Собиратели

Иллюстратор Лев Александрович Щепкин

© Лев Александрович Щепкин, 2020

© Лев Александрович Щепкин, иллюстрации, 2020

ISBN 978-5-4498-2847-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Введение

В полной тишине бесконечного космоса раздался сильный взрыв. Всё внутреннее освещение тут же погасло. Наш пассажирский модуль космического лайнера резко дёрнуло и закрутило взрывной волной. Невидимая сила вдавила сидящих пассажиров в кресла. В узких окнах по очереди замелькали половинка Земли, половинка Луны и яркие лучи Солнца. В ушах звенело.

– Сейчас… погодите, будет получше, – прохрипел с трудом чей-то голос в темноте. – Малые стыковочные двигатели включу. Они постепенно остановят вращение.

Через некоторое время вращение правда замедлилось и прекратилось. Появилось чувство невесомости. Включилось слабое аварийное освещение. В воздухе летали куски внутренней обшивки, утеплителя и разный мелкий мусор. Откуда столько взялось? В стене нашего модуля виднелась рваная дыра, закрытая застывшим вспененным веществом. Это сработала аварийная система блокировки разгерметизации.

В окне было видно два таких же модуля, как наш. Почти разорванных пополам. Они медленно вращались с обломками и удалялись от нас в тёмную глубину открытого космоса. Я задумался и смотрел на них не отрываясь. Мог ли там кто-то уцелеть? А вместо них могли быть и мы. Бровь над левым глазом немного болела. Провёл рукой и увидел пятна крови.

– Посмотри сюда, – меня пристально разглядывали светло-серые глаза.

Наверное, это был врач. Её лицо было закрыто медицинской маской. Белые гладкие волосы плотно свёрнуты в пучок на затылке. Маленький фонарик противно светил прямо в глаз. Хотел отвернуться, но резко заболела шея.

– Сколько пальцев видишь на моей руке?

– Пять.

– Угадал.

– Сегодня какая дата?

– 7 сентября 2416 года.

– Не угадал. Сегодня уже 8 сентября. Четверг. «Всякому четвергу своё время».

Она аккуратно протёрла повреждённое место на моём лице и заклеила пластырем.

– Царапина небольшая. Наверное, обломком задело. Ничего. До свадьбы заживёт.

Потом она медленно провела по мне медицинским сканером. Особенно внимательно проверила состояние в области головы и позвоночника. Посмотрела данные. Кивнула головой и перешла к обследованию другого пассажира.

Хорошо, что среди нас оказался врач. После такого взрыва кому-то действительно могла потребоваться помощь. Я пошевелил руками и ногами. Вроде всё было цело, без переломов.

Какая-то мелкая девчушка в зелёном комбинезоне зависла посередине в невесомости и нажимала тонкими пальцами на сенсорной панели, закреплённой на руке. Её светлые волосы были по-хитрому сплетены и уходили за спину.

– Так, так… Воздуха и воды нам хватит на две недели. Один из двух генераторов сломан. Запас еды рассчитан на месяц, – сказала она, не отрывая взгляда от своего маленького экрана на рукаве. – В течение пяти дней нас найдут… должны найти… я надеюсь.

Космический лайнер был похож на паровоз, когда мы в него садились перед вылетом. Впереди находился модуль управления с двигателями. Там сидели пилоты. За ним, как вагоны, друг за другом закреплялись небольшие пассажирские модули. А теперь непонятно, куда всё это делось? На стене на одном из экранов схема лайнера показывала, что наш модуль ещё поддерживал нормальную температуру и давление воздуха. Все остальные бортовой компьютер отметил красным цветом.

Надо же так вляпаться. Мы сами выбрали перелёт с Земли на лунную орбитальную станцию, как и тысячи других выпускников, успешно закончивших школу. Там должны были нас протестировать и отправить дальше на разные планеты – проходить индивидуальное обучение и подготовку к работе. Крупные фирмы хорошо оплачивали проживание и обучение студентов, с которыми заключали контракт. Способные ученики часто не хотели оставаться на перенаселённой Земле. Выбирали гораздо лучшие условия работы в других местах Солнечной системы или, если повезёт, за её пределами.

