Демон – Еретик

«Я – инквизитор, – уже второй раз за день напомнил себе Георг. – Мое дело – еретик, но… Огненная бездна! Я же не могу бросить ее в беде!»

– Марта, у тебя глаза красные и серый цвет лица. Так бывает, когда не спишь и плачешь всю ночь, – привел Георг неоспоримое доказательство своей правоты.

Марта машинально обхватила себя за плечи, от чего стала выглядеть еще более несчастной.

– Это не имеет значения…

– Имеет! – решительно заявил Георг. Вновь поддавшись чувствам, он вскочил на ноги и обрушил удар ладони на столешницу. – Этого нельзя так оставлять. Я этого так не оставлю! Если хочешь, можешь не считать меня своим другом, но именно по-дружески я помогу тебе.

Марта ничего не ответила на это, что Георг посчитал добрым знаком. Если она смирилась с помощью, она не станет препятствовать ему.

– Твой гувернер – страшный человек, Марта. Знает ли твой отец, какого человека он нанял?

– Мой отец нанял лучшего из возможных.

– Раз так… Значит, он опрометчиво дал месье Дэмону слишком много прав, и власть ослепила твоего гувернера!

Внезапно Марта улыбнулась и расслабилась. Кончиками пальцев коснулась коробочки с обедом. Провела по прозрачной крышке от края до края и, едва пальцы соскользнули с коробочки, спрятала руки под парту. Еще немного девушка посидела, будто выжидая, пока эмоции улягутся и голос будет выдавать лишь те из них, которые она может ему позволить.

Наконец, Марта подняла ясный взгляд на своего некстати обретенного защитника и повторила:

– Мой гувернер здесь совершенно ни при чем. И власть не могла ослепить месье Дэмона, потому что он не обладает надо мной властью большей, чем я над ним. Да, он строг со мной, но это вовсе не означает, что я не могу делать того, что мне хочется. Верно?

Взгляд девушки скользнул за его плечо, и Георг вздрогнул. По спине пробежал неприятный холодок, стоило подумать, что именно к гувернеру, стоящему у него за спиной, обращается Марта.

Георг медленно повернулся. Месье Дэмон действительно стоял в паре шагов от него. Спокойный, ничуть не надменный, с едва уловимой тенью улыбкой в уголках губ. Совсем не похожий на того бесчувственного месье, которого прежде доводилось видеть Георгу.

Окинув взглядом учебный класс, Георг заподозрил причину перемены месье в отсутствии в помещении посторонних людей. Значит, холодность гувернера была не более чем игрой на благодарную публику? Но почему же месье Дэмон не счел необходимым причислить к ее числу Георга?

«Неужели догадался, что я – не простой ученик колледжа?» – подумал Георг, но в полной мере испугаться возможных последствий этого открытия месье не успел. Внимание инквизитора вновь привлекла Марта.

– Если мне вдруг захочется, например, уйти с уроков, месье Дэмон меня не остановит, – заявила девушка. – Ведь так, месье?

Гувернер кивком подтвердил сказанное.

– Но как же?.. – растерянно обронил Георг. Он совсем перестал понимать, что происходит. Мало было ему перемены месье Дэмона, так еще и Марта перестала быть похожей на себя!

Никакого разумного объяснения Георг с ходу найти не смог. На границе сознания промелькнула мысль о том, что, возможно, Марта также играет какую-то роль, однако зацепить ее Георг не успел.

Тем временем девушка поднялась с места. Тонкая ладошка опустилась на плечо Георга.

– Извини, – доверительно произнесла она. – Ты – хороший человек, и мне бы очень хотелось стать твоим другом. Только другом и ничего более! – поспешно добавила Марта. – Но, к сожалению, мы с тобой слишком разные, чтобы это могло случиться. Нет! Не возражай. Придет время, и ты сам сможешь в этом убедиться, а пока просто поверь мне.

Подмигнув на прощание Георгу, Марта поспешно собрала вещи, прихватив коробочку с обедом, и покинула класс. Месье Дэмон вышел за ней, не сказав ни слова Георгу и даже не взглянув на него.

– Мог бы хоть попрощаться, – вздохнул молодой человек.

В ту пятницу Марта на занятиях больше не появилась.

