Остров Харона. The Island of Charon. Премия им. А. де Сент-Экзюпери / A. de Saint-Exupery Award (Билингва: Rus / Eng)

3.3. И снова – Мальчик!

Я сидела в кафешке Яниса. Есть не хотелось – болела голова.

Янис принёс мне свежевыжатый сок из тропических фруктов и половинку кокоса, а затем, бросая взгляд на плетёное кресло, расположенное напротив меня, учтиво спросил:

– Можно?

Я кивнула ему «Да». Он присел и продолжил наш разговор:

– А где ты отдыхала в Греции?

– На острове, напротив Афона.

– На Тасосе?

– Нет, на Амульяни. А ты был на Тасосе?

– Нет… И как тебе Амульяни, остров монахов? Прочувствовала Дух Святогорцев? Ведь ещё не так давно Амульяни принадлежал монастырю Ватопед. Можно сказать, что ты жила на Святой земле…

– Да, потрясающе! – улыбнулась я, вспоминая. – Знаешь, там пляж с видом на Святую Гору. Песочное дно и прозрачная вода. Даже когда далеко заплываешь, дно видно. И совсем не страшно. Я боюсь воды…

– Боишься? Почему?

– Не знаю. С детства. Мне часто снился сон, что я тону. В море или в Океане. И я боюсь волн. А на Амульяни нет волн.

– Здесь тоже нет волн, – усмехнулся Янис.

– Но здесь – Океан, очень долго очень мелко и водоросли… А там – сразу глубоко и без водорослей… Я заплывала далеко-далеко от берега и чувствовала себя рыбой в воде! Ну, или… русалкой! Плавала каждый раз больше часа, совсем одна, вернее: я, море и Святая Гора… Представляешь? И никого из людей рядом… Мне нравилось нырять… и наблюдать за рыбками…

Янис улыбался, когда я рассказывала ему про его Грецию, а я улыбалась от собственных воспоминаний.

Много-много лет назад в книжке умного человека я обнаружила интересную идею: нашему сознанию всё равно, происходит нечто только в мыслях или на самом деле – реакция организма всегда одинакова. И я подумала: «Возможно, человеческая мысль и есть „машина времени“, а наши воспоминания – это всегда „по-настоящему“, поэтому вспоминать счастливые или просто приятные моменты – полезно для здоровья…»

Внезапно кто-то схватил меня за руку. Я вскрикнула от неожиданности, обернулась —

…Мальчик! Тот самый…

Он протянул ладошку и, жалобно заглянув в глаза, произнёс:

– Фонарик!

И в тот момент мне показалось, что мой мозг окончательно взломан.

Янис встал из-за стола и взял мальчика за руку. Разговаривая на местном наречии, они пошли в сторону деревни. Я задумчиво провожала их взглядом, как внезапно вспомнила свой ночной кошмар – Гигантский Корабль, и, когда Янис вернулся, решила поделиться загадочным видением.

– Янис! Послушай! Ночью! Сегодня ночью!

– Тебе не спалось?

– Да, я вышла из хижины подышать Океаном. Я стояла на скале, у лестницы, как вдруг поднялся ураганный Ветер! Небо мгновенно стало таким страшным! Тучи носились туда-сюда! Молния, гром, и начался дождь, вернее, тропический ливень, а в бухту зашёл Гигантский Корабль! Только люди… я видела, видела, понимаешь, сквозь стену дождя, как они спускались с Корабля, но прямо в Океан! И они шли к берегу по воде!!!

– А откуда ещё людям взяться на острове, как не с корабля? – усмехнулся Янис. – Ты сама-то как здесь оказалась? На ковре-самолёте прилетела?

И тут моё сознание снова заглючило.

