– Пиу… – понятливо понизил свой писк Пиджи.
Я же вернулся к колодцу и подбодрил парня:
– Не торопись, вспомни о том, что нравится школе Волны. У тебя получится!
Следующие попытки Декниса действительно увенчались успехом. Набранная вода оказалась почти полностью инертной – такую можно пить. Сын Унт’вари, не без помощи Лаки с Пиджи, призвал несколько вёдер воды и наполнил ёмкости женщины.
– Готово! – гордо распрямился мальчик.
– Да, спасибо, – сухо произнесла селянка, после чего направилась к себе с ношей.
– Ну что? – спросил я Декниса.
– Отстой. Никакой это не подвиг.
– Может, сле…следовало помочь ей донести ведра до дома? – предположила Лаки.
– Ерунда! Такое деяние недостойно Ордена Единого Рога!
– А других орденов у вас нет? – задал я вопрос.
– Нам не нужны другие! Каждый уважающий себя арджи должен состоять в Ордене Единого Рога!
Пиджи восседал на плече Лаки с таким видом, будто в одиночку конец света остановил, не меньше. Пришлось поделиться с ним осколком ядра в качестве награды за помощь.
– Ладно. Возможно нам стоит заняться охотой? Но в лес с тобой не пойду, а то Джаан проклянёт до конца дней.
– Распадники. За них никто не заступится, – пришла на выручку Лаки.
– Точно! Идём к свалке!
Распадников действительно никто не любил. Ни люди, ни духи, даже их собратья по царству времени. Они представляли собой смерть, или же конец сущего. Материя перерабатывалась в свет, энергию то есть. Наверное, на Твейне тоже есть свой аналог формулы E=m?C2. Однако в целом элементальные распадники являлись слабыми духами и плохо справлялись с живностью. Свалка Неверли располагалась вплотную к восточной стене во внутренней черте города. Неприятный запах ощущался лишь на близкой дистанции. Всё-таки, Неверли – образец экологичности, полностью безотходное поселение благодаря духам чистоты и распадов, которые родственны друг другу.
Распадники могли выглядеть по-разному: как в амёбообразном виде, микроскопическо-элементальном, животном или даже наполовину бесплотном. Обычно чёрного и серого цветов с нотками фиолетового и оранжевого. В земле обитали бесчисленные многоножки, которые перерабатывали компост на манер червей. У нас на огороде таких водилось масса. Многоножки при наличии корма вырастали до колоссальных размеров. В Неверли за популяцией распадников следила стража, она же награждала за избавление от оных. Я данный вопрос с обогащением рассматривал давно, и быстро пришёл к выводу, что цель не оправдывает затраченных усилий. Даже по меркам ребёнка награды так себе.
Сражение с такими существами больше походило на битву против медлительных крыс или улиток. Избиение младенцев. Декнис, по крайней мере, выпустил пар и как следует развеялся на протяжении нескольких часов. Кажется, у него был какой-то провидческий артефакт, или же он призывал духов грядущего, поскольку парню удавалось заранее определить, откуда выскочит очередной распадник. Его Кровавый Клинок Покаяния изрядно вкусил… э-эм… чего-то вкусил. Плоть и кровь наличествовала только у насекомоподобных распадников, остальные рассыпались странной пупырчатой массой или осыпались пеплом.
– Ну что, доволен? – спросил я.
– Ага, – удовлетворённо утёр пот младший Унт’вари. – Целая россыпь ядрышек!
Мальчик показал на ладони собранную горстку крупиц, оставшихся после уничтоженных духов. Я не стал ему говорить, что на вырученные за них деньги даже захудалый обед себе не закажешь.
– Молодчина! Идём принимать почести!
Военное управление располагалось в Ратуше. Отдельное здание для таких дел в Неверли строить нет резона, по-видимому.
– Здравствуйте! Ваша светлость, этот храбрый юноша принёс доказательства своих побед над распадниками, – разливался я соловьём. – Прошу принять!
– Хм, давайте поглядим, – оторвался дежурный стражник от заполнения какого-то отчёта. – Ого, да ты просто герой, малыш!
Декнис надулся от важности, передавая ядрышки.
– …Сказал бы я, если бы ты принёс что-нибудь стоящее, а не этот мусор! – вдруг резко развернул беседу служака. – Держи свои гроши, и не отвлекай меня от настоящей работы. Свободны! – рявкнул в конце стражник.
– Но… – расстроенно протянул парень, сжимая в руке награду в размере трёх монеток ки.
– Чурбан! – отругала Лаки. – Пошли отсюда, Декнис. Ты на самом деле моло…молодец.
– Нет, это не выдающееся деяние, – печально резюмировал арджи.
Лаки, метающая глазом вспышиков на грубого стражника, развернула Декниса и повела к выходу из Ратуши. Я направился следом, размышляя. Никаких дельных идей в голову не приходило. Все варианты так или иначе задействовали лес, но туда ребёнка без разрешения точно нельзя тащить.
Отсутствовали мы уже довольно долго, так что решили на сегодня закругляться. Лаки мягко увещевала и хвалила Декниса. У неё это получалось неплохо, так что настроение парня вскоре вернулось в норму.
– Ничего страшного, завтра еще раз попробуем, – подключился я. – Раз это должно быть достойное деяние, понятно, что каждый день их не получится совершать. Время и место каждого подвига определяется Судьбой.
– Мудрое вы…высказывание.
– Это один умный… гм, человек из моего мира сказал. Кажется, его звали Арктус, если мне не изменяет память.
– Судьба… – парень пнул камень-ползня недовольно. – Я спрашивал маму, в какой конкретный день мне представится шанс, но она не стала спрашивать духов грядущего.
– Обычно люди не знаю своего будущего. Другие арджи из Ордена справились? Значит и ты справишься.
– Угу…
Мы не спеша шествовали к дому Унт’вари, который находился недалеко от фермы няджисов. И возле одного из деревьев обнаружили знакомых нам личностей. Супруга Бараха, а также их мелкая дочурка Альбиша. Или Альби, если сокращённо.
Девочка же по какой-то причине заливалась горючими слезами. Так, что даже маме не удавалось её успокоить:
– Джи-и-ис-с-а-а-ау-уа-а!
– Ну всё, не реви…
Тут я обратил внимание на дерево, на одной из ветвей которого сидел рыжий паукот. Меня аж передёрнуло. Встретишь такого в тёмном переулке, кирпичей на целый дом хватит.
– Что случилось? – поинтересовался Декнис, проникшийся трагедией малышки.
– Джиса-а, хны-ык, залезла и слезть не мозет! Хны-хны.
– Не плачь, девочка. Я помогу тебе и вызволю животное из ловушки!
– Плавда?
– Разумеется! Не будь я Унт’вари!
Мальчуган подошёл к дереву, намереваясь обхватить ствол, но мы с Лаки его остановили:
