Первые контакты

Предисловие

Обращаясь к запискам Васуала Этича Маотана, авторы продолжают рассказ о его приключениях в прошлом, после того как, переместившись в пространстве и времени на 800 миллионов лет в прошлое, экспедиция оказывается в поле древней материи в содружестве Нао-Хирм. В прошлом созданы еще более благоприятные условия для жизни, чем в Родинайском содружестве, откуда с планеты Родинай и стартовала экспедиция. Звездное скопление Пакурон богато планетами, на которых жизнь пока еще проявляется с необычайной силой. Здесь, в поле древней материи, располагаются в разных звездных системах порядка пятидесяти планетарных тел с пригодной для жизни атмосферой. Возле одной из них, выйдя из гиперпространства, оказывается экспедиция, в состав которой входят четыре васанга и два фоотала (средне и крупногабаритные космические корабли).

Планета Анайр, вблизи которой оказывается экспедиция, является наиболее подходящим местом для временного нахождения кораблей с целью наблюдения за положением дел в содружестве. Здесь ведущие экспедиции рассчитывают найти проводника по планетарным мирам, заручиться поддержкой хотя бы некоторых местных жителей. Тем не менее, миссия разделяется. Часть экспедиции под руководством Васуала проходит адаптацию на планете Анайр, несмотря на осложняющуюся обстановку на планете. Бозар отправляется на планету Бэорм, где по имеющейся информации расположена база, специально приготовленная для членов экспедиции.

Именно такое разделение усилий, как оказалось потом, приводит к оптимальному результату, несмотря на то, что поначалу и Васуалу, и Бозару не сопутствуют успех и удача. Ведь в новых пространственно-временных условиях организм длительное время перестраивается, а последствия перестройки, несмотря на предыдущую подготовку, никто полной мерой не может предусмотреть, как и гарантировать отсутствие серьезных эксцессов во время перестройки и после нее.

Для того чтобы привлечь в качестве проводника Таэ Ваола, прячущегося после побега из тюрьмы, Васуалу необходимо не только адаптироваться, знать местные законы, умело играть роль представителя высшего класса, но еще и выйти на контакт с нужным лицом, по следу которого идут агенты спецслужб.

Жители планеты не придерживаются принципов гуманизма и равенства, что осложняет внедрение Васуала и его помощников в среду обитания. Ведь для того, чтобы выйти на связь с Таэ Ваолом, надо на уровне играть роль представителя одной из групп. Но даже это не является гарантией того, что тебя не разоблачат, несмотря на подготовку.

Более того, правящая элита содружества Нао-Хирм, обличенные властью лица, во главе которых стоит Оург, неуклонно и последовательно делающий из планетарного содружества империю, с некоторого времени делают все для того, чтобы отловить пришельцев и заставить их работать на себя или уничтожить. Пророки и прогнозисты в окружении Оурга все, как один, сходятся во мнении, что действия пришельцев из будущего несут угрозу существующему строю и лицам, его устанавливающим и поддерживающим порядок. Поэтому к встрече с миссией готовятся не только лица, дружественно настроенные к пришельцам, но и их противники – представители могущественных организаций и тайных орденов, желающих во что бы то ни стало отвести от себя угрозу.

Не будем больше интриговать читателей. Предоставляем слово Васуалу, который расскажет о своих приключениях на Анайре.

Глава 1

Первая встреча

Подчас, когда ты усиленно готовишься к встрече с неизведанным и неизвестным, особенно, когда речь идет о представителях иных цивилизаций, ты до мелочей изучаешь обстановку и делаешь все, чтобы соответствовать определенным, как ты считаешь, параметрам и нормам.

Но приходит время и в нужный момент, когда необходимо проявить себя соответствующим образом, ты вдруг понимаешь, что не способен это сделать так, как от тебя требуется, несмотря на то, что внешне ты ведешь себя очень похоже на анайрцев.

Как ты не чтишься, а что-то да не получается. И что тут делать, когда тебя уже раскусили и по-отечески объясняют, что ты не тот, за кого себя выдаешь? Хорошо еще, что тот анайрец, который тебе это говорит, не является твоим врагом и не собирается влезать в тебя, чтобы точно определить, зачем ты сюда прибыл.