Разумом я прекрасно понимала, что другого пути на остров не существует. Но картинка на внутреннем экране почему-то раздваивалась: я видела тот старый паром, на котором приплыла сюда впервые – с Алексеем, много лет назад, и…

…воду… которая повсюду… кругом – вода, и панический ужас охватывает меня – я пытаюсь всплыть на поверхность, но почему-то не могу и…

…нет, не задыхаюсь! – перед «задыхаюсь» – я вижу лицо какого-то мужчины… лицо, пульсирующее сквозь раздвоенную картинку на внутреннем экране – последнее, что мелькает в том сне…

3.3. And once more… the Boy!

I placed myself in Yanis’ cafe, although I didn’t want to eat, having a terrible headache.

Yanis brought me the freshest tropical fruit juice and half a coconut, and then, glancing at the wicker chair in front of me, politely asked, if it was free.

I nodded «yes» to him. He sat down, and we continued our conversation.

«Well, where did you have a rest in Greece, Alice?»

«On the island opposite to Mount Athos.»

«Thassos you mean?»

«No, Ammouliani. Have you ever been to Thassos?»

«No… And how do you like Ammouliani, the island of monks? Not so long ago, it belonged to the monastery of Vatopedi. Did you feel the Spirit of the Holy Mountain? We can say that you lived in the Holy Land!»

«Yes, it’s amazing!» I smiled remembering. «You know, there is a wild sandy beach with Mount Athos view there. The water is so clear and transparent, that even if you swim far away from the shore, you can see the bottom, and it’s not scary to swim there. To be honest, I’m afraid of water.»

«Afraid? Why?»

«I don’t know. Since childhood. I often have the same nightmare about drowning in the sea or in the ocean. That’s why I’m afraid of waves. Fortunately, there are no waves usually in the Ammouliani bay.»

«There are no waves here either,» Yanis chuckled.

«But the Ocean here has lots of algae, and for a kilometer there is no deepness at all! It’s impossible to swim, only to walk! On Ammouliani one makes two steps and doesn’t feel the bottom anymore. And there is no seaweed there! Although I used to swim far from the seashore, I felt like a fish in water! Оr… maybe like a mermaid… I used to stay in water for more than an hour, all alone, or rather, me, the sea and the Holy Mountain… Imagine, nobody else around! By the way, I’m fond of diving and watching fishes!»

While I told Yanis about his Greece, he was smiling, and I was smiling too, diving in my memories.

Many years ago, in some book of a wise person, I discovered an interesting idea, «Our consciousness does not care if something happens only in thoughts or in reality, because the reaction of the body is always the same». And I thought, «Perhaps the „time machine“ is a human thought, and our memories are nothing but the „here and now“ reality. So, it is good for our health remembering happy or just pleasant moments…»

Suddenly, someone grabbed my hand. I screamed in surprise, turned around and saw…

…the Boy! The very one…

He held out his hand, looking pitifully into my eyes, and said, «Lantern!»

And at that moment my brain seemed to be completely hacked.

Yanis got up from the table and took the boy by the hand. Speaking in the local dialect, they went towards the village. I thoughtfully followed them with my eyes, but I suddenly remembered my last nightmare – the Giant Ship. When Yanis came back, I decided to share my mysterious dream.

«Yanis, listen! Tonight!»

«You couldn’t fall asleep…»

«Yes, I went out to breathe the Ocean. I was standing on the rock, by the stairs, when suddenly the Wind appeared! It looked like hurricane! The Sky instantly became so scary! Huge clouds were moving back and forth! Lightning, thunder, and it started to rain, or rather, it was a tropical downpour, and a Giant Ship entered the bay! And people on board… I saw through the wall of rain, I swear to you, I saw them descending from the Ship, but straight into the Ocean! And they walked towards the shore on the water surface!!!»

«And how else do people arrive on Camotes, if not by ship or by ferry?» Yanis chuckled. «How did you get here, Alice? By a flying carpet?»

My mind went blank again. I got a glitch in the brain, I perfectly understood that there was no other way to the Island. However, the picture on the internal screen split in two. I saw the old ferry that brought me there with Alex, many years ago, and I also saw…

…water… everywhere… all around me… water… and a panic horror seizes me… I try to float up to the surface, but for some reason I can’t and…

…no, I’m not suffocating! – I see a face of a Man before it, a face, pulsing through the double image on the internal screen – the last thing that flickers in my nightmare…

3.4. Процессия колдунов

Ночью было подозрительно тихо. Ветра не наблюдалось, как и тучек в Небе. Я воспользовалась одним из зажжённых факелов у ресепшн и отправилась на прогулку по мрачному острову, решив обязательно добраться до хоть какого-нибудь конкретного пункта.

