Вуду

Колхозники и соседи жалели старушку, и, чем могли, помогали. Ей давно предлагали сделать новые ворота, калитку и забор, но баба Маня отнекивалась, мол, на мой век хватит, а вот придёт Вася, тогда уже и поставит всё новое. Починить крышу, завезти угля и дров на зиму – это забота колхоза; наколоть и сложить дрова, наносить воды, починить забор, помочь с продуктами – это соседское дело. Из живности баба Маня держала только козу и собаку. Коза тоже была старенькой, но молоко давала. А вот собака была приметная, невероятно злая, огромных размеров. Кличка у неё была Палкан. Лохматая, серо-пепельного цвета, длинная шерсть торчала в разные стороны и увеличивала размеры животного. Грозный, хриплый и надрывный лай разносился на всю округу. Палкан лаял и бросался на всех проходящих мимо двора, вызывая страх и боязнь того, что он может в любой момент сорваться с цепи. Баба Маня успокаивала всех крепостью цепи и надежностью ошейника.

Собака ещё ни разу не срывалась с привязи, соседи посудачили, посудачили и привыкли. Мол, что обижать старушку, она одинокая, да и не вредная, как обычно бывают в её возрасте.

Однажды Сашка проходил мимо бабкиного дома, услышал привычный, злой и хриплый лай Палкана. Но, что-то было не обычное в этом лае. К нему добавился лязг цепей! Оглянувшись, Сашка увидел, что этот грозный зверь, с оскаленной пастью, брызжа слюной, с налитыми кровью глазами всё-таки сорвался с привязи и быстро приближался к нему. Страха не было, желания бежать тоже. Сашка просто оцепенел, замер, стоял как вкопанный, выставив вперед ладони своих рук. Он спокойно и внимательно смотрел в глаза приближающегося разъяренного зверя.

«Почему ты ругаешься? Ведь я ничего тебе плохого не сделал. Я не заходил на твою территорию, не трогал твою пищу. Почему ты так злишься на меня?» – неустанно думал Сашка.

Невероятно, но огромный пёс почему-то начал замедлять свой бег, лай не был уже таким угрожающим и злым. Какая-то осторожность стала просматриваться в его поведении, хвост начал медленно покачиваться из стороны в сторону, из глаз уходил кровавый налет. Палкан остановился, не доходя метров двух до стоящего с вытянутыми руками Сашки. Так они и стояли несколько минут, словно изучая друг друга. Затем собака села на задние лапы и тихонько начала скулить. Сашке стало жаль этого несчастного, одинокого, вечно сидящего на цепи полуголодного пса, явно с перетянутым горлом ошейника. Но тут появилась с палкой в руках хозяйка Палкана. Она криком старалась отогнать от ребёнка свою собаку, замахиваясь палкой для удара по зверю.

– Баб Мань, не бейте его, – крикнул Сашка. – Он ничего плохого мне не сделал. Вы просто ослабьте ему ремень ошейника. А то он задыхается и не может нормально проглотить хлеб, а только воду!

Сашка протянул свою руку к ошейнику, но баба Маня палкой отвела её, приговаривая:

– Не смей! Оттяпает руку зараз! Я сама ослаблю!

Бабка быстро схватила оборванную цепь возле поводка и увеличила длину ремня ошейника. Сашке показалось, что зверь облегченно вздохнул, и уже преданными глазами посмотрел на него.

Пес, словно униженный и посрамлённый, поджал хвост, опустил голову и послушно пошел за бабой Маней.

Тут же подбежали матушка, соседи. Все они ощупывали Сашку, искали следы укусов, громко кричали, ахали и охали, удивлялись, как это ребёнок остался цел после такой встречи с громадным и злым зверем.

В деревне ещё долго обсуждали это удивительное происшествие и не могли толком объяснить, почему пёс пожалел ребенка. Но Сашка был уверен, что главное – он не испугался! Не струсил и не побежал! Отсутствие страха дало возможность понять зверя, узнать чего он хочет, что его мучает. Он внутренне, не понятно как, но чувствовал, что и зверь понимает его. Они были на равных и не старались выяснять кто из них сильней. Да и зачем? Во время недолгой молчаливой дуэли, глядя друг другу в глаза, между ребенком и зверем произошло что-то такое, что не поддается объяснению, даже сейчас, спустя многие годы.