В этом пассажирском модуле нас было шесть человек. Коротко постриженная, с ярко-рыжими волосами девушка парила от одной панели к другой. Она нажимала на сенсоры и сурово поглядывала на экраны. Множество цифровых обозначений передавали показания датчиков. Ей было совсем не до нас. Остальные озадаченно смотрели вокруг и друг на друга, не понимая, что же произошло.

– Вот тебе и полетали, – угрюмо проговорил здоровяк в дальнем кресле.

Рост его был около двух метров. Плотного телосложения. С короткой стрижкой. Лицо всегда хмурое.

– М-да. Надеялся я добывать минералы на одном из спутников Юпитера, а тут вон чего получается. Лучше бы на Земле остался. Меня Данилой зовут. Давайте хоть познакомимся что ли?

– Меня зовите Яра, мне так больше нравится. Всегда хотела стать биологом, – тонким голоском сообщила мелкая девчушка в зелёном комбинезоне.

Она часто улыбалась, и от этого на её щеках появлялись ямочки. Весёлые глазки с ресницами были у неё, как у нарисованых мультяшных героев.

– Аварийные пайки без меня не вскрывать. Еду буду выдавать всем по норме, а то сладости без меня в первый день слопаете и животы разболятся. Мира с вами потом мучиться будет.

– Не-е! Это не я буду мучиться. Тут ведь не аптека. Лекарств не много, и только самые необходимые. Просто лечить вас будет нечем, – твёрдо сказала Мира, снимая медицинскую повязку с лица.

Своими тонкими пальцами она схватилась за поручень и поджала в невесомости длинные ноги.

– Мы с Ярой давно друг друга знаем. Если у кого что-то заболит, тогда обращайтесь ко мне или к ней.

– Меня Влад зовут, – сказал парень с добродушными светлыми глазами.

Он включил вентиляцию. Поток воздуха потянулся через решётку фильтра. Крупные и мелкие посторонние частицы затянуло внутрь. Стало гораздо чище.

– Повезло, что наш пассажирский модуль был в самом хвосте цепочки транспортного лайнера. Остальные разворотило и раскидало в разные стороны. Непонятно только, что это было? На столкновение не похоже. Не видно обломков второго корабля или астероида. Да и взрыв был достаточно сильный. Скорее всего, ракетой попали в топливное отделение, а в нас осколок залетел и пробил корпус.

– Не хотела вас огорчать, – сказала рыжеволосая, поворачивая голову от экрана, – но, судя по нашей новой траектории, мы пролетим мимо Луны. Дальше в открытый космос. Кстати, меня Лана зовут. А в остальном вроде бы всё нормально. Я хоть и училась на пилота, но управлять этой бочкой хорошо не получится. Тут, правда, есть движки для выравнивания при стыковке. Но они слабые и не смогут нам помочь повернуть на орбиту Луны. Связи нет. Только аварийный радиомаячок сработал и посылает сигналы бедствия. Если, конечно, бортовой компьютер не врёт. После такого удара может быть всё что угодно.

Все немного призадумались. Несколько минут тишины зависли паузой.

– И что же, нам так тут сидеть и ждать? Надо что-то сделать. Хотя бы попытаться как-то, – забеспокоилась Яра.

В голове быстро закрутились мысли. Одна за одной отлетали, как бесполезные. Одна идея вспыхнула яркой вспышкой.

– Лана, ты не в курсе, у нашего пассажирского модуля есть фонари снаружи? – спросил я рыжую.

– Ага. Кроме красных габаритных точек у модуля ещё есть четыре белых ярких со стороны шлюза. Для подсвечивания при стыковке.

– Просто я подумал, что издалека нас в полной темноте плохо видно. Нам нужно стать маяком. Включим эти фонари и немного раскрутим наш модуль, но так, чтобы при вращении свет был направлен в сторону Земли и Луны. Если кто-то будет лететь недалеко, то нас смогут заметить. Мы ведь не знаем, с какой стороны ждать помощи, – сказал я и добавил, – если никто не против, конечно.

Все закивали головами. Других вариантов действий пока не было. Лана, проплыла к экрану управления и запустила двигатели.

– Держитесь за что-нибудь, начинаю нас раскручивать, – предупредила она.

