Медовый заговор

– А долю свою передадите обществу?

– Посмотрим. Если предложение будет стоящим, можно и передать, – прозрачно намекнул Мафусаил.

Петровский встряхнул паучью лапку директора и покинул кабинет.

Объективно это была победа. Однако осадок осел песком в организме. Возможно даже в почках. Или в желчном пузыре. Или вообще в каждом сосуде. Валерий всегда трепетно относился к собственному здоровью, а сейчас просто каждой клеткой ощущал потребность очистить свой отравленный организм. Вывести токсины по новейшей комплексной методике, сочетающей детокс-капсулу, натуропатию, гомеопатию, гидротерапию, массаж, фитотерапию и рефлексотерапию.

… Если не считать бутылку крымской «Массандры», в холодильнике было пусто.

Ивона обозвала себя безголовой курицей. Как можно забыть, что дома есть нечего? Неужели придется снова переодеваться и тащиться в магазин?

К великой радости на дверце обнаружился початый пакет кефира. На поверку кефир оказался вполне съедобным, хотя и чуть подкисшим.

Вдохновленная находкой, Ивона проинспектировала стол, шкаф и подвесные полки. На одной из них скучал надорванный пакет с высохшими от тоски пряниками. Отлично.

Собрав свой нехитрый ужин на поднос, Ивона понесла все к компьютеру, как скромную жертву божеству.

Включила настольную лампу, устроилась в кожаном кресле, сунула в рот деревянный пряник, создала новый файл, условно назвала его «Диета для любви».

Некоторое время Ивона сидела один на один с открытым вордовским документом.

Курсор подмигивал в левом верхнем углу, кончики пальцев подрагивали от нетерпения.

Воображение высунулось из укрытия, осторожно расправило крылья. Ивона представила, как усталая и расстроенная Брусенская тащится с работы домой, в ожидании хоть какой-то корреспонденции заглядывает через дырочку в почтовый ящик. Ящик пуст.

Александра вынимает из сумки ключи от квартиры, где ее никто не ждет. Ведь у нее нет никого, кроме коллег по работе и сезонных грибников и ягодников, наезжающих в дом отдыха.

Поворот ключа – и в квартиру входит уже не Александра, а героиня романа.

Пальцы забегали по клавиатуре, чистый лист стал наполняться словами, слова лепились друг к другу, складывались в предложения…

Ивона почувствовала драйв. Она создаст свой собственный мир, свое собственное королевство.

Главное правило королевства гласит: все поправимо! Подданные королевства могут быть непослушными и слишком самонадеянными, непрактичными и наивными, могут своевольничать, ошибаться, падать, набивать шишки и не замечать собственных ошибок. Но! Правило действует неукоснительно: злодей получит по заслугам, а герой получит желаемое…

…Дверной звонок прозвенел так резко, что Ивона вздрогнула. Не успев расправить крылья, воображение испуганно упорхнуло.

Как обычно, затворничество ее нарушила неуемная Капа, хотя на собственном опыте знала, что подруга наделена многими дарами, кроме дара гостеприимства.

Ко всему Капитолина явилась не одна, а с Брусенской.

– А в доме отдыха диверсия! – чему-то радуясь, с порога возвестила Капа.

– Какая диверсия?

Любая диверсия сейчас казалась Ивоне далекой и не имеющей к ней никакого отношения, как нормандский поход Вильгельма Завоевателя. И не шла ни в какое сравнение с коллизиями романа.

– В «Белом озере», где ж еще! Трубу прорвало. В общем, постъядер какой-то!

Ивона знала за подругой склонность к преувеличению.

– Такое случается в городе по сто раз на дню, и только ты называешь это диверсией, – пристыдила она Капу. – Рядовой случай.

– Случай не такой уж и рядовой, – перебила ее Капитолина, – теперь-то дом отдыха точно закроют!

– В подвале прорвало трубу, – объяснила Александра. – Воду насосом откачивали. Электричество вырубили.

