– Когда кажется, не мешает и сабелькой рубануть для надёжности, – пробурчал дед, но звать охрану не стал.
– А это?.. – я махнул на мольберт.
– Отсюда потрясающий вид на ваш город!– оживился Сержио. – А общая картина ярко отображает зарождение нечто великого, понимаете? Хочу не упустить момент!
– Великого, ага, понимаю, – я шаркнул кроссовком о мрамор. – Стараемся. Покажешь потом, что получится?
Так Серёга и застрял у нас. Сначала торчал с мольбертом на холме, потом бегал с угольком и пачкой листов картона по городу и окрестностям, а как-то вообще заявился ко мне в Канцелярию с предложением:
– Херр Фёдор, я знаю, чего не хватает вашему прелестному городу и как это исправить!
– Только при Кощее город прелестным не назови. Ну?
– Пресса!
– Гидравлического? Монеты с профилем царя-батюшки штамповать?
– Найн! Но! Нет! Пресса, газета, новости!
– О? Хм-м-м… Знаешь, у меня такая мысль была, но я её отложил на время. Если я сейчас ещё и газетой озабочусь… Но мысль интересная, согласен.
– Разрешите мне, синьор Фёдор!
– Оно тебе надо? Нет, я только за, но тебе это зачем?
– Это очень интересное дело! Творческий процесс, всегда в массах, новости на кончике пера…
– Запросто прирезать могут, – кивнул Аристофан, до этого молча наблюдавший за нами. – Не так что-нибудь вякнешь и перо в бок конкретно.
– Ну, допустим, – проигнорировал я беса. – А что для этого потребуется?
– Зависит от тиража и частоты выпусков, – быстро ответил Серёга, явно заранее продумав своё предприятие. – Оптимально, полагаю, выпускать газету раз в неделю к выходным, а тираж… сильно зависит от методов копирования. Вот видел я как-то в Италии в одном монастыре специальную такую машину. Монахи на ней вполне успешно библию печатали. Но это – тысячи страниц, а у нас всего один-два больших листа. Гораздо проще и по трудозатратам, и по финансам.
– Сколько? – напрямую спросил я.
– Ещё помещение для редакции и типографии надо, – поспешно затараторил он, – работники, расходы на материалы…
– Сколько?
Названная сумма не была огромной, но и маленькой её нельзя было назвать. Но я понимал, что городская газета – дело нужное, престижное и всё равно когда-нибудь мне придётся за неё браться.
– Давай, Серёга так, – я помолчал и продолжил. – Организуем коммерческое предприятие. Издательский дом, например. Мы профинансируем, а ты берёшь на себя всё остальное.
– Вполне приемлемое предложение, – улыбнулся он. – А?..
– А прибыль ты обговоришь с нашим спонсором – Агриппиной Падловной. В зарплате, думаю, тебя не обидят.
– У меня есть одно условие, – твёрдо заявил Серёга.
– Ещё и условия ставит! – возмутился Аристофан. – В натуре, босс, а давай я у него куратором буду?
– Я не против, Аристофан, – хмыкнул я. – Какое условие, Сергей?
– Ваше чудо-устройство для фиксирования окружающей реальности.
– Смартфон?! Фиг!
– Но поймите, синьор Фёдор! Пресса – это не только новости, это – достоверная, зафиксированная правда!
– Угу. И как ты себе это представляешь? Принесёшь мне фотку, а я вам буду распечатывать по тысяче экземпляров? Фиг.
Выдал я всё-таки ему на временное пользование смартфон. Сергей фоткал-то на него, но потом срисовывал сюжет с экрана и уже в своей типографии они как-то быстро, хотя и очень некачественно воспроизводили эти рисунки в газете «Вестник Града Кощеева».
***
На чём я хронологически остановился? А, да – принцессы для царя-батюшки.
Невест, как и уговаривались, притащили две штуки. Китайскую и персидскую. Я потом сходил, посмотрел на них сквозь окошечко в двери их камеры-апартаментов. Обычные такие девчонки, чёрненькие, хихикают всё время и щебечут постоянно, хоть каждая и на своём языке, но друг дружку прекрасно понимают. Вот и ладно.
Но как сначала орал Кощей… Я, прекрасно понимая, что сейчас произойдёт, радовать новым приобретением царя-батюшку не пошёл и правильно сделал. Мат долетал из его кабинета до Канцелярии практически без искажений. Ничего нового я для себя не почерпнул, но долго хихикал, представляя, каково сейчас там приходится Калымдаю с Аристофаном. Сортиры он их всё-таки заставил драить, не взирая на генеральский чин.
Но справедливости надо сказать, замыслы наших заговорщиков вполне удались. Кощей, остыв, стал изредка захаживать к пленницам, потом как-то попритих в своих научно-производственных фантазиях, увлёкся новыми игрушками, а мы вздохнули свободно. Впоследствии даже, я его видел прогуливающимся на крыше под ручку с одной из девушек, а в последний раз, так и с обеими сразу.
Тишь да благодать. Если бы не свадьба.
Ранним летним утром, еще и десяти не пробило, я плёлся на кухню завтракать, с ужасом и в картинках представляя сегодняшний торжественный день. Нет, не так – День. День свадьбы, в смысле. Ещё и дед умотал куда-то оставив меня голодного на растерзание Тишки да Гришки. Ну с бесенятами у меня разговор короткий – включил им мультики и всех делов, а вот кушать всё равно хочется.
Подходя к кухне я, заслышав какой-то металлический грохот, замедлил шаг, не смотря на истошные подвывания желудка. Ничего, потерпит, а вот мне нарваться на Иван Палыча в плохом настроении в окружении массы тупых тяжёлых и просто острых предметов, совсем не хочется. Но желудок меня победил. Осторожно приоткрыв дверь, я засунул голову на кухню и глазки мои полезли с привычного места куда вверх, на лоб.
Аристофан, Михалыч и Калымдай помогали шеф-повару облачиться в настоящие рыцарские доспехи.
– Вы чего? – вошёл я на кухню полностью. – Вы чего опять затеваете?
Калымдай подмигнул украдкой, Аристофан скорчил заговорщицкую рожу, и только Михалыч объяснил спокойно:
– Как обычно, внучек. Жених должен поразить гостей и невесту своим благородным и жутко героическим видом. А наш-то Палыч, он знатного, лыцарского роду, вон и доспех у него ещё прадедушкин в сундуке нашли. Что может быть прекрасней и внушительней лыцаря, а? Вот, то-то.
– И всё же я немного сомневаюсь… – начал Иван Палыч, но был категорически заткнут дедом:
– Всё, Палыч! Ну сколько можно?! Уже тыщу раз тебе пояснили как правильно и лучше! И ты тут со своими хранцузскими замашками не лезь! Привыкни наконец, что ты – русский человек! А раз русский, то делай, что говорят… Аристофан, давай шлем.
– Дайте зеркало, – гулко под шлемом попросил повар.
Аристофан тихо хихикнул и выдвинул на средину кухни большое зеркало.
– Убьёт вас царь-батюшка, – вздохнул я. – Это же его магическое зеркало.
– Он нам сам его дал, – возразил Калымдай. – Чтобы жениха к свадьбе подготовить. А убить да, обещал, если мы хоть царапину на нём оставим.
