Стать некромантом

Отряд Веленеса стоял в большом и будто бы мертвом поле, неведомо откуда появившемся. Вся дюжина воинов смотрела на летающий остров, висящий над ними. Он завораживал и впечатлял, заставлял проникнуться уважением к расе хаоромов, ведь надо обладать огромной искусностью, дабы поднять в воздух столь большой кусок земли.

– Вот мы и на месте! Нас мало, но каждый из нас стоит нескольких десятков воинов. Перед нами крепость хаоромов, а у них тот, о ком говорится в пророчестве. В крепости будет много крылатых, а посему нам нужно действовать быстро. Нападем одновременно с нескольких сторон. Делимся на пять групп по двое в каждой. Берем крепость в кольцо, нападаем одновременно. Бить по воинам, а также по казармам. И не забывайте: ни в коем случае не стоять на месте. Постоянно двигайтесь и нападайте! Не останавливайтесь! Сеол, ты пойдешь со мной. Мы должны найти человека из пророчества.

Все разбились по парам, сели на вороных лошадей и ждали приказа.

«Мор, не знаю, что за заклинание ты применил, но тебе удалось разобраться с нашей проблемой»

– Вперед!

Эльтран находился вместе с Хаораном в тренировочном зале и пытался научиться ходьбе. Конечно, он уже мог подниматься в воздух на пару метров и делать несколько шагов, но Кровавому Крылу этого недостаточно. Однако с каждым днем заклинание давалось ему все лучше и лучше.

– Достаточно. Через несколько дней овладеешь ходьбой в совершенстве. А сейчас я научу тебя крыльям ветра. С их помощью ты сможешь летать. Для полетов не обязательно иметь собственные крылья, как у нас. Научившись этому заклинанию, Эльтран, ты будешь летать, рассекать воздушные потоки, станешь равен нам. Гордись, мой человеческий ученик, ибо прежде никто из расы людской не удостаивался чести обучиться этому заклинанию, даже Дейл Эйтер. Тебе надо сконцентрироваться. Лучше концентрируйся, Эльтран, иначе… Представь каким ты станешь, упав с высоты облаков. Для крыльев ветра требуется куда больше. Уже лучше, мой ученик. Призови воздушные потоки, подчини их своей воле и собери в единое целое у себя за спиной, придав им форму крыльев. Когда тебе это удастся, то ты сможешь летать. Нет, Эльтран, я не доволен, – слишком часто приходилось сыну магов слышать эту фразу от великого учителя, но он уже привык. – Еще раз!

Закрыв глаза, мальчик стал прислушиваться к неслышимому для обычных людей шороху от проходящих воздушных потоков. Вот они, прекрасные и четкие. Они проходили всюду, были везде. Он подчинял их, собирал воедино и даже с закрытыми глазами, он видел все вокруг: другие арены, учителя Хаорана, стойки с оружием, видел каждый уголок, каждый камешек в стенах.

«Воздух может проходить сквозь материю. Обуздав его, приобретешь глаза и уши, видящие и слышащие за много лиг» – неожиданно вспыхнуло в голове.

Эльтран концентрировал покорившиеся сгустки у себя за спиной, мысленно придавая им форму лебединых крыльев точь-в-точь как у вождя хаоромов. Сын магов видел себя со стороны, видел, как позади него задрожал воздух, сгустился, сделался едва заметным, расплывчатым. Если присмотреться, то крылья его не были похожи на лебединые, как у хаоромов.

Словно пытаясь их размять перед дальним полетом, сын магов взмахнул ими разок, другой, третий. Когда же Эльтран ускорился, то он перестал чувствовать пол под ногами и поднялся в воздух. Это не было ходьбой, так как сын магов строго следил за этим и доверял своим чувствам. И только-только мальчик собирался открыть глаза и облететь все помещение, как остров затрясся. Перестав концентрироваться на заклинании, крылья тотчас же пропали. Падая, мальчик побоялся сломать себе что-либо, но Кровавое Крыло подхватил его волшбой и аккуратно опустил на землю.

