Но я не сказал ему то, что внутри у него это уже потемнело и стало лишь формой.
– Ондай проведет тебя к твоей группе. Ты будешь читать лекции по воинскому делу и обучать ему же. А если захочешь преподавать другие дисциплины, мы пойдем в этом тебе на встречу. Я хотел бы, чтобы ты читал еще несколько. К примеру, по этике взаимоотношений и интеллектуальному тренингу.
– Я подумаю.
– Думай, мы тебя не будем торопить. А сейчас мой заместитель проведет тебя к твоей группе. Не сомневаюсь, ты им понравишься.
На этом наш разговор был закончен. Мы склонили друг перед другом головы в знак того, что поняли друг друга. Ондай в это время уже оббежал меня и открывал дверь, чтобы сопроводить меня к моей группе. Так началась мое преподавание в школе Уршаз. Местные называли ее Фелай, что в переводе на их наречии означало – подготовка к прыжку в небеса. Прыгать туда я не собирался, но смысл этого названия прояснил для себя позже. Сейчас, записывая эти строки, я думаю, что только случай спас меня от того, чтобы я туда преждевременно не отправился. Жизнь и мое существование при этом были бы закончены, а потомки бы не прочитали этих строчек.
Группа, которой меня представили, с самого начала понравилась мне. Потом я узнал подоплеку того, как она создавалась. Оказывается, группа делалась специально для меня, точнее для того, чтобы я ничего не смог сделать с некоторыми учениками. Их даже специально инструктировали для этого. Не зная всего этого после того, как Ондай вышел, я остался один на один с тридцатью парами глаз, неотступно следящими за мной. Мысли большинства из учеников были легко читаемы мною, некоторые ученики вообще не имели мыслей, а мысли нескольких были закрыты от меня. «Хоть что-то умеют», – подумал я. Молчание затягивалось. Мы внимательно изучали друг друга. Наступившую тишину первым нарушил я.
– Меня зовут Эдвин Таард. Это – мое полное имя. Вы можете называть меня просто Эдвин. Услышали все?
– Тэр, – ответили мне.
– Я буду вести вашу группу, обучать вас воинскому искусству и всему тому, что нужно для того, чтобы им овладеть. Мы будем заниматься с вами каждый день вначале по часу, потом, когда привыкните и освоитесь, по два раза в день утром и вечером. В зависимости от того, как это будет необходимо для того чтобы вы быстро смогли начать овладевать этим искусством. Также я буду читать вам и другие лекции, но с этим я определюсь позже. А сейчас у меня вопросы к вам.
– Кто вел у вас воинское дело?
– Аина Лаар.
Женщина? Я был удивлен. В нашей школе воинским воспитанием всегда занимались мужчины. Здесь что-то крылось, но что пока было неясно. Как отразилось женское ведение на учениках, мне предстояло выяснить. Переучиваться после такого обучения очень трудно. Для меня было ясно одно: меня хотели подставить, что проступало все отчетливее.
– Ее мужа недавно убили, так что она свободна, – раздался голос одного из учеников.
Другой ученик продолжил:
– Она красивая женщина. Ты ей понравишься.
Ученики хохотнули. Обстановка становилась все более понятной.
«А у тебя есть женщина?» – мысленно обратились ко мне некоторые ученики.
Я молчал.
– Две женщины не порок, а только плюс, – раздался чей-то голос из задних рядов.
Группа опять захохотала, теперь уже громче. Знакомство явно приобретало какой-то интимный характер. Это мне не нравилось.
– И где мне найти Аину?
– Она преподает у нас и на одной из площадок обучает младшие группы.
Один из вопросов был прояснен. Найти Аину не составит труда.
– Тэр, – сказал я. – Теперь будем знакомиться с каждым из вас.
Я просмотрел на экране список всех учеников, некоторым из них задал наводящие вопросы, поспрашивал на разные темы. Неутешительное впечатление сложилось у меня. В группе не было тех, кто хотел бы стать воинами. Следовательно, всему надо было обучаться с нуля. Так, побеседовав со всеми, я задал в конце всем один и тот же вопрос.
– Скажите честно мне и сами себе, кто из вас хочет быть воином?
