– Ну, личинки мухи. Червяки такие.
– Эриш, давай ты быстренько посмотришь стены и мы обратно вылезем?
Эскот достал из кармана зажигалку и двинулся дальше. В подвале хранились продукты, которые сильно напоминали просроченные. Внутри стоял специфический запах, было сыро, а от огня зажигалки по стенам разбегались тараканы.
– Никогда не пойду обедать в этот ресторан, – проговорил Мартин.
– По-моему, никакой нормальный маньяк не станет держать здесь детей, – сказал Эриш.
– Нормальный маньяк. Такие бывают?
– В любом случае, Милли рассказала бы о вони и ящиках с гнилью. Значит, это не тот подвал.
– Надписи точно нет?
– Точно.
– Тогда, получается, что Макс и Юстас сейчас в нужном подвале?
– Мне это не нравится. Идём отсюда.
В этот момент дверь в подвал открылась, щёлкнул выключатель и на пороге оказалась женщина, одетая в рабочую униформу.
– Что вы здесь делаете? – возмутилась она. – Вы воры?
– Нет, мы не воры, – ответил Эриш. – Мы элементы барокко ищем.
– Чего? Я сейчас сыск вызову!
– Нет, подождите, – Эскот подошёл ближе. – Подождите. Вы никого не будете вызывать. Слышите меня?
– Слышу, – остолбенев, кивнула женщина.
– Вы никого не будете вызывать.
– Я никого не буду вызывать.
– Марти, сваливаем, – громко прошептал Эриш, и ребята бросились к окну.
– Мне надо срочно в душ, – уже на улице проговорил Вудс.
– Делай, что хочешь, а я иду к Юстасу и Максу.
Мартин молча пошёл за одноклассником. Когда они дошли до клиники, Эриш остановился.
– Ты чего? – спросил Вудс.
– Не тот это подвал, – проговорил Эскот.
– Не тот? Ты имеешь в виду, что маньяка здесь нет?
– Да.
– И ты прям уверен?
– Да.
– Не буду спрашивать, почему.
– А я тебе не объясню.
– Но мы будем узнавать, здесь ли Макс и Юстас или они уже ушли?
– Давай проверим, раз мы здесь. Уверен, что Юстас назвал директору нашу фамилию, чтобы их пропустили, так что я могу сказать, что ищу брата.
Снова услышав фамилию Эскот, директор клиники заулыбался и ответил, что мальчики, которые приходили для проекта, скорее всего, уже ушли.
– Значит, они ждут нас в «Эсколаре», – сказал Мартин, когда ребята вышли из кабинета директора.
– Видимо, да, – неуверенно кивнул Эриш.
– Ты какой-то странный, – заметил Вудс.
Вместо ответа Эскот вдруг схватился за голову, прислонился к стене и сполз по ней на пол.
– Ты чего? – испугался Мартин. – Врача позвать?
Эриш молчал, чем явно только ещё больше пугал друга. Вудс позвал на помощь, и на его зов прибежало несколько человек, пара из которых были в белых халатах.
– Это Эриш Эскот, – показывая на одноклассника, проговорил Мартин. – Ему вдруг стало плохо.
Сквозь чехарду мелькающих пятен перед глазами, Эриш увидел, как над ним склонилось чьё-то незнакомое лицо, а потом ему под нос подсунули что-то вонючее.
– Всё со мной в порядке, – фыркнув, проговорил Эскот.
– Мы должны позвонить твоим родителям, – сказал кто-то из врачей.
– Нет! – запротестовал Эриш, вставая. – Это всё ерунда. Подумаешь, голова закружилась. Вон, меня Мартин проводит до школы.
– Я провожу, – закивал Вудс.
– В школе есть медсестра, – добавил Эскот.
– Обещаешь, что ты сразу же обратишься к ней? – спросил врач.
– Обещаю.
– Давай сделаем так. Ты сейчас пройдёшь в кабинет физиотерапии, там есть кушетка. Посидишь там минут пять-десять. Мы убедимся, что тебе лучше, и ты пойдёшь. Тогда мы не станем звонить родителям.
