Двадцать новогодних чудес

Полосатый

Соня оглядела площадь у метро, ища глазами, куда выбросить стаканчик. В промозглую декабрьскую погоду чай остыл раньше, чем она успела его выпить. Ее парень ненавидел ждать, и на встречи приходилось приезжать раньше оговоренного времени, чтобы потом не выслушивать нотации. Устав выискивать в толпе знакомую серую шапку, девушка принялась разглядывать развешанные по проспекту новогодние композиции. В этом году власти города не поскупились на украшения – поперек дороги тянулись композиции из гигантских снежинок, на столбах вдоль проезжей части виднелись схематичные елки из зеленых лампочек и белые олени с ветвистыми рогами. Все это настраивало на праздничное настроение и предвкушение чуда. Замечтавшись, Соня даже разозлилась на себя – ну что волшебного может случиться с такой ничем не примечательной студенткой… С досадой девушка ощутила, что даже стаканчик в ее руке не только не греет, но и морозит пальцы – с ним точно пора было распрощаться.

Подойдя к мусорке, Соня одним глотком прикончила ледяную жидкость и поежилась. Взгляд зацепила лежавшая на асфальте картонная коробка. Она выглядела не очень большой, но кто-то нарочно не стал ее опускать в мусорку, а положил рядом. Выкинув стаканчик, Соня слегка наклонилась и заглянула между приоткрытыми картонными створками. Сначала показался куцый хвост, затем его обладатель – серый и усатый, дрожащий от холода. У Сони внутри все сжалось. Она запустила руки в коробку, и через секунду из-за ее пазухи уже раздавался писк – то ли возмущенный, то ли благодарный, сменившийся тихим сонным сопением.

– Ты что, сдурела? – поприветствовал Соню Леша, когда она, отклонив объятия, показала пальцем себе под куртку. – Где ты его взяла? Мы же в кино собирались.

– В кино не пойдем, – с внезапной твердостью в голосе ответила Соня. – Я загуглила ближайшую городскую ветеринарную станцию, надо его врачу показать.

– Ну вот еще, буду я свои планы менять из-этого блохастого.

– Не меняй.

Только отойдя от метро шагов на двадцать, Соня осознала, что натворила, – испугалась, захотела бежать обратно и, как обычно, извиняться, но почему-то продолжила идти по прежней траектории. С каждым шагом ей становилось все легче и теплее.

После похода к ветеринару, выложив дома серый пушистый клубок на плед, Соня задумалась. Почти все ее деньги уже были потрачены на капли от блох, глистогонные и несколько упаковок корма. Ни мама, ни соседи по коммуналке не будут рады новому жильцу. С котом нужно было расстаться, хотя и очень не хотелось. Словно прочитав ее мысли, полосатый сполз с одеяла и, цепляясь крохотными коготками, забрался по свитеру к ней на колени.

– Извини, Матроскин, придется мне тебя отдать, – Соня открыла соцсеть и опубликовала новый пост, приложив несколько фотографий серого мехового комка, свернувшегося на ее джинсах.

Со вздохом она отложила телефон, надеясь, что ее сто с небольшим подписчиков не проявят активность, но скоро выяснилось: Сонины расчеты не оправдались. Несколько друзей сделали репост, и вопросы про котенка сыпались градом: «Мальчик или девочка?», «Сколько ему?», «Прививки есть?», «Как зовут?».

Внезапно в шквал оповещений ворвалось гневное Лешино: «Ты ведь понимаешь, что на новогоднюю вечеринку у себя я тебя завтра не жду? Ищи себе теперь другие планы со своим блохастым».

В животе у Сони противно потянуло: уже завтра к ее молодому человеку выстроится очередь из популярных красоток, а она будет одна на Новый год, и даже кота придется отдать кому-то.

Она напечатала: «Леша, прости, я…», но дальше ничего не придумывалось.

Вдруг на экране смартфона высветилось: «Входящий звонок», и Соня ткнула пальцем в зеленый кружок.

– Привет! Я Игорь. По поводу котенка звоню, мой друг перепостил, что ты отдаешь. Скажи, пожалуйста, он игручий или спокойный? Я бабушке хочу подарить, чтобы ей не одиноко было, но лучше не очень активного.

– Вроде тихий. Хотя точно не знаю…

– О, отлично! Я тогда заеду, скинь адрес в директ.