– С одной стороны от нас будет Солнце, – добавила Мира. – Закройте там задвижки на окнах от яркого света. Зрение берегите.

Началось медленное вращение. Стало немного притягивать от центра к краям модуля. Теперь у нас половина окон была закрыта, а в другой половине окон звёзды вращались по кругу. Яра начала выдавать еду. Каждому достался свой паёк суточной нормы в виде прозрачного пакета с запечатанными разноцветными секциями. На краю было написано время приёма пищи. Я тем временем открывал под креслами дверки запасов для экстренных случаев. Там хранились надувные лодки, спасательные жилеты, инструменты и приборы для выживания, защитные шлемы и костюмы. У каждого костюма на спине был встроен рюкзак с системой жизнеобеспечения. Я надеялся найти что-то, что может пригодиться.

– На, покушай. – Мира потянула меня сзади за плечо, протягивая паёк с едой. – «Сытый голодному не товарищ».

– Ага. Спасибо, – я взял пакет из её рук.

– Тебя-то как зовут, пронырливый ты наш? – улыбнулась она.

– Всеволод, – ответил я. – Друзья зовут Сева.

– Сева, пока все кушают, ты решил в вещах ковыряться? – проговорила она.

– Да я вот тут… думал, может, средства связи попадутся или аварийный маяк какой…

– Да не ищи, – сказал Влад, допивая жёлтую густую жидкость из пакета. – У нас снаружи уже работает самый мощный. Другие модели выпускались слабее. Да и как ты его снаружи закрепишь? Руку же в окно не высунешь. А внутри от него толку мало.

– Вот это не подойдёт? – достал я чемоданчик, на котором была нарисована спутниковая антенна.

– Не-а. Это только для наземной связи через спутники.

– А это что за штуковина такая? – удивился я, вытягивая длинный металлический контейнер с потолочного отделения. На нём были наклеены непонятные маркировки и куча цифровых обозначений, которые я раньше нигде не встречал. На вид он был очень тяжёлый, но в невесомости его можно было сдвинуть одним пальцем.

– Похоже на водородный генератор электричества. – Присмотрелся поближе Влад. – У нас были такие же в школе, когда мы в поход в тайгу ходили. Наливаешь в него воду, он её разделяет на водород и кислород. Водород расходует как топливо. Только нам выдавали меньше размером, а этот большой.

Было заметно по выражению лиц остальных товарищей, что только он один из всех нас хорошо разбирался в технике.

– Ой, кажется, я что-то нажала! – неожиданно сказала Яра и отдёрнула руку. – Я случайно! Влад, выключи его обратно!

На контейнере загорелась маленькая зелёная лампочка рядом с чёрным сенсорным экраном и внутри загудело.

– А куда ты нажимала?

– Никуда! Я просто дотронулась где-то, наверное.

Металлическая панель сверху отошла на несколько миллиметров и застряла. Влад попытался её открыть. Не получилось. Попробовал закрыть обратно, но закрылся только один край.

– Да у неё на корпусе вмятина, – заметил я. – Вот она и не закрывается. Мира, дай пожалуйста свой фонарик, которым ты мне в глаза светила.

– На! Держи! Только не сломай. Он у меня один такой. – Она протянула фонарь.

– И шпильку с волос тоже давай.

– Дай да дай. Может, ещё чего дать?

– Не будь жадиной, – ухмыльнулся я.

Повозившись немного со своей причёской, она подала мне шпильку.

Защёлки на дверце были пластиковые, поэтому согнутой шпилькой их было не трудно вскрыть по одной, отгибая тонкую панель. Дверка отошла на пару сантиметров, и я посветил фонариком внутрь.

По спине пробежал холодок от увиденного. Там в полупрозрачном пакете лежал человек. Очертания его белого лица были хорошо видны. Я откинулся назад.

– Там человек… В пакете, – сказал я, оглядывая остальных.

– Фу-у! – Яра отпрыгнула подальше.

– Нам ещё мертвяка не хватало, – проворчал Данила.

– Это нам его специально подложили! И бомбанули, чтоб избавится от трупа! – затараторила Лана. – Это, наверное, мафия так избавляется от конкурентов. Круто!

– Мда, весело тут …, – задумчиво протянул Влад.