– На нас напали, – спокойно, даже слишком спокойно, произнес вождь. – Эльтран, оставайся здесь и продолжай тренироваться.

Хаоран спокойным шагом покинул помещение, оставив мальчика одного. Побродив немного, Эльтран решил все же выполнить то, что ему велел учитель. Но вместо пройденных заклинаний он решил попробовать кое-что другое. Он хотел опробовать то, чему его не учил Кровавое Крыло.

Сев на колени для большей сосредоточенности, расслабившись, уловив воздушные потоки, Эльтран вновь увидел все помещение. Начальная часть выполнена, но на этом его идея не ограничилась. Управляя потоками Воздуха, сын магов вывел его наружу через стены и увидел то, что там творилось: небольшой отряд вооруженных людей верхом на черных лошадях с кожистыми крыльями. Они кружили вокруг крепости, посылая в нее множество заклинаний, убивая хаоромов и пытаясь разрушить казармы. Стена вокруг замка уже пробита в двух местах, и там зияли дыры. Хоть нападающих мало, но действовали они слаженно.

Отряд Веленеса разделился на несколько пар, рассредоточившись в разные части летающего острова. Первыми напали те, что располагались с западной его стороны. У обоих имелись необычные посохи: чуть более длинные, нежели обычные, стальные навершия внешне напоминали руки и крепко держали инкрустированные камни. Да и основания тоже стальные, напоминая тем самым копья.

Описав широкую дугу посохом, камень засветился, и из него вылетела красная магическая стрела, врезавшаяся в одну из казарм. Второй всадник разбирался с хаоромами, пока те пребывали в растерянности, и успел избавиться от нескольких. Когда же белокрылые вылетели за ними, то люди разлетелись в разные стороны. Один залетел под летающий остров, а другой кружил рядом с хаоромами, дразня их и вызывая на бой. Полдюжины хаоромов вылетели по его душу, и воин Веленеса принялся отводить их подальше от замка. По пути ему приходилось постоянно уворачиваться от направленных в него заклинаний. Резко развернувшись, он летел в лобовую атаку, поднял посох над головой и ослепил крылатую расу яркой вспышкой. Некоторые хаоромы остановились, прижали руки к глазам и трясли головами, другие же продолжили полет, будучи ослепленными. Всадник не останавливался, развернул посох и стал использовать его как копье. Пролетая мимо, он пронзил одного хаорома, и его чуть было не выбило из седла. Слепота прошла и пятеро крылатых устремились за человеком, которого, к их великому изумлению, все никак не могли нагнать. Уж слишком быстрой оказалась лошадь, а потому оставалось надеяться исключительно на магию. Все одновременно выставили руки вперед и спустили общее заклинание. Шар небесно-голубого цвета летел к человеку, который в самый последний момент свернул в сторону, и заклинание хаоромов разрушило небольшую башню замка.

«Вождь Хаоран будет в гневе» – моментально пронеслось у каждого из пяти хаоромов в голове. Дабы хоть как-то смягчить гнев вождя, им просто необходимо избавиться от человека.

Они столь увлеклись погоней за одним человеком, что напрочь забыли про второго, ждущего под островом. Увидев брата по оружию, улетавшего от пяти хаоромов, он, наконец, вступил в битву. Как только он оказался достаточно близко к крылатым, то человек пустил два коротких заклинания, пробив одному тело насквозь, а другому почти что оторвав одно крыло. Белокрылые поражены столь примитивной хитрости, а потому растерялись, остановились и развернулись. Воин Веленеса, пролетая мимо, перерезал одному из них горло.

Хаором пустил мощный поток воздуха во всадника, чуть не сбив его, но лошадь успела совершить небольшой маневр. Белокрылый совершил скачок вперед, оказался почти вплотную с человеком, и рубанул мечом по крылу вороного скакуна.

Второй воин Веленеса сражался с другим хаоромом, пустив в него синий поток Силы. Хоть он и поставил защиту, но сдерживать подобное заклинание долго не получится, да к тому же он ощутил, как позади него творилась иная волшба.

