Вэрнос

Глава 2. Хранители

Планета Вэрнос. Дворец славы

Байон и Клайн вошли в королевский Зал советов. Многие также называли его Залом первых, но это название изменил король Харон. Зал красовался высокими потолками с изображением величайших сражений и огромными колоннами в виде стрел. По центру были расположены статуи первых королей Вэрноса, а между ними и Книга Памяти, в которой записана вся история вэрнианцев, в красно-золотистой обложке с изображением меча и белых камней. Со стороны казалось, что эта книга не может содержать так много информации, но стоит открыть ее, и сразу становилось понятно – магия. В Зале советов помимо короля Сароса и принцессы Адрастеи присутствовали все рояны Вэрноса. Собрание завершилось, и они направились к выходу, выразив почтение принцу Байону.

– Король! Принцесса! Мое почтение, – с уважением обратился к правителям Клайн.

– Байон, Клайн, вы почему здесь? – удивлено спросила Адрастея, одетая в красный королевский наряд.

– Мы не смогли удержать натиск врага, пришлось покинуть планету. Меня самого спас принц Байон. Простите, что без приглашения.

– Об этом не беспокойся. Подкрепление не успело? – спросил Сарос. Он выглядел величественно в золотистых доспехах, с золотой короной с красным камнем на голове.

– Нет… Я сам пришел в конце, когда они уже были зажаты у портала, – пояснил Байон. – Это была бесчисленная армия, к тому же с драконами.

– Твоя вспыльчивость принесла результаты. А мирные жители? – спросила Адрастея. – Драконы?

– Небольшая часть Лайна и большая часть Нала. В Кейре никто не уцелел, – опустив глаза, ответил Клайн.

– А твой сын? – спросила Адрастея.

– Он был среди дозорных, не думаю, что он выжил, – с горечью сказал Клайн. – Да и племена йонор не вмешались. Наверное, на них тоже напали.

– Будем надеяться, что выжил. Я прослежу, чтобы всех жителей удобно разместили.

– Я уже позаботился об этом, Адрастея, – заметил Байон.

– Рассказывай все, что о них узнал, Клайн. Кто они? Почему они напали? Что им нужно? – настойчиво спросил король Сарос.

– Я не знаю. Они забрали миллионы жизней, уничтожили наши дома и отобрали нашу планету. Они не могли напасть из космоса из-за барьера, возможно, они проникли через портал и сломали его изнутри.

– Значит, это вторжение. Почему же хранители нас не предупредили? – удивился Сарос. – Я должен с ними встретиться. Ждите меня здесь, я скоро вернусь.

– Подожди! Это не все… У нас есть пленники, – сказал Байон.

– Что? Так чего ты ждешь? Веди их сюда, – грубо распорядилась Адрастея.

– Они снаружи. Стража! Привести их сюда…

Пленники, злобные существа, не оставлявшие попыток освободиться и напасть, оказались ростом с зэронцов. У одного из них не было глаза, у другого руки.

– Так вот, как они выглядят. Вряд ли они знают наш язык, – уставившись на них пристальным взглядом, произнесла принцесса Адрастея.

– А куда отступите вы, когда мы захватим вашу планету? – мерзким голосом произнес глазастый пленник.

– Ты знаешь наш язык? Откуда? – удивленно спросил Сарос.

– Это неважно. Надеюсь, вы продержитесь дольше, чем они, – указывая на Клайна, сказал глазастый, улыбаясь во весь рот, показывая свои черные зубы.

Клайн достал свой меч и хотел отрубить ему голову, но его остановил Байон, покачав головой.

– Держи себя в руках! – крикнул Сарос.

– Как они вопили, когда я отрубал их поганые головы, а их маленьких уродцев скармливал своим псам, – продолжал пленник. – Уверен, они были вкусными.

– Он выводит тебя специально, чтобы ты сорвался, – предупредил его Байон.