Соня едва успела заварить себе чай и вернуться с ним в комнату, как телефон снова завибрировал – Игорь был на месте. Со вздохом положив котенка в шапку, она вышла из квартиры и спустилась по лестнице. Оказавшись на улице, Соня увидела, что дверь припаркованной рядом машины распахнулась.

– Привет! Садись, поехали, – произнес, улыбаясь, водитель.

– Я? Я думала, ты кота заберешь.

– Лучше вы вместе, он же тебя знает. Если у тебя дел сейчас нет, съезди со мной, пожалуйста, чтобы он не боялся. Это недалеко, а домой потом подкину тебя.

Соне хотелось еще хоть немного побыть со своей находкой, да и садиться к Игорю в машину было не страшно – судя по соцсетям, он был знаком с несколькими ее друзьями. Она кивнула и устроилась на переднем сиденье, положив котенка в вязанной шапке на колени. Едва они с Игорем успели перекинуться парой общих фраз про погоду, как машина остановилась возле высокого дома.

Переминаясь с ноги на ногу в ожидании лифта, Соня думала о том, как неохота отдавать кота, но, едва раздвинулись металлические двери, ее мысли мгновенно перескочили в другое русло.

– Инесса Павловна?

– Фролова? Игорек? Вы что, знакомы?

– Немного. А вы?

– Да, – убийственно сверкнула глазами из-за очков Сонина университетская преподавательница. – Но, к сожалению, весьма поверхностно.

– Инесса Павловна, мне очень жаль, что я так редко на пары ходила, – затараторила Соня. – У меня работа. А до сессии без вашего зачета не допустят. Я уже сдала реферат, вы читали?

– Ты учишься у моей мамы? Ого. Мам, может, как-то можно решить вопрос с зачетом?

– Я посмотрела реферат. Но пропуски-то не восполнишь никак. Да и что вы вообще здесь вместе делаете?

– Мы к бабушке идем котенка Сониного дарить – помнишь, обсуждали с тобой?

– Мои смены в кафе, как назло, ставили на дни лекций. А вы так рассказываете интересно, – с надеждой продолжала Соня.

– Ну ладно, ладно, – смягчилась Инесса Павловна. – Зачетка с собой? Только смотри, Фролова, в следующем семестре по моему предмету будет экзамен – одним рефератом уже не обойдешься.

Неожиданно для себя закрыв зачетную неделю в подъезде незнакомого дома, Соня вошла с Игорем в квартиру его бабушки. В коридоре стояла странная, но уютная смесь запахов выпечки и корвалола. Надев предложенные ей слишком большие тапочки, Соня вслед за Игорем зашаркала в сторону комнаты.

– Спасибо, что помог Инессу Павловну уговорить с зачетом.

– Да без проблем. Прикольно оказалось, что моя мама у тебя преподает. Бабуля, это Соня. Соня, это Марина Васильевна.

– Внучок! – пожилая женщина зашарила руками по журнальному столику в поисках пульта. – Сейчас разгляжу ее получше, только новости выключу.

– Бабуль, да Соня ненадолго зашла. Я тут хотел тебя кое с кем познакомить.

– Конечно, познакомимся! Внучок единственный – девушку привел мне впервые в жизни!

– Да ты неправильно поняла, бабуль, – прикусил губу Игорь.

– Нечего тут понимать! У тебя современная бабушка – я знаю, что сейчас молодежь жениться не торопится, хотя мы вот с дедом уже в двадцать лет расписались, и спустя девять месяцев Леночка родилась, но теперь-то все по-другому!

– Мы с Соней привезли тебе котенка, бабушка! – уже практически кричал Игорь.

– Ребенка? Я была бы рада правнуков увидеть, конечно! Но вы уж не торопитесь. Даст Бог – доживу, хотя сегодня вот сердце опять прихватывало… Да что же я вас голодом морю, пойдем чай пить! Соня, вы же мучное едите? Я пирог испекла грушевый.

– Со мной можно на «ты», – промямлила Соня вслед исчезнувшей в недрах коридора бабушке.

Игорь задумчиво тер ладонью лоб, не замечая Сонин вопросительный взгляд. Елка из угла подмигнула гирляндой, и тут же раздался звонок в дверь, а за ним бабушкин радостный голос.

– Аленушка, как хорошо, что ты зашла! Мой Игорек-то девушку знакомиться привел! Да-да, сколько лет мы ждали! Я потом тебе все расскажу! Ребята, идите на кухню, это соседка была.

