Собиратели

Все молчали.

– Ваша фамилия что-то знакомая? – первым заговорил Данила. – А вы случайно не…

– Да, случайно. Мой дедушка – министр обороны Российской Федерации. Я же не виновата, что так получилось, – смутилась она и поправила очки.

– А что случилось с лайнером? Почему произошёл взрыв? – поинтересовалась Яра.

– Пока не всё понятно. Ведётся расследование. Лазерные лучи были направлены в топливные баки и пассажирские модули.

– Почему же нас не смогли уберечь от опасности, если мы вам так нужны? – нахмурилась Лана.

– Мы приняли все возможные меры безопасности от заложенной бомбы, от ракеты и даже от снаряда электромагнитной пушки смогли бы спасти. Но от лазера невозможно предусмотреть защиту. Десятки грузовых и пассажирских кораблей каждый час летают между Землёй и Луной. Неизвестно, от кого ждать неприятностей. Всех не проверишь. Информация о перелёте была засекречена. Хотя мы потом отследили, откуда была произведена атака. Подробности выясняем.

– В лайнере было четыре пассажирских модуля. Что стало с остальными? – спросил Влад.

– Их не удалось спасти. Там была ещё пятая, шестая и седьмая группы со своими моделями роботов. Вам, слава богу, повезло. Вы живы остались.

– А до нас были группы, которые отказались работать с этой восьмой моделью? – сложив руки, подозрительно спросила Мира.

– Да. Вы не первые. До вас ещё было две группы, но их пришлось расформировать.

– Не первые, значит, не самые лучшие? – Мира оглядела всех нас.

– Может пока и не самые, но мы вместе будем работать над этим, и вы станете самыми лучшими. Не зря же восьмая модель выбрала именно вас, – ответила Варвара Степановна.

– Как это «выбрала нас»? По результатам школьных тестов робот сам подбирал себе группу людей?

– Ага! Значит, всё-таки она всё знала! – подпрыгнула Лана. – Я же говорила, что она врёт!

– Она не способна врать. У неё нет такой функции, – ответила женщина с экрана. – Она сама перезагрузила свою систему и удалила все данные. До удаления она решила, что общение с вами должна начать с нуля. Заново собирать информацию и формировать свою новую взаимосвязь с вами. Базовые основы, необходимые для работы, конечно, остались прежние.

– А для какой работы нас будут готовить? Что нужно делать? – хотел узнать я.

– Нужно прибыть на другую планету. Забрать кое-что и привезти это к нам.

– Хм. А можно подробнее?

– Хорошо. Как все вы знаете, уже прошло 96 лет с того дня, когда нам разрешили совершать перелёты к другим звёздным системам через гиперпространство.

– Как это «нам разрешили»? Мы же знаем, что двое известных во всём мире учёных изобрели способ перемещений в гиперпространстве. Они даже за это Нобелевскую премию получили!

– Ой, да если б вы знали, как там эти премии раздают, кому попало, вы бы так не говорили, – немного нахмурилась Варвара Степановна. – На самом деле совсем не так. Во Вселенной есть сообщество «старейших цивилизаций», которые открыли окно гиперпространства в Солнечной системе. Не просто так, конечно. У них есть свои интересы в этом. Добывают нужные им редкие вещества на планетах нашей системы. Но при этом мы тоже можем пользоваться окном. Делаем успешные перелёты для исследований и торговли. Всем уже понятно, что новые знания – это ведь главные сокровища в наше время. Для изучения мы стараемся добывать предметы инопланетного происхождения, обладающие невероятными свойствами. Так же интересны биоматериалы или химические вещества, которые мы сможем применить с пользой для развития науки. Сложность в том, что их нужно привезти к нам для дальнейших подробных исследований, а это бывает не так просто. «Старейшие» часто мешают это сделать. Хотя не совсем понятно, по какой причине. Их представители на планетах контролируют почти все вылеты и выслеживают запрещённые грузы. Конечно, лучше постараться их обойти и не встречаться совсем. Это трудно, но возможно. Я думаю, вы ребята смышленые и талантливые, поэтому справитесь. Вернее, так считает восьмая модель пятого поколения, которая вас выбрала.