– Когда мы узнаем все, что нам нужно, я тебе напомню об этих словах, – прошептал Клайн пленнику на ухо. – А теперь ты ответишь на все наши вопросы. Вы сталкивались с отрядом из десяти зэронцев на планете Стаос?

– Их мы убили первыми.

– Там был мой сын Клэн.

– Благодаря ему мы и узнали, как сломать барьер. Он все нам рассказал, такой же трус, как и его отец.

– И что же вам нужно? Зачем вы напали на Зэрон? – перебил их Сарос.

– Моему повелителю нужны ваши головы и все эти планеты.

– Завоеватели, значит?

Пленник кивнул, пытаясь подняться с колен.

– Завоеватели, покорители, какая разница, бежать вам некуда. Вы можете открыть портал, сдаться, и, может, мой повелитель оставит ваших детей и жен в живых. Но я в этом сильно сомневаюсь, особенно если они такие же уродливые, как те, которых наши псы пожирали.

– Откуда вы пришли?

– Мы из далекой галактики. Наша раса – форолы.

– Форолы? – переспросила Адрастея. – Где-то я это уже слышала. Форолы…

– Линзей кора тлол лан6, – прошипел, словно змея, безглазый форол.

Клайн ходил кругами, сдерживая себя, чтобы не сорваться.

– Что он сказал? – спросил Байон.

– Чтобы я молчал.

– Расскажи нам о вашем предводителе, – приказал Сарос.

– Вы скоро с ним встретитесь.

– Я хочу задать еще один вопрос, и лучше на него ответить. Что это за оружие, которое вмиг уничтожило Кейр? – спросил Клайн, присев на корточки напротив форола, не отрывая от него глаз.

– То же самое повторится с этим королевством. Смерть приближается к вам, – ответил форол, смеясь.

– Значит, все. Стража! Уведите их и заприте в темнице, – приказал Сарос.

– Вы мне обещали, – вмешался Клайн. – Они могут быть разведчиками. Нельзя оставлять их в живых. Король! Позвольте мне их казнить.

– Хорошо, – ответил Сарос. – Я отправлюсь к хранителям. Отправьте гонцов на другие планеты, пусть не открывают порталы на Зэрон, а лорды должны явиться сюда немедленно.

Когда король Сарос вышел наружу, к нему спустился дракон Занрел, который все это время летал над дворцом. Приземлившись, он поклонился Саросу, и тот ответил ему тем же. Дракон был темнее черной ночи, с большими рогами, острыми, как лезвие, клыками и мощным хвостом. Вглядевшись в его черные глаза, можно было рассмотреть ночное звездное небо. В королевстве многие все еще опасались дракона, не забыв его прошлое. Сарос запрыгнул на Занрела, и тот быстро взлетел, направившись к острову.

Легендарный Остров хранителей находился в небе, парил над землей, словно огромное облако. Ступать на него можно было лишь королю. Он был похож на обычный остров, а в центре него возвышалась белая башня хранителей.

Высадившись на ее вершине, Сарос вышел в центр башни и вонзил в него свой меч, чтобы созвать хранителей, которые появились в тот же миг, но лишь пятеро из семи. Это были вэрнианцы, но только с крыльями, как у ол: женщины с белыми, в легких открытых доспехах, а мужчины с черными, в мощных доспехах.

– Вы знаете, почему я здесь? – поприветствовав хранителей, спросил Сарос.

– Очевидно, из-за нападения на Зэрон, – ответила хранительница Мори с белыми длинными волосами и карими глазами, в белых доспехах и шлеме в виде орла.

– И вы знали о нападении и не сказали?

– Не знали, – ответил старший из хранителей, Ларнэс. Лица его никто никогда не видел, так как он не снимал свой шлем. Был он в черных доспехах и черном плаще.

– Как это понимать?

– Мы не смогли предвидеть нападение, – произнесла другая хранительница, Лэзи, черноволосая, зеленоглазая, в серых доспехах воительница. – И сейчас не можем.

