–А… – лицо Антона прояснилось. – Вы имеете в виду девушку в зелёном платье и с рыжими волосами?
–Да! – рыкнул парень, наступая.
–Если я вас правильно понял, она сейчас не теряет зря время, – кивком указал Евгений на танцпол. Мы и молодые люди повернулись в ту сторону – девушка не скучала и висла на очередном молодом человеке, а тот явно не возражал.
Лицо нашего собеседника побагровело:
–Ну, Светка… – и он со своими спутниками бросился к девушке.
Евгений торопливо попросил счёт, мы расплатились и вышли из бара, не желая узнавать, чем закончилась та история.
–Пожалуй, можно закончить на этом, – предложила я. На душе был неприятный осадок после той истории. Почему-то было жаль эту пару.
Домой я пришла выжатая как губка, смыла косметику, переоделась и без сил упала на диван – хотелось отключиться на несколько часов. Спала почти без сновидений, пока под утро не приснилось, будто я убегаю от кого-то, а преследователь хохочет, настигает меня и замахивается ножом. После этого сна я заварила себе чай, включила компьютер и бесцельно листала страницу в соцсети, дожидаясь утра. Спать больше не хотелось.
Глава 2. Литературный конкурс
Вика сидела у дверей кабинета и немного волновалась – не каждый день тебя отправляют на районный литературный конкурс. Ещё несколько минут – и начнётся… Ух!.. Девочка зябко поёжилась – ей всегда становилось прохладно, когда переживала. К этим мыслям примешивалась едкая горечь одиночества – хоть Вика и была вполне самостоятельна для своих лет, но ей было сложно находить общий язык с людьми, особенно со сверстниками. Порой ей казалось, что гораздо легче придумывать книжных героев и описывать их приключения, чем подойти и заговорить с кем-нибудь. Да и вообще, что означает это «подойти к нему и скажи что-нибудь»? Что сказать? Зачем подходить? Как будто это так просто. Кроме этого, Вика не любила навязывать людям своё общество и считала, если человек не интересуется тобой, то зачем что-то делать, чтобы общаться и дружить с ним? А ты что? Будто сама очень сильно интересуешься окружающими – вся в своих мечтах и рассказах и при первой попытке человека заговорить с тобой сбегаешь, едко прокомментировал внутренний голос. Вика закрыла лицо руками. Нужно было прийти в себя и настроиться на конкурс, а для этого собрать волю в кулак и отогнать грустные мысли.
***
Первый успех с творчеством не принёс желанной радости – сначала одноклассники интересовались, выпрашивали почитать рассказы, взахлёб обсуждали написанное, время от времени по просьбе учительницы девочка зачитывала свои произведения на уроках литературы, но потом произошло что-то непонятное – с Викой почти перестали общаться. Одним утром она пришла в школу в приподнятом настроении – первый урок литература, Ирина Николаевна попросила принести новый рассказ, и Вика была в состоянии приятного ожидания. Почти сразу заметила неладное – одноклассники не подходили поздороваться, а шушукались, глядя на неё.
–Всем привет, – бросила Вика сумку на стул, открыла её и достала учебник литературы. Затем села за парту и сделала вид, что погрузилась в чтение, хотя не видела ни строчки. Мысли бились беспокойными птицами, не давая ей покоя. Вика была в недоумении и спрашивала себя, что случилось. Урок прошёл как обычно, а на перемене девочка решила сама подойти к одноклассникам и задать вопрос, что происходит.
–Уйди, пожалуйста, – попросила её староста класса Юля, одновременно рисуя что-то в блокноте и переговариваясь со своей лучшей подругой Ритой.
–Почему вы избегаете меня? – напрямик спросила Вика. Было горько и обидно, но внешне она не показывала своих переживаний.
–Ты слишком много на себя берёшь, – вскинула бровь Лена, которая сидела справа от Юли и Риты.
–То есть как это? – Вике стало смешно. Детский сад какой-то!