В таком случае какой-то мерой можно считать, что тебе повезло. Только спустя годы ты начинаешь понимать, почему случай, произошедший с тобой, совсем не был везением. Он был, скорее, закономерностью.

Так вот, хорошо дожить до тех дней, когда ты это предельно четко осознаешь и знаешь, почему так произошло.

В то время, когда я готовился впервые в своей жизни совершить телепортационное перемещение с орбиты на Анайр, не менее интересные события происходили как в челаге Юхорн, так и в целом на планете. Ситуация на Анайре быстро менялась. Мы же с орбиты вместе с Наором и Арвином внимательно наблюдали за происходящим, отмечая каждую мелочь. Наблюдали мы и за всеми интересующими нас лицами. Средства и технологии, собранные в фэоле, давали нам такую возможность. При этом мы, естественно, находились вне видимости любых средств, призванных отслеживать неопознанные летающие или иные перемещающиеся в космическом пространстве объекты.

Пока что ничто не выдавало наше присутствие, но это, как говорил Наор, было лишь необходимым условием для более тщательной и проникновенной подготовки к первому контакту. Он должен был вскоре произойти. Неумолимо приближалось время грандиозной ярмарки, один раз в два года проводимой вблизи Ацватила, возле одного из маленьких городков, Цаирты, куда собиралось население всех окружающих челагов и природной зоны Тайн, которая примыкала к Цаирте. Времени на подготовку мне и моим помощникам вполне хватало. Но противоположная сторона тоже не бездействовала…

Оург, побуждаемый тревожными прогнозами, не надеясь только на спецслужбы и представителей своего клана, обратился за помощью и содействием к магистру ордена есминов, который, по сути, обладал реальной властью на большинстве планет содружества посредством самых разных институтов и структур ордена. С некоторого времени нуасамин (ведущая личность, проводящая действие замысла по установлению имперского порядка) хотел, чтобы есмины приняли самое деятельное участие в покорении Анайра. Есмины были высшей кастой, орденом, представители которого заботились о власти и ее преемственности. В этом плане их власть была еще большей, чем власть Оурга.

Есмины до нашего прилета полностью поддерживали Оурга и помогали ему, как могли, используя все имеющиеся в их распоряжении средства, а как вы сами понимаете, земляне, возможности, в особенности технические и силовые, у них были соответствующие, едва ли не самые совершенные в содружестве. Есмины, как правило, в открытый бой с противниками не вступали, а действовали скрыто и из-под прикрытия, что еще больше увеличивало их шансы на успех. Серьезных проколов у ордена за последние десять тысяч лет фактически не было. Его представители последовательно и неуклонно занимались преимущественно тем, что перераспределяли блага на планетах в свою пользу, но записывая их на верных им помощников из числа элиты.

Таким образом, всевозможные блага на многих планетах сосредотачивались в руках части планетарной элиты, приверженной ордену и тайно состоявшей в его рядах. Были есмины и на Анайре, но настоящее их нашествие началось как раз после того, как исчез Кванг, а председателем совета стал Дизир. Корабль за кораблем прибывал на Анайр доставляя на место есминов. Служители ордена осматривались, медленно, но неуклонно внедрялись в местное общество.

Есмины были богаты и вполне могли позволить себе прибрать к рукам большую часть недвижимости и прочих благ, в том числе участков и наделов для своих нужд. Есмины в здешнем мире были реальной силой, противостоящей эллаоцулам и наиртам, составлявшим в содружестве Нао-Хирм элиту ряда рас и цивилизаций. Более того, часть эллаоцулов со временем перешла на службу к есминам или активно вошла в их ряды ради власти и благ, предав себя, те расы и цивилизации, которые они представляли. Поэтому владычество этой группы с определенного времени заменило справедливость. Те же из соотечественников, которые были не согласны с таким положением дел, исчезали, вынуждены были скрываться или куда подальше убираться от расправы и преследования, или смириться и потерять, в конечном счете, себя. Вариантов было немного.

Глава специальной службы есминов, некто Воданг Цуай, отправил по настоятельной просьбе Оурга с согласия магистра ордена есминов своего первого заместителя Зерхора с группой помощников на Анайр, чтобы заблаговременно выявить инопланетян и по возможности захватить их плен или предложить сотрудничество. Группа Зерхора на четырех звездолетах прибыла на Анайр как раз перед тем, как Таэ и Уадак планировали свою операцию.

