– Натуральный единорог, как я погляжу, – проговорил я.
– Вы правы. Декнис достигнет больших высот в Ордене! – с гордостью ответила на моё высказывание родительница, не заметив ехидства.
– Ну привет, Декнис. Меня зовут Артур, а это Лаки.
– Привет, я про вас слышал! Я тоже хочу убить демона вроде Когтя! – выдал парнишка с горящими глазами.
– Хм, до таких свершений ты пока еще не дорос. Но ничего, мы из тебя сделаем породистого единорога, будешь гарцевать как…
Лаки ткнула меня в бок.
– Короче, мы поможем тебе с твоим первым подвигом, – закончил я.
– Никакая не помощь! Запомните, вы просто сопровождаете моего сына, – поправила Джаан. – Для арджи и Ордена – это важно! Мы не лжём в отличие от двуличных хуманов.
– Мы поняли. Сопровождаем и наставляем. Вы же даёте нам скидку на календарь.
– Уговор, – Джаан поклонилась.
– Уговор, – я поклонился в ответ, завершая формальную часть ритуала.
– Если с ним произойдёт несчастье, можете сразу отдавать себя во власть духов, это ясно? – добавила дама холодно.
– Мам, я справлюсь! Царапины и трудности закаляют характер. Так ведь учит устав Ордена? Идём!
Декнис сам потянул нас к выходу. Мы покинули особняк провидицы, выйдя на площадь перед Мудрецом.
– Мама говорит, что вы шарлатаны. И вам с Когтём помогли охотники и стража! – выдал Декнис.
– Ложь, – бросила Лаки.
– Мама не врёт! Мы – арджи, мы говорим только правду!
– Просто госпожа Унт’вари немного заблуждается. Не стоит верить всему, что говорят другие, да и своим глазам не всегда стоит доверять. Понял, Декнис?
Мальчик серьёзно кивнул.
– Хотя мы и не отрицаем, что нам пришёл на помощь Мудрец, – продолжил я.
– Шарлатаны! Как вы, хуманы вообще можете говорить неправду? В голове не укладывается, – нахмурился пацан. – Это гнусно и противоестественно.
Я вздохнул:
– Ближе к делу. Что тебе надо сделать?
Декнис достал из ножен на поясе внушительной длины медный кинжал (неплохого на вид качества) и воинственно направил в небо:
– Одержать блестящую победу! Покарать негодяев! Восстановить справедливость! Помочь страждущим! – отчеканил малец, как по писаному. – Ну… таков девиз тех, кто следует по пути Единого Рога.
Я положил руку ему на плечо:
– Ты ножечек-то не доставай просто потому, что покрасоваться хочешь. Оружие детям не игрушка.
Мы в детстве тоже играли в ножички, но этот кинжал уже настоящее холодное оружие. Грубый мир, где сражаться за свою жизнь необходимо с младых лет.
– Я понял. И это не ножик, а Кровавый Клинок Покаяния! – заявил он.
– Ладно-ладно. Пойдём, у меня есть идея. А свой Кроватный Клинок Подаяния можешь пока убрать.
Невзирая на недовольное бурчание Декниса, я двинулся прочь с центральной площади. У ближайшего колодца было пусто, поэтому мы принялись ждать.
– Эй, Декнис, ты вот назвал свой кинжал Кровавым, – решил я скоротать время за разговором. – Не является ли данное утверждение ложным? Он ведь не состоит из крови.
– Ну… – арджи смущённо почесал свой рожок. – Я несколько дней назад помогал на кухне и… в общем, порезался. Тут еще остались следы крови.
– А Покаяние? – полюбопытствовала Лаки.
– Не скажу, – насупился мальчуган. – Что мы тут делаем?
– Сейчас и узнаешь. Девушка, давайте мы вам поможем наполнить ведра? – обратился я к подошедшей селянке.
– Зачем это?
– Тренируемся!
– Ладно. Но смотрите без водянок!
– Обижаете. Декнис, справишься с задачей?
– Конечно! Не будь я Унт’вари!
Мальчуган опустил колодезное ведро и принялся шептать молитвы. Призвав достаточное количество воды, Декнис поднял ёмкость и представил на суд жительницы. Девушка наклонилась к ведру, как вдруг с поверхности воды выпрыгнула жирная капля и расплескалась ей в лицо.
– П-фу, отвратительная вода! Лучше я сама наполню.
Мальчик поджал губы. Похоже, он на самом деле не в очень хороших отношениях с переменчивым царством. Как и я, впрочем.
– Ладно-ладно, дайте ему еще один шанс, идёт?
– Хорошо. Последний шанс.
– Давай, – кивнул я подопечному.
Декнис взялся за повторение процедуры. Я же подошёл к Лаки, встав спиной к остальным. На плече сегодня у неё восседал Пиджи, прицепившись коготками за одежду. Обычно хомяк предпочитал находиться в тепле: в доме или за пазухой, но сегодня погода стояла на редкость славная.
– Лаки, Пиджи, помогите ему, только тихо, – обратился я шёпотом.
– Ум…
