Я встала открыть окно и замерла, вспомнив вчерашние вопли Адэра под дверью, а затем странный сон с чёрным львом и его именем на инее. Ну, разумеется! После ночного стресса, который устроил дракон, обязательно приснится какая-нибудь дичь и кошмар. Увы, даже про себя не хочу называть этого грубияна мужем.
«Марбас, Марбас, Марбас», – настойчиво крутилось в мыслях, точно меня заклинило.
Как ни старалась выкинуть это имя из головы, никак не могла.
Неторопливо собираясь на завтрак, я замерла перед зеркалом. Затянула потуже завязки на платье, чтобы хоть как-то обозначить на теле Мирины талию. Она же должна где-то быть! Мясистый животик напоминал подушку безопасности, защитную броню от мужчин и личной жизни.
– Это я исправлю! – воодушевленно вздохнула я. – Сбросить пять-восемь килограммов вообще не проблема! Пара месяцев активных прогулок, зарядки, плаванья и правильного питания, и тело подтянется. Еще бы что-то с волосами придумать!
Тусклый цвет и заметная седина выводили из себя. В душе мне по-прежнему девятнадцать, и я должна вернуть родной рыжий тон! Сейчас эти мышиные пакли даже расчесывать не хотелось.
– Нужно просто попросить у Агнессы краску для волос, – загибала пальцы. – Портниху, чтобы сшила более элегантные платья, и маски от морщин. Много масок от морщин!
Я натянула кожу на лбу и заявила отражению:
– И ботокс! Ладно-ладно, может ботокс здесь еще не изобрели, тогда омолаживающие зелья и мази! Много зелий и мазей!
Осознав, что начинаю накручивать сама себя на пустом месте, я спустилась в столовую. Задумчиво прошла по молчаливым коридорам и, заметив за столом Адель, ожидающую завтрака, приветливо ей замахала.
Надо же, какие люди с утра пораньше и без охраны!
Однако охрана словно прочитала мою мысль. В следующую секунду я получила по голове крылом, а следом возле уха со стремительным «Угуу-ууу!» стрелой пролетело нечто белое и взъерошенное. На стол к девочке плюхнулась сова и, словно услышав команду «Смирно», развернулась ко мне во всей растрёпанной красе.
Похоже, птица, как и настоящая Мирина, тоже никогда не было в отпуске. Сова нахохлила всклокоченные перья и уставилась на меня немигающими желтыми глазами, как верный страж. Правда, надолго её пристального внимания не хватило. Правый глаз совы дернулся несколько раз явно против её воли.
– Если ты задумаешь пакость, Сияна защитит меня, – с гонором заявила Адель, погладила птицу по голове и аккуратно уложила ей несколько взъерошенных перьев.
– У! – выдала птица и повернула голову набок, словно мысленно оценивая масштабы и возможности моего злодейства.
– Сегодня такой замечательный солнечный денёк, давай не будем ссориться, – улыбнулась я. – Может, лучше покажешь мне, где лучшие места возле пруда?
– В солнечные дни я не выхожу из дома! – фыркнула девочка. – Глаза режет!
– Я совсем забыла, извини, – вздохнула в ответ, а сова, будто почуяв в моем предложении подвох, встрепенулась.
Подлетела и плюхнулась теперь возле меня, сканируя желтыми глазами.
Я не испугалась. Не хватало еще бояться замученной совы! Села на стул рядом с ней и, присмотревшись, заметила на её белых перьях вязкие капли черной слизи, а на лапах – шрамы. Сочувственно вздохнула. Так себе у совы-компаньона работёнка!
– А где твоя Ая? – кивнула девочке.
Не хотелось молчать, словно мы с Адель были в ссоре. Нужно разговорить её, пора найти к бесёнку подход.
– Какое у Аи имя необычное, ты сама его придумала? – приветливо продолжила я, но Адель снова некрасиво закатила глаза.
– Ая сама мне его назвала! Хочешь, и тебе назовёт?! Только, может, ты испугаешься до смерти и будешь вовсе не рада! – скорчила злую гримасу девочка.
– О, вызов принят! – широко улыбнулась я.
К нам подошла Агнесса с подносом, поставила аккуратные румяные сырники с вишнёвым вареньем и чайник на стол, а затем шепнула мне: «Доброе утро, госпожа, сейчас принесу вам посуду и приборы!»
Моя рука потянулась за ароматным творожным колобком, но Адель, хихикнув, огорошила:
– Не ешь! Страшно станет, когда Ая начет говорить, может и затошнить!
– Ладно, давай, – одернула я руку и положила на колени. – Жду! Проси её!
– Ая, назвони свое имя, – нарочито мрачно прошептала Адель, и я напряглась, зажмурилась.
Навострила уши и, действительно, уловила тонкое колебание звука. Кто-то словно ласково пел колыбельную: «Ая-я, Ая-я, Ая-я». Ничего жуткого в звуке не было, и я замешательстве открыла глаза.
– Ничуть не страшно, – пожала плечами и всё-таки стянула из тарелки верхний аппетитный сырник.
Он оказался потрясающе нежным с мягкими нотами ванили. Как жаль, что мне нужно худеть!
Девочка недовольно надулась.
– А какая она? Эта Ая? Опиши её, – стянула я второй сырник, предварительно макнув его в ароматное варенье.
– На лисичку похожа, – буркнула Адель.
– Покажешь?
– А ты не боишься? Даже многие маги боятся лявр, хотя они безопасны.
Я махнула рукой. В зале снова появилась Агнесса, поставила на стол тарелки и чашки, положила приборы, и когда она вышла, девочка твердо произнесла:
– Ая, покажись!
Я ждала, что на столе появятся реальная рыжая лисица с пушистым хвостом, однако вместо нее в руках Адель забесилось нечто плотное и чёрное. Кипящий сгусток темной материи, бушующий, как волны в шторм.
– Прости, Адель, это кто угодно, но не лисичка! – ошалело выпалила я.
– Лисичка! Лисичка! – почти заплакала малышка. – Просто у меня плохо получается придавать Тьме форму! Ая – лисичка!
Любопытство взяло надо мной верх. Я подошла к девочке и черноте поближе, всмотрелась в бурлящий мрачный комок, как в пятна Роршаха[2 - Тест чернильных пятен, основан на том, что каждая клякса служит стимулом для свободных ассоциаций. Испытуемый должен назвать любое возникающее у него слово, образ или идею. Тест основан на предположении, согласно которому то, что человек «видит» в пятне, определяется особенностями его собственной личности.], но никакой лисы даже отдаленно не нашла.
– Мой учитель, господин Грэм, говорит, что нужно смотреть на Тьму и отчетливо представлять её новую форму, тогда ты сможешь ей управлять, и она подчинится! Но у меня в голове постоянно тысяча разных мыслей, я не могу сосредоточиться!
– Хм, – в задумчивости произнесла я и поднесла пальцы к темному сгустку.
Осторожно коснулась его кончика и мысленно представила лисью лапку с когтями. Не прошло и секунды, как часть черноты структурировалась, и вместо непонятного хаоса перед нами в воздухе повис хаос с чёрной лисьей лапой.
– Это как это, Мира?! – ревниво завизжала Адель. – Только темные маги могут управлять Тьмой!
Глава 14. Я знаю, в чем дело!
Я резко одернула руку, и черный сгусток с лапой растворился в воздухе. Сама не знаю, что произошло. Как я смогла.