– Но мы же – обычные парни и девчонки, которые недавно закончили школу. Неужели у вас нет опытных военных профессионалов для этого? – логично заметила Яра.

– Дело не в этом. У нас с вами немного другая задача. Нам нужно вырастить и подготовить вас как новое поколение профессиональных специалистов взаимодействия с роботами. Каждый из вас имеет начальные способности в разных областях, которые нужно развивать для максимальной эффективности работы в группе. Но только вместе, как единое целое. Владислав Ковалёв – уже отличный инженер-механик. Ярослава Пичугина будет хорошим биологом. Данила Бобров – специалист по минералам и химическим веществам. Лана Рябинина – будущий программист и неплохой пилот, мне кажется. Мирослава Добрынина лучше поможет по медицинским вопросам…

– Извините, – я непроизвольно поднял руку, чтобы возразить. – Может, остальные и были отличниками в специальных школах, но у меня в глухой деревне не было возможности усиленно обучаться наукам. Всего по не многу только. Я-то за что сюда попал?

– Всеволод Тихонов, ты показал лучший результат выживаемости в экстремальных условиях. И твои навыки помогут спасти всех остальных, если понадобится. Хотя очень надеюсь, что всё будет по плану и ничего непредвиденного не произойдёт. Опасности, конечно, возможны.

Она призадумалась, задержав взгляд немного в стороне.

– Ну что? Вы согласны подписать договор? – продолжила дама с экрана. – Сколько вам нужно времени подумать?

– Я согласен! – мне было интересно, что будет дальше. Тем более что в моём положении рассчитывать на другую хорошую работу особо не приходилось.

– Конечно, я согласна, – Яра приподняла голову и добавила. – Такой редкой возможности увидеть и изучить поближе новых инопланетных существ и растения не будет больше нигде.

– Как же я тебя одну отпущу? Я с тобой, – посмотрела на свою подружку Мира.

Влад немного подумал.

– А как после перелёта мы узнаем, что делать в разных ситуациях? Ведь связи с Землёй у нас не будет, – спросил он.

– Вся информация хранится у робота восьмой модели. Подробный порядок выполнения заданий. Также в неё заложены варианты в случае изменений. Она умница. Кроме всего, ещё умеет просчитывать вероятность будущих событий и подбирать наилучшее действие для завершения задания.

– Хорошо. Я согласен, – кивнул Влад.

– А там, кроме нас, будут ещё ваши люди? – Данила перестал разглядывать свой ботинок и поднял голову.

– Да, в некоторых экспедициях среди учёных будут один или два «своих». Но с ними не надо контактировать. Они работают тайно в качестве наблюдателей. Если будет нужно, они сами свяжутся с вами.

– Ладно. Я тоже согласен, – он снова опустил голову.

– А пушки? Нам дадут оружие? Что-то ведь должно быть. Хотя бы для самообороны. – У Ланы заблестели хитрые глазки.

– Во-первых, у каждого из вас будет браслет для того, чтобы посылать сигнал вашего местонахождения для робота. В нём есть встроенный лазер небольшой мощности. Во-вторых, у каждого за спиной будет некоторый вид вооружения. Экспериментальная новейшая разработка. С этим разберётесь отдельно с инструктором. Но применять оружие разрешается строго ограниченно и только в самом крайнем случае. Если грозит опасность.

– Конечно! Конечно! Когда вылетаем всякий хлам собирать? – Лана нетерпеливо глянула на остальных и хихикнула. – Хе-хе. Собиратели как бы готовы.

– Хорошо. Сначала подпишите договор, потом пройдете первый этап обучения. Не так всё быстро, как хочется. Нужно подготовиться. Всё будет в режиме строжайшей секретности. Увидимся позднее. Желаю удачи!