И вот, повернув в сторону пристани, как и в прошлый раз, я шла минут десять вдоль всё тех же длинноногих пальм, протыкающих Небо, благополучно минуя и прочие деревья и кустарники неизвестных мне пород, как вдали послышались звенящие бубны и барабанная дробь, а затем – леденящие душу песнопения.

Однако любопытство взяло верх над страхом, и уже через пару минут я столкнулась с необычной процессией почти обнажённых аборигенов-колдунов с раскрашенными лицами и перьями на голове, с устрашающими украшениями и жуткими аксессуарами, с черепами на палках и огромной соломенной куклой на центральном шесте. Несколько человек обеспечивали музыкальное сопровождение церемонии, чередуя манипуляции с бубнами и барабанами, остальные распевали заклинания и пританцовывали.

Я сделала шаг в сторону – на обочину, чтобы пропустить процессию, и тут же почувствовала, что кто-то дёргает меня за рукав платья, а в ушах раздалось уже знакомое волшебное слово:

– ФОНАРИК!

– Мальчик!!! – воскликнула я, обернувшись. – Ну нет у меня фонарика!!! Нету! Не видишь?!

Я показала ему взглядом на факел в своей руке.

Мальчик в ответ ткнул пальцем в Небо. Но подумать, что бы это значило, я не успела, поскольку увидела на дороге Яниса, бредущего в сторону пристани с рыбачьей сетью и снастями.

Процессия колдунов удалялась.

– Привет… – выдохнула я. – Вуду?

– Да. Но тебе лучше не…

– Они реально тут шаманят, или это игра?

– Реально, но…

– Каждую ночь?

– Да…

Янис был немногословен, но я почувствовала, что тема Вуду его явно не возбуждает, в то время как мне представлялось жутко любопытным поприсутствовать на мероприятии колдунов.

– А куда они пошли?

– В Портал… Но я категорически не советую тебе обращаться к ним.

Я хотела спросить: «А кто ты такой, чтобы мне что-то советовать?» Но вовремя остановилась: Янис, к счастью или к сожалению, был единственным на тот момент местным жителем, с кем я могла общаться по-человечески, то есть говорить на одном языке.

«А церемония Вуду подождёт и до завтра. Ставить Яниса в известность о своих планах и отчитываться ему о их реализации меня же никто не заставляет!»

– Окей. Допустим, Портал действительно существует, – сказала я. – Но фонарик? Почему Мальчик постоянно просит у меня какой-то фонарик?

Происходящее на острове никак не укладывалось в стандарты моего мышления.

– Не фонарик он просит на самом деле, – вздохнул Янис. – А… лампочку.

– Лампочку? – ещё больше удивилась я.

– Для фонарика… Но можно и без фонарика… Просто лампочку… Но…

– ЗАЧЕМ?!! – воскликнула я, ничего не понимая.

– Чтобы повесить на Дерево…

Янис, видимо, решил поприкалываться надо мной!

– Да здесь нет лампочек даже в отеле!!! Нет фонарей на дорогах!!! Здесь вообще электричества нет!!!

– Зато Дерево Желаний есть, – улыбнулся Янис и спросил: – А чего хочешь ты?

Я сжала пальцы в кулак от бессилия что-либо понять и машинально ответила:

– Проводи меня до дома. Пожалуйста.

***

Вернув факел на ресепшн, я зашла в свою хижину, зажгла свечку, достала блокнот и продолжила вчерашнее:

«Миша был капитаном корабля. Сначала. А потом – важной персоной в политических кругах…»

3.4. Voodoo Procession

It was suspiciously quiet at night with neither wind, nor clouds in the Sky. I took one of the torches from the reception and went for a walk around the gloomy Island, aimed to reach some specific «point».

