След Звездочёта

– Детектив прав, – на лестнице показался сторож. – Оружие – последний аргумент в решении проблем. Но очень веский. И в обращении с ним нет ничего сложного, – Стево спрыгнул на пол, поставил ноги на ширину плеч, правой рукой придерживал приклад, левой обхватил цевье, вскинул ружье и крепко прижал приклад к плечу.

Парень сделал всё так быстро, что даже Горан едва успевал следить за его движениями, что уж говорить об Анне. «Хороший сторож», – подумал детектив.

– Понятно? – спросил между тем Стево у Анны.

– Нет, – мотнула головой девушка.

– Дай-ка я, – Горан забрал ружьё у Стево, вынул патроны и кинул оружие Анне. Та неловко подхватила его и направила на детектива.

– Прежде всего, никогда не наводи прицел на людей, если не хочешь никого застрелить, – Горан рукой отвёл темное металлическое дуло от себя и глубоко вдохнул. – Знаете, давайте всё же начнём с укрепления окон и дверей.

Анна вызвалась закрывать рольставни. Некоторые из них были сломаны, и Горану со Стево приходилось импровизировать, заколачивая снаружи окна таким образом, чтобы в них невозможно было пролезть человеку. Когда всё было готово, детектив, сославшись на недомогание, ушёл в свою комнату, чтобы прилечь, но в итоге он засел за просмотр объявлений о подержанном транспорте. Кроме транспорта, детективу требовалось личное оружие, но его оформление было сопряжено со множеством сложностей. Об этом Горан уже успел переговорить с Генри, и тот обещал узнать, что можно сделать.

Анна отважилась первой отправиться в душ. А Стево занялся ужином. Повседневные дела пошли всем на пользу. Обитатели станции понемногу стали приходить в себя. Вечер выдался удивительно спокойным. К полуночи все уже разошлись, чтобы готовиться ко сну.

На следующий день пошёл ледяной дождь, и никто не выходил из помещения.

– Чем занимаетесь, – спросила Анна у Горана скорее, чтобы хоть как-то развлечься, чем рассчитывая, что мужчина и в правду расскажет.

– А чем здесь можно заниматься? – детектив воспринял вопрос в штыки: то ли это означало «не лезь не в своё дело», то ли, что он действительно не знает, чем живут в непролазной глуши. Так и не разобравшись, Анна предпочла вопросов больше не задавать и засела за учёбу.

К вечеру второго дня дождь стих, и надеясь, что на утро погода наладится, Горан отправился спать. Когда он засыпал, ему показалось, что вдалеке слышен рёв мотора. Он перевернулся на другой бок, отгоняя наваждение. Слишком зациклился на желании приобрести машину, вот и всё…

В следующий момент, хотя вполне вероятно, что детектив к тому времени проспал уже более часа, Горана разбудил стук в дверь.

– Детектив, вставайте, кажется у нас гости, – послышался из коридора приглушённый голос Стево.

Горан включил свет, зажмурил глаза и, не открывая их, добрался до двери.

На пороге с озабоченными лицами стояли Анна и сторож. При виде заспанного детектива выражения их стали ещё более обеспокоенными. Пока мужчины присматривались друг к другу: Горан стараясь определить не паникует ли парень и не переоценивает ли угрозу, а Стево насколько хорошо детектив соображает спросонья, Анна взялась пересказать вкратце, что же всё-таки произошло.

– Сначала в окно комнаты ударил луч как от бейджа или фонаря. Такой сильный, что я заметила его даже сквозь закрытые ставни. Мне стало страшно выходить из комнаты, но щелкнула дверь Стево, и оказалось, что он тоже не спит. Встретившись в коридоре, мы услышали доносящийся из другого крыла шум. Поэтому тихо подошли к окнам в общей гостиной, которые выходят на противоположную сторону. Там, где ставни были сломаны, остались щели было видно, что…кто-то пытался забраться в гараж…

Рассказ оборвался грохотом по уличной лестнице, отчетливо раздавшимся в тишине, а затем ударами во входную дверь. Анна вздрогнула.

