Гомункул. Трилогия (1/2/3 часть)

– Ваше Высочество, с вами все в порядке? – Тихо прохрипел в окно какой-то странный знакомый голос. – Мирина, что у вас там?

Мириной звали нянечку принцессы.

–Трун, это ты? – Дрожащим голосом проговорила женщина, продолжавшаяся своей спиной защищать принцессу. – Что там у вас происходит?

– Да я сам, так и не понял! – Прошипел из-за двери голос старого стражника, который всю свою жизнь служил герцогу. – Какой-то парень напал на них со спины, с одного удара убив мага! Я такого никогда в жизни не видел! Сейчас они все вместе пытаются с ним расправиться. Видимо он увел их в лес, но мы ничем помочь не можем… Нас осталось четверо! И все раненые!

– Трун, я видела, что среди них был наш конюх! – Дрожащим голосом из-за спины няни отозвалась принцесса пытаясь перевести дух. – Я не ошиблась? Это действительно был наш конюх?

– Да, этот гад завёл нас в ловушку! – Прохрипел из-за двери раненый стражник, видимо подпирая ее своей спиной. – Сейчас мы не можем даже уехать дальше, так как дорогу перегородили упавшие деревья. Сейчас они закончат с тем парнем, и вернутся сюда… Мирина! Бери принцессу, и уходите в лес! Мы их задержим здесь, а вы убегайте!

Видимо стражник не доверял тому, что парень сможет справиться с этой толпой наёмников, которые так легко убили стражников Великого герцога. Именно поэтому он и предлагал нянюшке, которая хорошо ориентировалась в лесу, увести принцессу вместе с собой. Таким образом они хотя бы выжили. Но ситуация развивалась совершенно не так, как они предполагали…

