Зимняя сказка
– Мы не заблудимся? – забеспокоилась она.
– Что ты! – он смеялся. – Я и с завязанными глазами тут не заблужусь. Линн, что тебе подарить?
– Что?.. – она не поняла и удивилась. – Подарить? Зачем?..
– Ну и вопрос! – он остановился, поставив один из коньков поперек, и Линн без особых усилий сделала то же самое.
Теперь было проще смотреть друг на друга. Вот так – просто смотреть…
– Линн. Зачем дарят подарки? Я очень хочу. Мы так неожиданно встретились и расстанемся, а это грустно. Ты сама как подарок для меня. Я всё, что угодно, тебе сейчас подарил бы! Ну скажи…
Никто и никогда ещё не смотрел на Линн так, и не говорил ей ничего подобного.
– Ничего, Трой, мне не надо! – ответила она искренне. – Вот это всё и есть самый лучший подарок! Вот это, – она показала вокруг себя. – И коньки. Я бы ещё хотела долго гулять по городу днём, и лучше с тобой! С тобой совсем не то что… с кем-то ещё! – она запнулась, смущенно улыбнулась и опустила голову. – Но не получится. К сожалению, не получится.
– Ты хочешь погулять по городу? Всего лишь? Тебя не пускают гулять?! – Трой даже растерялся. – Линн! В чем дело?
– Нет, дело не в этом, – поправилась она. – Меня пускают гулять. Меня любят. Но всё это совсем по-другому. Не так!
– А, я понял, – он улыбнулся. – Так давай сбежим днём. Давай договоримся, где встретимся. Правда, завтра у меня есть дела, но через пару часов после полудня я освобожусь, ты сможешь?
Он не совсем правильно понял, но это неудивительно.
– Нет, Трой, – она замотала головой, – прости меня. Я не должна была говорить тебе об этом. Просто… так получилось. Мы не сможем встретиться днём!
– Я понял, у тебя работа, – вздохнул он, кусая губы. – Вот увидишь, мы что-нибудь придумаем. А пока мы можем встретиться ночью, да? Ты свободна по ночам, как я погляжу?
– Правильно. Днем я и радоваться не умею. А так хотелось бы!
– Что сделать, чтобы это исправить? – он положил ладонь ей на щёку.
– Ничего, Трой, – она так же погладила его по щеке.
Его щека была немного колючей, а взгляд таким тёплым. И что-то как будто творилось с ними при этом – совсем не дружеское.
– Мы можем увидеться завтра. Так же, как сегодня. Ты придёшь?
– Приду. Чего бы мне это не стоило! – пообещал он серьезно. – И я сам решу, что тебе подарить.
– Говорю же, ничего не надо! Я не смогу взять твой подарок! Просто приходи. И давай возвращаться, хорошо? Уже поздно.
– Хорошо. Давай.
И они поехали обратно, держась за руки, петляя по дорожкам с улицы на улицу, и больше не разговаривали. И Трой теперь казался серьезным. Там же, недалеко от набережной, они сели в карету и вернулись к резиденции Сангара, и Трой проводил Линн до той самой задней двери.
– Можно по-дружески поцеловать тебя на прощание? – спросил он.
Она разрешила улыбкой. Этот поцелуй получился почти невесомый, Линн почувствовала теплое дыхание Троя и прикосновение его губ к щеке, легкое, как крыло бабочки.
Вот и всё. И хорошо бы завтра скорее наступило и прошло. Она будет ждать ночи.
Нянька караулила возвращение Линн в кухне, сидела на стуле возле печки. Кажется, дремала, но встрепенулась, едва под ногой Линн скрипнула половица.
– А, нагулялась, моя птичка?
– Да… Почему не спишь?
Линн сбросила морозную одежду на лавку, подошла и, присев перед старухой, положила голову ей на колени. Та погладила девушку по волосам.
– Вижу, довольная. Подышала, разрумянилась. Вот и хорошо, вот и славно. Нехорошо это для тебя, взаперти сидеть.
– Нянька, что это ты! – Линн вдруг рассмеялась. – Сури ведь не отпустишь ночью на коньках покататься?
– А зачем ей. У неё совсем большая клетка, ей нравится. Да она у меня и не спросит. Где раздобыла этого красавчика?
– Ругать будешь?
– А как же.
– Тогда не скажу, – Линн опять рассмеялась. – Случайно повстречала.
– Ну конечно. Скажи ещё – сюда сам пришёл. В окошко тебя разглядел и не снёс разлуки!
– Так и было! – теперь Линн и вовсе хохотала.
Отчего-то ей было легко и весело.
