Сундук мертвеца

Работая с файлами Влада, я просидела здесь до самого утра. Поспасть удалось всего несколько часов, но ничего особо интересного найти не удалось. Впрочем, пока это ничего не значило.

За минувшую ночь одна из стен комнаты превратилась в карту то ли спецоперации, то ли аферы века. Сложив руки на груди, я отошла на шаг и в очередной раз пробежалась взглядом по знакомым распечаткам из газет, заметкам, картам. Достав из пакета цветные стикеры, я закрепила их на стене, написав требуемые заметки. Тонкой веревкой для сшивки документов и цветными гвоздиками обозначила связь.

Размышления прервало СМС. Посмотрев на экран, я поморщилась и поспешила вернуться к себе. Спрятав ключ, поспешила открыть незваному гостю.

За порогом стоял улыбающийся и немного растерянный Никитин.

– Где ты была? Я звонил,звонил…

– В душе, – пропуская его в квартиру, сказала я.

– Так долго?!

– Я же девочка, – хмыкнула в ответ и спросила, кивнув на букет. – Есть повод?

Опомнившись, Никитин сразу всучил мне очень дорогую композицию, над которой колдовал явно чудаковатый флорист, и полез целоваться. Я тут же подставила щеку, заметив разочарование на его лице. Впрочем, с ним он справился довольно быстро.

– Когда ты рядом, повод не нужен.

Поблагодарив за цветы, я определила их в вазу. К счастью для меня, время поджимало. И избежав чаепития, мы направились в офис покупателя нашего стартапа. Никитин погрустнел, но придется ему это пережить. А мне, пожалуй, стоит постараться отвадить его от себя. Друзьями не раскидываются и уж точно не вмешивают в опасные схемы. А его внимание не только мешает, но и грозит проблемами.

Приняв решение, я продумывала его всю дорогу до офиса. Однако благородным планам не суждено было сбыться. Освободившись, мы всей гурьбой в количестве пяти человек отправились праздновать (опять). Оккупировав угловой стол в приятном пабе в английском стиле, мы чествовали победу. Никитин то и дело порывался чем-нибудь меня угостить, приобнять или отвесить комплимент. Ребята, конечно же, подобное чрезмерное внимание заметили. Это стало раздражать. И когда я собралась нахамить дорогому другу (для его же блага), Кирилл вдруг сказал:

– Народ, а давайте махнем ко мне на дачу? Через несколько дней все это закончится, и отметим уже как следует!

– А мы что делаем? – поинтересовалась Маринка.

– Репетируем, – хохотнул Лешка.

– Тогда махнем, – закивала Марина. – Предки твои не против?

– Я их на Юг на месяц отправил. Подарочек.

– Супер! Решено! Едем!

– Ребята…– начала я, а Маринка возопила:

– Сара, даже не думай оставлять меня с ними одну! Они же зануды, я с ума сойду! И потом, Утяшево – отличное место! Просто загляденье!

В голове будто фейерверк взорвался. Ребята шумели и галдели, а я поспешно уткнулась в бокал, стараясь, чтобы никто не заметил моей реакции.

Так бывает, думаешь, что судьба протянула тебе руку помощи, и знать не знаешь, что она накинула удавку на шею. Не знала и я, наивно полагаясь на удачу. И слепо следуя своей иллюзии, сказала:

– Уговорили! Еду с вами. Не оставлять же Маринку!

За время моего отсутствия в квартире этажом ниже произошли некоторые перемены. Появился новый чехол с одеждой и туфли на неизменной шпильке. Добавилось несколько стикеров на стене. Часть оставленных мною была перечеркнута. Я внимательно изучила все корректировки. Вновь вернулась к файлам Влада. Могла ли я что-то упустить?

Его биография была вполне терпима. Сын некогда высокопоставленного московского чиновника, бежавшего в Испанию с началом очередного коррупционного скандала. Ныне успешный финансовый консультант. Большую часть времени проводит в Нью-Йорке. Но часто бывает в России. Обязывают клиенты – в основном представители крупного российского бизнеса (часть из которых явно замешана в криминале).

