Остров Харона. The Island of Charon. Премия им. А. де Сент-Экзюпери / A. de Saint-Exupery Award (Билингва: Rus / Eng)

S. Bersenev, «Another Reality»

(«Alexandra Kryuchkova revealed the secret of Charon»)

I am familiar with the work of the famous Moscow writer Alexandra Kryuchkova not by hearsay. Back in 2012, I was lucky enough to be present at her personal literary evening at the House of the Near Abroad by A. Solzhenitsyn at Taganka, where she looked great in two capacities at once: as a poet and as a songwriter. Her performance inspired me so much that I wrote one of my most significant poems «I say you „hello“!», quoted in the epigraph Alexandra’s words. Later, in January 2017, at the same House took place a presentation of the grandiose film «Holy Russia» by A. Kulyamin (based on the book «Holy Russia. Voices of Russian poets»), which features the heartfelt poems of A. Kryuchkova as well.

And now, a few years later, when, being the chairman of the jury and head of the Creative Center «Clouds of Inspiration», I got acquainted with her mystical thriller «The Island of Charon», submitted to the literary competition «Another Reality» organized in honor of mystical writers Leonid and Daniil Andreev, Alexandra Kryuchkova revealed herself to me in yet another capacity – as a deep and thoughtful prose writer.

The very title of the book makes it clear that we are not going to have a trivial turning over of mundane platitudes, but a journey into painstaking philosophical reflections. From the first pages, we are immersed in that very «Another Reality», where the earthly life and death of the main character are closely interconnected with invisible otherworldly Forces of Darkness and Light, and the plot unfolds on a mysterious island, where «everything is wrong», since it is located in the Astral World. But does an afterlife exist in principle? And if so, how is that World organized? What is it «the judgment» of a soul? What price does each of us have to pay for our deeds?

Unresolved tasks and unfinished works, mistakes made during life and affection for earthly things, and even unfulfilled dreams lead the soul to the island, whose lighthouse is the Wish Tree, but «The Wish Tree is a trap…»

And it is no coincidence that the owner of the Island lives in a house in the Cemetery of Memories – the reminiscences of dear to the heart people are haunting the main character.

Can the described by Alexandra Kryuchkova in «The Island…» be exactly like this in reality? We don’t know, but surely, each of us, approaching the last line, asks the same questions, to which the main character is looking for and finds answers. The author openly expresses her opinion on the possibility of cognition the Truth in a dialogue with Charon.

«…everything that surrounds you is an illusion. Only those who can refuse it will discover the Truth.»

«But the only way to understand completely what’s going on here is to go beyond what’s going on. So, theoretically, everyone who is here now needs to leave the Astral World?»

«Correct. The character of the movie will not see the whole movie until he moves himself in the auditorium.»

Unlike most incoherent and far-fetched fantasy, «The Island», emerged at the intersection of genres (love story, detective, mysticism and philosophy), keeps the reader in suspense from the first to the last page. The search for mutual love leads to the investigation of one’s murder in the spirit of Alfred Hitchcock’s thrillers and ends with unraveling of Charon’s secret to realize the transition of the soul to the next step of the endless staircase to the Sky.

In my opinion, one of the main goals of the book is to convey to the reader the importance of taking responsibility for his own deeds, since each person almost always has the freedom of choice,

«But… pay attention to the fact that the Creator doesn’t act against your will and never deprives anyone of the right to choose.»

…as well as the importance of forgiveness, because the main character accepts the Creator’s plan for her own death and eventually forgives her murderer.

«I don’t wish you any harm… You are right. It was necessary for some reason. Goodbye…»

There is nothing superfluous in the book. All the events and dialogues of the characters are carefully verified and thought out. There is no artificially built-in abstruse, «The Island of Charon» is easy to read, but at the same time it is a serious work that deserves attention no less than similar philosophical works in the field of so-called «Another Reality», from «The Little Prince» by Antoine de Saint-Exupery to «The Rose of the World» by Daniil Andreev.

According to the decision of the jury of the Creative Center «Clouds of Inspiration», Alexandra Kryuchkova was announced the winner of the «Another Reality» 2021 competition after Leonid and Daniil Andreev. We wish Alexandra inexhaustible creative inspiration and new victories on the Literary Olympus!