– Скажи, кому выгодно, – снова встряла Капа.

– Ищи, кому выгодно, – внесла уточнение Ивона.

– Не придирайся к словам.

Капитолина между делом скинула босоножки, и хозяйке ничего не оставалось, как вытащить из тумбы шлепанцы.

– Проходите. Правда, угощать вас нечем. У меня пусто.

– А то я не знаю! – Капа всучила Ивоне пакет, прошла на кухню и устроилась за столом.

В пакете оказались образцовые, как на картинке, пупырчатые огурцы и пучок зелени, все прямо с грядки – дары от Евдокии Степановны. Ивона повеселела.

– Мама передала, – объяснила Капа, хотя объяснений не требовалось.

– Многие лета Евдокии Степановне.

– Еле доперла. Цени.

В порыве благодарности Ивона приложилась сухими губами к щеке Капы, вывалила в мойку из пакета огурцы. Укроп, петрушка и зеленый лук источали умопомрачительный запах. У Ивоны заурчало в желудке.

– Ценю. А у тебя случайно нет сметаны? Мы бы салатик соорудили, – мечтательно вздохнула она.

– Растительным маслом заправишь, – буркнула Капа.

– Так что там стряслось? – спросила Ивона, перемывая огурцы.

– Ночью трубу прорвало, а с утра нагрянул Роспотребнадзор. Как по заказу, – ответила Александра. Стараясь занимать меньше места, она забилась в угол между столом и холодильником. – Выдали предписание закрыть дом отдыха, провести дезинфекцию и дератизацию. Отдыхающих экстренно попросили освободить номера. Придется неустойку платить, – с печалью констатировала она.

– Вот я и думаю, – подхватила Капа, – а не обратиться ли за помощью в полицию? Пусть расследование проведут, почему это вдруг трубу прорвало.

– Уж не Ефимкина ли ты имеешь в виду? – насмешливо спросила Ивона. Она закрыла воду, расстелила разовое полотенце и выложила на него огурцы.

– А что? Мы с Ефимкиным поддерживаем отношения, – вяло взбрыкнула Капа. – Я могу обратиться к нему за помощью, как к другу.

– Знаю я вашу дружбу.

Намек был более чем прозрачный.

После побега из семьи мужа Капитолина продолжала встречаться с Ефимкиным где придется, в том числе и в квартире Петковой.

– Да ну тебя, – не обиделась мужняя жена, – я же не героиня твоих романов.

Ивона отвернулась, пряча улыбку. Капе лучше было не знать, что она являлась источником неисчерпаемого вдохновения начинающей писательницы. Почти в каждой из героинь обнаруживались в разных пропорциях взбалмошность, непоследовательность, и любовь к авантюрам, присущие Капитолине. С точки зрения Ивоны, поход замуж за участкового Ефимкина был ничем иным, как авантюрой.

– Надо администрацию подключать, – подала идею Ивона, – решать вопрос.

Александра кивнула:

– Они уже решил. Заставили учредителей отправить коллектив в бессрочный отпуск. Может, я схожу за вином? – неожиданно спросила она.

– Не надо, у меня есть.

Ивона выудила из холодильника залежалую бутылку.

Под «Массандру» и зеленый салат подруги почти до ночи изобретали план спасения «Белого озера».

– Ты пока займись расследованием, – наставляла подругу Капа. – Поезжай в «Белое озеро», со сторожем поболтай. Может, кто-то что-то видел. Так всегда бывает.

Время, проведенное бок о бок с участковым, не прошло даром. Теперь Капитолина мнила себя оперативным работником.

– Сначала возьму интервью у Заридзе, – из вредности не согласилась Ивона. – Пусть эта компания уяснит, что тема у нас «на контроле». Потом съезжу в клинику «Древо жизни», поболтаю с персоналом. Возможно, в дом отдых вообще не придется ездить.

– А я пока составлю коллективную жалобу и соберу подписи, – пообещала Александра.