– Давайте его вытащим. Я вскрою посмотреть, от чего он умер, – сказала Мира и полезла за своим медицинским чемоданчиком.

– Не-ет! Только не это! Он же вонять будет! – запротестовала Яра. – Давайте лучше его через шлюз выкинем. Нам тут несколько дней ещё лететь. Я с трупом спать не буду.

– Он же человек. Его нельзя выкидывать, – возразил Влад. – Его нужно сдать в следственный комитет. Пусть они сами разбираются.

– Да, только неизвестно, когда нас найдут. Всем будет без разницы, был он у нас внутри или снаружи рядом летел. Мы же могли и не знать, что он там лежит, и случайно выкинуть все ненужные вещи. Влад, не переживай за него. Кроме нас об этом никто не знает, а ему уже всё равно, – логично заявила Лана.

– Давайте проголосуем, – предложил я. – Мне всё равно. Кто за то, чтоб его выкинуть?

– Я – за! – тут же вскрикнула Яра.

– Я тоже за! – Лана поддержала.

– Я, наверное, против. – Влад отвернулся посмотреть в окно.

– Я за то, чтоб выкинуть, – хмыкнул Данила. – Зачем он нам тут?

– Не-е, я против! Давайте хотя бы убедимся, что он точно мёртв. – Мира, как медработник, была явно недовольна. – А то выкинем живого человека. Может, он спит в анабиозе на некоторое время.

– А ты проверь его своим сканером, живой он или нет. В пакете же невозможно дышать. Он ведь там лежит уже долгое время, – предположил я.

Мира достала сканер. Просунула его между крышкой и корпусом. Провела около лица лежавшего внутри и посмотрела на экран. Удивлённо подняла брови. Нажала некоторые сенсорные кнопки. Провела ещё раз медленнее.

– Хм, у него весь череп из пластика! А внутри целая куча микросхем! Это робот?!

– Фух! Уже легче, – вздохнула облегчённо Яра.

– Да нет, не легче, – нахмурился теперь Влад, заглядывая с фонариком под крышку, и пояснил. – Это военный робот. Но такого я ещё не видел. Всего известно четыре поколения военных андроидов. Первая модель была сделана для переноски грузов и раненых на местах сражений. Вторая уже могла определять состояние здоровья человека и лечить его на поле боя. Третьему поколению дали вооружение, но управляли дистанционно. Четвёртое поколение само определяло цель и варианты атаки. С ними как раз и было много проблем. Из-за сбоя в программе или взлома хакерами они нередко атаковали своих же союзников. Поэтому их запретили выпускать примерно тридцать лет назад. А это вообще неизвестно какая модель. Его нужно обязательно выкинуть в космос. Кто знает, что у этого замкнёт в его электронной башке? Почему он тут лежит? Если он сейчас включится, оценит обстановку и решит, что мы представляем для него угрозу, то за десять секунд перебьёт нас. Ему даже оружие не понадобится. У него приводы суставов рук и ног гораздо сильнее человеческих. Открывайте шлюз!

Все замерли и ошарашено глядели на Влада.

– Я серьёзно! – заорал он. – Открывайте шлюз! Скорее!

Лана первая промелькнула к двери шлюза и с размаху ударила ладонью по красной кнопке предохранителя, затем потянула два красных рычага одновременно в стороны. Данила с трудом открыл тяжёлую круглую дверь. При вращении модуля центробежная сила пыталась захлопнуть дверь обратно. Зато остальным это помогло сдвинуть и переместить металлический контейнер в сторону шлюза. Он набрал скорость и быстро пролетел через проём, ударившись о вторую наружную дверь шлюза.

Вдруг одновременно со всех сторон раздался мягкий женский голос спокойным тоном:

– Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и не двигайтесь!

Мы услышали скрежет. Металлический корпус контейнера что-то разорвало изнутри как бумагу. Снимая с себя остатки пакета, наружу вылезло существо, похожее на белый пластиковый манекен человека. Чёрные зрачки осмотрелись по сторонам и за секунду оценили обстановку.

– Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и не двигайтесь! – повторил голос ещё раз.