При этом Зерхор замешкался. Он, пока группа разворачивалась на месте, умудрился еще успеть смотаться по своим делам на Арсей, где должен был выступать в суде, как истец. Речь шла о владении на одной из планет. Зерхор не мог себе позволить отсрочку в деле, в котором речь шла о таком жирном куске. Поэтому Таэ и Уадак имели до его возвращения определенное преимущество.

Пока же Зерхора не было, его на месте замещал некто Туаг. Он также был движим идеей попутно с выполнением задания быстрее захватить себе что-то из владений на Анайре, поэтому, озабоченный этим желанием, сквозь пальцы вел работу, не обращая особого внимания на тенденции. А они, если внимательно присмотреться к обстановке, свидетельствовали о том, что вскоре должен был произойти первый контакт кого-то из членов прибывшей миссии с анайрцами.

И этому уже ничего не могло помешать, даже усиленная слежка за всеми подозреваемыми, в первую очередь за Маорихом, который, как ни в чем не бывало, самым естественным образом вел себя, никуда не отлучаясь и не участвуя каким-либо образом в сопротивлении медленному захвату Анайра. И это на самом деле тогда больше всего волновало и Джэака, и Утиру, и Игма, которые, как будто сговорившись, внимательнейшим образом следили за ситуацией. Чутье исгинов (одно из названий агентов спецслужб, принятое на Анайре в обиходе) не подводило, но пока что никаких намеков на возможную встречу представителей разных цивилизаций не было.

И Игм, и Утира, тот же Джэак сходились во мнении о том, что, как только начнется цева-райн (ярмарка), сразу же возникнет прецедент для возможного контакта, но это были лишь догадки. Тем более что проследить в сутолоке за сотнями тысяч жителей даже со средствами службы не представлялось возможным, если не знать конкретно, за кем или за чем наблюдать. Ищи то, не знаю что и сам, не знаю где, – такую формулировку агенты службы выполняли с неохотой. Им непонятна была наводка. Любой мало-мальски подозрительный тип, а таких анайрцев были десятки тысяч, мог представлять угрозу.

К тому же на ярмарку съехались бы со всех челагов планеты, а идентифицировать такое количество анайрцев, многие из которых, чего скрывать, были на полулегальном положении, исгинам не так-то и легко было осуществить. Можно было поймать вместо крупной, мелкую рыбешку, а это в свою очередь вело к провалу операции.

Поэтому Утира, как только на Анайр прибыли транспорты с есминами, учитывая ситуацию, встретился с помощником Зерхора и предложил ему сотрудничество. Туаг согласился после одобрения шефа. В дальнейшем есмины из группы контактов начали координировать свои действия с исгинами, образовав общий координационный центр для отслеживания контактов и мониторинга обстановки не только на Анайре, но и на других планетах содружества. За такое взаимодействие высказался и Оург. Так что сотрудничество было одобрено на самом высоком уровне.

Таким образом, против нас с самого начала была организована коалиция, которая начала планомерно и неуклонно делать все для того, чтобы принудить нас, пришельцев из будущего, к сотрудничеству. Для этого применялись любые способы и методы. Если же это не помогало, то все равно исгины и есмины с неувядающим энтузиазмом стремились на протяжении последующих столетий сделать все, чтобы затруднить нам работу, а при случае, если склонить на свою сторону не получается, лишить нас жизни.

Так что наша миссия с самого начала столкнулась с врагами, которые могли задействовать и задействовали весь свой потенциал для борьбы с нами. А он, как вы понимаете, земляне, был более чем обширный. Учитывая такую деятельность против нас, всем без исключения членам миссии вменялось в обязанность принять необходимые меры, в частности по возможному исчезновению с места любыми доступными способами.

Естественно, что когда дело касалось меня, моих заместителей, Бозара, всех тех, кто на месте будет осуществлять контакт, то в нашем случае меры безопасности были беспрецедентными. Наор, выражая волю фэола, прямо сказал нам, что он не может допустить, чтобы кто-то из тех, кто внедрится в среду анайрцев, был схвачен исгинами. Так что на случай, если ситуация зайдет так далеко, что ничего другого не останется, кроме как идти на крайние меры, то каждый из нас должен был осуществить внезапную телепортацию или клайк – резкое перемещение в прошлое.