Sergei BERSENEV,

Honored Writer of the Moscow City Organization

of the Union of Writers of Russia, poet,

Head of the Creative Center «Clouds of Inspiration»

The newspaper «Literary News» («Literaturnye Izvestia»)

No. 3 (201), 2022.

http://litiz.ru/arch.html

https://reading-hall.ru/publication.php?id=30735

Б. Михин: «Сказка-детектив»

Ни в чём не стоит быть уверенным, ведь «Остров – у каждого свой», и не всегда это – именно остров, да и не везде…

Тогда что же такое «Остров» Александры Крючковой?

Сказка для взрослых? – Да, конечно. Полная романтики и грусти от Экзюпери и чувства «стояния на краю» от Макса Фрая.

Мистический детектив? – Безусловно. Классическая драматургическая «горка», трёхактная схема, держит в напряжении и неведении до самой кульминации.

Женский роман? – Тоже верно. Эмоции, скрытые под внешним спокойствием главной героини, зашкаливают! До последнего вдоха и даже после него она ищет земную любовь и познаёт реальность (ну, или не-реальность, – как вам будет угодно) не рационально, не «линейно».

«Остров Харона» Александры Крючковой «разномастен» и «многолик», но тем он и замечателен! Да и самые яркие творческие успехи обычно случаются где-то на стыке, а гениальность проявляется в нестандарте – в том, что выходит за среднестатистические рамки.

Хотя… ни в чём не стоит быть уверенным, ведь…

«Остров – у каждого свой»!

Борис МИХИН,

поэт, писатель, член Союза писателей России,

лауреат литературных премий

Газета «Поэтоград» №4 (400), 2022.

http://www.poetograd.ru/arch.html

https://reading-hall.ru/publication.php?id=30662

B. Mikhin, «A detective fairy tale»

You shouldn’t be sure of anything, because «everyone has their own island here», although not always it is an island, and not everywhere…

Then, what is «The Island» by Alexandra Kryuchkova?

Is it a fairy tale for adults? – Yes, sure. It is full of romance and sadness of Antoine de Saint-Exupery and of «standing on the edge» from Max Fry.

Is it a mystery detective? – Undoubtedly. We see the classic dramaturgical «slide», a three-act scheme, and it keeps you in suspense till the end.

Is it a love story? – It’s also true. The emotions hidden beneath the outward calmness of the main character are going wild! Until the last breath and even after it, she is looking for earthly love and cognizes reality (well, or non-reality, as you like) in a not rational, not linear way.

«The Island of Charon» by Alexandra Kryuchkova is variegated and multifaceted, but that’s what makes it so remarkable! Besides, the brightest creative successes usually happen somewhere at the junction, and the genius manifests itself out of standards, going beyond the statistical average.

However, you shouldn’t be sure of anything, because…

…«everyone has their own island here!»

Boris MIKHIN,

member of the Union of Writers of Russia,

laureate of literary awards

The newspaper «Poetograd» No. 4 (400), 2022.

http://www.poetograd.ru/arch.html

https://reading-hall.ru/publication.php?id=30662

И. Антонова: «Корабль призраков»

«Остров Харона» А. Крючковой прочитала на одном дыхании. Потрясена. На мой взгляд, это шедевр! Ничего похожего не читала ранее. Современная притча, в которой за прозрачной выверенной формой спрятан глубокий философский смысл. Автор предлагает свою концепцию бессмертия.

Образы героев напоминают персонажей А. С. Грина, маленького принца Антуана де Сент-Экзюпери и печальную русалочку Г. Х. Андерсена. В главной героине угадываются черты Ассоль, но вместо счастливых «Алых парусов» её ждёт встреча… с кораблём призраков.

Грани реальности и фантазии настолько размыты, что повороты сюжета невозможно предугадать! В книге нет случайных деталей, все они глубоко символичны, а греческие мифы, пропущенные через сердце, обретают вторую жизнь.

В каждую главу гармонично вкраплены стихотворения (впрочем, весь текст – чистой воды поэзия!)9, придающие повествованию особую задушевность. Кажется, что перед глазами разворачивается волшебная лента кинематографа: стихии воды и неба, любви и смерти.

Безусловно, проза Крючковой заслуживает самой высокой оценки. Уверена, её переведут на многие языки мира и блестяще экранизируют!

I. Antonova, «The Ghost Ship»

I read «The Island of Charon» by Alexandra Kryuchkova in one breath. I am shocked. In my opinion, it is a masterpiece! I haven’t read anything like this before. It is a modern parable with a deep philosophical meaning, hidden behind a transparent, well-balanced form. The author offers her own concept of immortality.