Экран погас.

После этого мы по порядку прошли необходимое оформление. Нам показали наши комнаты, выдали вещи и одежду. Разрешили связаться с родственниками.

– Мам, пап, привет, – сказал я в экран, где появились три лица на фоне бревенчатой стены. Третьим был мой брат, Миха. Он часто моргал глазами от волнения и суетливо регулировал настройки спутниковой видеосвязи.

– Привет, сын. Как у тебя там дела?

– Нормально. Прилетели на станцию. Нас встретили. Показали, где будем жить. Дали всё, что нужно.

– Вас покормили? – У мамы это был главный вопрос.

– Да, покушали. Вполне прилично тут готовят. Но, конечно, не лучше, чем у тебя, – улыбнулся я.

– Известно уже кем станешь?

– Не. Пока только обучение. Потом постепенно рабочие задания будут давать.

– Ну давай там. Постарайся. Мы гордимся тобой. Ты в нашей семье первый, кто с Земли вылетел.

– Ничего, Миха через два года тоже полетит, когда школу закончит.

– Кстати, как перелёт прошёл?

– Да примерно также, как на самолёте мы летаем на Чёрное море отдыхать, только по времени дольше.

Мы поболтали ещё немного и заканчивали видеотрансляцию. Родители отошли от экрана, остался один брат. Он сел поближе, посмотрел по сторонам и шёпотом сказал:

– А теперь давай рассказывай, что за хрень у вас там была. Я тут чуть со стула не упал когда увидел, что у вас из шлюза кто-то, как сопля болтается.

Я завис, не зная, что ответить. Он продолжил:

– У меня же есть доступ к школьному телескопу. Я как раз решил свою новую программу проверить для отслеживания объектов в космосе. Забил координаты вашего транспортного лайнера. А его там нет! Поискал в окрестностях, думал, может курс изменили, а там куча мусора и ваш модуль крутится и фонарями маячит. И тут вылетает кто-то из шлюза… Я всё в видео файл записал, можешь не отнекиваться. Потом вы остановили вращение. Думаю, ну ладно, значит, есть кто живой… Я тут ночами не спал! В новостях тишина про это! А ты говоришь «нормально долетели»?! Куда лайнер исчез?!

– Ладно. Ладно. Не переживай, всё обошлось. Главное, что сейчас всё нормально, – я тоже перешёл на шёпот. – Пока сам не всё понимаю. Когда смогу – объясню. Нам тут из спецслужбы говорят не разглашать. Поздно уже. Лучше иди спать. Если что, я свяжусь с тобой.

– Хорошо. Точно все нормально?

– Точно.

– Ну ладно. Пока.

Орбита Луны была стартовой площадкой для отправки кораблей к другим планетам. Низкое притяжение уменьшало расход топлива, необходимый для вылета. Наша орбитальная станция была одной из многих, где тысячи людей жили, учились и работали. Тут же проводилась сборка малых, средних и огромных кораблей из компонентов, присланных с Земли. Каждый день было интересно наблюдать, как постепенно собирают из деталей конструкции разных форм и размеров. Так прошло несколько месяцев обучения нашей группы. Мы на удивление хорошо поладили друг с другом.

Конечно, приходилось часто посещать специализированные занятия, которых не преподавали больше нигде. После урока астрофизики к нам подошла девушка, которую мы раньше не встречали.

– О! Привет! Хорошо, что вы ещё не успели разойтись. Пошли со мной все вместе. Меня зовут Аня. Я из отдела разработок снаряжения, – торопливо заговорила она.

Девушка махнула рукой и быстро направилась по коридору. Мы поспешили за ней. Дошли до комнаты, где работали ещё несколько сотрудников. Внутри около входа стояли два манекена – мужской и женский. Оба одеты в необычную одежду. На стеновой панели висели ботинки. Всё остальное пространство было заполнено различным оборудованием.

Аня подошла к высокому круглому шкафу и открыла изогнутую дверь.

– Идите сюда. Это – сканер тела. Вам нужно раздеться и встать внутри посередине. На экране будет видеоинструкция, а вы повторяйте. Ничего сложного. Это недолго.

Я стоял ближе и пошёл первым. Мелкие точки светильников равномерно освещали меня со всех сторон. Дверь закрылась. Перед лицом на экране появилась фигура человека. Она показывала разные положения тела. Если я повторял неправильно, тогда загорался красный свет. Если правильно, то зелёный. Затем положение менялось на следующее. Сначала нужно было стоять прямо, руки вниз. Потом руки в стороны. Руки вверх и так далее. Через пять минут сканирование закончилось, и я вышел из шкафа.

– Готово.

– Вот теперь мы сможем сделать всё, что нужно, точно по твоему размеру, – сказала Аня. – Кто следующий?

– Я, – шагнул Влад.

– И так каждые три месяца будете проходить сканирование, а мы будем подгонять одежду и обувь под ваши индивидуальные параметры.

Она внимательно смотрела на экран с параметрами и быстро щёлкала мышкой.

– Повезло же вам. Самые крутые новейшие разработки будут у вас. Материалы обалденные! Лёгкие, прочные, надёжные! Адаптированные почти под любые условия!

Она не скрывала своего восхищения.

– Кстати, видели, какие подошвы у Восьмёрки? Это я придумала. Скорость бега повысилась на двадцать шесть процентов. Переменная жёсткость. Ускоряющий импульс. Вам, девчонки, тоже такие сделаю. Ребята бегают всё-таки быстрее. Чтобы вы от них не отставали. У меня столько идей!

Аня показала экспериментальные образцы обуви на стене.

– Э-э, мне лучше такие не надо, – отказалась Лана. – Я и в обычных отлично бегаю. В школе я второе место заняла на районных соревнованиях. Это не я ребят догонять буду, а они меня.

– Хорошо. Как скажешь. Если у кого есть какие-то пожелания, говорите заранее. Будем учитывать. Главное, чтобы вам было удобно. Со временем будем вносить некоторые изменения для улучшения.

Дни пролетали один за другим. Как-то раз в понедельник утром нас пригласили прибыть в арсенал после завтрака. От слова «арсенал» у Ланы заметно изменилось настроение. Она сама подпрыгивала от нетерпения и всех подгоняла.

Когда мы вошли в это помещение, ожидали увидеть, как в кино, множество освещённых белых стендов с различными видами вооружения по стенам на любой вкус. Но оказалось все наоборот. Это было тесное помещение с узким коридором и слабым освещением. По двум стенам мы увидели на полках множество контейнеров разных размеров со светящейся маркировкой. Полусонный заведующий арсеналом лениво пробубнил:

– Тут хранятся новые виды экспериментального оружия, прошедшие испытания. Всё разложено по категориям. Выбирайте, что нужно, и на выходе ко мне, регистрироваться.

– Хм, – Данила озадаченно почесал затылок. – Как тут разобраться? Мы же не понимаем, что тут обозначено.

– А она вам поможет, – заведующий кивнул в сторону двери.

– Кто это «она»? Там нет никого.

– Сейчас придёт специалист. Она в этом отлично разбирается.

В дверях показался белый силуэт.

– Здравствуйте. Рада вас снова всех увидеть, – спокойным женским голосом без эмоций поприветствовал нас робот восьмой модели пятого поколения.

– П-привет! – сдавленным голосом произнёс Данила, вспоминая, как отчаянно мы все боролись с этим роботом около шлюза в пассажирском модуле лайнера.

Дверь закрылась за спиной механического существа. Наши девчонки вздрогнули.

– Ну что, попались жалкие людишки! – сказала она мрачным голосом, и в её чёрных глазах загорелись красные точки зрачков.

Мы попятились подальше от неё. Я быстро оглядел комнату. Никаких окон и вентиляционных решёток не было. Выход только один – за её спиной. Бежать некуда.

– Да, шучу я. Шутка такая, – уже спокойно сказала она прежним голосом. – Вы бы видели свои рожи. В штаны, небось, наделали. Ха-ха-ха!

Все замерли в растерянности.

– Нифига не смешно, – надула губы Лана.

– А если б тебя сейчас Данила огрел, как прошлый раз? – произнёс Влад. – Ты не рассчитывала на такую вероятность?

– Ага. Или заведующий арсеналом пальнул бы тебе в затылок, – проворчал Данила.

– Да не-е. Я к её шуткам привык уже, – отозвался заведующий. – Не может она на людей нападать. Это у неё в каждом разделе программного кода прописано. А вот с юмором у неё не всегда хорошо. Это точно.

Робот включил яркий свет в помещении.

– Исходя из ваших физических данных, могу порекомендовать следующие категории:

Мира – высокоточное оружие, тут требуется наилучшая выдержка и терпение;

Сева – что-то бесшумное, скрытное, небольшого размера;

Данила – многозарядное автоматическое просто потому, что по весу тяжелее остальных;

Яра – что-нибудь обездвиживающее, парализующее;

Влад – специальные средства, технические устройства, их очень много разных, но все полезные;

Лана – хм …, даже не знаю, тут вариантов много.

– А что тут думать, – оживилась девочка с короткими огненно-рыжими волосами. – По одной цели скучно лупить. Есть что-нибудь такое, чтобы один раз пальнул – и сразу десять уложил?

– Ну-у. Атомную бомбу не обещаю, а вот безгильзовый ручной гранатомёт подойдёт. Вот эта модель по спецзаказу сделана, – робот снял с верхней полки контейнер, открыл и продолжил. – РГБ 908—4 ДК. ДК – это двухкомпонентный. Тут два бачка с безопасным порошком. Он сам их смешивает и прессует в маленький взрывчатый патрон. Мощность регулируется вот тут. Скорострельность здесь. Это – предохранитель. Тут тридцать семь вариантов настроек типов снарядов. Ты меня слушаешь? Что рот открыла?

– А когда мне можно пострелять из него? – у Ланы в глазах появились задорные огоньки.

– Сначала учим инструкции, потом летим на транспортном корабле на лунную поверхность. На полигон в бункере. Там и попробуем, – восьмая модель вызывала уже немного больше доверия ребят.

Она каждому подробно объяснила всю информацию об оружии. Показала, как обращаться, и дала советы по использованию. Каждому выдала ещё запасной персональный пистолет небольшого размера со складной ручкой. На всякий случай укомплектовала ножи.

После обеда мы спустились с орбитальной станции на Луну и проследовали за роботом в подземный полигон. В тот день тренировались на неподвижных мишенях. В другие дни отрабатывали сложные варианты движущихся мишеней. Сначала на открытом пространстве, потом в помещении. Лана перед каждым выстрелом взрывчатого патрона выкрикивала что-то вроде – «вот тебе!», «получай!», «и тебе тоже, засранец!», «а ты куда спрятался, не уйдёшь!». Выяснилось, что у Миры снайперская винтовка могла поражать цель не только импульсом лазера, но и твёрдосплавной иглой. Яра тренировалась попадать желеобразным клеевым патроном и раскрывающейся сетью. Данила включал свой пулемёт и превращал мишени в лохмотья. У Влада было всё сложно. Кроме обычного встроенного автомата, у него были хитрые приспособления. Гарпун с тросом, вибрационный резак, плазменная горелка и ещё многое из того, о чём он сам, пока ещё не знал. У меня в основном всё вооружение было небольшого размера или встроенное в разные части одежды. Полно карманов для всякой всячины. Роботу восьмой модели на первых заданиях временно заблокировали возможность использования оружия. Мне кажется, она и руками могла уделать кого угодно.