Существо сжалось в комок и оттолкнулось ногами от наружной двери шлюза, прыгая в нашу сторону через открытый проём. Данила резко рванул дверь, но не успел захлопнуть. Из-за края двери уже торчала белая искусственная кисть руки, которая пыталась нащупать и схватиться за подходящий выступ. Лана начала долбить пяткой по белым пальцам робота, не давая зацепиться. Робот был сильнее. Его рука вылезла больше, уже до локтя. Тогда Данила занял положение поудобнее. Двумя руками он взялся за поручень, а двумя ногами со всей силой ударил по двери.

– Н-на-ка! Получи-ка!

Видимо, дверью он попал по голове роботу. Рука резко скрылась. Остались торчать только три пальца.

– Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и не двигайтесь! – Голос отражался от стен.

Мы с Владом заняли место Ланы около двери шлюза, но старались не мешать Даниле. Готовились дать отпор при необходимости. Яра взяла в руки огнетушитель. Прижав дверь ногами, Данила одной рукой упёрся в мягкую обшивку стенки, а второй с силой начал отрывать поручень. Со второй попытки поручень отделился от крепежей. В этот момент дверь потихоньку стала открываться, и мы увидели, что робот упирается в неё ногами, держась руками за края дверного проёма. Когда дверь почти уже была открыта, Данила принялся краем поручня бить по пальцам его правой руки. Мы с Владом, чем попало пытались сбить пальцы левой руки. Оказалось не так просто. У Данилы получилось сбить, но в следующую секунду существо схватило обеими руками его трубу поручня. Это было его ошибкой. Данила с размаху толкнул робота вместе с поручнем внутрь шлюза и захлопнул за ним дверь. Одновременно мы с Владом повернули два красных рычага, запирающих дверь на замки. Девчонки хором вздохнули.

Тишину нарушил спокойный женский голос, который исходил из динамиков, установленных в стенах модуля:

– Пожалуйста, откройте дверь. Не совершайте ошибку. Я не причиню вам вреда. Это противоречит первому закону.

Пассажирский модуль вдруг слегка вздрогнул. Это Лана нажала на кнопку открытия внешней двери. В открытый космос вырвался поток воздуха. На небольшом экране стены камера отображала вид из шлюза, и на нём было видно, что робот вылетел и успел зацепиться рукой за край наружного проёма двери. Теперь он висел, раскачиваясь на фоне мелькающих звёзд в безвоздушном пространстве.

– Я могу вас спасти, если впустите меня в шлюз и закроете дверь. Оптимальную внутреннюю температуру я смогу поддерживать 12 минут. Потом произойдёт переохлаждение и отключение.

– Как ты нас спасёшь? – не выдержал Влад.

– На военной частоте я смогу сообщить наши координаты на Землю. Они передадут на лунную орбитальную станцию и за нами отправят транспортник.

– Давай! Начинай передавать координаты! У тебя есть 12 минут для этого. Потом мы тебя впустим.

– Я не успею. Мне нужно, чтобы Земля повернулась к нам нужной стороной. И ещё нужно остановить вращение модуля, чтобы направить луч сигнала в сторону геостационарного спутника связи.

Влад глянул на нас. Поверить или нет? Некоторые кивнули, подтвердив своё согласие.

– Хорошо. Залезай в шлюз. Мы закроем дверь и нормализуем температуру и давление. Но наша дверь будет закрыта. Мы тебе не верим. – Влад подозревал неладное.

Лана остановила вращение модуля и повернула его к Земле нужной стороной. Робот забрался внутрь. За ним плотно закрылась дверь люка.

– Через 3 часа смогу начать передавать сообщение.

– Как ты тут оказалась? – уже спокойно спросил у робота Влад.

– Нет данных. Не могу ответить на этот вопрос.

– Хорошо. Почему нет данных?

– Операционная система переустановлена. До сегодняшней даты все данные удалены.

– Да врёт она всё! – тут же перебила Лана. – Наверное, это из-за неё нас бомбанули! Передаст координаты – и в нас вторую ракету запустят!

– В моей программе настроено говорить только правду. Я не обманываю. Ракеты сюда долететь не могут. Система безопасности не допустит.

– Ладно. Какая у тебя дата изготовления?

– 24 мая 2375 года.

– Ого. Да она старше нас всех. – Мира внимательно посмотрела на экран.