Все говорит о том, что с Лузиным он не связан. Все, кроме интуиции.

Сегодняшний наряд мне нравился куда больше красного платья. Белоснежные брюки клеш от бедра. Темно-синий приталенный пиджак с короткими рукавами. Неброская подвеска из белого золота с сапфиром и россыпью бриллиантов. Длинные серьги к ней подходили идеально. Тщательно выпрямив волосы, я убрала их в свободный узел. Спрятала глаза за солнцезащитными очками.

– Я бы очень хотел знать, о чем ты думаешь.

Мы мило проводили время в очередном ресторане. «Кровь и вино», так он назывался. Честно говоря, меня подташнивало от одного названия. Заведение славилось отменными стейками и богатой винотекой. Видимо, отсюда и вывеска. И, судя по наплыву посетителей, смущало оно только меня.

– Это лишнее для мужчины – знать мысли женщины.

– Разве? – улыбнулся Влад.

– Конечно. Многие знания – многие печали.

– Не всегда. Во всяком случае, я бы очень хотел узнать тебя лучше.

– Для этого вовсе не обязательно копаться в моей голове. Просто спроси.

– И ты ответишь? – хитро прищурился он.

– Не попробуешь – не узнаешь.

– Хорошо, – кивнул Влад. – Принимаю вызов.

– Вызов? Ох, мне уже страшно…

Влад хмыкнул и вдруг стал серьезным. Спросил в лоб:

– Ты меня любишь?

Мне стоило труда, чтобы сдержаться. Тщательно подбирая слова, я сказала:

– Мне с тобой очень хорошо.

– Это не ответ.

– Разве?

– Я хотел бы знать, что нас ждет.

– Этого никому знать не дано.

– И все же.

Влад чуть слышно и грустно засмеялся. Посмотрел на меня виновато.

– Прости. Всю жизнь ненавидел такие разговоры. Даже подумать не мог, что сам буду донимать подобными вопросами.

Я улыбнулась всепрощающе. И сказала в надежде окончательно закрыть эту тему:

– Ни с одним мужчиной мне не было так хорошо, как с тобой. Время с тобой…будто сказка. Но мой муж…Он словно что-то сломал во мне. Теперь я боюсь даже надеяться на счастье.

Сцена требовала слез. Хотя бы парочку слезинок. Увы, выжить их из себя я оказалась не способна. Пришлось обойтись грустными взглядами и трепетными вздохами. Последние особенно понравились Владу. Оно и понятно, декольте у пиджака было впечатляющее, и грудь ходила только так.

Сграбастав мою руку, он заявил:

– Мы вместе почти два месяца, мне казалось, за это время ты могла убедиться, что я всецело верен тебе!

– Конечно, милый. Я знаю, просто…Лузин был ужасным человеком…Мне не объяснить тебе, какой это кошмар, быть его женой…

Влад сжимал мою несчастную кисть уже обеими руками, говорил с придыханием:

– Рядом со мной тебе нечего бояться, милая…Я сумею защитить тебя!

Дальнейшие его заверения и признания я слушала благосклонно, но вполуха. Оттого, должно быть, прозвучавший вопрос стал неожиданностью:

– Как прошла твоя встреча с адвокатом?

– Адвокатом? Ах, да…Все оказалось даже проще, чем я ожидала. Кроме меня у Сергея нет никого, поэтому, несмотря на отсутствие завещания, я – единственная наследница. Все необходимые бумаги я подписала сегодня. Но адвокат попросил задержаться в Питере на несколько дней для…Честно говоря, я забыла, зачем это нужно. Но раз он сказал, я побуду здесь. Так давно не была в родном городе…Целых полгода! Соскучилась ужасно! Может быть сходим в Эрмитаж?

– Что? – удивление на лице Влада было столь неподдельно, что я едва не рассмеялась. Моргнув, он быстро выкрутился. – Прости, милая. Завтра должен встретиться с клиентом, никак не смогу.

– А послезавтра?

– Тоже. Уже с другим.

– Жаль. Ну, ничего, мы придумаем и совместное занятие тоже.

Глаза Влада тут же заблестели знакомым блеском. Но он сдержался и вернулся к делу:

– Так значит тебя можно поздравить? Лузин был очень состоятельным человеком.

– Состоятельным, но не очень, – надула губки я. – Видимо, Сергей был не слишком удачлив в делах последнее время.

– Неужели прогорел? – спросил ошарашенно Влад.

Переиграл. Похоже, о состоянии дел моего покойного мужа он знал гораздо больше, чем я. И несмотря на это, он все еще чего-то ждет. Забавный парень.

– Не знаю, – еще больше пригорюнилась я. – Я ведь совсем ничего не понимаю в этих ваших мужских делах.

– У него ведь были банковские счета и недвижимость…

– Они никуда не исчезли. Просто оказались не столь внушительны, как он мне рассказывал. В сумме получилось гораздо меньше, чем я получила при разводе со своим вторым мужем. И первым тоже. В общем, пустяки.

Влад хрюкнул, а я напустила дурости в глаза и улыбнулась счастливо. Нет смысла скрывать всем известное. Брак с Сергеем Лузиным был ошибкой с самого начала. Оно и понятно, раз поженились мы в Вегасе, будучи пьяными в стельку. А поскольку оба обладали американскими паспортами, брак сей, заключенный вовсе не на небесах, считался действительным. Однако развестись сразу ни мне, ни ему ума не хватило. Вот и вышло, что он теперь покойник, а я богатая наследница с кучей проблем. Все же предыдущие оба моих мужа – магната были значительно лучше, да и возвращать собственную свободу было куда проще. Да только кто не ошибается?

– Мы могли бы махнуть на Бали, когда все закончится?

– С удовольствием! Надо бы прикупить купальников…Поищу что-нибудь подходящее завтра.

– Обязательно, – закивал Влад. Хотел еще что-то спросить, но ожил его мобильный.

Номер был скрыт, но даже не сняв трубку, Влад заметно напрягся. Похоже, он отлично знал, кто на другом конце повода и явно опасался звонящего. Или разговора.

Выжав из себя улыбку, он поспешно встал и сказал:

– Я буквально на минутку.

– Конечно, милый. Я пока выберу десерт.

Влад поспешил убраться из зала. От нечего делать, я разглядывала посетителей. И не видела в них ничего примечательного. До тех пор, пока не показалась компания из четверых человек. Двое мужчин, двое дам – воплощение роскоши и успеха.

Я бы не успела сбежать. Он заметил меня сразу. Я знала это. Почувствовала его взгляд, хоть и взглянул он мимолетно. По спине пробежал холодок. Воспоминания, будто демоны, пробудились ото сна. Дрожащими пальцами я нервно передвинула бокал с вином.

Однако, когда он подошел к моему столику, я вполне владела собой. Как и он.

– Добрый вечер.

Голос у него был бархатный, мягкий. Окутывал, будто теплое одеяло или пламя каминного огня, пробуждая странное чувство где-то в груди.

Не дожидаясь приглашения, он сел напротив. На место Влада. Смотрел с интересом, но в уголках губ играла насмешка.

Илья Кушнер был баловнем судьбы. О таких говорят – Богом поцелован.

Выходец из семьи известных лишь в узком кругу ученых, он превратил науку в бизнес. Его равно боготворили и ненавидели в деловых и научных кругах. От него зависели экономики целых стран. А он воспринимал свою власть как должное. Будто свежевыжатый апельсиновый сок на своем столе по утрам.