– Проклятье, – провёл рукой по лицу детектив. – Стево, возьми ружьё.

Удары повторились, на этот раз сопровождаемые криком:

– Откройте, мне нужна помощь!

Стево занял место у стены и направил оружие на дверь. Горан отрицательно качнул головой, намекая, чтобы парень не торопился. Затем детектив жестом указал Анне отправляться в свою комнату.

– Впустите меня, за мной гонятся мутанты! Я же вижу, что у вас горит свет! – голос, доносившийся с улицы, был молодым и дерзким.

Вообще-то освещение в гостиной никто не включал, чтобы не стать легкой мишенью. Светильники из коридоров позволяли Горану и Стево передвигаться в полумраке, но этого гость видеть никак не мог. Вероятно, он говорил о свете зажженном в комнатах… Детектив приблизился к одному из окон, из которого была видна лестница. Аккуратно потянув за ремень, приподнявший металлические планки рольставен, он посмотрел наружу. На площадке нервно переминалась с ноги на ногу фигура. Бросались в глаза и вызывали недоумение странные очертания её головы. Но, когда Горан попытался понять, что это может быть, но почувствовал, как кто-то коснулся его плеча. Детектив резко обернулся и наткнулся на Анну, которая оказалась тут же и тоже разглядывала гостя. Горан присмотрелся, пытаясь разобрать, нет ли на лестнице кого-то ещё. Внезапно деревья на поляне перед станцией качнулись от ветра. Хотя ни Анна, ни Горан не стали бы утверждать, что причиной был именно ветер. Гость тоже бросил быстрый взгляд через плечо на поляну:

– Эй, я участвовал в гонках в диких землях и попал в аварию! Разрешите мне войти! – теперь его голос наполнялся паникой.

Детектив посмотрел на Стево. Они оба знали, что нелегальные соревнования были очень популярным развлечением среди молодёжи приграничных районов. Участники, как правило, не были преступниками, скорее наоборот, становились их жертвами, теряясь за пределами цивилизации. Горан кивнул сторожу на дверь. Совместными усилиями они отодвинули блокировавший её комод. Детектив нашёл глазами Анну и, убедившись, что она находится достаточно далеко от входа, указал Стево, чтобы тот занял позицию и был готов на счёт три.

Трижды щелкнул замок. Горан рывком открыл дверь и втащил гостя внутрь, заломив ему при этом руку. Вместе с парнем помещение ворвались холод и сырость улицы. Стево в тот же миг закрыл дверь и перехватил ружьё, преграждая путь к выходу.

– Спасибо, спасибо, я не опасный, – повторял парень, на лице которого красовались массивные защитные очки с креплением на резинке. Он сдвинул их свободной рукой на мокрый лоб и изогнулся, поднимая лицо: – Меня зовут Алекс. Можете отпустить меня, ладно?

– Нас мало волнует, как тебя зовут, расскажи-ка лучше, кто ты такой? – потребовал Стево, с грохотом придвинув комод снова к двери и присев на край.

– Где твой бейдж? – уточнил вопрос Горан, продолжая удерживать парня в обезвреженном положении.

– Послушайте, – вывернулся насторону парень, чтобы быть хотя бы вполоборота к тому, с кем он разговаривает, – у меня нет с собой бейджа. Я прячу его в автомастерской, где иногда подрабатываю. Я не могу допустить, чтобы кто-то узнал, что я участвую в гонках, которые проводят местные ребята…

– Что-то ты не похож на парней из Саввата, – усомнился Стево, глядя на качественную защитную экипировку гостя.

– Я из Геополиса, – ничуть не смутившись признался парень, – живу в десятом квартале, недалеко от управления…

– Геополис в сутках пути отсюда, – грубо прервал его Горан. Детективу совсем не хотелось слышать сейчас от кого-то об Управлении, где он работал. – Что ты здесь забыл?

