– Олень в свете фар, – ответил Эриш.
– Почему это я олень? Я не очень похож на оленя.
– Ты прав. Ты окапи.
– Кто? – не понял Вудс. – Такое животное вообще существует?
– Я тоже такое не знаю, – сказал Юстас.
– Похоже, мне надо этот день запомнить и отмечать каждый год как праздник, – хмыкнул Эриш. – Я знаю что-то такое, о чём вы оба не слышали.
– Да ты сам это придумал! – воскликнул Юстас.
– Энциклопедию животного мира почитайте.
– Я у Макса спрошу, – сказал Мартин. – Если он такое животное не знает, то его точно не существует.
– Ну-ну.
В архиве друзей встретил мужчина средних лет с аккуратными усиками и зачёсанными назад светлыми волосами. Поправив маленькие очки, он представился:
– Доктор Стенс, здешний архивариус.
– Вы врач? – удивился Эриш.
– Доктор наук, – толкая брата в бок, сказал Юстас.
– Верно, молодой человек, я доктор наук. Господин Вернер просил меня пропустить вас в архив. Я с радостью готов вам помочь, но только учтите, ни одна бумага не должна покинуть это здание. И прошу вас, будьте аккуратны.
Архивариус объяснил ребятам, как пользоваться каталогом, показал расположение стеллажей, а сам отошёл в небольшой кабинет за стеной.
– Ну, и что мы ищем? – спросил Вудс.
– Нам нужны здания, построенные в эпоху завоевания, – ответил Эриш. – То есть самые старые из сохранившихся в городе.
– Это дворец правосудия, я точно знаю, – сказал Юстас.
– Нам точно не это здание нужно.
– «Эсколар» начали строить сразу после окончания войны с амаргами, – вспомнил Мартин.
– Ну, школа нам тоже вряд ли подойдёт, – возразил Юстас.
– Ладно, давайте посмотрим по каталогу, – предложил Вудс. – Здесь есть по годам.
Вскоре у друзей был целый список старинных зданий, и Эриш проговорил:
– Нам нужно узнать, какой из этих домов был связан с амаргами.
– Здесь точно должна быть какая-то информация о каждом из этих зданий, – сказал Мартин. – Давайте искать.
Где-то минут через сорок Юстас объявил:
– Мне кажется, мы нашли. Вот эти два дома подходят лучше всех.
– Согласен, – кивнул Вудс. – Дом, который принадлежал родственникам первого губернатора Фердинанда Монроя, и первая клиническая больница Айланорте.
– И там, и там большие подвалы, – добавил Юстас.
– Семья Монроя общалась с амаргами, а некоторые из первых лекарей обращались за помощью к знахарям, – сказал Мартин.
– А на месте нашей школы раньше был госпиталь, – проговорил Эриш.
– Причём тут «Эсколар»? – спросил Юстас.
– Наверное, не причём.
– Тогда идём.
– А что мы будем делать с этими домами? – поинтересовался Вудс.
– Исследовать, конечно! – ответил Юстас. – И я уверен, что они точно подходят для проекта Макса. Там есть это его барокко. Так что предлагаю завтра после уроков начать.
III
Род Эриша по линии отца шёл от героя эпохи завоевания, амарго по имени Шенди. Это имя, в переводе означавшее лис, передавалось с тех пор от деда к внуку. Именно поэтому так звали отца Эриша. Такое имя должен будет и сам Эриш дать своему сыну, если тот у него родится. Дед Эриша, Росс, тоже был героем, но только времён союза «Атадо», когда в Айланорте к власти пришёл тиран Ромул Хат. Тогда он вместе с дедом Юстаса Филом Эскотом возглавил движение сопротивления «Дети горькой воды» и помог губернатору Флориану Салесу занять свой пост. Отец Эриша тоже не просто так стал одним из самых молодых шерифов в истории Айланорте. Эриш знал об истории своей семьи с самого раннего детства и порой это героическое прошлое сильно ему мешало. Нужно было соответствовать. Но мог ли Эриш? Был ли он достоин называться сыном Шенди и носить громкую фамилию семьи Эскотов, с которой породнилась его тётя Шушаник?
Раньше у амаргов не было фамилий, но с приходом к власти Салеса отношение к амаргам сильно поменялось и поэтому те, кто перебрался из Тиеры в город, стали занимать равные посты с нортами и постепенно приобретали фамилии. Отец Эриша стал Эскотом ещё при поступлении в школу сыска, Линуш сам это предложил, к тому же, они с Шенди были молочными братьями. Теперь эту фамилию носил и Эриш. Он не знал, было ли тяжело из-за этого его брату, и склонялся к тому, что нет, скорее наоборот, потому что Юстас в случае чего мог спокойно признаться, чей он сын, и с улыбкой наблюдал за реакцией собеседника. Эриш не сделал так ни разу. Ему хотелось, чтобы его уважали, не потому что он Эскот.
Эриш далеко не сразу понял, что может приказывать людям, а они будут выполнять, то, что он скажет. Подопытным кроликом стал Юстас. Это уже потом Эриш узнал, что его брат был из тех, кто легко поддаётся гипнозу, да и само это слово «гипноз». Этим даром владел его дед по материнской линии, шаман из северного поселения инуа. Им же обладала и его мама, вот только она им не пользовалась, и маленький Эриш долго не понимал, почему. Какое-то время гипноз казался Эришу идеальным способом заставить себя уважать. Вот только он немного перепутал понятия. Бояться не всегда значило уважать. Иногда Эришу казалось, что пусть лучше боятся, но сейчас он сам толком не знал, что было для него лучше.
Он положил на стол Драя сочинение, которое написал Юстас, а Эриш аккуратно скопировал в свою тетрадку. Директор взял тетрадь, пробежал глазами сочинение и с улыбкой проговорил:
– Конечно, я не стану проводить лингвистическую экспертизу, но даже без неё я могу сделать кое-какие выводы об авторстве.
– Да мы просто обсуждали эту тему с братом! – вмешался Юстас. – Он почерпнул что-то из нашего разговора, вот и всё.
– Почерпнул, – повторил Драй. – Хорошо, я это учту.
– Мне не нужны адвокаты, – резко сказал Эриш, когда директор вышел из класса.
– Я мог бы обидеться, но не буду, – ответил Юстас. – Не пора ли нам уже обсудить план наших дальнейших действий?
Четверо друзей собрались у себя в комнате, и Макс заговорил:
– Не думаю, что будет уместно, если мы продолжим ходить по домам всей толпой. Нам необходимо разделиться. У нас два дома, значит, по два человека на каждый.
– Вообще-то есть ещё Джой, и его тоже надо учитывать, – возразил Юстас.