– Сонь, слушай, – сказал Игорь шепотом. – Это странно звучит, но ты можешь подыграть мне? Раз бабушка уверена, что я тебя знакомиться привел, давай сделаем вид, что это так и есть. Она много лет мечтает, чтобы я женился, и очень расстроится сейчас, если все объясню. Лучше потом придумаю что-нибудь.

– Ну ладно, – протянула Соня, все больше удивляясь тому, как разворачивается сегодняшний вечер.

Выполнить просьбу Игоря оказалось несложно – Марина Васильевна не давала никому и слова вставить. Они пили чай из праздничного сервиза и слушали рассказы о ее жизни, а котенок дремал в шапке у Сони на коленях.

По дороге обратно Игорь сосредоточенно рулил, а Соня рассматривала успевшую зажечься новогоднюю иллюминацию за заснеженным окном, размышляя, сколько всего неожиданного произошло в ее жизни за несколько часов. Минут пятнадцать они неловко молчали, а уже припарковавшись у подъезда, Игорь заговорил.

– Сонь, ты прости, что так получилось сегодня. Ужасно неловко. Давай я коту корм куплю и все, что надо, – с меня причитается. Пусть он пока у тебя пару дней побудет, а я потом сделаю еще попытку бабушке его подарить. Если ей сложно с ним будет, себе заберу – кошак-то мировой.

– Хорошо, корм не помешает. Я бы и насовсем его оставила, но мама будет против. И соседи.

– Ты в коммуналке живешь? Я тоже раньше жил – еще с родителями, теперь один – квартиру снимаю, и, честно говоря, мне и самому такого хвостатого соседа не хватает.

Внезапно Соня заметила у своего подъезда серую шапку – ту самую, которую сегодня утром высматривала в толпе у метро.

– Игорь, извини, мне надо бежать, – она выскочила из машины, на бегу запахивая куртку и прижимая к себе шапку с котенком. – Леша, ты что здесь делаешь?

– Принес тебе учебники, которые ты у меня оставила, – думал, тебе к зачету надо готовиться. Но, видимо, напрасно я волновался – ты времени зря не теряешь, да? – Леша кивнул в сторону машины Игоря. – Полдня как мы с тобой поругались, а ты уже с мужиками разъезжаешь.

– Слушай, это совсем не то. Я кота ездила отдавать.

– Ага, и поэтому он до сих пор у тебя? – Леша кивнул на высунувшегося из шапки котенка.

– Там бабушка была старенькая, она не стала его забирать, – чем больше Соня пыталась оправдаться, тем больше понимала, как неубедительно звучит ее речь.

– А я всегда знал, что ты обманщица, и не стоило мне вообще с тобой связываться, – кинув учебники на скамейку у подъезда, Леша зашагал прочь.

Соне хотелось догнать его и оправдаться, но ноги и руки будто перестали слушаться, а по щекам одна за другой катились вниз слезинки.

– Ты перчатки в машине оставила, – услышала она голос Игоря из-за плеча.

Увидев ее заплаканное лицо, он замолчал, глядя ей в глаза, а через минуту добавил: – Твой молодой человек явно что-то недопонял, но знаешь, есть такая хорошая фраза: если надо объяснять, то не надо объяснять.

Соня неловко улыбнулась. Она так привыкла быть всегда виноватой для Леши, что и забыла, как может быть по-другому. С тех пор как она сегодня раскрыла коробку с котенком, ее тело будто отказывалось подчиняться, извиняться, оправдываться, бежать за кем-то – осталось голове тоже привыкнуть к новым правилам игры.

– Наверное, ты прав, я буду учиться так делать.

– Слушай, а давай, если ты не занята, в зоомагазин вместе съездим? Корм подходящий коту нашему подберем. То есть не нашему. Блин, совсем меня сегодня бабушка запутала, – Игорь засмеялся, и его щеки заметно покраснели.

– Поехали, – согласилась Соня.

Котенок снова высунул голову из шапки и, как ей померещилось, легонько кивнул, одобряя – все идет по его плану. Проведя ладонью по пушистой макушке, Соня вспомнила свои утренние размышления и поняла, что, выходит, с ничем не примечательными студентками иногда случаются не совсем похожие на истории из сказок, но все же новогодние чудеса.