В воскресение, когда жара в однокомнатной квартире стала совершенно невыносимой, Георг отправился на центральную площадь города. Погулять по тенистым аллеям, полюбоваться радугами в фонтанах, съесть мороженого. Но самое главное, просто дойти до площади хорошо знакомой дорогой, отдавшись собственным мыслям и не рискуя при этом заблудиться в лабиринте улочек старого города.

До полнолуния оставалось совсем немного времени. И раз уж за минувшие дни Георгу не удалось разгадать, кто из трех подружек – Карин, Весны и Аманды – еретик, и определить убийцу, рассчитывать на те, что были впереди, не имело смысла. Преступника нужно было брать с поличным, и это радовало, потому что это можно было назвать планом действий, способным привести к нужному результату.

Впрочем, и пугало это ничуть не меньше, потому что Георг не был уверен, что готов встретиться лицом к лицу пусть даже с неумелым еретиком. Да и подвергать опасности из-за своих неумелых действий учащихся «Белой розы» совсем не хотелось. Можно было, разумеется, обратиться за помощью к господину Джанни…

«Но что я ему скажу? Что я – трус? Что я не могу самостоятельно решить ни одной проблемы?»

Упоминание «проблемы» заставило мысли Георга свернуть и потечь по более узкому руслу, чем «все ученики колледжа».

«Странная все же парочка, – сам не заметив перемены, подумал Георг о Марте и ее гувернере. – Будто оба они и господа, и слуги друг друга. Конечно, у богатых свои причуды, и все же должно быть разумное объяснение того, почему Марта так боялась месье Дэмона в четверг, а в пятницу он вдруг стал ей беспрекословно подчиняться».

Марта и месье Дэмон продолжали занимать мысли Георга до самого выхода на центральную площадь. Вероятно, Георг продолжил бы думать о них и дальше, но тут солнце отразилось во флюгере на башне здания инквизиции и ударило в глаз молодому инквизитору. Резкий и неожиданный физический дискомфорт вернул Георга в реальность.

Георг вздрогнул и испуганно огляделся по сторонам. Не хватало еще, чтобы его задумчивость приметил кто-то из коллег! Довольно было того, что он и так уже дважды на этой неделе становился объектом насмешек. «О! Студентик пришел!» или «Второгодкой, наверное, легче постигать азы?» Это было крайне неприятно! Но попытка посетовать на несправедливость господин Джанни обернулась лишь спокойным ответом:

– Жизнь несправедлива. И щиплет куда больнее, чем улыбки коллег.

Возразить Георгу было нечего, поэтому пришлось смириться с участью новичка.

Убедившись, что коллег на площади нет и никто не обратил слишком пристального внимания на его задумчивость, Георг тряхнул головой и присел на свободную половину ближайшей лавочки. Вторая половина была занята влюбленной парочкой. Еще пять или шесть парочек Георг разглядел в непосредственной близости.

«Окружили!» – подумал с усмешкой, а потом поймал себя на том, что совершенно точно не хотел бы оказаться в роли влюбленного, если бы роль возлюбленной играла Марта.

«Брат с сестрой! – осенила Георга догадка. – Да, именно так! Я чувствую к ней то, что мог бы чувствовать старший брат к своей сестре».

От того, что он, наконец, подобрал верное слово для своих чувств к девушке, Георгу сделалось легко и спокойно. Он даже улыбнулся, невольно обратив на себя внимание одной из мамочек с прогулочной коляской. Женщина катила ее медленно и осторожно, из чего несложно было сделать вывод, что ребенок уснул.

– Присаживайтесь, – шепнул Георг.

Женщина охотно приняла его предложение, заняла освобожденное место и достала книгу. Улыбка Георга наполнилась теплом вместо радости от долгожданного открытия. Именно так – на лавочке, с книжкой – неизменно гуляла с ним мама. В семейном альбоме даже были черно-белые фотографии…

– Ери! Прекрати! – вдруг донесся до Георга резкий голос.

Почувствовав, как внутри него поднимается возмущение, молодой человек повернулся на звук голоса. Но не успел он и слова сказать, чтобы образумить нахала, посмевшего кричать рядом с детской коляской, как с той же стороны донесся веселый звонкий смех, а на лицо и одежду Георга осели сотни мелких брызг.

– Ну, разумеется, – проворчал Георг, смерив недовольным взглядом счастливую девушку в пышной юбке, – от любви кровь разыгралась и забыла все на свете.

Девушка не упустила шанса подтвердить слова Георга. Опустив ладонь в чашу фонтана, она зацепила воду и вновь отправила в полет сотни мелких брызг. К счастью, ветер переменился, и почти все они улетели на спутника девушки.