Для этого на теле у каждого из контактеров были установлены специальные приспособления и дополнительные миниатюрные источники энергии для телепортации или для другого применения силы. При этом просчитывались все возможные варианты применения силы, вплоть до мощного взрыва или волны излучения. Каких-либо неясностей в случае возникновения экстраординарной ситуации не должно было быть. Действовать надо было предельно быстро и четко.

Также меня и моих помощников Наор потренировал на тренажерах перед тем, как мы внедрились в среду. Мы отрабатывали ситуации, которые могли произойти в реальной жизни, если бы нас вскрыли исгины. И надо сказать, что Наор и Арвин были очень и очень недовольны тем, как мы принимаем решения в сложившейся ситуации. Что было высказано нам сразу же после прохождения тестов. Наор прямо заявил, что я медлителен и нечетко ориентируюсь в ситуации.

«Если, – сказал он, – ты будешь так нерасторопно действовать в сложившейся ситуации, то за успех мероприятия я не ручаюсь. Учти, что среда, в которую ты попадешь, для тебя непривычна, что может вызывать самые необычные реакции. Воздушная смесь на Анайре не очень-то подходящая для дыхания. Придется на первых порах осуществлять коррекцию воздушной смеси при ее поступлении в дыхательную систему, пока твой организм не перестроится, а это дополнительные неудобства. Поэтому я не исключаю, что тебе или кому-то из помощников придется в срочном порядке осуществлять вынужденную телепортацию на васанг».

В общем, я перед внедрением вместе со своими помощниками прошел краткий курс подготовки и только после этого с натяжкой, как выразился Наор, был допущен к работе в условиях Анайра. Для организации встречи с Маорихом мне потребовалось накануне своего появления на ярмарке еще раз осуществить ему мысленную трансляцию. Мысль, посланная Маориху, которую он воспринял во сне, звучала так: «Оружие и кристаллы, – вот, что нужно не только воинам, но и цоэнам. Если торговец их имеет, то он вполне может заработать. Но для этого потребуется наличие товара…».

Я надеялся, что Маорих поймет меня и займет место в рядах на ярмарке. Там я предполагал с ним встретиться. План, конечно, был внешне примитивный. То, что за Маорихом следили, я знал. У меня не было сомнений, что за точкой, где он будет торговать, будет установлено наблюдение, как и за всеми передвижениями Маора. В данном случае я давал ему подсказку, кого ждать, но подходить к тому месту, где он торговал, я не собирался, решив действовать более хитро и расчетливо. Я надеялся на то, что Маорих свяжется с Таэ и уведомит его о том, что я буду на ярмарке. Так оно впоследствии и вышло. Маор не замедлил к началу ярмарки связаться с Таэ и передать ему долгожданную весть.

И Таэ сделал тот ход, который от него и ожидался. Он решил, замаскировав свою внешность, также появиться на ярмарке. Таэ вынужденно рисковал. Он даже не знал, зачем ему это надо, но интуиция безошибочно подсказывала наирту, что такой ход будет правильным. Последующие события подтвердили правильность осуществленных Таэ действий. Маорих же после сообщения, полученного им во сне, готовился к ярмарке, которая должна была продлиться в пригороде Ацватила двенадцать дней с перерывом на один день. Он также догадывался, что встреча моя с ним может и не произойти.

В общем-то, мне не нужен был Маорих. Свою роль он уже выполнил, когда сообщил Таэ о том, что я выйду с ним на контакт. Таэ же догадался, что смысла подставляться кому-то из нас, поскольку за Маорихом следят, нет. И он безошибочно принял единственно верное решение. Тем более что Маор ему передал, что кто-то из пришельцев будет играть роль цоэна, а это существенным образом облегчало задачу поиска как для Таэ, так и для заинтересованных лиц.