– Значит, дальнейшие шаги врагов вам неизвестны? – спросил Сарос, расхаживая по кругу.

– Нет, – ответил старший хранитель.

– Я скажу вам, что будет дальше. Мы соберем войска и перебьем всех не только на Зэроне, но и там, откуда они пришли, – сообщил король Сарос.

– Не зная врага, нападать на него глупо и безрассудно. Они этого, скорее всего, и ждут, – предупредила хранительница Мори.

– А что вы предлагаете? Отсиживаться здесь и ждать, пока они захватят еще планету или нападут на нас?

– Мы защищаем только Вэрнос, Зэрон не наша проблема, – грубо произнесла хранительница Мори.

– Не ваша проблема, значит. Если вы забыли, то я вам напомню, что они наши ближайшие союзники и проливали кровь вместе с нами. Я вижу, став хранителями, вы обо всем этом забыли, или просто вам теперь наплевать.

– Не забывайся. Если ты король, это не значит, что ты можешь с нами так разговаривать, – предупредил Ларнэс, медленно приближаясь к Саросу.

– А вы не забывайте, кем были вы до того, как стали хранителями, – сказал Сарос и, не дожидаясь ответа, уселся на дракона и покинул остров.

– Он просто зол, не обращайте внимания. Но в чем-то он прав: если они захватят другие планеты, тогда мы ничего больше не сможем сделать, – рассудила Лэзи, оглядываясь на остальных хранителей.

– Дождемся новостей от Азара и Сэда, потом и примем решение, – сказал Ларнэс. – Собрание окончено.

Планета Зэрон. Разрушенный город Нал. Вечер

Пленников, отказавшихся подчиниться, убивали или скармливали драконам.

– Дриен лосу кера нор. Гоурен сез7, – доложил один из командиров темному чародею.

– Вот как. Приведи его, я сообщу повелителю, – ответил темный чародей, расхаживая рядом с пленниками.

– Что случилось? – спросил повелитель, надевая свой шлем.

– Один из пленников хочет вас видеть.

– И где он?

– Сейчас приведут.

Это был управляющий Ланр, который каким-то образом уцелел, получив лишь пару царапин на лице.

– Не смотри на него, смотри на меня, – предупредил темный чародей. – Ты сказал, что это срочно.

– Я хочу служить вам, я на вашей стороне, – преклонив колени и опустив голову, дрожащим голосом произнес Ланр.

– И что ты нам предложишь взамен, управляющий Налом? – с ухмылкой спросил чародей.

– Откуда вы знаете? – не поднимая головы, спросил Ланр.

– Продолжай, не отвлекайся.

Встав за его спиной, чародей приставил свой посох к голове Ланра, задрожавшего в испуге.

– Я ненавижу всех жителей этих жалких планет. Этих зэронцев, которые помыкали мной всю жизнь, но больше всех я ненавижу Вэрнос. Эти гордые, тщеславные твари, которые считают себя выше всех и смотрят на нас свысока. С какой радостью я бы вырезал всех жителей этой убогой планеты.

– А сам ты с Мирана. И что ты предлагаешь?

– Я отправлюсь на Вэрнос и открою вам портал, – пообещал Ланр, подняв голову.

– Ты думаешь, они тебя не заподозрят?

– Нет, если вы отпустите еще несколько пленников, как будто мы сбежали. Сначала мы отправимся на Миран, а оттуда на Вэрнос, – поведал свой план Ланр. – Что скажете?

– Хорошо. Это мой подарок на случай, если ты вдруг передумаешь, – предупредил чародей, дотронувшись посохом до груди Ланра справа, где находилось его сердце, ставя на ней печать.

– Что ты со мной сделал? – схватившись за сердце, спросил Ланр.

– Теперь ты служишь повелителю, как и желал. Пойдем, освободим пленников для твоего плана.