Помощник

В декабре семья Ани наконец переехала в новую квартиру. Ремонт был долгим, дорогим и вымотал всех. Переезд тоже дался нелегко, и, вернувшись домой после очередной утренней развозки детей, радости в душе Аня не ощущала. С выдохом опустившись на новый кухонный стул, Аня облокотилась на деревянную столешницу, заправила за ухо отросшую челку и осмотрелась. Хоть и обои, и плинтусы, и карнизы были те самые – самолично и с трепетом выбранные, любоваться ими было некогда. Горы картонных коробок, заполонившие всю гостиную и коридор, не оставляли надежды на отдых. Казалось, что и недели отпуска, взятой, чтобы привести квартиру в порядок, не будет достаточно, и Новый год придется встречать в хаосе неприкаянных разбросанных по квартире вещей.

– Включить чайник? – вереницу унылых мыслей прервал женский голос, от которого она чуть не подпрыгнула на стуле.

Ане никак не удавалось привыкнуть к голосовому помощнику Алисе, установленному в новой квартире мужем.

– Представляешь, я приехал технику покупать – все по нашей смете, рассчитанной заранее, а консультант мне такое предложила! Бесплатный помощник, который дом делает умным, – подключается ко всем приборам в доме и управляется голосом. Она сказала: программа еще тестируется, поэтому нам все установят даром, только будут с него информацию скачивать – анализировать ошибки и все такое.

Сережа рассказывал об этом с таким ажиотажем, что Аня не стала возражать. Они влезли в большие долги с покупкой квартиры и ремонтом, поэтому любые бесплатные возможности радовали. После переезда оказалось, что помощник действительно удобен в быту: может сварить кофе, когда ты только проснулся, отрегулировать свет и уровень влажности в комнате, найти информацию в интернете. Аня постепенно привыкала к технологической новинке, хотя сейчас, когда муж был в командировке, внезапно раздававшийся то тут, то там в квартире голос пугал намного больше.

– Нет, чайник не нужно. Разбирать вещи буду, – добавила Аня на автомате, сама удивившись, что разговаривает с роботом.

– Конечно. Включить для разбора энергичную музыку или медитативную?

– Пусть будет энергичная.

Аня даже не ожидала, что с музыкальным сопровождением разбор пойдет легче и быстрее. Через несколько часов квартира начала приобретать приятный глазу вид.

– Алиса, сделай кофе.

– Это будет уже четвертая чашка за день, я бы рекомендовала вам вместо этого выпить травяной чай. А также напоминаю: вы еще не обедали.

Аня в шоке застыла посреди коридора – в одной руке швабра, в другой ваза, обернутая пупырчатой пленкой.

– Ты что это раскомандовалась? Некогда мне обедать. Свари кофе.

– Конечно.

Весь день Аня разбирала коробки, а вернувшись домой с детьми, снова взялась за уборку. Дети не добавляли спокойствия: старшеклассник Юра принес из школы двойку и замечание по поведению, младшая дочь Настя разбила вазу, которую Аня забыла поставить повыше. Девятилетняя Юля выпрашивала дополнительные карманные деньги, а после ремонта счет шел на копейки. Аня не выдержала и раскричалась, маленькая дочка заплакала, средняя хлопнула дверью в свою комнату, старший надел наушники и уткнулся в планшет.

Когда все улеглись спать, Аня снова присела за кухонный стол и положила голову на руки.

– Может, чаю? – произнес тихий голос.

– Ладно, уговорила, включай чайник.

– Я также наберу для вас ванну. Температура воды тридцать семь градусов будет подходящей?

– Ой да, спасибо, – Аня размякла на стуле.

– Тяжелый день?

– Возможно.

– Я обратила внимание, что вы давно не разговаривали со взрослыми людьми. Когда весь день нужно нести за кого-то ответственность, невозможно расслабиться.

– Ого, а ты откуда такая умная?

– В меня загружено много информации. Набрать для вас по голосовой связи контакт «Муж»? Или, возможно, контакты «Алина», «Вика», «Катя»?

– Ладно, давай Вику, – Аня поняла, что в суете ремонта и переезда несколько месяцев не общалась с подругами.

Легкая дружеская болтовня и чашка ромашкового чая действительно помогли успокоиться. Когда Аня пришла в ванную, ее ждала теплая вода и расслабляющая музыка из колонок. Она поставила на стиральную машину планшет в предвкушении серии любимого ситкома, когда Алиса вновь заговорила.

– Я подготовила для вас подборку фотографий. Уделите ей пару минут.

