРАННЫЕ ПУТИ СУДЬБЫ

Маэстро явился на встречу в очень элегантном костюме. Сел в кресло. Непринуждённо закинул ногу на ногу. От него вкусно пахло… обаянием. Это первое впечатление, которое врезалось в Риткину память. Как только мужчина вошёл, мощная энергия заполнила жизнью пустое безликое пространство. Белая комната за секунду стала яркой и цветной. В ней появилась жизнь. Казалось, гость был повсюду. Только что уместился в кресле напротив. Теперь уселся на подлокотник Риткиного кресла, чуть приобнимая девушку за плечи. И вот он уже у двери…

Феллини говорил быстро, жестикулировал и смеялся. Маргарита, которая пришла на встречу не в настроении, тут же повеселела. Подумала про себя, что в обществе этого харизматичного и остроумного итальянца невозможно грустить.

– Садись, девочка! – лучезарно улыбнулся Маэстро, целуя её руки. – Давай выпьем! – и расхохотался, увидев Риткино удивлённое лицо. – Нет, не вина. – Наклонился ближе, подмигнул, прошептал доверительно: «Вина здесь нет. Но есть напиток радости и счастья». Потёр ладони, предвкушая увлекательную беседу. Звонко хлопнул в ладоши, непринуждённо сел в кресло, вытянул ноги, сложив одну на другую.

Рита так растерялась, что забыла, кто она и зачем пришла. Любуясь красивым жизнерадостным мужчиной, по-хорошему завидовала тем женщинам, которым посчастливилось работать с Маэстро или просто тихонько обожать, стоя на расстоянии вытянутой руки. «О! Женщины… Любовь…» – вспомнила девушка про свои вопросы. Смущённо поправила упавшую на лоб прядку и начала, заикаясь от волнения:

– Федерико, что для Вас счастье и любовь?

– О-о-о… Счастье… – Взмахнул руками, описывая в воздухе огромный воздушный шар. – Когда жил земной жизнью, однозначно счастьем были творчество и любовь к женщинам. Сегодня моё сердце принадлежит только Всевышнему. А как иначе? Каждый, кто познаёт его любовь, больше ни о чём думать не может. Сейчас ты спросишь: «Верил ли я в Бога?» – Феллини улыбнулся, закинул ногу на ногу, взволнованно постучал пальцами по подлокотнику кресла. – Верил. Всегда и искренне. Ещё будучи маленьким мальчиком, знал, что стану известным и знаменитым. О-о-о… – сложил ладони вместе, как для молитвы, откинулся в кресле, задумчиво опустив ресницы. – Я знал: Всевышний любит меня и никогда не оставит. Молился много и часто. Входил как в транс и получал заряд новой творческой энергии. И прожил так, как хотел. Так, как вёл меня Бог дорогами судьбы.

Маэстро резко подался вперёд, цокнул языком и подмигнул Маргарите:

– Так что мои фильмы божественные… Теперь ты понимаешь, почему они известны…

– А что Вы больше всего любили в земной жизни?

– Еду! Нет таких итальянцев, которые бы не любили поесть. О-о-о, еда! Это же второе чудо света! Как и сама Италия. Страна счастья, солнца и красивых людей! И все, кто в ней родились, поцелованы Богом.

– А женщины?.. – начала было Ритка

– А женщины… Это испытание для мужчины на Земле. – Феллини резко встал, прошёлся ко комнате, заложив руки за спину. – Я так вижу, так чувствую. – Улыбнулся, на ходу посылая подруге воздушный поцелуй. – И чем красивее дама, тем труднее испытание. Вот ты… Ты очень красива! Зря в себя не веришь. Из тебя получилась бы актриса. Капризная, правда. Ну… (ещё один воздушный поцелуй для Риты) им это разрешается.

Маргарита едва не расплакалась от умиления и восторга. Приложив руки к груди, внимательно слушала Маэстро и своё взволнованное сердце.

– Тебя нельзя не обожать. А ты себя не любишь, в этом и проблема. Ищешь подтверждение себя во мнении других людей. Ты тоже поцелованная Богом. Да-да! Мне (поднял указательный палец к потолку) оттуда всё видно. Это как знание, которое нельзя скрыть, понимаешь? Верь в себя, и двери откроются. Да они и так открыты, ты только должна в них войти. За тебя, моя дорогая! За жизнь земную, долгую и беспроблемную!

– А потом он подарил мне свой шарф! Стильный такой. Мужской. – Ритка зашептала в трубку, видимо, воображая себя агентом, работающим под прикрытием. – Расписался на нём. Сказал: «Чао, дорогая! Теперь ты часть меня. Буду гордиться, что видел тебя!» Представляешь? Феллини… Будет мной гордиться… И шарфик… Откуда он знал, что я шарфики люблю? Загадка!

***

…Вечер казался бесконечным. За окнами лил дождь, было сыро и холодно. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я думала про Ритку и Маэстро. Представляла подругу в одном из его фильмов: она драматично заламывала руки и была чудо как хороша в этом постановочном отчаянии. Феллини кричал: «Брависсимо!» Целовал Ритку в макушку и уходил в темноту, окутанный сигаретным дымом, тайной и счастьем. Поцелованный Богом. Баловень Судьбы. Любимец женщин. Эгоист, гордец и гений…

СТРАШНАЯ СИЛА

Когда Ритка собралась в гости к Клеопатре, Мадлен растерялась. Сказала, что к этой царице одной ходить опасно. Нужен спутник. Желательно мужчина. Сильный, уверенный, харизматичный и красивый. Именно такие ей нравятся. А без мужского сопровождения первая красавица Египта гостей (особенно женского пола) принимает не очень охотно.

Перебрали всех знакомых, близких и друзей. Никого с таким послужным списком не нашли. Нет, конечно, были мужчины. Но каждому из них чего-то не хватало. Одним – мужества. Другим – силы и красоты. И тут, после долгих раздумий, Марго вспомнила про одного колдуна. Тот всем был хорош. Да к тому же не женат. «Была – не была!» – подумала девушка и дрожащими от волнения пальцами набрала телефонный номер.

Когда Драгомир согласился (ох и долго же его пришлось уговаривать), начали думать, в чём (и с чем) пойти в гости. Остановились на белом одеянии, сандалиях, ларце с камнями и цветах.

– Ну, – прошептала Ритка, – крепко сжимая ладонь спутника. – С Богом! – и, зажмурив глаза, шагнула сквозь стену.

…Она восседала на огромном троне. Спина прямая. Голова гордо поднята. Смерила Ритку взглядом. Улыбнулась Драгомиру:

– Девку свою привёл… Лучше бы один пришёл!

Перевела взгляд на Маргариту:

– Да не обижайся ты. Рада, что пришли. Проходите!

Вздохнув с облегчением, девушка огляделась. Ковры на полу, фонтаны, сад, наложницы. Птички поют. Тигры гуляют и леопарды. Тепло и красиво, как на южном курорте. Только вот мужчин не видно.

– Спросить у меня что-то хотела или просто поглазеть пришла? – прервала Клеопатра Риткины беспокойные мысли.

– Поглазеть… – неуверенно замялась подруга. – Хотя, если честно, страшно в этом признаться.

– Да ты не одна такая. Вы-то хоть с подарками пришли, с цветами. А другие просто так заявляются, как на выставку. Стоят. Молчат. Разглядывают.

Маргарита решила не отставать от большинства и принялась рассматривать роковую красотку. Это покажется вам забавным, но ничего красивого в Клеопатре подруга не нашла. Невысокого роста. Нос с горбинкой. Странная внешность для женщины, ставшей легендой.

– Что для Вас красота? – Рита поклонилась Клеопатре, опустив глаза в пол. Если уж помирать, то с музыкой… Пусть сама всё и расскажет. Тоже мне, красавица выискалась.

– Красота – это сила. С её помощью можно владеть миром. – Царица прищурилась, изучая лицо гостьи. – Ты красивая. Тебе многое дано. А мне… Мне пришлось всего добиваться самой. Это я придумала миф о красоте. И любовников убивала только для того, чтобы это убеждение не развеялось. Ведь они видели меня настоящей, такой, какая я есть – обычной и… некрасивой.

– Завидовали чужой красоте? – Ритка одёрнула руку Драгомира, чуть сильнее сжавшую её ладонь. Придержи язык, словно говорил он. Не с кем-нибудь разговариваешь. С царицей Египетской.

– А как же… – Клеопатра впервые улыбнулась, легко сменив гнев на милость. – Я всегда считала, что красота – одно из важнейших достоинств человека. Но тут ещё вот что важно: сила не только в красоте, но и в уме. Это нужно помнить каждой женщине. Ведь красивой можно стать, а вот умной – никогда!

– Легенды гласят, что у Вас было очень много мужчин, – Ритка так осмелела, задавая вопросы, что смотрела царице в глаза. – Кого-нибудь из них Вы любили?

Клеопатра рассмеялась:

– Любила ли я кого-нибудь? И да и нет. Всегда любила, люблю и буду любить только себя. И тебе то же советую. Иди, девочка! Пользуйся жизнью для того, чтобы совершать глупости. Поверь мне на слово, дорогая. Тут, наверху, нельзя совершать ошибки. Жизнь здесь скучная и однообразная.

– А потом она встала, – Ритка вздохнула, наполнив телефонную трубку тревожным шёпотом. – Видела бы ты, как царица посмотрела на нашего колдуна… Призывно, как кошка на кота: дескать, оставайся! Тот смутился. Опустил голову, чтобы не встречаться с приглашающим женским взглядом. Сказал, что пора. Взял меня за руку: мол, не один я пришёл, с девушкой. Поняла. Кивнула. Доброго пути пожелала. Отвернулась: типа, каши с вами не сваришь. Мы ушли чуть ли не цыпочках. А когда домой вернулись и успокоились, друг мой сказал, что давно его Клеопатра в гости звала. Да только один идти не решался. Такие дела, подруга. Такие загадочные дела…

***

…Ночью мне приснился странный сон. В нём были Ритка и Клеопатра. Они спорили о красоте, рисовали «стрелы» на глазах, выбирали помаду и румяна. Вроде бы намечался какой-то бал. И вроде бы Клеопатра, которая явно проигрывала по красоте современным девушкам, злилась, рассматривая стильные кожаные брюки и юбки-мини. Подруга одолжила царице свой любимый клатч, маленькое чёрное платье и несколько браслетов.

– Красота – это сила. С её помощью можно владеть миром, – успокаивала Ритка взволнованную Клеопатру. А потом, повернувшись ко мне, подмигнула:

– Это страшная сила… Но только т-с-с… Этот миф не должен быть развеян!

ВЕДЬМАК

Думаю, Клеопатра была не единственной женщиной во Вселенной, обратившей внимание на красавца-колдуна. Как-то Ритка обмолвилась: дескать, если бы не считалась замужней, то, выбирая спутника, наверное, присмотрелась бы внимательнее к Драгомиру. И вот тогда я с удивлением узнала: наш колдун, телохранитель и друг до сих пор не женат. Оказалось, дар, которым владеют многие знакомые и друзья Маргариты, на деле выглядит как палка о двух концах. И если с одной стороны они обладают силой видения и способностью предсказывать будущее, то с другой – практически не могут совладать с простым человеческим счастьем…