The main characters have something in common with the characters of Alexander Grin, with the little prince of Antoine de Saint-Exupery and with the sad mermaid of Hans Christian Andersen. Assol can be guessed in the protagonist’s features, although, instead of the happy «Scarlet Sails»10, she is destined to meet the Ship full of Ghosts.

The boundaries between reality and fantasy are so blurred that the plot twists and turns are impossible to predict! There are no random details in the book, they are all deeply symbolic, and the Greek myths, passed through the heart, gain a second life. Poems are harmoniously interspersed in prose, giving the story a special intimacy11. However, the entire text is pure poetry! It seems that a magical film about the worlds of water and sky, love and death is unfolding before your eyes.

Of course, Kryuchkova’s prose deserves the highest praise. Surely, it will be translated into many languages and brilliantly filmed!

Irina ANTONOVA,

member of the Union of Writers of Russia,

laureate of literary awards

The newspaper «Poetograd» No. 4 (400), 2022.

http://www.poetograd.ru/arch.html

https://reading-hall.ru/publication.php?id=30662

Посвящение / Dedication

ОСТРОВ ХАРОНА / The ISLAND of CHARON

«Тогда отдало море мертвых, бывших в нем, и судим был каждый по делам своим…» (Откр. 20:13—14)

«Then the sea gave up the dead that were in it, and each one was judged according to his works…» (Rev. 20:13—14)

«Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая не имеет власти…» (Откр. 20:6)

«Blessed and holy is he who has part in the first resurrection: over them the second death has no power…» (Rev. 20:6)

«Не жалейте жертв и не осуждайте палачей – они не существуют на Земле сами по себе, но безошибочно вычисляют друг друга, даже находясь в противоположных точках планеты, и идут навстречу всю свою жизнь, чтобы исполнить предначертанное им Свыше…»

«Do not pity the victims and do not condemn the executioners, because they don’t exist on Earth by themselves, they unmistakably calculate each other, even being in opposite parts of the planet, and go towards each other all their lives to fulfill the destined for them from Above…»

The booktrailer: https://www.youtube.com/watch?v=r19bfyosC9o

ПРОЛОГ. ЖЕРТВА и ПАЛАЧ / PROLOGUE. The VICTIM and the EXECUTIONER

0.1. Девочка и Море

остров Амульяни12, Греция

«Она подолгу сидела у моря на закате, Девочка в розовом платье. О чём-то размышляла и пристально смотрела в Небо. Она видела Таинственную Страну в облаках, где жили крылатые люди. Сиреневые замки манили её к себе, в их причудливых садах благоухали сказочные цветы и пели волшебные птицы. Ветер доносил до Девочки необычайные ароматы и отзвуки чарующих мелодий. А ещё она видела в Небе знакомые лица, они улыбались и звали Девочку в Небесную Страну, в Город Солнца. Она мечтала попасть к ним, но не знала, как это сделать, – у неё не было крыльев.

Солнце садилось в море. Тёплые волны ласкали её ножки, напевая тихую добрую песню, которую она слышала от матери, когда была ещё совсем маленькой. Девочка оглянулась, но на берегу никого не было, и ей стало совсем одиноко. Угрюмые Скалы не понимали её, потому что не имели чувств, отчего, впрочем, и не умирали. Скалы, как и обычно, лишь молча созерцали картину на закате Солнца: Девочку и Море.

Солнце приближалось к линии горизонта. Волны шептались всё громче и громче. Волшебная Страна уплывала вдаль, теряя свои очертания. Девочка стояла у моря. И слёзы упали в море, и море стало солёным…

Чайки, прилетевшие вечером на тот берег, уже никого не застали. Солнце скрылось за горизонтом, наступала ночь. Где-то далеко в Небе они заметили очертания неизвестного Города. Им стало интересно: что это за Город – не на Земле, а в Небе? Никогда раньше они не видели таких городов! И две самые любопытные чайки решили долететь до загадочного Города, но тщетно – у них не хватило сил.

А Девочка исчезла. Скалы больше не созерцали её здесь, на берегу моря, на закате Солнца. И только книжка, оставленная Девочкой на прибрежном камне, напоминала им о её существовании…»

М-да… Я закрыла книжку и отложила её в сторону. Эта миниатюра написана мной в двенадцать лет, но иногда меня тянет перечитать её снова, и каждый раз после возвращения в реальность мне кажется, что я так и осталась той маленькой Ассоль13, которая всё ещё не теряет надежды на…

Я ждала его письма… Постоянно заходила в Интернет, чтобы проверить, не посмотрел ли он мой последний пост ему…

Да, да, да… именно – сначала совершенно неосознанно, а затем целенаправленно – я стала усиленно делать посты, выкладывая многозначительные фотки, подписывая их кратко, но с потаённым смыслом…

Мои руки дрожали, я зажмуривалась и, видя его имя в списке просмотров – он не поставил мне даже лайка! – я подпрыгивала, я визжала: «Ты не забыл меня! Ты хочешь меня! Ну, скажи, что ты тоже хочешь меня!!!»