… Дважды Александра принимала но-шпу, один раз анальгин, но головная боль не унималась, и к концу дня стала невыносимой.

Света в главном корпусе не было, воду отключили в связи с аварией. Отдыхающих трансфертом отправили в город. Картина «Приплыли».

В чем она была полностью согласна с Капитолиной, так это в том, что потоп рукотворный. Конечно, фактов у нее не было, но интуиция… Интуиция даже имена творцов называла: Петровский и Маслаков.

Разве об этом они договаривались? Все должно было происходить совсем иначе! Мягко, без потрясений, постепенно. И уж точно не в разгар сезона.

Придумал все, конечно, Андрей, а Валерка, как всегда, в порученцах у этого вампира Маслакова. Этот номенклатурный клоп доведет Валерку до цугундера.

Валерка ведь совершенно безвольный!

Почему она влюбилась именно в Валерку? Семнадцать лет! Семнадцать лет она строит воздушные замки, лелеет надежду, что Петровский угадает шестым чувством, увидит сердцем, рассмотрит внутренним зрением в ней ту единственную, с кем можно просыпаться по утрам. Ведь он никого из своих девок не оставляет на ночь – она это знала доподлинно. Шура знала обо всех его альковных похождениях, знала и все равно любила, и хотела ребенка от него!

Родить от кого-то другого – Александре такая мысль и в голову не приходила. «Плод любви» и «дитя любви» – это же не пустые слова! Это ничего, что любовь односторонняя, она любит и за себя и за Валерку.

Некоторое время Александра предавалась своему горю, которое называется «безответная любовь». Горе было застарелое, пустившее в ней корни, ставшее альтер-эго Александры Брусенской.

Потом мысли незаметно свернули к последним событиям.

Под «Массандру» все казалось не таким драматичным, а в реальности коллектив отказался подписывать жалобу. Никто не верил в успех дела. И правильно. С жалобой наперевес эту твердыню не одолеть.

Александра потерла виски. Как же ей все надоело! Была бы у нее семья, послала бы она всех к черту!

В памяти всплыли слова Капитолины Старостиной. Или уже не Старостиной, а как ее там по мужу…

Что Капа предлагала? Сублимировать? Отнять у Валерки его «Древо жизни»? Если у Валерки отнять клинику, эта присоска, этот клоп Маслаков к нему всякий интерес потеряет.

От пришедшей мысли Шура даже про головную боль забыла. На что она готова ради своего божества? Готова заключить союз с чертом?

Где-то у нее был телефонный номер… если не князя тьмы, то его ближайшего приспешника.

Решительно поджав губы, Брусенская нырнула в выдвижной ящик стола, выгребла несколько потрепанных блокнотов, перебрала и спрятала назад все, кроме одного.

Холодея от собственного авантюризма, полистала видавшую виды записную книжку. Вот он, полустертый эмтээсовский номер.

Со страхом и тайной надеждой, что срок давности истек, номер не существует, или абонент отправился в мир иной, Александра набрала цифры.

Как ни странно, срок давности не истек, ничего не изменилось, номер был активным, и абонент здравствовал.

Александру посетила ясная мысль, что она совершает непоправимое. Что после этого звонка она уже не сможет жить как прежде.

Отступать было поздно. Пребывая в странном, точно замороженном состоянии, она сделала шаг:

– Добрый день. Это Александра Брусенская. Вы меня помните?

– Как же, как же. Тебя невозможно забыть, – пролаял хриплый голос. – Что-то случилось экстраординарное, если через столько лет ты вспомнила старого друга.

«Тамбовский волк тебе в друзья»,– мысленно отозвалась Шура. Оставалось срочно придумать приемлемую ложь, сказать, что наткнулась на номер телефона случайно и позвонила из любопытства, извиниться за беспокойство и проститься на следующие восемь лет.

Ее не отпускало чувство, что это происходит не наяву.

– Я не уверена, что правильно сделала, позвонив вам, – призналась Александра невидимому собеседнику.

Как лунатик, она вдруг очнулась, увидела себя на тонком льду и испугалась. Что она делает?

Решимость испарилась без остатка. Желание спасти Валерку таким способом показалось абсурдным.

– Можно встретиться и обсудить. – Голос был обманчиво-ласковым. – Расскажешь мне все, проговоришь ситуацию, ясность в мыслях наступит. Буду рад помочь. Я же твой должник.

Голос гипнотизировал, лишал воли, заманивал в сети, вязал по рукам и ногам… И Александра Брусенская сдалась.

Разговор завершился. Шура продолжала сидеть в оцепенении и слушать зуммер.

Всеми фибрами души, всем существом она ощущала колебания космоса, смещение пространства, перемену в судьбе, начало нового витка в ее жизни. Будто ее подхватила и понесла гигантская волна…

Глупо сопротивляться стихии. Александра и не сопротивлялась. Она только пыталась всмотреться в будущее, пыталась угадать, куда ее несет, но ничего не смогла различить сквозь галактическую пыль.

… Не успела Александра отойти от собственной выходки, как в кабинете нарисовался Петровский.

Постная физиономия его намекала на душевное страдание и борьбу чувств.

– Саш! – позвал он. В голосе явственно присутствовали заискивающие интонации. – Саш, мне посоветоваться с тобой нужно по одному делу.

Александра растерянно моргнула.

– По какому делу?

– Мне кредит надо взять, – с несчастным видом признался Валерий. – У тебя опыт в таких делах.

И ни одного замечания по поводу туши, и ни одного смешка по поводу новой блузки в горох…

Это было что-то новое.

В глазах Александры вспыхнул огонь, будто мимо нее пронесли пылающий факел. Валерий отнес эту вспышку на счет тонкой, мастерски сплетенной лести, и похвалил себя.

– Банк «Оплот» дает быстрые кредиты под хорошие проценты,– пробормотала Александра.

– Ты с ними работала? – спросил Петровский.

Зрачки Брусенской превратились в черные точки.

– Работала. Не было никаких осложнений.

В груди Валерия шевельнулось теплое чувство, похожее на благодарность.

– Саш, а давай вечером посидим, как в старые добрые времена, – неожиданно для себя предложил он. – Ты же не против посидеть за рюмкой чая?

Александра подняла лысоватую, кое-как подведенную бровь:

– Стареешь, Петровский?

Скользящий взгляд Валерия стал внимательным.

Что, черт возьми, происходит? Неужели каким-то образом Шурка подслушала приватный мужской разговор на берегу?

Призвав все благоразумие, Валерий подавил вспышку подозрительности. Это не более чем плод его больного воображения. Не могла Шурка подслушать. И сказать ей никто не мог – эта неприятная миссия возложена на него.

А он ничего не скажет, чтобы не разозлить Брусенскую раньше времени. Потому что если Брусенскую разозлить, она может наворотить дел! А в союзе с экстремисткой Петковой… Такой «панк-молебен» исполнят, никому мало не покажется.

Чур его, чур!

Не бывать этому, пока он жив. Он сумеет оградить Шурку от пагубного феминистического влияния. А зарождающийся бизнес – от всевидящего ока прессы.

Красивое лицо Петровского приобрело выражение обиженного ребенка.

– Са-аш? Ты чего?

Взгляд Александры потух.

– Прости. Устала что-то. День был не самый лучший.

– Так что, до вечера? – Петровский подкупающе улыбнулся.

– До вечера, – без всякого энтузиазма промямлила Александра, отлично представляя, что ее ждет.

Они выпьют, Валерка заведет разговор о клинике, начнет сплетничать о клиентках, намекать на интрижки – точно зажаривать ее на медленном огне. И она не станет его останавливать – ее ведь это не касается, она ведь не его клиентка. Она – оруженосец, соратник и единомышленник. Вместе они будут хихикать над бабьей глупостью – она ведь не баба, она дружбан и братишка.