Дело в том, что за снами, снившимися жителям Анайра, тем более, за теми, которые интересовали соответствующие службы, как водится, следили. Маорих исключением из правила не был. Сон и вся информация во сне, которая к нему поступала, отслеживалась, сканировалась, фильтровалась и направлялась заинтересованным лицам. Так что Джэак и Утира уже на следующий день были уведомлены о том, что кто-то в виде цоэна должен был встретиться с Маорихом или как-то по-другому через посредников связаться с ним. Поэтому исгины задействовали все возможные средства и агентов для того, чтобы отследить любые возможные связи Маориха с кем-то из случайных посетителей лавки, даже тех, у кого возникала мысль подойти к лавке и посмотреть товар.

Естественно, что и Наор, и я, все, кому из членов нашей миссии следовало знать о действиях исгинов, были в курсе событий. Нашей задачей было сделать все зависящее, чтобы пустить исгинов и есминов по ложному пути. Их силы и средства, задействованные для того, чтобы следить за Маорихом и за всеми анайрцами, которые, так или иначе, будут контактировать с ним, нужно было максимально отвлечь от других направлений слежки. Тогда я имел шанс встретиться с Таэ напрямую. А в том, что он в измененном облике также будет на ярмарке, ни я, ни Наор, ни Бозар с некоторого времени не сомневались. Все-таки психология наирта, привыкшего мыслить здраво и не идти в лобовую атаку, а обходить препятствия там, где возможно и нужно, была гибкой и принципиально иной, чем исгина.

Я, конечно, многое предвидел, но Наор в частной беседе уведомил меня, чтобы я не обольщался по поводу того, что наши противники сразу и все вместе пойдут по ложному пути. «Часть исгинов и есмины, возможно, и клюнут на приманку, – делился со мной мыслями Наор, – но есть и те исгины и есмины, которые этому не поверят, зная, что пришельцы не очень-то и любят прямые ходы». И, надо сказать, в своих рассуждениях Наор оказался прав. Игм сразу же раскусил приманку и откровенно заявил Утире и Джэаку, что не стоит фокусировать все усилия на Маорихе.

– Этот торговец – лишь передаточное звено, – высказал, слегка кривясь, Игм свое мнение, когда Утира сообщил ему информацию, полученную в результате сканирования сна Маориха. – Я бы вообще за ним не следил бы так полномасштабно. Скажи, какие причины у гостей из будущего так прямолинейно поступать? Думаешь, что они так примитивно мыслят, не догадываются, что мы их ждем?

– Я не исключаю, что кто-то из онаклов захочет встретиться с Таэ, а Маорих организует эту встречу. Мы тогда будем знать, где и когда она состоится. Мне, как и тебе, нужен Таэ. А слабость онаклов в том, что им также нужен Таэ. Так, как я вижу, они решили для себя. Не знаю, почему им нужен именно Таэ. Может, наирт что-то знает. А где орудует Таэ, там жди и Уадака. Ты же ему помог сбежать.

Игм только лишь насупил брови и сжал губы, намереваясь жестко ответить, но Утира опередил его.

– Не дуйся и не сердись. Ты недооценил Уадака. Смотри, не проколись с Эликатой. Здесь действовать нужно тонко. Женщина не должна догадаться о том, что и кто стоит за покушением на ее жизнь и свободу, если Оург узнает…

– Сделаем так, что не догадается, – заверил Утиру Игм. – У меня сведения, что на помощь Эликате прибыла еще одна группа, если не две. Оург одну женщину не оставляет.

– Не Оург, а Аус, – поправил Утира Игма. – Герсам (титул начальника службы времени Ликона) сует свой нос в наши дела. Я не знаю, как ты, но дать ему по носу следует и так, чтобы он ощутил, как это болезненно. Или тебя с Аусом связывают дружеские отношения?

– Нет, Аус мне не друг, но он опасен. Просто так к нему не подступиться. Если ты думаешь, что его можно провести, то ошибаешься.

– Ты меня не понимаешь, – зашептал Утира. – Анайр – планета, на которой всегда селились наирты. Эта традиция насчитывает миллионы лет. У нас есть своя служба времени и мне претит, что сюда кто-то сует свой нос и устанавливает порядки…

Утира выглядел слегка возмущенным. Игм, глядя на него, слабо усмехнулся.