– Я не подведу вас, – прокричал Ланр, посмотрев на повелителя, склонил голову и вышел.

Планета Вэрнос. Дворец славы. Тронный зал

Адрастея, Байон и Клайн обсуждали план нападения, когда их прервал Сарос, со злостью повторяя:

– Не их проблема! Не их проблема, значит.

– Что-то случилось? – спросила Адрастея.

– Хранители не помогут нам, Зэрон – видите ли, не их проблема. Они могут лишь отсиживаться и наблюдать. Я уверен, что они из-за своего безделья даже оружие поднять не смогут. Сидят и смотрят, как Зэрон захватили.

– Что они сказали о форолах? – спросил Байон.

– Они сами недавно узнали о нападении, не смогли предвидеть его, так что мы сами по себе. Какие новости с других планет?

– Еще нет никаких новостей. По словам Клайна, они переправляют все войска через портал, а Кейр был разрушен до того, как до него дошли наземные войска, – рассказала Адрастея.

– Как это?

– Думаю, они не могли пройти через барьер, даже когда перебрались через портал.

– Эта тварь сказала, что мой сын помог им преодолеть барьер. Только зэронцы могут пройти через барьер, значит, они с помощью зэронца сломали барьер. А Кейр был разрушен неизвестной атакой из космоса, – сказал Клайн.

– Я уверен, что твой сын никогда бы не стал помогать им, – успокоил его Байон.

– Но они, наверное, смогли подчинить его или кого-нибудь другого, – рассудил Клайн. – Надо предупредить всех стражников, охраняющих портал, чтобы не впускали никого с Зэрона.

– Я сообщу нэзану, – сказал Байон и вышел из тронного зала.

– Что дальше? – спросила Адрастея.

– Я уже отдал приказ, с рассветом войска будут собраны. Если лорды трех планет не прибудут этой ночью, тогда мы выступим сами. С каждым днем их становится все больше, а следующую их цель мы так и не знаем. Допустить падения еще одной планеты мы не можем, – сказал король Сарос.

Раздались детские голоса, и в тронный зал вбежали маленькая девочка с каштановыми волосами и черноволосый мальчик, а за ними черноволосая вэрнианка с голубыми глазами, в зеленом платье.

– Папа! Папа! – закричали они и прыгнули на руки Саросу.

– Лилия, я же просил не пускать их сюда, – сказал Сарос.

– Прости, они соскучились, я не могла их больше удерживать, – тихо ответила Лилия.

– Папа, ты обещал научить нас сражаться, – напомнила дочь Сароса, Мила.

– И еще полетать на олах, – крикнул маленький Харон.

Милу подхватила Адрастея, обняв и поцеловав в щеку.

– Хочешь, я научу тебя стрелять из лука? – предложила она девочке. – Только не сегодня.

– Хочу, – ответила Мила, кивнув.

– Так нечестно, а меня кто научит? – обведя всех грустным взглядом, обиженно спросил Харон.

– Тебя научит дядя Байон. А теперь быстро на занятия, – приказал Сарос.

– А кто это? – спросила, улыбаясь и указывая на Клайна, девочка.

– Почему он такой маленький? – спросил мальчик.

– Вот вам и задание на завтра: рассказать обо всех жителях нашей солнечной системы, – нашелся король Сарос.

– Идем учить! – крикнула Лилия, уводя детей.

– Утром выступаем! – предупредил Сарос и ушел вслед за детьми.

– Что это с ним? – спросил Клайн.

– Он всегда так. Тебе следует отдохнуть, – посоветовала Адрастея.

Кивнув, Клайн направился к выходу, а принцесса Адрастея осталась в пустом зале и уселась на стул Сароса у золотого стола. После чего быстро вскочила и направилась к Книге Памяти.

Глава 3. Миран и Сарс

Миран – это сероватая планета с влажным климатом, где круглый год идет дождь с грозами и молниями. Животных на этой планете мало, особенно диких. Лесов и рек много, так же как и озер, и морей.