В тот день я сделала пост с фотографией двух волн, бегущих навстречу друг другу и подписала:

«Встретимся?!»

И… он прокомментировал фотку, ответив мне в личку:

«Дa».

От этих двух букв я закричала на всю Вселенную! За-кри-ча-ла ему: «Я ТОЖЕ тебя хочу!», но, подумав немного, успокоилась и написала:

«Я тоже хочу…»

«Что хочешь?»

«тебя… увидеть…»

Это было безумием! Я всё понимала, но взывать к разуму в такие моменты совершенно бесполезно! Он, конечно же, не был Греем, – я чувствовала себя главной героиней фильма «Титаник»…

А разве Вам никогда не нравились плохие мальчики/девочки?! И разве Вы думали в тот момент, что Ваш «Титаник» уже заведомо обречён?! И я была согласна утонуть… когда-нибудь потом… но тогда…

0.1.The Girl and the Sea

Аmmouliani island14, Greece

«She used to sit for a long time by the Sea at sunset, the Girl in a pink dress. Lost in thoughts about something, she was gazing into the Sky. There was a Mysterious Land in the clouds, where winged people lived. Lilac castles beckoned her to them, in their quaint gardens fabulous flowers were fragrant and magical birds were singing. The wind carried unusual aromas and echoes of enchanting melodies to the Girl. And she also saw familiar faces there, they smiled and called the Girl to their Heavenly Country, to the City of the Sun. She dreamed of getting to them, but did not know how to do it, because she had no wings.

The Sun was setting into the Sea. Warm waves caressed her legs, singing a quiet kind song that she had heard from her mother when she was still a baby. The Girl looked around, but there was no one on the shore, and she felt completely lonely. The gloomy Rocks did not understand her, because they couldn’t feel anything, however, that was the reason they would never die. The Rocks, as usual, were only watching silently the picture at sunset: the Girl and the Sea.

The Sun was approaching the horizon. The waves were whispering louder and louder. The Magic Country floated away, losing its outlines. The Girl was standing by the Sea, and her tears fell onto the waves, and the Sea became salty…

The seagulls that flew to the seashore in the evening did not find anyone there. The Sun sank behind the horizon, and the Night came. Somewhere far away in the Sky, the seagulls noticed the outlines of an unknown City. They wondered, what kind of City it was, being situated not on Earth, but in the Sky. They had never seen such cities before! And the two most curious seagulls decided to make a flight to the mysterious City, but they had not enough strength to reach it.

And the Girl disappeared. The Rocks no longer saw her there, on the seashore, at sunset. Only the book left by the Girl on the coastal stone reminded them of her existence…»

«Hmmm…» I closed the book and put it aside. The miniature was written by me at the age of twelve, but sometimes I was drawn to read it again.

Every time after returning to reality it seemed to me that I remained the little Assol15, who still didn’t lose hope for…

I was waiting for his letter… I constantly visited my Internet page to check if he had looked at my last post to him…

Yes, yes, yes… At first completely unconsciously and then purposefully, I began to post more and more expressive pictures, signing them briefly, but with a hidden meaning…

My hands were trembling, I was closing my eyes at seeing his name in the list of viewers – oh, he hadn’t given me even a like! – but I was jumping, I squealed, «You have not forgotten me! You want me! Well, tell me you want me, too!!!»

That day I made a post with a photo of two waves running towards each other, and I signed it, «Meet?!» And…

He commented the photo, answering me in a private chat, «Yes».

These three letters made me scream at the whole Universe! Yes, I screamed, «I want you, too!», but after thinking a little, I wrote,

«I want that, too.»

«What do you want?»

«…to see you…»

It was madness! I understood everything, but appealing to reason at such moments was completely useless! Of course, he was not the captain of the ship «Scarlet Sails», and I mostly felt us the main characters of the movie «Titanic».

Weren’t you attracted by bad boys/girls?! And did you think at such moments that your «Titanic» was already doomed?! Neither did I, being ready to drown… sometime later… not then…