Немного подумав, Влад спросил:

– Где тебя изготовили? Назови свой заводской номер.

– РВСО 5.8.244. Изготовление в городе Ижевск. Программное обеспечение установлено в городе Дубна.

– А почему ты вылезла только сейчас, когда мы тебя чуть не выкинули в космос, а не раньше? – Лана не унималась. Посмотрела на нас и добавила шёпотом:

– Да врёт она всё!

– Мои датчики сработали и запустили программное обеспечение в соответствии с третьим законом: «Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит первому и второму законам», – спокойно сообщил голос и добавил, – Лана, не стоит волноваться. Я не могу причинить вам вреда.

Все немного успокоились. Оставалось только ждать. Однако говорили друг с другом редко, подозревая, что робот может подслушать разговор.

В назначенное время он попросил на две минуты открыть наружную дверь шлюза для передачи сигнала. Робот крепко схватился за поручни, чтобы случайно не вылететь. После этого мы открыли проход в безвоздушное пространство.

– Ловите картинку, – Лана впервые улыбнулась. – Я вам на смартфоны фотку отправила. А то нам потом не поверят. Скажут, что лапшу на уши вешаем.

Все посмотрели на свои экраны и увидели присланный файл. Это было фото с наружной камеры. Земля в тёмном пространстве вселенной выглядела нереально здорово. Особенно вместе с попавшим в кадр неизвестным механическим существом на фоне звёзд. После передачи сигнала робот забрался обратно в шлюз, и мы закрыли дверь. Оставалось только ждать.

Через полчаса в динамиках стен раздался взволнованный голос:

– Приём! Земля на связи! Есть кто живой?

– Да! Да! Есть! Мы тут! – одновременно разными голосами ответили мы радостно.

– Передатчик связи вашего модуля неисправен, поэтому голосовые сообщения передавать сможем через робота. Как слышно?

– Нормально слышно! Когда нас вытащат отсюда?

– Немного подождите. За вами уже вылетели с орбиты Луны. Скоро свяжутся и заберут. Как у вас дела?

– У нас всё хорошо-о! Просто замечательно! – сарказм Ланы был очевиден.

Действительно, через некоторое время с нами связались с большой орбитальной лунной станции. Потом, через несколько часов, бесшумно подлетел транспортник. Убедившись, что у нас в самом деле всё нормально, они решили не стыковаться, а просто захватили модуль длинной механической рукой-манипулятором и потащили вместе с собой назад.

На орбитальной станции нас накормили, напоили и дали выспаться. Никто не приставал с вопросами. На следующее утро нас всех собрали в комнате с большим экраном. Когда мы наконец расселись на удобных местах, на экране появилась трансляция видео. На середину вышла молодая женщина в строгом костюме и с прозрачным планшетом.

– Можно? Готово? – не громко спросила она, повернув голову в сторону сотрудников за кадром.

– Итак. Доброе утро! – она улыбнулась нам и продолжила. – У меня немного времени. Я коротко объясню суть дела, потом отвечу на ваши вопросы. Я работаю заместителем директора института военных разработок. Меня зовут Соколова Варвара Степановна. Мы долго работали над этим секретным проектом. Наконец, успешно протестировали пятое поколение военного робота, с которым вы уже познакомились. В отличие от неудачных предыдущих 243 версий характера поведения, новая 244-я отличается особенным расчётом принятия решений. РВСО 5.8.244 – робот военный самостоятельного обучения пятого поколения. Она восьмая модель из первой десятки. Предназначена выполнять задачи повышенной сложности в группе специалистов особого назначения. Помните, как вы в школе проходили различные этапы тестирования? Некоторые их них были секретные из нашего института. По результатам этих тестов стало ясно, что вы нужны нам для работы в группе с восьмой моделью. Если согласитесь заключить договор, то вы одновременно будете учиться и выполнять некоторую работу в качестве стажировки в течение пяти лет. Робот будет адаптироваться к вам, а вы – к нему. По окончании обучения направим работать в составе специального отдела Службы Безопасности. Вы же хотели получить хорошую высокооплачиваемую работу? Вы её получите. Но при условии, что все шесть человек дадут согласие. Если кто-то откажется, группа будет расформирована. Есть вопросы?