«Он убил Териара! Проклятая тварь!»

Когда воздушный поток позади него принял форму копья и полетел в него, воин сорвался с места. Заклинание пробило хаорома насквозь, и тот камнем падал наземь. Всадник подлетел как можно ближе ко второму крылатому, запрыгнул ему на спину и принялся его душить.

– Это тебе за моего брата!

Хаором метался из стороны в сторону, пытался сбросить человека. Пальцы всадника почти наполовину впились в горло, и он резко дернул руку в сторону, разорвав его. Из отвратительной раны обильно вытекала кровь и хаором начал падать. Человек отцепился от него, и его в воздухе подхватил конь.

– Кто это такие, Веал? – обратился молодой сцерр к ар’ше. – Разве за ними ты следили, и пытался запутать?

Старый маг молчал и пытался прислушаться к творимому вокруг. Глаза его закрыты для большей сосредоточенности, и он пытался разглядеть все, что происходило наверху, магическим взором. Он видел каждого человека, каждого хаорома, каждую нить от творимых заклинаний.

– Нет, Менер, это не те. Это иные. Они… не желают смерти тому мальчику. Он им зачем-то нужен.

– Откуда тебе это ведомо?

– Отряд из королевства Рейрс вот-вот прибудет, ибо я слежу за ними. Кто напал на Хаорана – я не знаю, но если бы они желали смерти мальчику, то их было бы куда больше и они пытались бы уничтожить весь летающий остров. Вся эта битва нужна лишь для того, чтобы двое воинов проникли в замок и забрали «человека из пророчества».

– Быть можем, нам пора вмешаться?

– Еще рано.

– Не считаешь ли ты, Веал, что потом уже будет слишком поздно? Когда прибудет второй отряд людей, то здесь начнется настоящая резня в которой, быть может, погибнет и мальчик.

– Этого не случится. Оставайся здесь и жди.

– Как скажешь, Веал, – хоть молодому сцерру это не нравилось, но он полностью доверял ар’ше.

«Что такое?! На крепость уже напали?! Это не наши, иначе бы меня предупредили. На чем это они там? Хм… летающие лошади… Как интересно. Я знаю лишь одних, кто мог сотворить столь необычное заклинание, и кто тоже ищет человека из пророчества. Это „Ха-каре-мар“. Они хотят опередить нас и забрать человека из пророчества себе! Ну что ж, пусть забирают. Пусть выхватят его из цепких крыльев хаоромов и спустятся на землю. Тут-то мы их и схватим! Это очень сложное заклинание – заставить обрести крылья тому, у кого их нет. Долго оно не продержится. Максимум – до завтрашнего утра, после чего их лошади могут погибнуть или же будут столь истощены, что, по меньшей мере, два дня не смогут скакать. Давайте, давайте, убейте побольше хаоромов, нанесите крепости значительный урон, заберите человека из пророчества и спустите на эту грешную, кровавую землю. А мы подождем»

Веленес и Сеол аккуратно приземлились на юго-западной части летающего острова. Спрятав коней среди деревьев и наложив на них заклинание невидимости, они достали мечи и стали пробираться к замку.

– Командир, Сила исходит вон из той башни, – указал Сеол. – Видимо тот, кто нам нужен, находится именно там.

– Я тоже так считаю, друг. Нам надо пробраться к нему. Основные силы хаоромов сейчас направлены на уничтожение нападающих, так что проникнуть в замок должно быть гораздо проще.

Быстро осмотревшись и прижавшись к деревьям от пролетевшей над ними группы хаоромов, воины побежали к вратам в стене, что окружала замок. На посту лишь двое. Оказавшись достаточно близко, Веленес достал два метательных ножа и швырнул их, попав одному прямо в шею, а второму в ногу. Командир пробежал дальше, а Сеол на ходу нанес удар мечом по лицу раненного хаорома, опустившегося на одно колено.