Засада

Фурс – наемник, который всю свою жизнь выполнял самые разные задания по заказу благородных семейств, привычно расположил свой отряд в лесу возле дороги. Сейчас ему заказали напасть и захватить в плен дочь Великого герцога Курраз. Этот благородный был начальником Тайной службы, и собирался представить свой подросшую дочь ко двору. Заказчик не хотел подобного. По его задумке эта девчонка должна была быть опозорена. Но опозорена она должна была быть своеобразно. С ней ночь должен был провести сын этого дворянина. Естественно, чтобы избежать подобного позора, Великому герцогу не осталось бы никакого другого выбора, как отдать ее замуж за наследника заказчика. Для наемника в подобных заданиях не было ничего удивительного. Он уже неоднократно принимал участие в подобном. И превосходно знал, что все эти дворяне, которые так кичатся своей родословной, очень сильно переживают о том, чтобы кто-либо не опозорил их детей. Поэтому они согласны на что угодно, лишь бы позор не вышел за границы их дома или семьи. Но в этот раз заказчик видимо решил переплюнуть все возможные варианты. Фурс мрачно сплюнул, представив себе реакцию Великого герцога на такое происшествие. Хорошо ещё что наемник затребовал всю оплату вперед, и теперь, сразу после выполнения своего задания, мог вместе со своим отрядом сразу же покинуть территорию Империи. Понятно, что Тайная служба будет искать тех, кто был замешан в подобном. А когда найдут, то выжившие пожалеют, что не погибли сразу. К сожалению, отказаться от такого заказа, Фурс не смог. Так как взял заранее задаток. Ведь он думал, что речь идет о какой-нибудь графине, или баронессе… Но когда узнал, что вопрос стоит именно про принцессу! Ему едва не стало плохо… Впервые за свою жизнь наемника, Фурс испугался. Ведь он и так был в розыске, за участие в заговоре против Императора. Тогда тоже обещали, что все пройдет как по маслу! Но в покоях Императора, куда он пробивался, чтобы заслужить дворянство, неизвестно откуда появились мечники вместе с Мастером меча! Он тогда оттуда еле ноги унес! Хотя надо отметить это, что заказчик заранее предоставил им для их отряда мага, на случай если девушку будут сопровождать усиленным отрядом. Но оказалось все гораздо проще. Подкупленный заказчиком конюх специально завёз на эту глухую дорогу карету, которую сопровождало всего двадцать стражников. Этого было достаточно, чтобы отбиться от обычных разбойников. Но для того, чтобы отбиться от наемников, этого было катастрофически мало. Несмотря на то, что старый наемник спиной буквально чувствовал какой-то странный, словно ледяной, взгляд в спину, он скомандовал атаку. Когда поперек дороги рухнули два дерева, стражники растерялись от неожиданности, чем и воспользовались наемники застрелив из луков сразу половину отряда, и перебив их лошадей. После чего, наемники отбросили луки и бросились в бой. Они уже привычно пытались оттеснить стражу от кареты. Что не говори, а стражники у герцога были хорошие. Только они не ожидали подобного нападения, и в результате оказался перевес на стороне наемников. Их было минимум по трое – четверо на одного стражника. Поэтому оставшийся отряд стражников ещё быстрее был практически уполовинен. По старой своей привычке, Фурс решил добить самостоятельно оставшихся в живых стражников. Ведь они были в меньшинстве, да еще и все изранены. Поэтому он вышел вперёд со своим двуручным мечом. Когда-то, когда у него было достаточно денег, поэтому наемнику удалось получить перстень мечника. Хотя ему хотелось бы стать и Мастером меча, но на подобное обучение у него просто не хватило средств. С тех самых пор, он и занимался наемничеством. Поэтому среди стражников не было ни одного человека, который бы мог ему противостоять в битве. Пока наёмник развлекался, маг видимо решил напугать находящихся внутри кареты женщин, когда замахнулся на карету огненным шаром, известным в простонародье как фаербол. Судя по визгу, раздавшемуся из кареты, принцесса успела это заметить и испугалась. Довольная ухмылка искривила лицо наёмника. Сейчас он собирался убить очередного стражника, когда внезапно что-то изменилось. Резкий вопль со спины дал понять ему о том, что что-то происходит. Отпрыгнул назад, чтобы избежать атаки стражника, Фурс обернулся и увидел, как на землю падает обезглавленное тело мага! Сзади него с каким-то странным длинным шестом больше похожим на посох, стояла тёмная фигура в странном балахоне. Опытный наемник сразу понял, что это тот самый человек, который все это время смотрел ему в спину. Так как ощущение ледяного взгляда шло именно от него. Понимая, что это дополнительный свидетель, наемник приказал немедленно атаковать его. Самым удивительным было то, что этот парень начал отступать в лес, отодвинувшись противоположную в сторону от наемников, совершенно не проявляя каких-либо панических телодвижений или эмоций. Это было странно! Создавалось впечатление, что перед ним какой-то военный, который просто производит очередной манёвр, заранее предусмотренные планом. Почувствовав какой-то подвох, наемник приказал немедленно всем атаковать его. Он понимал, что стражники не смогут сдвинуть два довольно больших дерева, которые перегородили дорогу. Да и сбежать им особо не получится, так как все они были уже ранеными. Впереди среди кустов раздались крики и лязг оружия. Наемники видимо настигли этого парня, убившего мага, рядом с которым застыл в позе изломанной куклы и конюх, предавший своего хозяина. Судя по тому, что крики не прекращались, и становились все яростнее, там происходило что-то из ряда вон выходящее. Выскочив на эту поляну, где наемники настигли этого странного парня, опытный наемник – мечник увидел странную картину. Парень стоял на свободном пространстве, совершенно не пытаясь скрыться и вращал вокруг себя этот посох. Судя по лежавшим рядом с ним телам шести наемников, он владел в достаточной мере этим посохом, чтобы справиться с профессиональными солдатами. На глазах мечника ещё два наёмника, пытавшиеся атаковать его с двух сторон, отлетели в стороны, словно были пушинками. Судя по хрусту костей во время удара, их можно было уже вычеркнуть из состава отряда по причине смерти. Пока мечник приходил в себя от удивления, его отряд уменьшился практически наполовину. Этот парень, который напал со спины на его отряд был очень непрост! Тихо рявкнув на своих оставшийся в живых наемников, которые от ярости уже были готовы накинуться на него всем скопом, Фурс сам двинулся вперед. Видимо ему попался достойный противник, и он собирался его убить. Аккуратно играя своим клинком из стороны в сторону, мечник начал слегка покачивать тело. Таким образом, он пытался ввести противника в заблуждение и заставить его совершить ошибку. Наемник был слишком опытным бойцом, чтобы попытаться хотя бы недооценить стоявшего против него парня. Несмотря на то, что на парне был этот странный балахон, закрывавший его с головой, наёмник сейчас превосходно понимал, что никаких преимуществ ему во время столкновения плохой обзор парня из капюшона не даст. Именно поэтому он старался себя вести так, как сражался бы с мечником на равных условиях. Его этому научил старый мастер, когда обучал на звание мечника. Именно тогда наемник запомнил, что никогда нельзя недооценивать противника. Даже с самым простым солдатом надо сражаться так, как будто ты дерешься с Мастером меча! Таким образом ты делаешь ему одолжение в том, что оказываешь уважение, а также, ты заранее предусматриваешь вариант того, что в обычных доспехах может оказаться более опытный боец, чем ты даже можешь предположить. Медленно покачиваясь из стороны в сторону, мечник приближался к противнику, играя кончиком своего меча. Его любимым приемом было отвести оружие противника в сторону, а потом сыграть клинком вверх и в обратную сторону, самим кончиком меча, перерезая таким образом горло противнику. Видимо этот парень совершенно не знал про такую возможность, поэтому провёл круговое движение своим шестом, отбивая выпад мечника. Уже предчувствуя свою победу, тот привычно продолжил движение клинка… Резкий удар лезвие меча о что-то твердое, отбросил руку в сторону и вверх. Мечник с удивлением заметил, что парень выставил верх вторую часть посоха, ударив таким образом пяткой посоха по плоскости его клинка, не дав закончить движение. Фурс зло сощурился свои глаза. Парень был очень непрост! Ведь он сумел не только отбить первый выпад мечника, но также и блокировать его хитрый удар, успев вернуть посох в обратное положение и защитив таким образом свое горло. Это означало то, что ему противостоит воин на уровне мечника. Поэтому он тут же принялся атаковать противника целым градом ударов. Превосходно понимая, что теперь ему придется поспешить. Мечники по одному обычно не ходили. Возможно это один из тех охранников, про которых предупреждал заказчик. Видимо Великий герцог не был настолько наивен, чтобы отправить свою дочь из загородной резиденции под охраной всего двадцати стражников. Но для того, чтобы не возбуждать излишних испугов у своей дочери, приказал таким бойцам сопровождать ее тайно. Возможно с другой стороны сейчас приближается точно такой же воин. Поэтому эту битву надо закончить как можно быстрее. Видимо предположение Фурса имели под собой довольно серьёзные основания, так как весь град ударов, который он обрушил на противника так и не достиг цели. Казалось, что посох в руках парня превратился в какую-то змею, одновременно отбивая клинок со всех сторон. Даже попытка опытного наемника перерубить это оружие в руках противника, не достигла цели. Парень просто не дал ему возможности нанести мощный удар по середине посоха. Его посох словно скользил в руках, плашмя отбивая клинок в разные стороны, сбивая таким образом атаку противника. Внезапно парень как-то странно извернулся, словно пытаясь увидеть что-то за его спиной. Раздавшийся сзади командира наемников хрип, заставил его отпрыгнуть назад, и повернуть голову. Видимо его бойцам стало понятно, какой серьёзный противник им попался, и один из них хотел помочь командиру, выстрелив из лука в противника. Этот боец превосходно понимал, что таким образом подобного бойца не остановить. Но вот отвлечь во время боя вполне было возможно. Из-за этого Фурс мог бы нанести удар по противнику, чтобы хотя бы его ранить. Таким образом он бы повысил свои шансы на Победу. Но противник заметил это движение раньше, и сейчас его боевой товарищ падал на землю удивлённо глядя одним глазом в небо. Из второго глаза торчала рукоять ножа. Самое удивительное было в том, что опытный наемник узнал эту рукоять. Такие ножи использовали крестьяне для того чтобы делать домашнюю работу. Их обычно носили за голенищем сапога и называли засапожными. Но этот нож не был предназначен для метания! И тем более, профессиональный воин не носил бы с собой такой нож! Удивлённый наемник повернулся к противнику. Это могло означать то, что парень действительно не имеет никакого отношения к отряду сопровождения принцессы. И вмешался только потому, что услышал женский крик. Заскрипев зубами, Фурс с новыми силами бросился на противника, старательно пытаясь найти слабую сторону в его защите. Но посох словно непонятный веер окружил тело противника, старательно отбивая все возможные атаки. Понявшие то, что их командир не справляется, наемники попытались окружить его, чтобы напасть со спины. Это было их ошибкой. Они начали таким образом мешать своему командиру, чем и воспользовался противник, старательно подставляя их тела под удары мяча командира. Мечник просто не успевал останавливать смертельный веер своего тяжелого клинка. И буквально через пять минут, на поляне остались только двое. Командир наемников, и молодой парень, который все так же продолжал медленно вращать своим шестом. Наемник тяжело дыша огляделся. Весь его отряд остался лежать на этой поляне. Это было настолько странно, что Фурс впервые за все время почувствовал запах страха. Почувствовал запах именно своего собственного страха. Этот парень сражался на уровне Мастера меча. Ведь даже мечник, имеющий такой опыт за своей спиной, как он, уже начал сбиваться и тяжело дышать. А у этого парня никакой одышки замечено не было. Он словно был на прогулке, совершенно не обращая внимание на то, что происходит рядом. Более того, опытный наемник даже не заметил за ним никаких признаков усталости. Знаете, как происходит во время боя? Вошедший в раж воин, начинает выкрикивать какие-то слова, пытаться как-то оскорбить противника… Так вот, этот парень сражался абсолютно молча. Так, словно для него не было в этом ничего удивительного. Внезапно у наемника возникло странное ощущение. Однажды, когда он участвовал в одном военном конфликте, им пришлось столкнуться с магом. Этот маг практиковал запрещенное учение и являлся одним из отверженных, и именно поэтому его нужно было уничтожить. Рядом с этим магом было два воина. Как потом выяснилось, это были големы. Так вот, големы сражались точно так же без устали и совершенно не проявляли никаких эмоций, как этот парень. Ведь они просто не могли этого сделать, так как были механизмами! Механизмами, которых оживили магические силы. И этот парень сейчас очень сильно напоминал подобный механизм. Внезапно, видимо решив воспользоваться растерянностью наёмника, парень двинулся на него. Понимая, что его ничего хорошего не ждёт, наемник попытался блокировать атаку этого парня. Казалось, что его посох стал одновременно десятком таких же посохов. Он атаковал мечника со всех сторон одновременно. С большим трудом отбивая многочисленные атаки этого странного оружия, мечник пытался отступить в сторону леса. Там, между деревьями, этот парень не мог бы пользоваться длину своего посоха так, как делал это на этой поляне. Только сейчас наемник понял, почему парень в самом начале, после убийства мага, отступил сюда. Здесь ему было проще сражаться. И здесь те, кто оставался на дороге не видели того, что он делает. Понимая, что ему не справиться с этим парнем, наемник продолжал шаг за шагом отступать, старательно отбивая атаки. Хотя надо заметить, что удары становились с каждой секундой сильнее. Фурс уже с большим трудом удерживал свой меч в руках, который практически не прекращая жалобно звенеть, получая постоянно удары по плоскости. Старый наемник уже не скрывая эмоций кричал, брызжа слюной во все стороны, стараясь отбивать атаки этого странного противника. Внезапно он понял, что отступить у него не получится. Ведь этот парень, каким-то невероятным способом, сумел не только перенаправить его движение, вернув снова на центр поляны, но и продолжал заставлять его топтаться по трупам собственных товарищей, видимо ожидая таким образом того момента, когда он поскользнётся на их крови. Радовало только то, что когда-то, довольно давно, этот наемник приобрёл себе сапоги из акульей кожи. Подошвы этих сапог не скользили по крови. Но этот парень продолжал свою атаку. Словно безжизненный механизм он вращал своим посохом, заставляя противника отступать шаг за шагом. Внезапно, уставший уже наемник почувствовал, что под его ногу попал камень. Пытаясь удержать равновесие, он буквально на мгновение отвлекся, но этого вполне хватило для противника, чтобы нанести последний удар. Поднимая глаза, наёмник увидел, как ему в лоб летит пятка посоха, на которой ещё до сих пор находились травинки и кусочки земли. Но это было последнее, что увидел наемник в своей жизни…

Карета принцессы

Старый стражник медленно перевел дух, облокотившись на дверь кареты. Сейчас, когда у них была возможность, он надеялся, что принцесса вместе со своей няней, которая хорошо ориентировалась в лесу, смогут покинуть это место, ставшее для них смертельной ловушкой. Трун всю свою жизнь служил Великому герцогу, и сейчас собирался выполнить свой долг так, как положено, совершенно не обращая внимание на то, что среди них оказался предатель. Этот молодой конюх по какой-то непонятной причине решил, что предав своего господина он достигнет чего-либо. Этот дурак совершенно не понимал того, что предателей не любят даже те, кто их использует. Скорее всего, в ближайшее время, этот конюх закончил бы свою жизнь где-нибудь в подворотне с ножом в спине. Но сейчас он лежал там, возле обезглавленного мага. Который так же глупо погиб. Странно было то, что обычно маги не подпускают к себе посторонних со спины. А этот парень, словно возник из ниоткуда, и одним ударом своей длинной палки снес голову этому магу, так, словно это был острый Ферзанийский клинок. Повернув голову, старый стражник мрачно посмотрел на лежавшие тела его более молодых товарищей. Судя по разрубленным доспехам, подобный клинок был у вожака этих головорезов, напавших на карету. Эти клинки обычно отличались мелодичным звуком во время удара. И сейчас из леса доносился странно мелодичный перезвон. Создавалось впечатление, что там кто-то сражается, применяя именно такие клинки. Время от времени в этот перезвон включались обычные звуки, сопровождавшиеся глухим лязгом удары мечей. Видимо наемники пытались достать противника. Но кто мог помогать парню, старательно сдерживая атаку наемников. Ведь он был один! По крайней мере здесь, возле дороги. Продолжая подозревать то, что это все одна ловушка, стражники продолжали прижиматься спинами к карете, хотя бы таким образом защищая сидящих внутри. Как и следовало ожидать, перепуганная принцесса просто не могла идти, так как ее не держали ноги. Поэтому она продолжала оставаться рядом с Мириной. Старый стражник быстро перекинул ей небольшой щит, и короткий меч погибшего конного стражника. Именно так женщина могла хоть как-то защитить девушку, находящуюся рядом с ней в карете. Внезапно перезвон клинков в лесу затих. Резкая тишина обрушилась на раненых стражников, которые продолжали напряженность сжимать в руках свое залитое кровью оружие. Сейчас они ожидали всего чего угодно. Скорее всего этот парень погиб. Иначе объяснить произошедшее было нельзя. Воспользовавшись передышкой, Мирина предложила стражникам наложить повязки на их раны. Но старик превосходно понимал, что расслабляться ещё рано. Ведь они не знают, чем закончилось сражение в лесу. Внезапный треск деревьев, находящихся на дороге впереди кареты привлёк внимание перепуганных людей. На удивленных глазах старого стражника этот странный человек, закутанный в балахон, медленно, но верно сдвигал одно из перегородивших дорогу деревьев. Как он выжил? Ведь на него напало не меньше трёх десятков бандитов, в которых легко было узнать хороших наемников? Но этот парень совершенно не задумывался видимо над тем, что он делает. Трун подозрительно сощурил свои глаза. Он отлично понимал то, что одному человеку сдвинуть такое дерево было просто невозможно. Даже они, вчетвером, не смогли бы этого сделать, и именно поэтому они были вынуждены находиться возле кареты. Ведь их лошадей перестреляли напавшие головорезы. Поэтому им сейчас приходилось стоять возле кареты в надежде на то, что позже они смогут распрячь лошадей из упряжи, и таким образом объехать завал. Но этот парень собирался расчистить им дорогу. Сдвинув два дерева в стороны он принялся рассматривать карету, и сделанный им проход. Достаточно ли его для того, чтобы карета проехала? Все это происходило в странной тишине.

– Трун, что происходит? – Мирина услышав треск деревьев, удивленно выглянула из кареты, но ей не было видно всего происходящего на дороге. – Что там? Где эти головорезы?