– Ладно уж. Птичке надо и полетать, хоть малость, а то и не научится, – сказала нянька. – Я не всякому доверю мою птичку, ты знаешь. Всё равно никуда из клетки не денешься, я первая не позволю. Придет время и выйдешь замуж, за кого отец велит.
– Как же хорошо, что мне нескоро ещё замуж! – вздохнула Линн.
– А куда тебе спешить? И князь понимает, что некуда. Беспокойная ты у меня птичка. Отца слушать надо, он лучшего желает. Да только не знаю, преуспеет ли? Желать одно, мочь – другое. Деды-прадеды твои тоже вон, не смогли верёвочку порвать, всё вьётся.
– Нянька? Ты о чём это? – Линн подняла голову, посмотрела в лицо старухи.
– О том, о том, – это нянька отчего-то сказала сердито, – ну всё, забирай свой пирог и спать отправляйся. Пора тебе, поздно уже!
– Ладно, ладно. Иду, – Линн встала, поправила платье. – Не говори никому про моего Троя, хорошо?
– И завтра небось собралась прогуляться?
Линн промолчала, глянула исподлобья.
– Ладно, никому не скажу, пообещала нянька.
– Спасибо, – Линн улыбнулась.
Пирог, да. Надо было с ним закончить. Линн достала большой лист вощёной бумаги, положила на неё пирог и полила несколькими ложками бренди, и хорошо завернула. Осталось отнести его в холодную кладовку, и – спать…
Как некстати напомнила нянька про «замуж». Линн и думать пока про это не могла. Ведь за такого, как Трой, её, конечно, не отдадут. Ей отчего-то виделся в женихах кто-то чопорный, холодный и более старый, и с недовольным, брезгливым взглядом. А такой, как Трой…
О таком ей и думать нельзя. Отец даже слышать не пожелает.
Хотя, вот она впервые подумала – ведь слуга старшего принца необязательно простолюдин? И что за слуга? Разные бывают слуги. Но хотеть, к примеру, замуж именно за Троя? И чтобы отец позволил?
Нет-нет-нет. Об этом ей отчего-то ещё меньше хотелось думать. Лучше уж за того, неизвестного, старого и чопорного…
С Троем хотелось опять покататься на коньках.
Глава 4. Ужасная принцесса в Лирском замке
Предстояла поездка в королевский замок в первой половине дня, но суета стояла такая, словно собирались на главный бал года. Дело было, видимо, в том, что в центре этой круговерти в кои веки оказалась маленькая княжна Илайна. Маленькая – не по возрасту. Младшая дочь синбарского князя всего лишь была маленького роста, с несоразмерно короткими ножками и ручками и крупной головой. Черты её лица тоже никто не считал миловидными – слишком расставленные глаза, слишком маленький носик, слишком большой рот, слишком выступающие скулы и острый подбородок, слишком…
Всё слишком не так. Как будто её лицо нарочно вылепили для того, чтобы оно никому не могло понравиться. Впрочем, семья давно привыкла и воспринимала внешность девушки спокойно, старые слуги тоже. Вот те, кто видел её впервые…
Потому-то княжна Илайна и не любила бывать на людях. А сегодня ей предстояло посетить королевский замок! И это ещё, кажется, не всё.
– Доченька, возможно, скоро мы с отцом сообщим тебе новость, – опустив взгляд, тихо сказала княгиня. – Скоро ты познакомишься со своим будущим женихом…
Княжна молчала, опустив голову.
– Что скажешь, дорогая? Это будет очень полезный для нас брак. Жених – из кандрийской королевской семьи.
– Но ведь это ещё не точно? – равнодушно уточнила маленькая княжна.
У неё был немного резкий и высокий, лишенный мелодичности голос, больше похожий на скрип, чем на голосок семнадцатилетней девушки – к нему все близкие тоже привыкли. И она вовсе не была равнодушной, хотя изо всех сил старалась такой казаться.
– Конечно нет, милая, – поспешила успокоить княгиня. – Но поскольку тебе всё равно придётся выйти замуж в дальнейшем, то этот вариант был бы очень хорош, поверь. У тебя будет молодой, интересный муж с прекрасным характером, который увлекается науками. Вам всегда найдётся, о чем поговорить. Ты же у нас такая умница! Вы друг другу очень подходите. Давай пока постараемся как следует тебя нарядить.
– Зачем?! – не удержалась от смешка Илайна. – Пусть принесут мешок из кладовой. Поверьте, будет не лучше и не хуже, зато хлопот меньше.
– Прекратите немедленно, принцесса Илайна! – строго сказала княгиня Аутелла. – Вы всегда должны быть одеты и вести себя соответственно своему положению! А оно у вас есть, что бы там ни было!
– Да, мама, конечно, – опустила голову Илайна. – Надену всё, что нужно.
– Тебе давно следует самой разбираться в таких вещах, – сказала княгиня назидательно. – Туфли только на каблуках! С таким ростом это необходимо. Причёска нужна пышнее. У тебя чудные волосы. Украсим жемчугом.
– Конечно, мама. Но это будет так смешно. И платье, которое прислали вчера! Оно очень модное, но у меня спросят, из какого я цирка.
– Какая же ты несносная, – рассердилась княгиня. – Не спорь! Шевелитесь, вы! – прикрикнула она на горничных. – Княжне ещё нужно завить волосы! И жемчуг. Да, жемчуг непременно. И бант на платье, это очень модно. Ну как ты не поймёшь, милая, что красиво одеваться – это увлекательно!
– Какой высокий каблук! – вздохнула Илайна, впервые увидев свои новые туфли. – Можно, я надену старые? В них удобно.
– Ни в коем случае! – тон княгини не допускал возражений. – Новые туфли магически обработали, в них тоже будет удобно!
Княгиня лично наблюдала, как укладывали волосы Илайны и украшали их жемчугом. Потом сняла с себя брошь и приколола к её платью. Отошла и оглядела, что получилось.
– Тебе нравится? Мне кажется, тебе очень идёт. Сури! – позвала она старшую дочь.
Сурия, уже одетая, сидела в кресле в коридоре и болтала с Виргеном. Она нехотя встала и заглянула в комнату.
– Мама?
– Посмотри. Мне кажется, что эта брошь очень удачно дополняет платье Илайны.
Сурия присмотрелась, кивнула.
– Да, мама. Очень хорошо.
– Или лучше твою? Вот эту, с топазами? Она привлекает внимание, – она показала на серебряный цветок с топазовой серединкой на платье Сурии.
– Нет-нет, – Илайна закрыла ручкой брошь на своём платье. – Пусть будет эта, пожалуйста!
– Конечно, – старшая княжна тут же сняла свою брошь и отдала матери, – эта гораздо нежнее и будет очень хорошо выглядеть.
– Можно? – Вирген тоже, постучав, заглянул. – О, какое красивое платье.
– Зайди, сын. Ты уже взрослый и тоже можешь дать совет, – княгиня нервно улыбнулась. – Не правда ли, топазы очень оттенят платье Илайны? Они отвлекают взгляд от лица.
– Пожалуй. Да, я уверен, мама.
– Вот-вот, – радостно воскликнула княгиня, – и нужны ещё белые ленты! И подвеска с топазом. Я как раз на днях купила подходящую цепочку. Я сейчас сама всё принесу, – и она поспешно вышла.
– Вы смеетесь? – воскликнула Илайна, с досадой взглянув на брата и сестру. – Ну зачем мне все эти броши и ленты? От моего лица разве можно отвлечь?! Забери свою брошь, Сури, пожалуйста!
– Ладно тебе, сестрёнка, – Вирген погладил её по плечу. – Ты знаешь маму. Она обожает наряжаться и наряжать. И очень волнуется, ты ведь первый раз едешь в замок. Пусть делает, что хочет, если тебе самой не сильно мешают эти броши, конечно.
– Вот именно, – улыбнулась Сурия.
– Прости, – коротко взглянув на неё, вздохнула Илайна.
– Ну что ты! Я надеюсь, что принц Тайрен, когда меня увидит, будет смотреть на меня, а не на мои украшения.
– Так и есть, – заверил Вирген. – С чего это женщины решили, что мы вообще замечаем их украшения? Вы надеваете их для себя! Нам все равно, что на вас блестит!
– Ты увидишь сегодня принца Тайрена? – заинтересовалась Илайна.
– Да, Вир намекнул, что это скорее всего случится сегодня!
– Желаю тебе сразу ему понравиться, Сури! – искренне пожелала Илайна. – Брат, а на какого жениха для меня намекала мама, ты не знаешь, случайно?
– Знаю! – Вирген довольно засмеялся. – Он тебе понравится, поверь мне! Даже не вздумай отказываться! Вы поладите, точно говорю.
– А что он такого натворил, что ему приходится на мне жениться?..
Тут как раз вернулась княгиня со шкатулкой и пучком шелковых лент в руках.
– Потом поговорим, – пообещал Вирген. – Не будем мешать, – и, схватив Сурию за руку, бочком-бочком вытащил её за дверь.
К счастью, простое отсутствие времени не позволило княгине долго мучить младшую дочь украшательствами – их ждали в Лирском замке, так что леди Аутелла вздохнула и смирилась:
– Кажется, все неплохо. Тебе что, совсем не нравится?
– Нравится, мама, – утешила её Илайна. – Действительно, очень красиво. Только ты умеешь так всё подбирать.
– Я сама найму тебе толковую камеристку, – тут же пообещала княгиня. – После свадьбы это понадобится.
– После свадьбы меня никто не увидит, – большой рот княжны скривился в усмешке. –Буду сидеть где-нибудь в дальнем замке. Вот если бы какой-нибудь колдун сделал мне маску…
– Мы пытались, ты знаешь, – княгиня раздраженно пожала плечами. – Конечно, если такой колдун найдётся, мы заплатим сколько нужно, не сомневайся!
– Спасибо, мама, я не сомневаюсь, – наклонила голову княжна.
– Тогда поторопимся.
Уже у выхода дети князя задержались, пока их отец беседовал с некстати появившимся секретарём. Вирген вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.
– Опять забыл! Сури, та книга, сборник руатских баллад, она ведь у тебя. Можешь быстро за ней послать?
– Давно эту книгу не видела, – покачала головой Сурия. – Она у меня, ты уверен?
На её плече сверкала уже другая брошь, с нежным розовато-сиреневым аметистом, которая тоже идеально подходила к платью и сумочке.
– Эти баллады в комнате Линн, – вмешалась княжна Илайна. – Послать не получится, ты знаешь, слугам запрещено туда заходить. Только… – она оглянулась не лестницу, уже преодолённую, к счастью. – Нельзя отложить?
Новые туфли на высоких каблуках, хоть и обработанные магией, совсем уж удобными не были, и шагать в них по лестнице было то ещё удовольствие. Так уж вышло, магия редко облегчала жизнь младшей синбарской княжне – проклятье влияло и мешало, и далеко не каждому колдуну удавалось подбирать воздействия, которые были чуть лучше чем бесполезны.
– Если тебе важно, Вир, то я схожу, – пожала плечами Сурия, улыбнулась. – Мама будет недовольна, но с ней отец, и всё обойдётся.
– Да уж, мама очень взволнована. Ладно, не так и важно, – махнул рукой Вирген. – Я просто обещал эти баллады… кое-кому.
– Какой-то прекрасной леди, – со смешком предположила Сурия, и сказала она это очень тихо.
Судя по взгляду Виргена и его широкой улыбке, так всё и было.
На этот раз семейство князя разместилось в двух каретах: князь, старшие дети и секретарь заняли вчерашний открытый экипаж, а княгиня, Илайна и компаньонка уселись в изящную закрытую карету. Илайна тут же отодвинула занавеску и стала смотреть в окно.
– Это не официальный приём, это всего лишь дружеский визит, – сказала княгиня Илайне, когда они миновали ворота. – Далеко не раут, ничего торжественного. Все будет просто и скромно. Не удивлюсь, если их величества будут одеты по-домашнему, в таких случаях протокол позволяет. Это очень удобно, чтобы поговорить, пройтись по Лирскому замку. Отец обещал тебе показать замок, помнишь, дорогая?
– Помню. Но я не думала, что это будет вот так…
– У тебя ещё будет возможность по-всякому осмотреть замок, – повысила голос княгиня.
Она отчего-то очень волновалась.
– Я понимаю, – кивнула Илайна, которая, напротив, снова была сама безучастность.
– Зимний сад в Лирском замке великолепен, – добавила княгиня. – Ты точно будешь в восторге.
– О да…
– Нам предложат, конечно, потрясающие пирожные и кофе. И королева захочет с тобой побеседовать, в моём присутствии, конечно. Ты не должна волноваться.
– Я понимаю, мама. Я не волнуюсь.
– Королева, как говорят, по утрам вышивает с приближёнными леди в своей гостиной. Это более закрытый круг. Возможно, сегодня нам тоже предложат принять участие. Это будет легко и приятно…
– Надеюсь, у королевы есть специальная леди с острыми ножничками, которая распускает кривые крестики?
– Но-но! Ну надо так шутить! – княгиня погрозила пальцем. – Я знаю, что ты прекрасно умеешь!
– Я не о себе, мама. Не исключено, что остальные леди всё внимание обратят на меня и поэтому начнут криво шить. Лучше уж просто поболтать о том о сём с её величеством, чтобы она убедилась, что я умею разговаривать, а потом я тихо сбегу в зимний сад, например. А вышивать в компании приближенных леди я совсем не желаю.
– Ну знаешь ли! Помни о своём положении! – слегка рассердилась княгиня. – Тебе часто придётся делать то, чего ты не желаешь!
– Я понимаю, – кротко согласилась Илайна. – Вышивать так вышивать.
– Это будет тихий, скромный маленький визит, семейный, можно сказать, – строго сказала княгиня Аутелла. – Но помни, что это большая честь.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов