Барышня во Франции

– Иди Варвара, – отпустила девушку, хотелось побыть одной. В голове было еще больше мыслей чем десять минут назад.

– Злой рок какой-то, честное слово, – сказала.

– Чем молодая жена так расстроена, услышала голос за спиной.

– Уже вернулся? – потягиваясь спросила Алексея.

Подошел, наклонившись, поцеловал шею. – Так чем расстроена любимая жена? – проговорил шепотом, согрев дыханием шею.

– Когда узнал, что Софья сбежала?

Алексей улыбнулся, и подул теплым воздухом по шее. – Все таки заметила? Серафима, не было еще ни одной поездки после которой все слуги вернулись домой! – сказал, словно – это такое будничное происшествие. – Не волнуйся, далеко не убежит, вернут и отправят в деревню, девка крепостная, документы на нее у меня. Ну если конечно до этого не попадет в бордель, там документы не спрашивают и оттуда не забирают! – добавил размышляя.

– Почему?

– Серафима, у вас норма, менять мужей, а у нас в деревнях ходить по незамужним девкам. И если одна порченая попадется, можно всю деревню в расход пустить! – сказал равнодушно Большаков. – Давай не будем о грустном, – сказал и полез во внутренний карман сюртука, и достал бархатную коробочку. – Это тебе! – сказал положив на ладонь.

Закусила губу, от трепетного нетерпения хотелось скорее посмотреть, что же там! Взяла, коробочку в руки, открыла и потеряла дар речи.

Такой красоты ни разу в жизни не видела, на черном бархате, словно сплетенная из тысячи тончайших ниточек, лежала брошь в виде паутинки с маленьким пауком на ней. Вместо брюшка у которого был желтый камень, а на паутинке словно капли росы блестели бриллианты, прозрачные и переливающиеся.

– Серафима, это небольшая компенсация за набор. – проговорил Алексей, а обняла и проговорила тихо.

– Вы лучший муж на свете, граф Большаков! – Алексей рассмеялся.

– Рад, что вы так действительно считаете. – сказал, поцеловал и добавил, а сейчас графиня, вам нужно собраться, сегодня ужинаем у моего хорошего друга и компаньона, по делам в Европе.

– Вы будете долго и скучно говорить о делах, а мне нужно будет сидеть на женской половине обсуждая, ленты и банты? – сказала вслух, Алексей наклонил голову в бок.

– Серафима Михайловна, все дела, точнее большую часть уже обсудили там где принято обсуждать. В канторе, за бумагами и цифрами. А сегодня будет небольшой ужин в кругу друзей. Надолго оставлять не будем. Обещаю!

– Хорошо, – ответила. – Пожелания к наряду?

– Нет, все что вам взбредет в голову, ну в рамках разумного разумеется! – добавил и вышел из ванной.

– Варвара! – крикнула.

– Я тут, Серафима Михайловна! – проговорила девушка, заходя в комнату с еще одним кувшином воды. – Долить?

– Да, – сказала, отложив коробочку на небольшой столик легла в ванной. Варвара вылила воду.

– Что-нибудь еще Серафима Михайловна?

– Приготовь платье, кремовое в тон пару туфель, перчаток и шляпку. – проговорила лениво потягивая слова и продолжила нежиться в ванной.

В семь вечера мы с Алексеем Егоровичем выходили из отеля. Супруг помог сесть и расположиться рядом.

– Далеко ехать?

Алексей призадумался. – Если правильно помню расположение, усадьбы, то минут тридцать – сорок.

– Хорошо, тогда пока едем, расскажи, что нужно знать, чтобы не сказать лишнего! – Алексей, улыбнулся, взял.

– Серафима, вы практически всегда, держитесь так, как будто этикет впитывали с молоком матери, которая была по меньшей мере фрейлиной королевы. – договорив поцеловал ладонь.

– Ну а все-таки? – настояла на своем. Тяжело вздохнул.

– С Карлом познакомились в то время, когда путешествовал по Европе, и работал за еду ища дело в которое можно было вложить то немногое, что осталось. Поэтому брался за любую работу. У отца была небольшая бакалейная лавка, где ваш супруг разгружал мешки с крупой, она и сейчас стоит на том же месте. Если хотите, как-нибудь покажу. – Большаков посмотрел на меня, ожидая реакции.

– Конечно, – сказала и погладила мужа по руке.

– Можно сказать, это был тот момент! – задумался, – Когда уже отчаялся и хотел вернуться домой, но отец Карла поднакопил денег и запланировал отправить сына за специями, это был да и сейчас дорогостоящий продукт. Ничего не зная об этом, кроме того что Леопольду так зовут отца Карла, можно доверять. Ухватился за эту идею, оставались небольшие накопления, которые пообещал направить только на дело. Оставалось за малым. Купить качественный продукт, привезти и продать. С последним бы проблем не возникло. Бакалейная лавка считалась одной из лучшей в городе и поставляет товары многим крупным покупателям и знатным семьям в Париже.

Замолчал, – А что было дальше? – с нетерпением спросила.

– Дальше все было хорошо. Наше предприятие было довольно успешным, Карл привез оттуда специи; – ваниль, гвоздику, куркуму и красный перец, а я кофе и мешок черного перца. Не были друг другу конкурентами, так как сразу решили, что будем пробовать разные продукты. И что пойдет лучше всего, тем и будем торговать на партнерских условиях. О самой поездке расскажу как-нибудь позже, длинными зимними вечерами в России. Когда, нам категорически нечем будет больше заниматься! – проговорил Алексей и поцеловал в шею.

– Почему?! – с возмущением спросила.

– Серафима, это долгая история, и наверное многое из того что там произошло не пришло еще время говорить, но как-нибудь обещаю.

– А когда вернулись, быстро реализовали товар.

– Два, месяца не прошло, как собрались в новую поездку.

– И сколько вы так ездили?

– До сих пор, только сейчас есть поверенные, которые делают за нас, примерно как у вашего батюшки. – задумался и дополнил. – Лично с Карлом ездили четыре или пять раз. Дорога не безопасная и одно дело когда теряешь груз, который застрахован, а другое жизнь.

– И с тех пор вы партнеры?

– Да.

– А он женат? – Алексей посмотрел внимательно. – Просто уточняю! Если с ним примерно одного возраста и видя твоего друга в Петербурге. – ляпнула первое, что пришло в голову.

Алексей рассеялся, – На самом деле, такой только один друг, остальные вполне приличные семьянины. Как и я сейчас.

– Да, женился в начале года, но Карл не знатного рода. – сказал, равнодушно Алексей.

Теперь я внимательно посмотрела на графа. – Серафима, на сегодня было несколько десятков приглашений из знатных семейств, потому что за последние более чем пять лет фамилия Большаков на слуху в Европе. – усмехнулся. – А мы едем в гости к простому лавочнику и его семье, потому что – это те люди, которые помогли мне выжить. Вместе с ними стал тем кем, стал, и благодарен.

– А кто там будет. – Алексей улыбнулся. – Всего шесть братьев женаты из них трое, плюс двое родителей, и дети. Совсем недавно построили большой дом и живут все вместе. Так что! Нас, ждет довольно шумное мероприятие. И уж точно не похожее, на то что видела в Петербурге и у вас в имении.

Сказал Алексей, а карета выезжала в кованые ворота, а вдалеке виднелся большой двухэтажный дом, без лишних украшений, но очень добротный. Было видно, что хозяева зарабатывают деньги своим трудом и не привыкли к излишествам.

У невысокой лестницы нас встречал Карл с миловидной девушкой, примерно моего возраста.

А еще показалось, что девушка на несколько секунд расстроилась, увидев меня, но потом вновь, одела лицо радушной хозяйки.

Никакого намека на вышколенных лакеев в ливреях в доме не было. Все как то по-доброму, по-домашнему.

Карл представил своей супруге, девушку звали Беатрис. Зашли в просторную залу. Стены были обтянуты светлой шелковой тканью в мелкий цветочек, такой же тканью была обита и мебель, два больших дивана с резными ножками, и восемь кресел хаотично расставленных по комнате, В камине потрескивал огонь, разожженный больше для уюта, чем тепла. Напротив огня сидел пожилой мужчина, скорее всего отец Карла. В углу копошились дети с игрушками.

Когда вошли, Карл шутливо сказал, – Вы все знаете, нашего подмастерье, с которым так славно было грузить мешки с мукой, но позвольте представить его супругу, Серафиму… – сделал паузу и внимательно посмотрел в нашу сторону. Видимо хотел, чтобы сказала отчество.

Улыбнулась в ответ и произнесла, – Просто, Серафима. Только неделю графиня, мой папенька с братьями, возит шелк из Индии, так же как и вы специи.

Карл, с интересом посмотрел. И дополнил! – Значит урожденный граф у нас один! – потом повернулся к Алексей и так же шуткой произнес, – Ваша светлость не желаете ли аперитив.

Алексей, не ответил, был увлечен с детьми, которые окружили со всех сторон, а тот как искусный маг и волшебник, доставал из разных карманов, сладости, чем сильно веселил детей. Только когда все карманы, оказались пусты, обратил внимание на взрослых.

Матушка Карла, складывая вязальные принадлежности в большую корзину сказала, – Вот зачем так балуешь детей? Опять ничего не будут есть! Встала. Подошла ближе и обняла, как сына, – Рада видеть Алексей. Спасибо, что не забываешь стариков! – была растрогана таким, приемом. Очень теплым и домашним.

Из кресла встал и отец семейства, пожал руку Алексею, расцеловал в обе щеки, говоря при этом. – Рад, что Алексей все таки взялся за ум и решил жениться на такой приятной, юной особе!

После этого представили остальным жителям этого дома и дружно отправились за стол.

Огромный дубовый стол, находился в соседней комнате и занимал практически все пространство! По бокам стояли стулья, добротные и тоже деревянные. У дальней стены, напротив второго выхода, как поняла в кухню. Расположился пузатый буфет со стеклянными дверцами. Вся мебель добротная и качественно сделанная хотя и без излишеств.

Нас усадили по левую руку от хозяина, на стол подавали запеченную утку, рис со специями и зеленым горошком, что-то подобное можно попробовать в Тае, в маленьких местных кафе и пироги. Довольно скромная и в то же время вкусная домашняя еда. Мужчины, как и обещал Алексей не разговаривали о работе, в основном рассказывали, как познакомились. Несколько историй из поездок на восток, были рассказаны Карлом, в шутливой манере!

Тихий семейный ужин, единственное, что смущало – это изучающие взгляды Беатрис, которые периодически направляла в мою сторону.

С одной стороны, думала, что изучает, ну как разряженную куклу девочка в магазине игрушек. Шелковое платье, что одела, выделялось из общего ряда, добротных, скромных домашних платьев, остальных присутствующих на ужине женщин, но ближе к концу ужина, когда основные блюда были убраны, и на столе появился горячий, сладкий шоколад со сладостями и большим тортом, который Алексей, как потом рассказали дети, прислал еще днем. И торт нельзя было есть.

Беатрис спросила. – Серафима, а правда что вы жили здесь во франции вплоть до этой весны и учились в гимназии святой Анны? – произнесла с подковыркой мучающий вопрос, и тут встал на место последний пазл, который весь вечер пыталась собрать голове.

Алексей, державший под столом мою руку, тоже понял что вопрос, был задан не просто так, и в знак поддержки немного сжал руку.

Заручившись немой поддержкой мужа и чешуйчатого человека в голове, который словно распевая мантры стал повторять, “Говори официальную версию про вторую Серафиму! Девица что-то знает!” – хорошо иметь такого помощника, как выяснилось.

– Нет, обучение проходила в монастыре, в России. В Европе в целом, как и в Париже в первый раз. – Алексей, немного сжал руку.

– Как?! – удивленно спросила, видимо понимая, что разоблачение не удалось.

– Я училась с Серафимой Михайловной Кожевиной, папенька возил шелк из индии и она всем этом хвасталась. – сказала нетерпеливо, – Не бывает таких совпадений!

Вздохнула, облегченно понимая, что сделала в очередной раз правильный выбор и произнесла. – Я племянница, по стечению обстоятельств, рано осталась без родителей и воспитывалась в монастыре, и так как Михаил Семенович обещал отцу перед смертью позаботится о будущем. Этой весной, когда пришел срок исполнить обещание, забрал и удочерил. Звали тоже Серафима, и после усыновления получилось две Серафимы Михайловны Кожевины.

Тут у Беатрис, глаза, сделались похожи на два блюдца. Все остальное семейство внимательно следило за нашей беседой, не вмешиваясь и затаив дыхание.

– И что ваш папенька, выдал неродную дочь за графа? А родную, тогда за кого?

Алексей Егорович отпив кофе произнес. – Биатрис! Супругу, выбирал сам. Понравилась девушка, это была первая Серафима, послал письмо отцу с намерением приехать и познакомится поближе, но приехав увидел вторую, всем сердцем полюбил и взял в жены, ту что захотел. Как понимаете, никто не мог сказать слово против. И мало волновало, кто родная дочь, а кто приемная. – закончил и улыбнулся.

Карл, громко хлопнул ладонью по столу и произнес! – Ну раз выяснили все подробности брака нашего дорого гостя и прекрасной супруги Серафимы, предлагаю закончить этот разговор. – и строго посмотрел на Беатрис, та только кивнула и надула губки. Видимо не этого ожидала.

После ужина мужчины ненадолго удалились в кабинет, осталась в чисто женском обществе.

Одна из невесток, еще несколько раз попыталась завести разговор, о том в каком дворце живу и как же повезло по жизни, из безродной сироты и сразу в графини, но старалась, держаться подальше от этих разговоров и поближе к матери Карла, которая с удовольствием, не обращая ни на кого внимание продолжала рассказывать о том времени, когда Алексей жил в доме.

Время пролетело незаметно и около одиннадцати вечера сели в ожидавший нас экипаж. И только там Алексей, произнес.

– Как думаешь, много таких девушек в Париже, которые знают настоящую Серафиму?

Глубоко вздохнула, – Не знаю, может быть около тридцати! – предположила.

На что Алексей, ответил. – Радует, только одно, что малая вероятность того, что относятся к высшему свету, но даже если и относятся, воспитание не позволит открыть рот.

Улыбнулась и поцеловала мужа в щеку. Экипаж медленно катился по тускло освещенным улицам Парижа, удаляясь от приветливого дома Карла и семьи.