После моего вопроса аудитория затихла и задумалась. Положительный ответ дали двое учеников Эграс и Явина. Они подняли указательные пальцы вверх, давая, таким образом, положительный ответ. Да это была не Эльклея, где девяносто учеников из ста хотели быть воинами, и нам, учителям, многим из учеников приходилось объяснять, что их способности раскроются больше в других направлениях. И даже несмотря на это, для всех ста единиц обучаемых базовой подготовкой была все-таки воинская.
Чей-то голос из задних рядов внезапно насмешливо произнес:
– Учитель, пройдись, погуляй и подыши нашим воздухом. Многие не хотят быть воинами. Это – слишком трудное ремесло. Если у тебя есть кристаллы или еще что-либо, что ценится, ты можешь всю свою жизнь провести в удовольствиях, зачем напрягаться?
– Как тебя зовут, и почему ты не хочешь быть воином?
– Меня зовут Милн. Я сын торговца. Отец даст мне средства и оставит мне свое дело. У него связи во всем пограничье. Его знают в Иершламе и Эвеле. А если мне будет что-то угрожать, то на средства, которые у меня будут, я найму любую охрану, любых воинов и даже силовиков. Если будет надо, они поставят на место кого угодно.
Намек был более чем ясен. Задав еще пару вопросов, я отпустил группу и направился на школьные площадки для того чтобы поговорить с Аиной или еще с кем-либо из учителей. Мне было необходимо постепенно прояснить для себя обстановку. «Ничего себе группка, – думал я, идя в направлении школьных площадок. – Подобрали, как для меня. Что тут можно сделать, когда никто ничего не хочет?»
Не отошел я и двухсот метров от здания школы, как увидел невдалеке на площадке среди занимающихся учеников силуэт женщины. Я подошел к группе поближе, постаравшись это сделать так, чтобы меня не заметили, зашел с тыла, скрываясь за небольшими деревьями, разделяющими тренировочные площадки. Незаметно приблизившись к площадке, я стал наблюдать из своего укрытия, как ученики выполняют упражнения с тренировочными мечами. Делали они это неосознанно и по привычке, все равно, как отбывая наказание. «Принудиловка ни к чему не приводит», – подумалось мне.
У женщины выходило лучше. Она старалась, но кое-кто из учеников в мыслях допускал неприличные шутки, тем самым ставя палки в колеса. Большинству учеников было все равно, что они выполняют. Их мысли были далеко отсюда, сознание «гуляло» у кого где. Посмотрев, как идут занятия и увидев реальное положение дел, я решил вмешаться. Выйдя из-за зелени, я направился прямо к тренирующейся группе. Контролирующие шары, стоящие по углам площадки, сразу отреагировали на мое приближение. Пока я дошел до нее, женщина что-то быстро сказала ученикам, которые по ее команде прекратили выполнять упражнения и, обрадовавшись, быстро взяли свои вещи, лежащие здесь же на специальных скамьях, после чего через минуту их здесь не было. Женщина, а эта была Аина, с интересом смотрела на меня.
– Будь сильной, – еще издали поприветствовал я ее.
– Ты новый учитель Эдвин?
– Ты не ошиблась.
– Представляла тебя несколько другим, более высоким и старшим.
Уже второй учитель за день говорил мне о том, что я не вписываюсь в его представление обо мне. Это начало меня забавлять. Такого внимания к своей персоне я не ожидал.
– А ты Аина? – вместо ответа спросил я.
– Да, с такой проницательностью, как у тебя, догадаться несложно.
Эта женщина с самого начала вела себя дерзко и по-мальчишески. Я вспомнил Шииту. Было много сходного между ними. Только Аина была старше.
– Хотел поговорить с тобой.
– О чем?
– Ты обучаешь воинскому искусству?
– Я имею полное право это делать, – резко перебила Аина меня. – У меня разрешение на преподавание от главы нашего Совета.
– Я не ставлю законность твоего преподавания под сомнение. Хотел спросить тебя о другом. Ты единственная обучаешь учеников этому?
– Пока да. Был еще Фират, но его убили. Три месяца тому назад, в середине весны, смерть нашла его в его же доме. С тех пор преподаю я одна.
– И вас было только двое элтов, занятых преподаванием воинского искусства?
– Нет, нас было четверо. Один ушел, пользуясь своим правом выбора. Еще один не смог отстоять свою жизнь полгода тому назад. Его тело нашли вблизи школьного парка.