–А то и есть, – попыталась закончить разговор Рита. – Одно дело, когда ты просто занимаешься своей писаниной, а другое, когда эта твоя писанина мешает нам жить, – кивнула она на тетрадь Вики с новым рассказом.
–Чем вам мешают жить рассказы?– удивилась девочка.
–Тем, – ответила ей Рита, – что никто не любит выскочек и учительских любимчиков.
–Действительно, Вик, не писала бы ты ничего, – лениво-скучающе протянул Артём, сидевший за её спиной и легонько ткнул в спину: –Хватит с нас твоих сказок.
–Ясно, – кивнула Вика, развернулась и вышла из класса, прижимая к груди тетрадь. Как вообще им в голову пришло, что она пыталась казаться выскочкой или кем-то вроде того? На глаза навернулись слёзы, она сердито вытерла их и пошла дальше, не замечая ничего вокруг. Так она дошла до учительской и столкнулась там с Ириной Николаевной.
–Что случилось? – встревожилась классная руководительница, глядя на расстроенную Вику.
–Да так, – попыталась она выкрутиться, – ничего.
–Пойдём со мной, попьём чай, и всё расскажешь, – взяла её за руку женщина и открыла дверь в учительскую, которая, к счастью, пустовала – хоть девочку и стали считать любимчиком учителей (её успехи отмечала только Ирина Николаевна, и то ненавязчиво), но в глубине души она их побаивалась.
Спустя несколько минут, когда Вика закончила свой рассказ, и чай был допит, учительница смотрела прямо перед собой и молчала. Только глаза стали необычайно жёсткими, а губы сжались в тонкую полоску и побелели – было видно, что она очень сердита (такой Ирину Николаевну Вика и её одноклассники видели всего один раз – когда половина класса решила сбежать с урока литературы). Казалось, она пытается справиться с собой. Когда Вика потеряла всякую надежду услышать хоть что-нибудь, учительница взяла себя в руки и заговорила:
–Я понимаю тебя. Была примерно в твоём возрасте и сама пробовала писать рассказы. Говорили, что получалось недурно, – она усмехнулась. – Когда победила на литературном конкурсе среди районных школ, началась травля – одноклассники смеялись и издевались надо мной в открытую и тайком, рвали мои тетрадки с рассказами, не общались и всячески пытались задеть. Когда поделилась этим с отцом, он сказал, что они, возможно, завидуют или не понимают меня, потому что я пытаюсь чего-то достичь, а ребята пока на другом уровне и у них иные интересы. Удивилась, чем им мешаю, если наши интересы расходятся. Папа долго думал, подбирал нужные слова и ответил, что одноклассникам нравится жить так, как они живут, а тех, кто выделяется, кто кажется им лучше, считают выскочками, которых по каким-то выдуманным школьным правилам нужно выдавливать. Потом папа посоветовал мне ни в коем случае не бросать литературу. Но вся эта ситуация наложила отпечаток на вдохновение. Написала небольшой рассказ и отправила в газету. Его отклонили. После этого опустила руки и ушла в себя. Мне казалось, что всё, что я пишу – бред. Когда закончила школу, поступила в педагогический, теша себя надеждами, что смогу помогать детям преодолевать подобные трудности. И вот уже десять лет отдала этой школе, смотрю на тебя и понимаю, что не так уж и бесполезна. Обещай ни за что не бросать литературу, – строго посмотрела Ирина Николаевна на Вику.
–А если брошу? – спросила девочка, глядя себе на колени. Ей было неловко смотреть на лицо учительницы.
–Поступишь глупо, – ответила женщина. – Преодолей это, пересиль себя. Учёба в школе – это ещё не вся жизнь, а трудности будут всегда. Если ты борешься, значит, поступаешь правильно. Не получится всю жизнь бегать от них, рано или поздно настигнут тебя, и будет ещё хуже, когда разом всё навалится. Лучше решать проблемы по мере их поступления, а не откладывать на потом. Я верю в тебя и знаю, что справишься. Могу я попросить тебя по-прежнему читать свои рассказы на уроках?
–Меня же затравят, – погрустнела она ещё больше.
–Затравят, если дашь слабину,– отрезала Ирина Николаевна. – Не поддавайся. Я заступлюсь за тебя, если будет нужно.
–Спасибо, – ответила потрясённая Вика и встала.
Не ожидала она настолько откровенного и взрослого разговора, но было приятно такое доверие. И девочка осознала, что не сможет подвести Ирину Николаевну, которая в неё верит, родителей и себя. Действительно, если уступить требованиям одноклассников, дальше будет ещё хуже. По этой причине надо стиснуть зубы и бороться. После этого разговора ей стало проще жить, будто открылось второе дыхание, а её неуверенность в себе стала уходить. На колкие замечания одноклассников и их косые взгляды она перестала обращать внимание, а рассказы на уроках Ирины Николаевны по-прежнему читала. Спустя какое-то время бойкот прекратился, но девочка так и не возобновила общение с одноклассниками. Её не трогали, и это больше, чем устраивало.
***
–Привет, не занято? – рядом с ней опустилась на скамью незнакомая девочка – рыжие волосы торчат во все стороны, бледная кожа с россыпью веснушек и достаточно высокий рост, пожалуй, почти на две головы выше Вики. Возраста они были примерно одинакового.
–Пожалуйста, – кивнула головой Вика, отнимая ладони от лица. Воспоминания и дурные предчувствия ушли. Бойкая сверстница ей сразу понравилась. Вике вообще нравились люди, которые мало чем были на неё похожи – она всегда мечтала стать уверенной в себе, открытой и улыбающейся. Как-то даже пыталась побыть некоторое время другим человеком, но чувствовала себя неуютно, да и мама тактично намекнула, что нет нужды переделывать себя для окружающих. Кому нужно, тому понравишься настоящей. Когда начинаешь носить маску, это всегда заканчивается плохо – поначалу не очень комфортно, затем она намертво прирастает к тебе. И здесь остаётся догадываться, где ты настоящая, а где роль, которую исполняешь. Вика подумала-подумала и поняла, что резон в маминых словах есть.
–Давно ждёшь? – поинтересовалась девочка и спохватилась: – Меня Даша зовут, а тебя?
–Вика, – она протянула руку. Отчего-то ей было легко общаться со своей сверстницей, будто они были знакомы целую вечность. Девочки обменялись рукопожатиями.
–Не очень давно жду, – улыбнулась Вика и посерьезнела: – Но переживаю.
–Нашла, из-за чего, – махнула рукой Даша. – Все эти конкурсы вовсе не показатель твоих способностей. Показатель – это когда твои рассказы читают и ждут продолжения. А конкурс – это так, чтобы школы соревновались.
–Возможно, – кивнула Вика, удивляясь глубине мысли новой знакомой. – Но я об этом ещё не думала.
–Тебя как на конкурс отправили?
–Узнали, что пишу рассказы, и попросили на уроках почитать. Потом узнал директор, вот я и здесь. А тебя как?
–Сама вызвалась – захотела попробовать здесь свои силы, – хихикнула собеседница. – Я решила для себя так – если смогу победить, значит, буду писательницей. Не смогу – найду, чем заняться. Все двери открыты, главное, нужную открыть и не разочароваться. У меня пока получается только открывать…
Вика открыла рот, намереваясь задать вопрос новой знакомой, но тут открылась дверь, и вышел учитель соседней школы:
–Можете заходить, девочки.
–Удачи, – кивнула Вика.
–И тебе, – улыбнулась Даша.
Через неделю после конкурса были объявлены результаты – Вика заняла первое место, а её новая знакомая Даша – второе. Третье место занял мальчик из гимназии. Вику чуть не носили на руках – впервые за несколько лет школа купалась в лучах славы, но девочку не это заботило. Ей хотелось пообщаться с Дашей, но они в спешке не обменялись телефонами. Вика ругала себя, что не узнала её номер. Когда поделилась мыслями с родителями, отец сказал:
–Обратись к вашему директору – думаю, у него должны быть какие-то контакты.