– Так и скажи, что ты хотел бы, чтобы начальником службы времени Анайра был кто-то из тех, с кем у тебя дружеские отношения, а еще лучше, чтобы эта особа была твоим прямым ставленником. А так, как я вижу, главой службы назначат Гаигу. По сути, он уже выполняет обязанности герсама.

– Вот это меня и смущает, – признался Утира. – Когда главой службы Тецил при Кванге был Фоа Саай, мне как-то легче было. Я хоть знал, что от него ожидать. Сейчас Фоа в опале. Он сдал свои обязанности и находится в подвешенном состоянии.

– Кто много знает, тому всегда нелегко в эпоху перемен, – заметил Игм.

– Мне твоя философия не нравится, – сразу же отозвался Утира. – Если ты меня хочешь поддеть, то тебе это не удалось. Да, у меня с Фоа приятельские отношения. И что из этого? Он, хоть и большой оригинал, зато дело свое знает. Сам бывший наирт.

– Здесь я тебя понимаю, – после некоторой паузы произнес Игм, – но, скажи, зачем ты связался с есминами? Ты что, их не знаешь? Не знаешь, кто такие Зерхор и Туаг? Они же, если представится момент, тебя растопчут.

– А у меня был выход? – возразил Утира. – Ты сам-то веришь в то, о чем говоришь? Оург направил есминов сюда. Даже он, между прочим, не властен над орденом. Ты знаешь, кто выполняет обязанности магистра есминов?

Утира замолчал и выжидающе смотрел на Игма, слегка покусывающего губу.

– Допустим, что знаю, – после некоторой заминки, произнес Игм.

– И это не Оург, а лицо, еще более могущественное, чем он, – продолжил мысль Утира. – Оург, можно сказать, светский правитель содружества, но не духовный, обладающий большей властью и правящий так, что его правление не ощущается. И этот некто больше, чем кто-либо другой, заинтересован в том, чтобы пришельцы были пойманы или действовали так, как им будет вменяться. А сам-то ты случайно не ставленник Екатима? А то, чем дольше я с тобой работаю, тем больше одолеваем странной мыслью. По идее, Оург, когда ты не справился с задачей, должен был тебя уже давно отозвать, а он этого не делает. Ты здесь торчишь, а обязанности твои на Ликоне выполняют помощники. Так что не думай, что я настолько ограничен, чтобы не видеть истинную подоплеку твоего нахождения здесь.

– Чего же ты со мной тогда возишься? Делаешь вид, что доверяешь мне, информацией делишься? – усмехнувшись, спросил Игм.

– У меня нет иного выхода, – признался Утира.

– Так и у меня тоже. И я не ставленник Екатима. Иначе вел бы я себя по-другому. Эликата, между прочим, сказала Оургу, что я до конца расследования нужен ей здесь. Так что ты увидел в том, что я остался, слишком глубокий смысл.

Утира только лишь криво усмехнулся. Он словам Игма не верил ни на секунду.

– Можешь думать, что хочешь, – в ответ произнес Игм. – Ни с Зерхором, ни с Туагом я в отличие от тебя незнаком. Так что не надо меня обвинять в том, в чем я не замешан. Я с тобой честно работаю. Иначе бы ты давно бы разошелся со мной. Что, информация по корпорации, которая была тебе нужна, ложная? Молчишь. Сказать нечего.

– Ладно, – подумав, изрек Утира. – Посмотрим, что будет дальше.

– Я пока что на твоей стороне играю, – заверил Игм Утиру. – А вот Джэак в рот Оургу все больше смотрит. Так что за ним наблюдай.

– Да ты никак завидуешь, что Джэак вместо тебя стал главой спецслужбы и рукой Оурга на Анайре, – незамедлительно отреагировал Утира. – Дорогу молодым и перспективным надо давать.

– Вот ты и давай своим помощникам. А меня не трогай. Говорю же тебе, что Джэак ведет двойную, нет, даже тройную игру: с Эликатой дружит, Оургу все до мелочей докладывает.

– Попробовал бы он сейчас по-другому себя вести, – проворчал Утира. – Вмиг бы с должности сместили. Пойми ты, Оург гайки закручивает, но постепенно.

– И тебе это не нравится, так и скажи, – дополнил Утиру Игм.

– Я, между прочим, коренной анайрец, в отличие от тебя…