Конечно, их можно упрекнуть в том, что они не воспользовались заклинанием невидимости, дабы проникнуть в замок, но, с другой стороны, разве так оказалось бы лучше? Поступи они так, то смогли бы пробраться внутрь без каких-либо проблем, что вполне справедливо, однако внутри просто найти человека из пророчества им, быть может, и удалось бы, но оставаться невидимыми и вывести его не представлялось возможным. Посему Веленес решил, что уж лучше они потратят больше времени на проникновение в замок, нежели лишат себя возможности покинуть остров.

Добежав до одной из разрушенных казарм, они укрылись внутри нее и выжидали. Командир следил за пробежавшим мимо небольшим отрядом белокрылых, а Сеол должен удостовериться, что их не обнаружили.

– Ну же, выродки, взлетайте – шептал Веленес, но этого не случилось.

Отряд остановился у ворот, и они увидели двоих убитых. Один из них что-то крикнул, указывая на замок. Не требовалось знать чужого языка, иль владеть прекрасным слухом, чтобы понять, что защита замка должна в скором времени возрасти. Ничего не оставалось, кроме как действовать немедленно.

Командир отряда убрал меч в ножны, достал посох и приступил вместе с Сеолом к волшбе. Веленес бубнил себе под нос заклинание и темно-красный камень в навершии засветился. Выкрикнув последнее магическое слово, он указал на отряд хаоромов, и под их ногами загорелась земля. Лишь двое успели среагировать и вовремя взлететь, остальные же сгорели заживо. Веленес не успевал произнести очередного заклинания, но этого и не требовалось, ведь Сеол уже занимался этим. Не успели белокрылые и разлететься в разные стороны, как их пронзили десятки невидимых кинжалов.

Одобрительно кивнув, командир убрал посох и вновь обнажил меч. Только они вышли из укрытия, как перед ними показался член отряда, а за ним летело трое хаоромов. Всадник, увидев командира, резко взлетел вверх, дабы крылатые не заметили его.

На входе в замок всего один стражник. Сеол быстро и ловко выпрыгнул из-за укрытия и ударом меча рассек хаорома от плеча до бедра. Оказавшись внутри, они шли очень осторожно, вдоль стен, дабы полы под ногами не заскрипели.

«Неужели здесь уже никого не осталось? Все покинули замок и участвуют в сражении?»

Пройдя коридор, очутившись в другом конце замка, они поднялись по закрученной лестнице в нужную им башню и остановились.

– Готовься, Сеол. Сейчас мы встретимся с ним, заберем и сбежим отсюда как можно скорее, – прошептал Веленес, и открыл дверь.

Эльтрану надоело смотреть за битвой, и он решил найти Хаорана. Пришлось напрячься, ибо поиски оказались не столь простыми, как того хотелось, ведь вождя хаоромов окружала целая сеть защитных чар. Благо, сын магов не собирался оказывать на него какого-либо воздействия, а потому границу он не перешел бы. Поднявшись по закрученной спиралью лестнице, Кровавое Крыло вошел в покои Дейла. В самом начале все виделось не четко, размыто, но когда Хаоран заговорил со старым колдуном, то все резко изменилось, стало ясным, и он слышал каждое слово. Сын магов видел и слышал все так, будто бы сам стоял там, вместе с ними. Внимательно слушая их разговор, мальчик ужаснулся.

– Дейл, ты уже знаешь, что на нас напали, – это не вопрос, но утверждение. Непонятно только, зачем Кровавое Крыло произнес его, но да ладно.

Дейл же, в свою очередь, кивнул.

– Кто это такие? Их мало, но они довольно сильны. Я уже потерял слишком много хаоромов, нежели рассчитывал.

– Достопочтенный…

– Говори сразу по существу, Дейл. Мне сейчас не до высокопарных слов, и вежливости, – злобно произнес вождь.

– Я не знаю, кто это, но я более чем уверен, что им нужен Эльтран.

– И для каких же целей он понадобился им?

– Быть может за тем же, зачем и нам? – предположил колдун, и сын магов насторожился.