Столица Мирана – железный город Арв, также его называют крепостью лордов. Жители других планет не могут долго находиться здесь из-за мрачного и влажного климата. Так же как и зэронцы, миранцы научились использовать стихию себе на благо.

Когда-то некоторые воины подчинили молнию и тайно научились использовать ее в бою. Их назвали фульгурами. При частом использовании молний цвет их глаз менялся на черный. После этого началась война за власть и главенство на планете. Фульгуры считали себя одаренными и утверждали, что природа сама выбрала их, чтобы показать свою силу и совершенство не только Мирану, но и всем планетам.

Расы севера и юга объединились в один клан под названием Нор, чтобы одолеть фульгуров, и после кровопролитной битвы им это удалось. Оставшихся находили и убивали, пока не истребили до последнего. Спустя несколько лет в клане Нор произошло разногласие: жители севера утверждали, что фульгуры были правы, и стали их последователями, назвав себя Мар.

Снова началась война, которая длилась десятки лет, пока не вмешался отец Сароса, Солан, тогдашний король Вэрноса. Последователи фульгуров стали еще агрессивнее из-за вмешательства и с помощью отравленной стрелы убили его, а потом и его жену, которая исцеляла всех раненых, независимо от клана. Вэрнианцы перебили большинство последователей, а оставшихся заточили на острове Исло под охраной клана Нор до конца их существования. Со временем детей последователей выпускали с острова и давали им работу, дабы снизить ненависть между кланами. Сначала это не помогало, но со временем у них появились друзья в клане Жэта. Теперь потомки последователей занимаются любой работой, кроме военной, на которую их не пускают.

До того, как фульгуры развязали войну, миранцы использовали в качестве герба изображение молнии. Теперь же на их доспехах красуется черная пантера.

Планета Вэрнос. Дворец славы

Наступило утро. Рояны со своими войсками стояли у дворца, дожидаясь короля Сароса.

– Адрастея, ты останешься здесь, – сказал Сарос, поправляя доспехи.

– Что? Почему? – с недовольным выражением лица спросила Адрастея, одетая в красные легкие доспехи.

– Мы не знаем, что нас там ожидает. Кто-то должен присматривать за Амонд-Рином, пока нас нет.

– Пускай хранители присматривают, если не идут с тобой, – возразила Адрастея.

– Я никому не могу доверить своих детей, кроме тебя и Байона.

– Ладно, ладно. Ну это в последний раз, пускай Байон остается с ними.

– Хорошо, – с довольным лицом ответил король Сарос, продолжая поправлять доспех.

В этот момент зашли Байон и Клайн, а за ними лорды Сарса и Кройса. Лорд Сарса, из гуманоидной расы подводного мира, был выше зэронцев, но ниже вэрнианцев, с синей кожей и синими волосами, голубыми глазами без зрачков, с маленькими жабрами на шее и короной в виде трезубца. Лорд Кройса, чуть выше ростом, краснокожий, с красными волосами и желтоватыми глазами, с маленькими рожками и хвостом, также носил небольшую корону. На его доспехах был изображен герб Кройса с белым огненным фениксом.

– Наконец-то. Почему так поздно? – спросил Сарос.

– Мы поспешили к вам, как только узнали, – ответил Игнис, лорд Кройса.

– Вы знаете, почему я вас созвал?

– Байон нам описал все вкратце. Какой у тебя план? – спросил Аквар, лорд Сарса.

– Адрастея откроет два портала одновременно, всего лишь на пару секунд. Максимум по два десятка воинов успеют пройти через каждый. Я и Байон возглавим их.

– Все просто и доходчиво. А нам что делать? – спросил Игнис.

– И почему всем войскам не перейти через портал Адрастеи? – добавил Аквар.

– Камень, запечатанный в луке, открывает портал лишь на несколько секунд. Открытие двух порталов уменьшает время, – пояснила Адрастея.