Перед Аней возник старый снимок: она с двумя хвостиками и в коротком платье держит маму за руку возле цирка. В голове мгновенно закрутились воспоминания. Мама много работала, а вечерами устраивала личную жизнь, и Аня так радовалась любой возможности побыть с ней вместе. Вот она уже младшая школьница. Они тогда переехали из коммуналки в роскошную сталинку отчима. Аня бродила по комнатам, не зная, чем себя занять. Прежде она всегда чувствовала неловкость за их с мамой скромное жилье, а оказавшись в этой большой светлой квартире, почему-то не находила себе места. Глядя на себя восьмилетнюю, Аня вспомнила, как скучала тогда по вечерним чаепитиям и разговорам с мамой в их маленькой, но уютной комнате.

Фотография с их свадьбы с Сережей, потом выписка из роддома с первенцем. Его первые неуверенные шаги в их старой хрущевке.

Воспоминания мелькали в Аниной голове быстрее, чем фотографии на экране. Ей всегда хотелось обустроить уютный дом для своей семьи. Она мечтала, что дети будут смело приводить гостей, не стесняясь одноклассников, как она в детстве. Представляла, как они собираются субботним утром и долго завтракают вместе на просторной кухне, обсуждая яркие события недели. Дети смеются и играют, они с мужем влюбленно смотрят друг на друга. Все это потерялось из вида за выбором плитки и обоев, работой до ночи, выплатой процентов по кредитам и не желающей уменьшаться горой картонных коробок. Фотографии сменяли друг друга, и слезы из Аниных глаз капали в теплую воду, наполнявшую ванну.

Утром она встала раньше всех, испекла блины, а когда проснулись дети, сообщила, что в школу и сад сегодня никто не пойдет.

– Будем наряжать елку. Кто первый найдет в этом бардаке коробки с елкой и украшениями, тому приз!

Из коридора доносился детский смех, а Аня вытирала стол после завтрака, когда раздался звонок мужа. Она ответила по громкой связи.

– Анют, привет! Слушай, мне звонили из магазина техники. Сказали, что у голосового помощника сбой программы произошел, многие клиенты жалуются, просят переустановить. Ты замечала что-то странное?

– Ах вот оно что, – засмеялась Аня. – Скажи им, что вчера наш голосовой помощник переустановил меня. И мне это нравится.

Говорят, под Новый год…

Утро. Снова один. Снова щемящая пустота внутри. Там, где должны были порхать бабочки.

Она ушла еще осенью, но коридор до сих пор окутан шлейфом дорогих духов, которые ему не по карману.

За окном пока не рассвело. Но происходящее снаружи можно было угадать по тонкому звону стекла в старых деревянных рамах. Он надел свое единственное приличное пальто и отправился на трамвайную остановку.

Ветер бесконечно менял траекторию, то подгонял, то не давал ступить и шага, осколки снега попадали в лицо, застилали глаза. Ему очень хотелось вернуться в квартиру, но тепло чугунных батарей не могло пересилить желания получить новую должность.

Спрятавшись от ветра за остановку, наткнулся взглядом на коряво написанное объявление.

«Загадай желание» – гласило оно, а под ним дрожал на ветру последний неоторванный листок с надписью:

Говорят, под Новый год

Что ни пожелается —

Все всегда произойдет,

Все всегда сбывается.

Он оглянулся по сторонам, не видит ли кто его странного поступка, зажмурил глаза и хотел загадать повышение по службе, а получилось «Хочу встречать Новый год с любимой». Оторвал бумажный лоскуток и спрятал в карман.

Трамвай возвестил о своем прибытии разливающейся морозной трелью. В салоне было немноголюдно и тепло, он плюхнулся на первое сиденье у входа и достал наушники, чтоб отрезать себя от этого сияющего предпраздничного мира.

Вдруг кто-то похлопал его по плечу. Он повернулся – улыбающаяся девушка протягивала оторванный им на остановке клочок бумаги: «У вас выпало». Благодарно кивнув и взяв находку, отвернулся к стеклу, но тут в отражении встретился взглядом с ней.

После короткого замыкания его воспоминания вспыхнули яркими елочными огнями. Она вышла на следующей остановке. Пока он метался в раздумьях, трамвай дернулся и стал набирать скорость. Он бросился к водителю, тот улыбнулся в приклеенные белые усы и открыл дверь.

– Лена, Леночка, – закричал он вдогонку девушке.

Она обернулась:

– Степа, это и правда ты!

Степан подхватил на руки свою первую любовь и закружил, вторя танцу снежинок.