– Думаешь, они тоже хотят сделать из него идеальное оружие, дабы уничтожить всех тех, кто встанет на их пути?

«Что-что-что? Что только что сказал учитель?»

– Вполне возможно.

– Мы ведь преследуем благородные цели, Дейл. С помощью мальчика хотим либо избавиться, либо поставить на место возгордившихся эльфов, возомнивших себя высшей расой, достойнейшими из достойных. А что эти будут делать? Это ведь люди… Вас превыше всего интересует лишь господство над миром и другими расами. Вы хотите доказать, что не так слабы. Да, этот мальчик, быть может, и докажет это, но, если вы с его помощью приступите к уничтожению других рас, то… Дейл, тогда даже… Боги… не будут стоять в стороне и ждать. Они уничтожат вас, сомнут, растопчут, не оставив даже пепла.

– Не знаю, Хаоран, но, боюсь, что не только они гонятся за Эльтраном… Есть еще кто-то. Они насылают на него сны…

– Сны? Считаешь, что кто-то столь искусен в магии снов, что решил к ней прибегнуть? Ты же понимаешь, что для подобного требуется слишком много Сил. В стократ проще явиться лично и попытаться забрать у нас мальчика.

– Я все прекрасно понимаю, Хаоран, но иного объяснения я не вижу. Я не верю, что это память крови, ибо, как тебе известно, у людей таковой нет.

– Отложим эти сны на другой раз, Дейл. На нас напали и нам надо отбиться. Эльтран не должен попасть к ним в руки, иначе все наши планы на истребление эльфов и вознесение наших рас канут в пустоту.

На этом их разговор не закончился, но сын магов не сталь слушать их дальше. Он почувствовал себя преданным, обманутым. Оба учителя притворялись благодетелями, в то время как они лишь поработители.

Мальчик еще некоторое время сидел на полу и не двигался, ибо не верил в услышанное. Они его обманули, а ведь он им доверял, уважал их, делал все, что они говорили, старался, дабы учителя им гордились, а на самом деле…

«Нет! Я не стану вашим оружием! Никогда!»

Командир Веленес вместе с Сеолом ворвался в комнату, и они увидели невысокого старца с посохом в руке, а рядом стоял хаором. Командир почувствовал, как от старика исходили огромные волны Силы. Пока Хаоран ничего не предпринял, Сеол напал на него, взмахнул посохом, и белокрылого окружило красное пламя. В образовавшейся суматохе, Веленес подбежал к Дейлу.

– Нам нужно уходить!

– Кто ты? – спокойно спросил старец.

– Я пришел за вами. Нам велено доставить вас в убежище!

– Убежище? Мне? – Дейл коротко взмахнул рукой, и Веленеса отшвырнуло к стене.

Кровавое Крыло всего разок взмахнул крыльями и пламя спало. Сеол перевернул посох и хотел заколоть вождя, да только тот без проблем увернулся, совершив всего один шаг в сторону, и перехватил древко.

– Жалкий человечишка, неужели ты решил, что сможешь меня так одолеть? Одна лишь подобная мысль – оскорбление для меня! – злобно прошипел Кровавое Крыло. Сеол сделал небольшой шаг вперед, ударил ребром ладони по посоху, избавившись от стального наконечника, отпрыгнул назад и вновь взмахнул магическим оружием. Камень в навершии засветился и с него сорвался огненный шар. Хаоран без труда отбил заклинание и метнул в человека часть посоха с наконечником, попав ему в левую руку.

Дейл подошел к Веленесу, магией прижав к стене и не давая ему пошевелиться.

– Кто вы такие? Зачем он вам? – спросил бывший учитель мальчика.

– Пророчество… оно… должно сбыться! Он ниспослан нам самой Силой. Мы должны возвыситься…

– Нет, вы не получите Эльтрана. Мальчик наш, – прошептал старик и достал из-за спины короткий нож, собираясь перерезать командиру горло.