Женщины обожали не только его деньги, но и его самого. Уникальное явление. О его романах, точнее их количестве, ходили легенды. Но вряд ли он сам придавал значение своему успеху. Как и тем, кто был рядом с ним. Бьюсь об заклад, ни одна из его любовниц не сумела достучаться до сердца великого Кушнера.

К сорока годам он так и не женился, не обзавелся детьми. Все его помыслы, силы, время были отданы великим идеям. А может, он попросту не встретил равную. Достойную соперницу. Или соратницу.

Его темные гипнотические глаза смотрели на меня неотрывно. Должно быть, обычно женщины таяли от одного этого взгляда.

– Красивый галстук.

– Благодарю.

Очередная насмешливая улыбка. Она идеально подходит его сшитому на заказ костюму-тройке, классической стрижке на пробор и волосам, что столь же темны, как и мои собственные.

– Тебя можно поздравить с очередной помолвкой?

– Пока нет.

– Вот как? Неужели он медлит?

– Скорее, я не хочу торопиться. Хотелось бы в четвертый раз не промахнуться.

– Похвальное стремление.

– Судя по взглядам вашей дамы, она готова к бою. Не боитесь?

– Мы перешли на «вы»?

– Меня учили уважать старших.

Кушнер засмеялся тихо и искренне, обнажив идеальные зубы. Ему было тридцать восемь. А значит, разница в десять лет вполне позволяла мне «выкать».

– Моя дама не должна тебя беспокоить.

– И правда, если уж вас она не тревожит… – задержав взгляд на блондинке, обвешанной бриллиантами, будто елка, я спросила. – С какой обложки она сошла? «Плейбой»?

– Слишком вульгарно. «Космополитен».

– Какое клише.

– Виновен.

Под его взглядом я чувствовала себя, будто грешник в адовом котле. Все силы уходили на то, чтобы сохранять привычный вид и ничем себя не выдать.

– Зачем он тебе?

– Может, это любовь?

– С этим ничтожным консультантьешкой? – изумился Кушнер и сказал уверенно. – Чушь. Слишком прост для тебя.

– Видя меня несколько раз в жизни, не слишком ли радикально судите?

– Он работал на Зюбина. Отмывал для него деньги. Ты знала?

– Я даже не знаю, кто такой Зюбин.

– Конечно, нет, – широко улыбнулся Кушнер. – Откуда бы такой хорошей девочке знать столь неприглядного типа?

– Вот и я говорю, знать не знаю, о ком речь.

Чем-то я Кушнера веселила. Уж не знаю, в чем причина, но наш разговор его явно забавлял.

– Ты, кстати, в курсе, что твой новый возлюбленный наблюдает за нами, прячась под той милой пальмой у входа?

Стоило труда сдержаться и не обернуться. Я пожала плечами и сказала:

– Любовь – штука сложная.

– Откуда бы тебе знать? – усмехнулся он.

Я вспыхнула и собралась задать трепку нахалу. Вместо этого мы сидели безмолвно таращась друг на друга. Была ли то дуэль или баллада, никто так и не понял. Но Кушнер вдруг, будто фокусник, вытащил из ниоткуда визитку и протянул мне:

– В любое время, по любому поводу.

Он поднялся и походкой охотящегося тигра вернулся за свой столик. «Обложка» тут же вцепилась в его руку. Думаю, стоило труда высвободиться от ее хватки. Вторая девица одновременно ехидничала над менее удачливой подругой и пыталась не упустить из вида мой столик. Один лишь Юрий Смогин, соратник и верный сподвижник Кушнера, предпочел меню всему остальному. Смогин, к слову, как и сам Кушнер, был хорош собой и обладал репутацией знатного ходока. Два сапога пара.

Едва оказавшись рядом, Влад зашипел:

– Что ему от тебя надо, Мэри?

– Хотел поздороваться, – изобразила удивление.

– Вы знакомы?

– Нет. Он сказал, что знал моего мужа. А что?

– Что еще он сказал?