I turned towards the pier, as the previous night, and walked for about ten minutes along unknown to me species of shrubs and the long-legged palm trees piercing the black-book starry Sky, when at first the tambourines and then drums roll with chilling chants were heard in the distance.

However, curiosity got the better of fear, and after a couple of minutes I saw a shocking procession of almost naked native magicians with painted faces and feathers on their heads, with frightening jewelry and scaring accessories, with skulls on thin sticks and a huge straw doll on the central thick one. Several people provided the musical accompaniment of the ceremony, manipulating with tambourines and drums, the rest were singing incantations and dancing.

I took a step back, out of the road, to skip the procession and immediately felt someone pulling my dress sleeve, and the already familiar magic word rang in my ears…

«LANTERN!»

«My God!» I exclaimed, turning around. «Look, my dear, I don’t have any lantern! Only a torch, this one!»

I gave it a glance.

The Boy pointed at the Sky in response, but I had no time to think what it meant, because I saw Yanis on the road, wandering towards the pier with fishing nets and gear. The procession of black magicians was moving away.

«Hi,» I breathed out. «Are they Voodoo people?»

«Yes. But you’d better not…»

«Do they really shamanize here, or is it just a game?»

«Really, but…»

«Every night?»

«Yes…»

Yanis was too laconic, but I felt that the topic of Voodoo did not excite him, while it would be very curious for me to attend their ritual.

«Where are they going?»

«To the Portal… However, I categorically advise you not to contact them.»

I was about to ask, «Who are you to advise me something?» But I stopped in time, because Yanis, fortunately or unfortunately, was the only one local resident, with whom I could communicate, speaking the same language. I thought, «The voodoo ceremony would wait for me till tomorrow. No one forces me to inform Yanis about my plans and to report to him about their implementation.»

«Okay, Yanis. Let’s say the Portal does exist. But what about… lanterns? Why does the Boy keep asking me for some lantern?»

Strange things happening on the Island didn’t fit into the standard frames of my mind.

«He doesn’t really ask you for a lantern,» Yanis sighed, «but for a light bulb.»

«A light bulb?» I was surprised even more.

«Yes, a light bulb for the lantern. But it is okay also without lantern. A light bulb is enough…»

«What for?» I exclaimed understanding nothing.

«To hang it up on the Tree.»

Apparently, Yanis decided to make fun of me!

«I see… There are no light bulbs even in the hotel! There are no lights on the roads! There is no electricity here at all!»

«But we have a Wish Tree,» Yanis smiled and asked, «What are you dreaming about, Alice?»

I clenched my fingers into a fist because of my powerlessness to understand something.

«Walk me home. Please.»

***

I returned the torch to the reception and went into my hut, lit a candle, took out the notebook and continued…

«Michael was the captain of a ship. At first. And then he became an important person in political circles…»

IV. ПЕЩЕРА КОЛДУНОВ / The CAVE of MAGICIANS

4.1. Жизнь слишком коротка

Миша… вот бы он сейчас оказался здесь, со мной, на этом острове!

Мы никогда не отдыхали вместе… Я присылала ему свои эротичные фотки с греческих островов, спрашивала: «Выбирай, какая девушка тебе нравится?» А он: «Берём всех!» С чувством юмора у него тоже всё было в порядке…

Да, пожалуй, Миша – единственный из посланных Свыше в мою жизнь мужчин, за которого я бы вышла замуж, при этом совершенно осознанно расписываясь под тем, что он будет изменять мне после свадьбы точно так же, как до этого изменял жене со мной.

Странно, что многие девушки пребывают в глубоких иллюзиях о возможности переделать мужчину штампом в паспорте. Я не понимала и тех, кто тайком заглядывает в телефон своего МЧ, высматривает на его одежде чужие волосы, вынюхивает посторонние запахи и выполняет прочие функции частного детектива. Заметив улики, я бы, наверное, что-нибудь съязвила, но попросила в следующий раз меня ими не беспокоить.

Ревновала ли я Мишу к жене? – нет. Желала ли в тайне их развода? – даже и не думала в этом направлении.

Его жена была аксиомой. К тому же чуть ли не с первого дня нашего знакомства Миша вбивал в меня гвоздями мысль о том, что я – абсолютно свободна, могу найти любого другого мужчину в любой момент, просто так или с целью выйти замуж, и Миша будет искренне рад и даже с удовольствием погуляет на моей свадьбе, потому что его, Миши, у меня вообще нет, не было и никогда не будет.

Периодически я честно пыталась с кем-нибудь познакомиться с целью создания семьи, рассматривая исключительно свободных МЧ, и иногда даже делилась с Мишей результатами поисков – тщетно. Но совсем не потому, что я предъявляла завышенные требования к потенциальному принцу.

Видимо, так было суждено Свыше: ко мне притягивались «не мои» мужчины – хронические алкоголики, прожжённые альфонсы, бескомпромиссные атеисты и сексуальные извращенцы. При всём «богатстве» выбора, иной альтернативы Мише не находилось.

Возможно, именно из-за духа свободы каждая наша встреча, которая могла оказаться последней, превращалась в маленький праздник, и подобный формат отношений выдержал достаточно длительное испытание временем?

Миша никогда не давал мне денег и не дарил подарков, зато именно с ним связано моё самое волшебное 14-ое февраля. Миша всего лишь ловил для нас уникальный момент – «здесь и сейчас», в котором нам было просто хо-ро-шо.

Однако ощущение непринадлежности и чувство незанятости отравляло меня изнутри. Что ему стоило признать тот факт, что я занята им? Да и в целом, надо смотреть правде в глаза: это были совсем не те отношения, которые приносят счастье, о которых следует мечтать и/или которым стоит завидовать.

Хотя ссорились мы за все эти годы лишь дважды. Даже не ссорились – я просто обиделась. Сначала на его циничность по отношению к… Вернее, на тон высказывания своего мнения. Не потому что я была с данным мнением не согласна – конечно же, Миша, как всегда, был абсолютно прав – но именно на то, как он произнёс то, что произнёс. Однако спустя пару дней Миша понял, на что я обиделась, приехал ко мне на работу и попросил прощения. Многие ли люди просили у вас прощения за тон высказывания своего мнения?

Второй раз он настойчиво выяснял у меня причину обиды два дня подряд – как раз перед моим вылетом на очередной греческий остров. Я даже отправила ему шуточную угрозу: «Вот как напишу на острове роман про то, как ты…»

На что получила ответ «не мальчика, но мужа»:

«Не-не-не, это не роман, и даже не история, и не эпизод… это всего лишь момент из жизни двух взрослых самодостаточных людей, которые просто недопоняли друг друга. Прости, я поступил неправильно, когда исчез, ничего не объяснив, у меня была чёрная полоса, проблемы с деньгами и вообще… но как только жизнь стала налаживаться, я позволил себе тебя…»

И это «я позволил себе тебя» пропечаталось во мне раз и навсегда, мгновенно соединив в единое целое километры воспоминаний:

«Я даже не знаю, чем ещё тебя удивить…»

«О ужас, я – уже дедушка!»

«Я похудел на Икс килограмм! Теперь совсем как мальчик!»

Я улыбнулась и написала совершенно серьёзно:

«Услышь меня… Ты не обязан быть супергероем! Если у тебя нет денег, чтобы снять для нас „Метрополь“ целиком, мы можем просто погулять по городу. Если ты станешь импотентом, погладишь меня по спинке, и мне будет приятно… Жизнь слишком коротка, чтобы терять время, зависая на чёрных полосах!»

Кто-то дёрнул меня за руку.

В полудрёме, лёжа на белоснежном песке, я приоткрыла глаза, но вскрикнула от испуга – вместо привычного Неба мой взгляд уткнулся в чумазое лицо… Мальчика!

Он засмеялся и, убегая от берега в сторону деревни, кричал по дороге заветное:

– Фонарик! ФО-НА-РИК!!!

Я встала, вздохнула и перевела взгляд на Океан…

Вода… кругом – вода…

«Океан приходит сюда молча…»