– Я же говорю, – повторил парень с выражением почти безнадежным , – что участвовал в заезде, чтобы немного подзаработать. Но мой мотоцикл заглох, его повело юзом, и я свалился. Мне с трудом удалось его поднять, но заводиться он отказывался. Видимо, какая-то спонтанная аномалия, хотя я ехал аккуратно по кромке…В общем, шум двигателя и свет фар привлекают мутантов. Будь мотоцикл на ходу, я бы с лёгкостью оторвался от преследования. Но пришлось бросить его и бежать к станции…

– Допустим, так и было, – Горан и не думал отпускать парня, – но откуда тебе известно о станции?

– Я нашел её во время одной из поездок, – почти с гордостью сообщил Алекс. – Вас тут не было, ну, никого не было, поэтому я вскрыл гараж, оставляя себе лазейку на тот случай, если когда-нибудь придётся воспользоваться этим убежищем…

– Это он о чём? – спросил Стево у Горана, когда тот вдруг освободил руку парня.

На улице раздался крик. Анна непроизвольно дернулась и встала ближе к детективу.

– Ладно, – набрал воздуха в лёгкие детектив, – с тобой кто-то ещё был? Кто-то ещё знает про станцию?

– Если и знает, то не от меня, – сообщил парень. Затем расценил, что его ответ людьми со станции может быть расценен двояко, поэтому незамедлительно добавил: – Но вот, что касается меня, то рано или поздно меня начнут искать…

Крик на улице повторился.

– Понятно. Выключайте свет, – скомандовал Горан.

– Это не поможет, они чувствуют нас, – возразил Алекс, намекая на мутантов.

– Это не от них, – детектив отвесил парню презрительный взгляд. – Это мы идём спать. И ты тоже посидишь до утра запертым в комнате.

– Вы думаете, я сейчас хочу убежать? – то ли в шутку, то ли всерьез спросил Алекс.

– При чем здесь, чего хочешь ты?! – с недоумением посмотрел на него Горан. – Я не хочу чтобы неизвестно кто слонялся по станции… – детектив открыл перед парнем дверь крайней комнаты. – Прошу.

Парень вздохнул и вошёл внутрь. Детектив запер дверь снаружи и подпёр её стулом. Стево за спиной Горана щелкнул выключателем и станция погрузилась во тьму.

О том, что наступило утро Алекс узнал только тогда, когда кто-то стал сильно трясти его за плечо. Парень сел на кровати, соображая, где находится. Воспоминания о ночной погоне быстро вернулись, и он невольно поморщился. Вчера он поступил достаточно опрометчиво, завалившись спать. Конечно, сказался и долгий рейд, и быстрый бег, и страх. Однако, он ничего не знал о намерениях обитателей станции, а не брать их в расчёт было безрассудно. Оставалось надеяться, что эти люди не моральные уроды и не извращенцы, и ему удастся найти с ними общий язык. Вообще-то Алекс предпочитал в диких землях ни с кем не сталкиваться.

– Хорошо спалось? – спросил тем временем мужчина, который вчера заламывал Алексу руку. Более молодой парень с ружьём наготове стоял от него справа. Девушка выглядывала из-за их спин.

– Лучше, чем можно было ожидать от того, кто спасался от мутантов, а в итоге оказался закрыт в тёмной комнатёнке, – юмор никто не оценил, обитатели станции скорее были сбиты с толку. – Да, я всё понимаю, это предосторожности, – поспешил проявить понимание ситуации Алекс уже без самоиронии. – Но я больше не причиню вам неудобств и сейчас же уйду, – парень встал и почувствовал, как от волнения по коже побежали мурашки. – Ну, и, естественно, я никому не расскажу о том, что был здесь.

– Назови мне причину, по которой я должен тебе поверить, – прищурился мужчина.

– Мне самому меньше всех надо, чтобы кто-то знал о том, что я разъезжаю по диким землям… – не долго думая, выпалил Алекс. Может для кого-то причина была не слишком веской, но зато это была сущая правда. – Мне нельзя попадаться.

Повисло молчание.

«Если они сейчас не пропустят меня к двери, то мне конец», – мысленно попрощался с жизнью парень.