– Ну, соболезнует, велел держаться и прочее бла-бла-бла, что говорят в подобных случаях.

– И все?

– Влад, ты чего? Ревнуешь что ли?

– Нет, вовсе нет…Просто мне не нравится, что этот тип крутится вокруг тебя.

– Думаешь, ему нужны мои деньги?

Шутка не сработала. Вместо того, чтобы рассмеяться, Влад озадачился. Обдумывая мой вопрос, хмурился и, когда я окончательно заскучала, выдал:

– Нет. Он свои не знает куда девать. Но…все это мне не нравится!

– В следующий раз пошлю его к черту, идет?

– Хорошо бы, – улыбнулся Влад, но тут же разволновался. – И все же не стоит. Он может что-то знать.

– О чем? – растерялась я.

– Об убийстве твоего мужа.

– Не понимаю, что именно может знать этот Кушнер? Сергея убили. Наш дом взорвали. Благо, что меня не было там в этот момент! Теперь даже следствие закончено.

– Ага, закончено. Только заказчик не найден, и убийца не пойман.

– Но ты ведь сам говорил, что в такого рода делах так обычно и случается. И что мне совершенно нечего опасаться, что все в прошлом, я в безопасности!

Влад осекся. Попытался вывернуть на привычную дорожку. Сграбастал мою руку и зачастил:

– Да-да, конечно. Тебе не стоит об этом волноваться. Прости. Хочешь десерт?

– Я домой хочу.

– Тогда поехали! – обрадовался он. – Я тебя отвезу.

– А ты?

– Мне нужно увидеться с клиентом, а потом я вернусь.

– С клиентом? Ведь уже так поздно.

– Ненормированный рабочий день, – выжал из себя улыбку он. – Что поделаешь? Это ненадолго. Час от силы.

– И ни минутой больше.

– Ни секундой.

Стараясь изо всех сил казаться милым, Влад повел меня к выходу. Не уступая ему, я излучала концентрированную радость, а сама все холодела внутри при мысли о Кушнере. Переживания мои оказались напрасными, Илья даже не обернулся в нашу сторону, предпочтя общество друга и моделей.

– Знаешь, я, пожалуй, пройдусь по магазинам.

– Сейчас? – изумился Влад.

– Торговый центр работает до одиннадцати, а ты все равно на встрече.

По неясной причине моя идея не пришлась ему по душе. Однако спорить он не решился. Выжал из себя улыбку и сказал:

– Как скажешь, милая. Главное, чтобы ты не скучала.

Припарковавшись напротив главного входа в торговый центр, любезно открыл мою дверь. Я выпорхнула птичкой и оказалась в его объятиях. Влад тут же запечатлел поцелуй на моих губах. Я отстранилась поспешно и с улыбкой сказала:

– Помада.

Он фыркнул и попытал удачу вновь. Но не преуспел. В этот раз я оказалась ловчее. Мы простились смеясь. Я помахала ему ручкой, подождала, пока машина скроется за поворотом.

Тогда-то я и увидела Никитина. Точнее, почувствовала нечто неладное. Обернулась и встретилась с ним взглядом. Выражение его лица ясно давало понять, что сцену моего прощания с Владом он видел. Сцепив зубы, он резко развернулся и пошел прочь. Скверно, очень скверно.

Однако, надо признать, из всех возможных вариантов этот был не самым худшим. Хотя бы обошлось без сцен.

Поправив ремень сумки, я быстрым шагом направилась к торговом центру и вскоре скрылась в лабиринтах бутиков.

Небольшая пекарня почти не имела столиков для посетителей. Пару в зале и один длинный, наподобие барной стойки, во всю длину окна. За ним я и сидела. Посетителей было много, но никто не задерживался. Хватали булочки и хлеб и стремительно бежали по своим делам, на ходу выпивая кофе из бумажных стаканчиков.

Я же никуда не спешила. Степенно пила из огромной тяжелой кружки капучино и наблюдала за улицей.

Надо признать, что сама по себе улица была ничем не примечательна. Не улица даже, а крохотный переулок Петроградской стороны. Чистенький, малолюдный, без единого деревца. Напротив пекарни располагалось нарядное здание из красного кирпича. Одна из знаменитых бань. Точнее, теперь уже вовсе не баня, а бизнес-центр. Здание пережило революцию, войны, приватизацию, но пало под натиском жадности нынешних городских властей.

Подле входа стояло несколько машин. Три из них мне были интересны. «Роллс-Ройс» сливового цвета и два черных джипа сопровождения «Мерседес». В ожидании биг-босса охранники и водители сбились в кучку и ржали, будто ватага лошадей.

Неожиданно в рядах наметилось оживление. Лица посуровели, разудалые шутки смолкли. Ясно молодцы быстро рассосредоточились по машинам. Причем, одному из них пришлось бежать подальше к самому углу здания и грузиться не в роскошный джип, а в простенький «Форд».

Едва они расселись по местам, двери бани, то есть бизнес-центра, распахнулись. На свет божий вышел толстяк с хомячьими щеками и сияющей на солнце лысиной. Шустро передвигая короткие ножки, он загрузился в «Роллс-Ройс» и, в сопровождении джипов охраны, отбыл в неизвестном направлении.

Я вытащила из уха неприметный глазу наушник и, надвинув на глаза козырек бейсболки, покинула пекарню. Придерживая за ручку небольшой чемодан на колесиках, неспешно побрела по улице. Водитель «Форда» не сводил глаз с бизнес-центра и на меня внимания не обратил. Я же отлично запомнила и его, и номер машины.

Десять минут спустя я уже подходила к ожидавшим меня ребятам. Охнувшая от неожиданности Марина сказала:

– Сара, тебя не узнать! Надо же, а ведь всего-то бейсболку надела.

– Так ведь жарко, голову напечет.

– Двадцать семь обещают, -радостно закивал Кирюха. – Накупаемся всласть!

– Вот ведь водоплавающее, – засмеялась его девушка. – В любую лужу лезть готов.

– Вы, кстати, когда вылетаете в Италию? – закидывая мой чемодан, спросил Лешка.

– Послезавтра.

– Серьезно? – обрадовалась Юлька, Лешкина жена. – Мы тоже. В десять, а вы?

– В одиннадцать. Это судьба! Поехали вместе? Перекинемся в картишки, пока рейсы ждем. Страны разные, а зал ожидания один. Вместе веселее.

– Блин, – пригорюнилась Марина. – А я вечером вылетаю в Германию. Так бы тоже с вами могла.

– Билеты не поменять?

– Не знаю даже.

– Посмотришь по дороге, – подталкивая ее к машине, улыбнулся Лешка.

Никитин от участия в разговоре воздерживался. Однако его отнюдь не дружелюбный взгляд я чувствовала постоянно и упорно делала вид, что ничего не изменилось, что все по-прежнему. И все же, когда мне выпало ехать не в одной машине с ним, я почувствовала облегчение.

Утяшево было славным местом. Во времена моего детства это был небольшой поселок, раскинувшийся на берегу озера, соревновавшегося в синеве с самим небом. В основном здесь с апреля по октябрь проживали дачники. Постоянно в домах практически не жили. Все обитатели поселка хорошо друг друга знали, «свежая кровь» была редкостью, ибо до железной дороги было пешком километров восемь, а автобус ходил всего несколько раз в неделю. Дорога же к поселку вела всего одна, и та была разбита в пух и прах. «Городские» подобных неудобств не любили и, покупая дачи, выбирали места поудобнее, пусть и уступающие в красоте или стоимости.

Теперь все переменилось. На смену деревянным домикам пришли особняки в несколько этажей, огороженные высоченными заборами. Грозными стражами они замерли на берегу, оттеснив от воды менее удачливых и платежеспособных соседей. Земля стала стоить колоссальных денег, что перессорило ни одну семью. Но оставались и старожилы, не уступавшие любимые участки ни веяньям времени, ни амбициозным родственникам. К ним относились и родители Кирюхи.

Небольшой кирпичный домик располагался в глубине поселка. До озера нужно было идти минут пятнадцать неспешным шагом, но по приятным тихим улочкам или по лесным тропкам.

Проехав по новенькой дороге, мы бросили машины возле дома и стали разгружаться. Судя по улице, точнее по машинам подле других домов, идея провести жаркие деньки в пригороде посетила не только нас.

Дача Кирюхиных родителей была не велика, но вместительна. Почти всем досталось по комнате. Мне выпало ночевать с Мариной (чему я была несказанно рада). Никитину достался просторный диван в гостиной.

Бросив чемоданы и сумки, мы быстренько разобрали продукты и едва ли не бегом помчались купаться. Последующие несколько часов мой мозг не утруждал себя никакой работой. Все мысли расплавились на жарком солнце и не тревожили душу.

Вечером же были неизменные шашлыки. Мы ели обжигающе горячее мясо и овощи, пили вино, хохотали от души. Строили грандиозные планы и свято верили, что им суждено сбыться.

Я проснулась рано, в начале девятого. Дом да и весь поселок еще мирно спал. Стараясь не разбудить Маринку, натянула футболку и шорты. Подхватив босоножки, вылезла в открытое на ночь окно.

Мокрая от росы трава приятно щекотала стопы. Не сдерживая улыбки, я прошлепала по дорожке. Накануне подружившись с калиткой, легко защелкнула ее на щеколду.

Шутки в сторону. Надела босоножки и, чутко прислушиваясь к окружающему миру, быстро направилась по улице к берегу.

Несмотря на ранний час, солнце уже припекало. Его яркие лучи отражались от поверхности воды, будто приглашая нырнуть с разбега, плюхнувшись в озеро, подняв тысячи брызг.

Когда-то мы так и делали. Не так далеко отсюда, в Зеленогорске, был домик у моей бабушки по отцовской линии. Следуя договору между семействами, один месяц летних каникул неизменно проходил там. Собираясь в группку, вся местная детвора неслась с спозаранку на залив и плескалась, пока есть мочи.

Увы, детство кончилось. И не осталось места баловству. Сложив руки на груди, я закинула голову и несколько минут рассматривала обглоданный пожаром особняк. Удручающее зрелище.

Оглянувшись по сторонам, я не обнаружила ничего подозрительного. Надеясь, что никто не заметит моих маневров, но и не особо таясь, без всякого труда вошла на чужую территорию. Машинально закрыла калитку. Впрочем, судя по пустым банкам из-под пива, можно было и не стараться, местная молодежь явно наведывалась сюда без приглашения.

Построенный в современном стиле особняк некогда был великолепен. Огромные панорамные окна от потолка до пола открывали дивный вид на озеро на втором и третьем этажах и на сад на первом. Сейчас же все они были раскурочены мощным взрывом. Остались лишь стены, и те были обезображены и полуразрушены последующим пожаром. Некогда ухоженный сад пришел в запустенье. Среди сочной зеленой травы то и дело попадались обугленные камни, стекла, обломки мебели. Каким-то чудом входная дверь осталась почти невредимой, хоть и висела на одной петле.

Поднявшись по ступенькам, я с опаской вошла внутрь. Память воскресила непрошенные воспоминания. Стараясь в них не углубляться, а заодно и не пораниться, я прошлась по комнатам первого этажа. Лестница, ведущая наверх, обвалилась – ни единого шанса подняться. Разве что через окно, взобравшись на дерево. Но тогда не миновать вопросов от соседей. Вход в гараж был завален обломками каменной плиты. Пришлось выйти и зайти с улицы. Гараж пострадал от пожара и мародерства в равной степени. Если и оставались здесь следы преступления той ночи, то они были полностью уничтожены теперь.