Сеол, увидев это, быстро кинулся к Веленесу, размахнулся и ударил посохом. Дейлу пришлось обратить внимание на второго человека, и он едва успел выставить под удар руку, дабы остановить посох магией. Когда заклинание колдуна перестало прижимать его к стене, Веленес упал на четвереньки.

– Командир, бегите! – резко закричал Сеол.

Не теряя ни секунды, Веленес принялся исполнить совет друга и бросился к окну.

– Стой! – проревел Кровавое Крыло, но его заклинание пронзило лишь воздух, так как человек выпрыгнул. Веленес падал и его подхватил вороной конь, унося прочь.

Эльтран вышел из тренировочного зала и стал осторожно пробираться через замок, пытаясь найти выход. Он старался не сталкиваться с хаоромами, а потому всякий раз, услышав звук шагов, становился невидимым и прижимался к стенке, или же прятался за углом. Пусть это место для него оставалось кромешным и ужасающим лабиринтом, тем не менее, сын магов довольно хорошо научился ориентироваться в нем, так что до главного входа он добрался довольно быстро. Как он успел узнать, столь запутанную сеть коридоров строили люди еще восемь веков назад, но с какой именно целью – он не стал вдаваться в подробности. У входа в замок он увидел мертвого хаорома и на мгновение остановился, дабы посмотреть на него.

– Чтоб вас всех вырезали, – яростно проговорил мальчик и плюнул на труп.

Над ним то и дело пролетали хаоромы, гнавшиеся за людьми верхом на черных крылатых лошадях. Подобное зрелище показалось ему не совсем обычным, но удивляться некогда. Он старался не обращать внимания на различные заклинания, звуки схлестнувшихся в бою мечей, крики боли, чью-то брань. Но все-таки Эльтран впервые увидел настоящую битву. Видел и слышал ее, мог вдохнуть, почувствовать. Не так он представлял себе ее. Порой разбойники (напившись, разумеется) пытались петь различные песни и баллады о славных воинах и сражениях. Хоть Эльтрану жутко не нравилось слышать те словно предсмертные стоны десятка умиравших животных, но то, о чем они пели, ему нравилось. В них говорилось про героев, что доблестно сложили свои главы на поле сечи ради победы. Говорилось о том, сколь смелы и мудры они были, какие тактики и стратегии избирали, как могли прямо во время боя придумать что-либо новое, необычное, прибегнуть к хитрости, которая не являлась бы при этом подлостью, ибо «не подобало герою падать столь низко, дабы засылать шпиона своего во вражье войско». Конечно же, в тех песнях также говорилось и о тысячах других погибших, но все звучало так легко, так просто говорилось о смерти, о самопожертвовании, что у Эльтрана невольно сложилось впечатление, что война – это легко и даже интересно (ведь он часто представлял, что он уж точно смог бы пережить любой бой и повести за собой остальных, вдохновляя их). Но выйдя из замка в самый разгар сражения, слыша предсмертные проклятия и видя, как трупы один за другим подбитыми птицами падали вниз, а за ними тянулся кровавый шлейф и отрубленные конечности, слыша даже хруст сломанных конечностей, мальчик понял, как сильно он ошибался.

Сын магов аккуратно дошел до опустевшей казармы, зашел внутрь, увидел оставшийся стилет и два ножа. Взяв их и держа кинжал наготове, выбежал наружу, кинувшись к южным вратам. На страже всего лишь один хаором, явно не желвший ввязываться в битву, и Эльтрану не составило особого труда незаметно приблизиться к нему сзади. Сжав стилет поудобней, он занес его, но пересилить себя и возить его хаорому в спину все же не смог. А потому он подпрыгнул и ударил его рукояткой по голове. Потеряв сознание, белокрылый мешком упал на землю. Эльтран побежал к краю острова. Он не задумывался, почему у ворот стоял только один хаором, почему в замке ему почти никто не встретился, почему Хаоран и Дейл не следили за ним все это время. Его в тот момент все это не волновало, ибо он хотел лишь одного – покинуть тот треклятый остров, сбежать как можно дальше от колдуна и вождя хаоромов.