– Ладно, звучит достаточно убедительно, – мужчина снисходительно хмыкнул, – мы тебя отпустим. Но с одним условием: ты не только никому про это место не расскажешь, но и вообще про него забудешь. Смекнул?

– Считайте, что уже забыл, – пообещал Алекс.

– Вот и славно, – похвалил мужчина. – Но перед тем, как мы отпустим тебя, я хочу посмотреть, где ты потерял свой байк, – добавил он же, чем вызвал интерес даже у своих сообщников.

– Без проблем, – заверил его Алекс, расценив, что люди на станции оказались вполне адекватными, и можно было их больше не бояться. – Мне всё равно стоило бы отправиться к нему и проверить, не заведётся ли он. Идти сутки до Геополиса не слишком заманчивая перспектива.

– Присмотри за ним, – мужчина кивком головы указал парню с ружьём на Алекса.

Стево подтолкнул гостя к выходу, и они стали спускаться вниз по лестнице.

Анна, дождавшись пока коридор опустеет, остановила Горана в дверях:

– Что ещё Вам в голову пришло? – строго спросила она. – Мы же договорились просто отпустить его, если он проявит благоразумие.

– Хочу убедиться в том, что он говорит правду, – слегка склонил голову набок детектив. – А ещё нам нужен транспорт.

– Не станете же Вы отбирать его у парня? – в голосе Анны сквозило явное неодобрение.

– Посмотрим, – неопределённо произнёс детектив. – В крайнем случае отвезем его к Геополису и высадим.

– Горан! – воскликнула Анна, не разобрав, издевается ли детектив или всерьез не побрезгует грабежом.

– И, кстати, – улыбнулся детектив, довольный эффектом, произведённым на девушку, – не называйте при чужих меня по имени.

Они взяли ярко оранжевые куртки и вышли на крыльцо. Горан облокотился о перила и окинул взором поляну. Стево и Алекс ждали на земле.

– Как сегодня насчёт мутантов? – громко спросил сверху детектив.

– Не думаю, что мы их встретим, – ответил гонщик. – Они не стали бы здесь сидеть. Если удается от них удрать, они возвращаются в дикие земли с аномалиями, где гораздо лучше себя чувствуют.

– Откуда ты знаешь? – Горан стал спускаться по металлическим ступеням.

– Сталкеры говорят, – пожал плечами парень, обрадовавшись, что смог заинтересовать мужчину.

– А что ещё сталкеры говорят? – продолжил расспросы детектив, не сводя глаз с парня.

– Всякое, – Алекс собрался что-то добавить и уже набрал воздуха в лёгкие, но в этот момент детектив как раз закончил спуск по лестнице и поравнялся со сторожем.

– По дороге расскажешь, – перебил его Стево, поправил ружьё на плече и указал на дорогу.

Они спустились к руслу. Здесь было не до разговоров. Идти пришлось снова против ветра. Но дело было не только в этом. Горан готов был биться об заклад, что они приближались к зоне аномалий. Хорошо, что мотоцикл заглох действительно недалеко от станции. В десяти минутах ходьбы от изгиба русла валялся ярко красный гоночный байк. Цельный обтекатель скрывал переднюю часть. Заднее колесо не имело спиц, но и не было оснащено гусеничной лентой проходимости. Горан глубоко вдохнул и собрался прикрыть глаза, но лишь глотнул холодный воздух и закашлялся.

– Пижон, – сказал вместо него Стево: дорогому мотоциклу было не место в диких землях.

– Это не мой, – признался парень и кинулся было вперёд, но Стево остановил его.

– Я пойду первым.

Сторож в обход приблизился к лежавшему на земле мотоциклу, попутно убедившись, что поблизости никто не притаился. Он опустился на одно колено, продолжая держать ружье наготове, и проверил бардачок, а затем ящик для вещей под сиденьем, где обнаружилась сумка. Стево раскрыл молнию и перевернул сумку. Из неё выпала отвёртка, бутылка с водой и металлическая табличка.