– Первая, беззаботная любовь, – вздохнул Георг, подметив, как задорно запрыгали хвостики девушки, когда она опять засмеялась.

Тем временем спутник девушки отер лицо от брызг и строго прищурился.

– Ери! Я прошу… – протянул он холодно и даже, пожалуй, с раздражением. Совсем не так, как подобает влюбленному, и Георг обратил на него пристальное внимание.

Мужчина был одет в потертые джинсы и голубую футболку поло, поверх которой была накинута черная кожаная безрукавка. На ногах блестели металлическими вставками черные замшевые ботинки. Однако даже в одежде, настолько отличающейся от той, в которой его привыкли видеть, мужчина был легко узнаваем.

– Месье Дэмон?.. – растерянно протянул Георг, ахнул и стремительно перевел взгляд на девушку, желая подтвердить внезапную догадку.

И как он мог не узнать ее сразу?!

– Ну, что же ты? – вопросила Марта, обращаясь к своему гувернеру, и отправила в его сторону очередную порцию брызг: – Улыбнись, месье! Ведь это так весело!

Гувернер подчинился воле девушки. Вот только улыбка у него вышла совсем не той, на какую Марта рассчитывала. К несчастью для себя, Марта слишком поздно поняла, что месье Дэмон злобно скалится. И к еще большему собственному несчастью, слишком поздно заметила, как скользнула рука гувернера в воду, и целый вихрь капель вылетел из чаши фонтана.

– Эй! Мы так не договаривались! – возмущенно воскликнула Марта.

Впрочем, от этого ничего не изменилось. Ее лицо, волосы, юбка и свободного кроя кофта, полы которой на талии были завязаны бантиком, – все оказалось промокшим насквозь.

Не обращая внимания на осуждающие взгляды, направленные на него, месье Дэмон не двинулся с места, чтобы прийти на помощь своей подопечной. Едва заметно скриви рот в надменной улыбке, он важно заметил:

– Сегодня достаточно тепло, чтобы ты не простудилась, пока будешь сохнуть.

После этого месье Дэмон кивнул Марте на прощание, взглянул на Георга, давая понять, что его присутствие не осталось незамеченным, и пошел прочь.

– Ты еще поплатишься за это! – прошипела ему вдогонку девушка. Месье Дэмон никак не отреагировал на ее слова.

Георг осторожно приблизился к Марте, опасаясь, что она пребывает не в лучшем настроении и настроена воинственно ко всем окружающим. Попадать под горячую руку той, кто уже давала понять, что не хочет продолжать общение, было ни к чему.

– Я еще доберусь до тебя, – сквозь зубы бормотала девушка, отжимая подол юбки.

– А может, лучше не стоит? – оброн6ил Георг.

Девушка взглянула в его сторону, но лишь для того, чтобы убедиться, что верно узнала одноклассника по голосу, после чего вернулась к своему занятию. Подобное поведение воодушевило Георга, и он сказал заметно смелее:

– Я был неправ, когда сказал, что твой гувернер смахивает на тирана. Он смахивает на жестокого тирана! Оставить тебя здесь одну, да еще и в мокрой одежде…

– Это вполне в его духе, – фыркнула Марта.

– Но как же так? Ведь он нанят, чтобы заботиться о тебе!

– Он и заботиться. Когда у него хорошее настроение. А когда настроение у него портиться, он ведет себя примерно так, как ты только что мог видеть.

Закончив приводить свою одежду в относительный порядок, Марта выпрямилась, пригладила волосы и приветливо улыбнулась:

– Я привыкла. Я справлюсь. Не бери в голову, Георг. Давай лучше выйдем на солнышко.

Отказать ей Георг не смог.

Они без труда нашли лавочку: желающих посидеть на солнцепеке не было. Марта почти легла, чтобы жаркие лучи поскорее высушили ее одежду. Георг, напротив, съежился, сжался, не сомневаясь, что иначе перегреется уже в следующую минуту. Марта посоветовала ему купить мороженого. Сама отказалась, так что Георгу пришлось лакомиться в одиночку и в молчании, как нельзя лучше располагающем к размышлениям. О месье Дэмоне, о Марте, о ее поведении и очередной смене обращения. Девушка так беззаботно говорила Георгу «ты», что очень хотелось верить, что именно сейчас она такая, какая есть.

– По правде сказать, я сама виновата, что вовремя не заметила его намерений. Все могло бы обойтись, будь я хоть немного расторопнее. Так что вечером он с полным на то правом скажет: «Ери, ты допустила серьезную ошибку». На этом он, конечно, не остановится. Непременно добавит еще что-нибудь едкое. И наказание придумает – в этом можно даже не сомневаться!

Георг не придумал, как ее подбодрить, и Марта, посчитав его молчание готовностью слушать дальше, продолжила:

– Месье Дэмон очень сложный человек. Я знаю его достаточно давно, чтобы понимать, его мысли невозможно разгадать, а действия предсказать. Люди, в этом качестве подобные ему, всем остальным нередко кажутся чудовищами, так что я даже рада, что ты обозвал его всего лишь жестоким тираном.

Что было в этом радостного, Георг понять не смог. Марта же вновь продолжила говорить после небольшой паузы.

– Но что же мы все о нем? – картинно всплеснула она руками. – Скучно! Давай лучше поговорим… о тебе! Ведь ты же не скучный человек?

Георг растерянно покачал головой.

– Тогда расскажи мне что-нибудь забавное!

Казалось невероятным, и все же следующие полчаса Георг и Марта просидели на лавочке под палящими лучами солнца, рассказывая и слушая забавные истории из детства Георга. Молодой человек не мог не отметить, как точно охарактеризовал он отношения с Мартой «брат-сестра». С ней, действительно, было легко и приятно болтать, словно с хорошо и давно знакомой родной сестрой.

«Пожалуй, сейчас даже легче, чем после колледжа, когда мы шли к ней домой, – подумал Георг. – Интересно, это связано с тем, что я нашел определение моему отношению к ней? Или всему виной неформальная обстановка?»

– Жаль, у меня не было такого детства, – взгрустнула Марта, когда позднее они устроились на траве в тени деревьев и лениво потягивали ледяной лимонад из картонных стаканчиков.

– Уверен, тебе тоже есть, что вспомнить, – ответил Георг.

Девушка взглянула на него, будто оценивая, возможно ли ему доверить свою самую сокровенную тайну. После чего задумчиво перевела взгляд на здание инквизиции, видневшееся сквозь ветви деревьев.

– Я не хочу вспоминать, – наконец, прошептала она. – Прости.

– Нет-нет! Это ты извини меня. Я не хотел… Ой! Кажется, у тебя бракованный стаканчик.

Георг указал на дно, откуда только что упала крупная капля и собиралась вторая.

Замечание вывело девушку из томительной задумчивости. Смахнув липкую каплю, она быстро выпила оставшийся лимонад и ловко забросила стаканчик в ближайшую урну. Довольно улыбнувшись, Марта сладко потянулась и легла прямо на траву, ничуть не смущаясь случайных взглядов и не стесняясь присутствия Георга.

«Неформальная обстановка…» – вздохнул Георг, чувствуя, что самую малость завидует Марте. Расположиться в компании девушки подобным образом он сам никак не мог. Мало того, что вокруг были любопытные прохожие, так еще и коллеги могли…

– Марта, можно задать вопрос? – спеша укрыться от неприятных мыслей за разговором, произнес Георг.

– По-твоему, я могу запретить?

Георг пожал плечами. Должно быть, на лице его разыгрался румянец, потому что Марта заподозрила неладное:

– Надеюсь, ты не про наличие у меня парня хочешь спросить?

– Нет!

– Тогда о чем? Ну, не томи! Спрашивай! – потребовала девушка, не желая больше растягивать сомнительную радость неведения.

– Скажи, Марта, почему месье Дэмон сегодня называл тебя «Ери»?

Она выдохнула с заметным облегчением.

– Вот ты о чем! – загадочная улыбка скользнула по губам Марты. – Такое уж у него правило: всё называть своими именами. Случись тебе пообщаться с ним более продолжительно и чуть более близко, ты был бы неприятно удивлен его обращением.

– Каким обращением? – пришел черед Георга тревожиться. Неужели Марта или ее гувернер разгадали в нем инквизитора?

Впрочем, девушка быстро успокоила Георга:

– Не знаю, – пожала она плечами. – Вероятно, он стал бы называть тебя «человек». Или «ученик». Или «школяр». Или… Нет. На большее моей фантазии не хватает.

Еще недолго они посидели под деревьями, потом девушка встала. Извинившись, сказала, что ей пора домой, что ссора с месье Дэмоном для нее не повод задерживаться.

– Но завтра мы ведь встретимся? – с надеждой уточнил Георг.

– Конечно. И ты сможешь проводить меня до дома, если захочешь.

– А как же твой гувернер?

– Месье Дэмон завтра утром уезжает по делам. Его не будет до следующей субботы.

– Отлично! – обрадовался Георг, невольно забываясь и предвкушая приятные прогулки после занятий.

– Ничего отличного! – охладила горячий порыв Марта. – Он оставил мне кучу заданий! По химии – бее! Не знаю, успею ли я выполнить их все?

– Я помогу!

– Нет, не получится. Месье Дэмон договорился с Ледяной королевой, что мне позволят позаниматься в химической лаборатории колледжа, и проконтролируют, чтобы я все сделала сама. Так что, видимо, придется мне ночевать в колледже, начиная со вторника.

Все это Марта говорила, не обращая вовсе никакого внимания на своего слушателя. Объятая печалью, она даже не заметила, что Георг не последовал за ней, когда сама Марта встала и побрела в сторону дома.

Георг же, бледный как смерть, сидел на прежнем месте, пытаясь подобрать слова, подобрать убедительные доводы и отговорить Марту от занятий по ночам в помещении, где в полнолуние могли принести очередную человеческую жертву. И этой жертвой могла стать та, о ком более остальных он теперь беспокоился – странная и слишком наивная Марта!

– Марта! – собравшись с мыслями, Георг догнал девушку. – Не надо!

– Что «не надо»?

– Не ходи в ту лабораторию, тем более по ночам!

– Потому что там опасно?

– Именно поэтому!

– Не опаснее, чем проигнорировать задание месье Дэмона, – недовольно поджала Марта уголки губ.

– Марта, пожалуйста, послушай меня! – взмолился Георг. – Это не шутки! Когда твой гувернер уедет, ты останешься одна, ты будешь беззащитна. А, если ты к тому же сама пойдешь в химическую лабораторию, ты сделаешь себя лакомым кусочком для преступника!

– Ну, это еще не факт. А вот то, что если я не сделаю задания, месье Дэмон…

– Я поговорю с ним! Я все ему объясню.

– Он не поймет…

– Поймет! Я объясню так, что он поймет. Он не накажет тебя. Марта. Пожалуйста.

Внимательный взгляд больших глаз обратился к Георгу. Несколько минут девушка стояла молча, и молодой инквизитор уже хотел обрадоваться, что сумел переубедить ее, как вдруг Марта сказала:

– Ты, правда, говоришь это серьезно?

– Разумеется!

Она вновь замолчала, задумчиво покусывая краешек нижней губы.

– Что ж, Георг, в таком случае, позволь дать тебе совет. Если хочешь, чтобы твои серьезные слова воспринимали должным образом, произноси их с иным выражением лица. Мольба тебя не красит.

– Что?.. Марта, ты… Смеешься надо мной?

– Возможно.

– Марта…

Но девушка не пожелала его слушать дальше. Задорно рассмеявшись, она звонко чмокнула инквизитора в щеку и без труда затерялась в пестрой толпе.

– Дурак! – застонал Георг, порывисто схватившись холодными руками за голову. – Ведь знал же, что она не воспринимает угрозу всерьез. Не нужно было ничего ей говорить! Надо было просто взять ее за руку и увести в нужный час из колледжа, обставив все забавной игрой. Теперь-то такая игра не удастся… Ах, зачем? Зачем я попытался все ей объяснить? Она не могла меня понять. Она слишком избалованная, чтобы вести себя разумно перед лицом опасности!

Вывод, к которому он в результате пришел, Георг счел единственным возможным объяснением всему поведению Марты и действиям месье Дэмона. Но, увы, слишком поздно молодой инквизитор разгадал причины и следствия, чтобы суметь уберечь девушку от опасности.

– Ну, ничего, – постарался успокоиться Георг. – Время до среды еще есть. Я еще что-нибудь придумаю…

Молодой инквизитор присел на бортик ближайшего фонтана.

– Но что? Что я могу придумать? Доказательств нет – преступника надо брать с поличным. А это значит… надо рисковать жизнью Марты. Придется рисковать ее жизнью…

Понедельник выдался тревожным.

Вопреки обещанию, Марта не появилась на занятиях в колледже. В то же время неразлучные подружки Карин, Весна и Аманда целый день не покидали поле зрения инквизитора. Они словно нарочно сталкивались с ним в коридорах, словно специально роняли во время уроков предметы на пол, привлекая его внимание.

«Уж не догадались ли они, кто я и в чем их подозреваю? Уж не бросают ли они мне вызов?» – в конце концов, подумал Георг.

Строго взглянув на подруг, когда они в очередной раз прошли мимо, инквизитор понадеялся приструнить их. Однако Карин, Весна и Аманда только рассмеялись неуклюжей попытке.

«А не схватили ли они уже Марту?» – подумал тогда Георг.

Понимая, что досидеть до конца занятий он все равно не сможет (да и не имеет права тратить драгоценное время, когда речь идет о жизни человека!), инквизитор покинул колледж и побежал в сторону дома Марты. Через десять минут он взбежал по ступеням заветного крыльца и со всей силы заколотил в дверь.

– Тише вы! Тише! – послышалось из-за двери ворчание служанки.

Пожилая женщина опасливо выглянула в щелочку.

– Кто вы такой? Что вам нужно и почему не пользуетесь звонком, как все нормальные люди?

– Мое имя Георг. Я одноклассник Марты. Скажите, пожалуйста, могу ли я ее увидеть? – выпалил Георг, проигнорировав неинтересные вопросы и замечания.

Служанка с недоверием посмотрела на помятую школьную форму незваного гостя, на растрепанные волосы и покрытое испариной лицо. Отдельного внимания оказался удостоен развязавшийся шнурок на правом ботинке.

– Госпожа отдыхает. Она просила не беспокоить ее по пустякам, – все-таки снизошла женщина до ответа.

– Значит, она дома? В самом деле, дома?

– Разумеется, она дома. А где же еще, вы полагаете, она может быть?

Ответа служанка дожидаться не стала. Захлопнула дверь и щелкнула замком, потом вторым – для верности, что незваный гость не проникнет на вверенную ей территорию.

Георг раздосадовано скривился. Спустившись по лестнице, он обернулся и посмотрел на окна дома. Все они были закрыты ставнями, чтобы уличная жара не проникала в дом, так что не стоило надеяться, что он сможет увидеть Марту.

«Дома, и на том спасибо», – мысленно улыбнулся Георг и обычным своим шагом двинулся обратно, в сторону «Белой розы».

Однако далеко Георг не ушел. На углу здания, снятого месье Дэмоном по приказу отца своей подопечной, молодой человек остановился. Поначалу он не придал этому значения, но теперь, когда тревога за жизнь Марты отступила, инквизитор подумал о том, как удивительно похожа служанка, открывшая дверь, на гувернера Марты. Нет, не внешностью своей и не холодностью, а едва уловимым, но неизменно заметным во взгляде месье Дэмона презрением.

Георг вновь обернулся и посмотрел на дом Марты.

– Будь у этой служанки французский акцент, – в задумчивости прошептал инквизитор, – ее бы смело можно было признать сестрой гувернера. И если так… Не затеял ли этот тиран чего-нибудь опасного? Не стоит ли мне обратиться в полицию?

Нелепая мысль – месье Дэмон пытается завладеть состоянием отца своей подопечной – прокралась в голову инквизитора. Отделаться от нее оказалось непросто, но поскольку никаких доказательств в подтверждение этого у Георга не было, и, опасаясь выглядеть глупо, молодой человек решил повременить немного с обращением к стражам правопорядка. Близилось полнолуние, и их появление в «Белой розе» могло спугнуть еретика или вынудить его отложить осуществление планов еще не месяц. Последнее было бы особенно некстати, потому что, как понял Георг, еще месяц неузнанным и ни в чем не заподозренным в колледже он не продержится.

На этом понедельник закончился. За днем, полным волнений, миновала бессонная душная ночь. Наступил вторник.

Кое-как собрав вещи, Георг покинул квартиру и добрел до здания колледжа. Утро выдалось жарким, и дорога заняла у молодого человека больше времени, чем обычно. На пороге учебного заведения он очутился на полчаса позже необходимого. Однако его предположение о том, что в такой час он придет в гордом одиночестве, оказалось неверным.

– Марта? – не поверил Георг своим глазам. Наступив правой ногой на первую ступень, он так и остался стоять, растерянно уставившись на хрупкую девичью фигурку наверху лестницы.