– Где они, я не знаю! – Задумчиво проговорил старый стражник, приглядываясь к этому парню, который продолжал раздвигать деревья на дороге. – А вот, что происходит… Я сейчас попробую узнать… Сидите в карете, я подойду и узнаю, что там происходит…

Предупредив женщин, старый стражник двинулся вперед внимательно присматриваясь к этому странному человеку. Создавалось впечатление, что для него не существует никого вокруг. Только что, он участвовал в сражении с кучей наемников, которые, судя по их отсутствию, уже погибли. Но он сейчас вел себя так, словно ничего не произошло. Приблизившись к нему, старый стражник облокотился медленно на раненую ногу и ахнул от резкой боли, прострелившей его ногу. От удивления того, что он видит, Трун совершенно забыл про это ранение. Судя по всему, его тихий стон привлёк внимание этого парня.

– Ну и чего ты сюда припёрся? – Глухо раздался из-под капюшона довольно молодой голос. – Толку от тебя нет, ты же раненый! Иди обратно, карете, сейчас я их сдвину, и поедете дальше…

– Кто ты? – Не смог удержаться от вопроса старый стражник, который совершенно не ожидал подобного поведения от какого-то странного парня из леса. – Почему ты нам помогаешь?

– У вас в карете женщины? – Вопросом на вопрос ответил парень, и заметив утвердительный кивок от стражника, пожал плечами. – Я не мог пройти мимо, чтобы не помочь. Меня не интересуют ваши проблемы с другими благородными семьями… Что у вас там происходит, это уже дела ваших хозяев. Но женщин обижать нехорошо.

Судя по всему, этот странный парень считал, что сказал вполне достаточно. Поэтому он повернулся и попытался снова сдвинуть дерево, приподняв его верхушку. Это было немного проблематично, так как основной вес дерева приходился дальше на комлевую часть ствола. Видимо из-за этого парню приходилось сильно напрягаться. Резко дернув дерево, парень не смог увернуться от одной ветки, которая дернулась в сторону. Резко хлестнув его по голове, ветка сбросила капюшон. Трун с огромным удивлением увидел, что перед ним молодой парень лет шестнадцати. Его благородные черты лица не оставляли сомнений в том, что он имеет отношение к дворянам. Но по какой причине он находился здесь, да ещё и в таком виде? Но старый стражник превосходно понимал, что это не его дело, интересоваться подобными странностями. Если дворянин хочет, то это его личное дело – как развлекаться. Аккуратно дохромав до кареты Трун увидел, что принцесса и Мирина уже вышли наружу и перевязывают раненых стражников. Приблизившись к ним, он морщась опустился на камень. Травница тут же подскочила к нему, и принялась стягивать с него окровавленной сапог.

– Что там? – Судя по вопросительному взгляду эта информация интересовала не только пожилую травницу, но и принцессу. Но ей не пристало задавать подобные вопросы своей прислуге, и именно поэтому девушка продолжала прислушиваться к тому, о чем говорят стражник и её няня.

– Этот дворянин решил нам помочь, поэтому вмешался в бой! – Скрипя зубами от боли прошипел Трун, помогая Мирине снимать ноги окровавленный сапог. – Сейчас он собирается очистить дорогу от деревьев, и мы поедем дальше…

– Дворянин? – Не смогла сдержать свое любопытство принцесса и попыталась посмотреть на парня, который сейчас уже понял свою ошибку, и оттаскивал деревья уже с той самой стороны, где был самый тяжелый кусок ствола дерева. – Мне кажется, или он очень молод?

– Вам не кажется, Ваше Высочество! – Пользуясь моментом пока травница копалась у себя в сумке в поисках очередной настойки, старый стражник мог немножко передохнуть от боли. – На вид ему лет шестнадцать. Но могу сказать одно, он очень силен. Судя по всему, он справился с этими разбойниками, заманив их в лес и перебив по одному. Я правда не знаю, как он справился с вожаком этих разбойников… Судя по всему, тот был мечником. Но, однако, результат перед нами…

– Может быть он что-то замыслил? – Что не говори, а подозрительность у девушки была точно так же развита, как у ее отца. – Если все это было задумано им как Ловушка, специально для того, чтобы втереться к нам в Доверие?

– Не думаю, ваше высочество… ОХ! – Заскрипел зубами стражник, когда Мирина, положив лечебные травы к открытой ране, принялась перебинтовывать ему ногу. – Тогда бы он подошёл к нам, чтобы познакомиться и представиться… А он старательно обходит карету, и прячет лицо. Если бы не ветки, которые сдернули его капюшон, то мы бы даже не знали, как он выглядит!