– Как видите, ничего противозаконного, – констатировал Алекс.

– А это для чего? – мягко, но властно потребовал ответа Горан, разглядывая металлическую пластину.

– Вы правда хотите знать? – обернулся к нему парень и по глазам поняв, что объяснений не избежать, смирился и начал рассказ: – Ходят слухи, что в диких землях спрятан старый самолёт. Многие хотят его найти. Недавно хозяин автосервиса намекнул, что кое у кого появились предполагаемые координаты, и будет организован заезд. Устроитель обещал вознаграждение тому, кто найдёт самолёт и привезёт доказательства его существования. Оказалось, что в обозначенном месте не самолёт…там упал вертолёт…ну, вы знаете разницу? Машина с винтом… – Алекс покрутил пальцем в воздухе, но заметив, с каким недоумением на него смотрят остановился. – Не суть. Вот эта деталь как технический паспорт, с указанием серии и производителя.

Горан коротко кивнул, и Стево отдал табличку Алексу. Тот ответил благодарной улыбкой и спрятал пластину обратно в сумку. Стево тем временем поднял мотоцикл и поставил на колёса:

– Садись, пробуй.

Алекс попытался завести мотор, но тот не подавал признаков жизни:

– Проклятье! – парень тяжело сглотнул, видимо, представил, что ему будет за сломанный в диких землях крутой мотоцикл.

– Дай, я посмотрю, – предложил Стево и добавил, кривляясь, – в автосервисе он подрабатывает…

Пока Стево разбирал блок зажигания, Горан успел проверить электромагнитный фон. Результат оказался в пределах нормы, и детектив немного расслабился:

– Ладно, в автосервис ты ходишь, чтобы узнавать про гонки, – сказал он. – А зачем ты участвуешь в соревнованиях?

– Коплю на один проект, – уклончиво ответил парень.

Но Горану ответ понравился: чтобы на что-нибудь накопить требуется целеустремленность, упорство и терпение. Не так уж плохо для для представителя современной молодёжи.

– Вроде бы готово, – сообщил Стево и жестом позвал Алекса к себе. – Сейчас, когда соединю провода, заводи.

Алекс повернул ключ зажигания. Сенсорный экран ожил. Раздался гулкий треск. Горан сморщился.

– Кстати, хотел спросить, может, у вас найдется для меня работа? – закинул удочку Алекс. – Может быть вам нужен водитель или курьер?

Анна незаметно дёрнула детектива за рукав и вопросительно посмотрела на него.

– Ты помнишь, что обещал забыть про это место? – сунул руки в карманы Горан.

Парень пожал плечами и толкнул мотоцикл вперёд.

– Эй, – окликнула его Анна, – можно тебя на секунду…

Стево и Горан переглянулись. О чем девушка спросила Алекса, никто не слышал за рёвом мотора. Когда мотоцикл отъехал настолько, что больше не мешал разговаривать, Горан поинтересовался:

– И что же ты от него хотела?

– Узнала, как можно с ним связаться, – убрала бейдж в карман куртки Анна, и в её жесте читалось: «Раз вы этого не сделали, то я сделала».

– Зачем? – детектив изобразил искреннее недоумение.

– Никогда не знаешь, кто может оказаться тебе полезен, – вздохнула девушка, будто ей приходилось объяснять прописные истины. – А Вы против?

– Просто хотел напомнить, что у нас нет лишних кредитов, чтобы нанять личного водителя… – язвительно заметил Горан.

– Кредитов здесь нет только у Вас, – не менее ядовито ответила Анна и тут же умолкла, догадавшись, что сказала лишнего.

Горан тоже продолжать разговор не стал.

Чтобы как-то разрядить обстановку по дороге к станции Стево спросил:

– Думаете он не проболтается?

– По-моему, обычный городской школьник, наслушавшийся россказней сталкеров. Дорвался до нелегальных гонок и до смерти боится, что ему за это сильно попадёт, – махнул рукой Горан. – Думаю, мы спокойно можем про него забыть.