Тернистый путь. Сопротивление возрастает

Очередной забег с соглядатаями

– Ну, что же… Зверь нам пора! – Как всегда закончив с экзаменами досрочно, я тут же направился прочь из Академии, только забрав из конюшен своего коня. Всё уже заранее было готово. В своих комнатах я, как всегда, не оставил ничего ценного, кроме старой мантии, в которую старательно завернул весьма интересный предмет. Просто я обнаружил в одной из книг старый способ ловить вора. Причём вы будете смеяться, но это вообще-то разработка эльфов была. В какую-нибудь ткань, специально фонящую магией, заворачивали небольшой кристалл-накопитель, который был заранее напитан магическими силами, и имеет специфическую встроенную магическую структуру. В чём же была вся хитрость? А хитрость была именно в том, что при попадании на этот кристалл света, не важно какого, солнечного или магического, он резко вспыхивает. Происходил как-бы хлопок, и наружу выплескивалась сила Природы. Которая изменяла цвет кожи разумного, который сунул свой нос не в свои дела. Кожа этого несчастного становилась ядовито-зелёного оттенка в разводах. И он остановился похож на какого-нибудь коммандос на задании. Ну, помните… Такие были в фильмах с Арнольдом Шварценеггером? Ну, когда там на лицо краску наносят несколькими слоями? Вот и тут было точно также.

Только проблема была в том, что такую краску смыть было невозможно. Ни физически, ни магический. Постоянно носить иллюзию на лице на территории Академии ты не сможешь. Как факт, тебе придётся бродить по территории этого учебного заведения с таким вот оттенком кожи на лице. Это делалось именно для того, чтобы различные разумные, которые будут тут считать себя вправе так поступать, старательно шастая по чужим комнатам, окажутся в очень сложном положении. Хотя бы по той простой причине, что для начала таким разумным придётся объяснить то, какого Демона их понесло в чужое помещение? Тем более, как он потом будет объяснять тот факт, по какой причине он сунул свой нос в чужие вещи. Это был важный момент в этой ситуации. Надо было отучить этих разумных от таких шалостей раз и навсегда. Взять хотя бы тот факт, что в прошлом году фактически за руку поймали вора. И что? Да ничего. Ювелир вернул хозяину кольцо за полцены. И на этом дело закончилось. А кто будет возвращать спокойствие студентам, которые теперь банально знают о том, стоит ли вообще привозить что-то ценное в виде вещей в эти комнаты?

Кстати… Я аккуратно, со специфическим намёком, через студенческое радио передал о том, что ничего ценного лучше не оставлять. А если кто-то не прислушается к таким предупреждениям, то тут уж ничего не поделаешь. Я же, по крайней мере, намеревался этого наглого вора, который сунет нос ко мне, заставить за это поплатиться. Вот как он будет объяснять кому-либо, что с его лицом произошло? Ну, и с руками заодно? Эльфы сразу поймут, в чём тут дело. Да и другие, если заинтересуются, найдут упоминание о таких хитростях. Как я уже сказал, это была своеобразная магическая краска очень мощная. Только недолго действует. Будь моя воля я бы этому разумному на всю жизнь такое своеобразное клеймо бы оставил. Всего лишь по той причине, что этот разумный сам был во всём виноват. Ну, не надо было таких вещей делать.

Теперь же, после того как я всё подготовил, мне можно было покинуть территорию Академии. А учитывая общее нетерпение этих разумных, которые хотят как можно быстрее найти против меня какие-то доказательства нарушения правил, они явно и в этот раз постараются сунуть свой любопытный нос в мои дела. И как факт, попадут в эту ловушку. Конечно, кто-нибудь тут же скажет о том, что я банально не имел право использовать такие знания на территории Академии? Так… Ну, начнём с того, что эти магические плетения я мог и не делать самостоятельно? Например, можно было бы заявить о том, что в этой ситуации я банально использую предмет, который достал где-нибудь среди старья, валявшегося в какой-нибудь лавке? Всё может быть. Доказать обратное кто-то сможет? Я уже знал о том, что в последнее время слишком сильно активизировались различные разумные, вроде тех же эльфов и гномов, которые старательно пытались искать на территории столицы королевства, как бы это странно не звучало, именно древесину королевского меллорна. Судя по всему, кому-то очень сильно наступило на хвост именно то, что я нашёл такую возможность для изготовления своего артефакта, который в последствии подарил королю Ранду на день рождения? Значит, есть возможность понять, что в данной ситуации уже заранее можно предположить, что именно они разыскивают? Я же им мешать не собирался. Хотят пытаться искать подобные материалы по всей столице королевства? Пусть ищут. Может найду что-нибудь ещё? Я же им не мешаю? У меня и других проблем хватает.

Кстати… Дроу запросили у меня на следующий год доставку довольно большого и ценного груза. По крайней мере, один ствол королевского меллорна. Ну, что же… Посмотрим на то, что именно они предложат мне взамен? Судя по удивлённым глазам молодой дроу, с которой я всё время общался, сама эта девушка была сильно удивлена этим фактом? Значит стоит заранее рассчитывать то, что какой-то подарок, возможно, я всё-таки получу? Что-нибудь достаточно ценное. А там посмотрим.

Взнуздав своего Зверя, я медленно направился к выходу из Академии. Все студенты, которые дежурили на воротах, были весьма недовольны таким стечением обстоятельств. Но поделать ничего просто не могли. Не могли они и попытаться как-то мне помешать. Ведь они были наказаны. Наказаны за свои прогулы, ошибки, и какие-либо потенциальные шалости во время учёбы. Знаете, среди студентов иногда попадались такие умники. которые банально позволяли себе различные шалости на занятиях? Хотя я бы на их месте так не шутил бы. Это плохо может закончится. Однако они так не думали. Видимо они даже не понимали того, что именно в такой ситуации на самом деле делают? А это с их стороны серьёзный просчёт. Такие вещи лучше не делать. Они плохо могут закончиться.

Вот, например, один из стоявших на воротах молодых магов Воздуха, отличился тем фактом, что во время занятий по зельеварению принялся делать пакости своим же товарищам. При помощи магии Воздуха он переносил различные ингредиенты и забрасывал им в котелки, где те варили тот или иной состав. Возможно, кому-то это было и смешно? Особенно когда различные отвары получались отнюдь не того цвета или полезного результата, как хотелось бы? Но когда он решил так пошутить в очередной раз, и забросил при помощи магического плетения в тот самый котелок, в котором варил преподаватель своё зелье, это переполнило чашу терпения. Тем более, что было вполне ожидаемо, произошёл своеобразный хлопок. Так как ингредиенты друг к другу не подходили. Ну, знаете… Что это могло напомнить? Например, кислоту и воду! Вот вы знаете, как правильно наливать в одну посуду две этих жидкости? Что нужно наливать первым, а что вторым? Если не знаете, то вспомните уроки по химии. Никогда не наливайте кислоту в воду. Всегда делается наоборот. Это во-первых. А во-вторых, при таком процессе, необходимо лить очень аккуратно и при этом помешивать получающееся вещество. Иначе возможен выброс. Просто пойдёт неконтролируемая реакция. И то, что будет сверху, вылетит прочь из этого сосуда. Как вы думаете, кто первым пострадает? Именно тот, кто стоит рядом. То есть, это будете именно вы. Уже только поэтому я бы посоветовал быть гораздо аккуратнее в таких делах.

Естественно, что этого разумного наказали на все каникулы за такие шалости. Преподаватель попал в лечебное крыло Академии, и провел там пару недель. У него облезла кожа на лице. Маги Жизни тратить свою силу на это не пожелали. Но всё остальное вынуждало заранее задуматься о потенциальных последствиях. Спрашивается… Вот кто его просил делать подобное? А раз сделал, то пусть привыкает нести за это ответственность.

Именно поэтому он и провожал меня недовольным взглядом. Ведь я отправлялся без каких-либо проблем на каникулы, которые ему будут только сниться? Ну, а что он хотел? Нужно уметь вовремя останавливаться. Как я уже говорил, такие шалости незамеченными не проходят. И умников таких набралось за этот год достаточно много. Причём на дверях и воротах стояли представители старших курсов. Другие студенты, до третьего курса включительно, будут использоваться на хозяйственных работах в Академии. Вот же сюрприз? Они-то думали, что смогут развлекаться в своё удовольствие? А оказалось, что не все здесь так просто. В договорах всё это было прописано заранее. Но эти разумные видимо не поняли того, на что наткнулись? И теперь им придётся всё это ответить. Хотят они этого или нет.

Я же спокойно направился по своим делам, не особо задумываясь о том, что будут делать эти неудачники. Мне надо было спешить. Поэтому, покинув территорию Академии, я практически сразу направился нужную мне сторону города. В своём доме я уже всё прибрал. И ничего лишнего там не оставалось. Как я и рассчитывал, моя матрёшка сработала просто великолепно. Я имею в виду ту комбинацию из сумок Путешественника. Которая таким образом помогала мне решить большую часть проблем с транспортировкой грузов. Я не хотел демонстрировать тем самым любителям за мной следить факт того, что могу иметь определённое отношение к этому помещению. Я имею в виду то здание. Слишком уж оно близко находится возле территории Академии? Поэтому мне было предпочтительно исчезнуть отсюда как можно быстрее. Были у меня своеобразные предпосылки не рисковать подобным образом. Тем более, что розыск преступника, ограбившего сокровищницу этого учебного заведения, с территории Академии уже передвинулся в столицу, а потом и дальше. Я был слишком уж хорошо знаком всем этим разумным, и никто не стал привлекать меня к подобному расследованию. Так как любая подобная попытка могла спровоцировать серьёзный конфликт интересов. И говоря о конфликте интересов, я тоже не шучу. Ведь я специально для этого постарался сделать так, чтобы я был слишком явным потенциальным преступником в этом вопросе. И теперь любая попытка меня обвинить в чём-либо подобном, сразу же выдавала излишнюю заинтересованность с потенциальной стороны противника. Так что пытаться меня в чём-то обвинять никто не будет.

Заметив то, как вслед за мной, и чуть ли не с топотом сапог по мостовой, бросилась достаточно большая группа разумных, я мысленно усмехнулся. Начнём с того, что я действительно не особо спешил. И двигался с обычной скоростью, с которой двигается мой Зверь лёгкой рысью. А то, что эти разумные не успевают за мной бежать, так это не мои проблемы. В скором времени эти топтуны всё же отстали от меня. И я двигался дальше достаточно спокойно, без преследования. Хотя… Может быть меня и пытались преследовать? Но для этого таким разумным надо было бы ехать на коне. А в такой ситуации любой конь будет слишком уж заметен. Тем более наездник, которые постоянно двигается именно в след за мной. К тому же, я и сам прекрасно понимал главное… Именно то, что этим разумным нет никакого смысла следить за мной. Ведь я двигаюсь именно в сторону главных ворот города? Какой им смысл гнаться за мной по этим переулкам? Просто выдвигайтесь туда, и ждите… Да… У столицы королевства таких ворот четверо. Ну, и что? Вы же не думаете, что я им буду облегчать такое дело? Нет, конечно же! Я сначала выехал на торговую площадь. Причём сделал это именно под таким углом, чтобы можно было подумать, что я еду в другом направлении. А потом… Потом всё будет зависеть от тех самых мальчишек – карманников, которых я обнаружил на площади во время очередной прогулки во время выходных. Надо сказать, что эти ребята были не прочь относительно честно подзаработать пару золотых. Да, они мне ещё за прошлый подарок были благодарны. Но я настоял на своём. На этой площади они должны были проконтролировать появление потенциального хвоста за мной, и устроить там свалку. Таким образом они выдали бы мне преследователей, и отвлекли бы их, дав мне возможность уйти прочь из города без такого довеска. Судя по всему, и по тому воплю, который раздался сзади меня, у них всё получилось? Я не знаю, что они натворили, но эти мальчишки умудрились столкнуть лбами нескольких человек. И не только человек. Так как туда, радостно потирая кулаки, побежали гномы. А эти ребята сначала дерутся, а потом разбираются. Я сам чётко видел то, как в этой толпе, ставшей полноценной свалкой, пытались как-то скоординировать свои действия трое разумных. Один из которых, как ни странно, имел на вороте своего камзола цепь дворянина. И поэтому передвигался на коне. Неплохо придумано. Получается вроде как бы дворянин, который передвигается на коне, а слуги бегут рядом, уцепившись за части сбруи или седло. Интересная ситуация.

Сейчас же это толпа народа, сцепившаяся прямо перед ними, банально портила этому разумному возможность преследовать меня. Поэтому я тихо кивнул улыбнувшемуся из-за одной лавки мне пареньку, и резко изменил направление движения своего Зверя. Я уже с ними расплатился. Поэтому не увидел больше никакой причины задерживаться здесь. У меня были свои дела. Поэтому я поторопился. Хотя сам при этом понимал, что наверняка найдётся кто-нибудь, кто додумается поставить дежурных на всех воротах города, которые будут старательно высматривать меня на воротах, в надежде на то, что я укажу им нужный маршрут следования? Однако эти умники достаточно сильно ошибаются. Хотя бы по той простой причине, что попытка преследовать меня на обычной дороге, хоть и будет выглядеть вполне естественно, но всё равно привлечёт к себе моё внимание. Я же не полный идиот, и прекрасно понимаю, что в сложившемся положении эти разумные могут запросто сказать, что просто двигаются в том направлении, которое интересно им по какой-то причине? Однако в этой ситуации они не учитывают очень важный факт. Который открыто может сыграть против них. Дело в том, что эти разумные, попытавшись преследовать меня по обычным территориям королевства, делают серьёзный просчёт. Так как в этой ситуации я могу, и при этом имею полное право, защитить свои интересы. Как я это сделаю? А тут всё просто. Я банально могу вынудить их мне всё рассказать. Всего лишь захватив в плен. И запросив как следует. И, что вполне естественно, что оставлять таких разумных за своей спиной в живых я просто не собираюсь. Ну, какой дурак пойдёт на подобное? Не для того я буду за ними охотиться. И если я пойду на подобное, и поймаю этих умников, то мне придётся от них избавиться. Я же не хочу, чтобы кто-то впоследствии мог обвинить меня в разбое? А так и будет, если эти разумные выживут и сумеют вырваться на свободу. Они явно постараются обвинить меня в чём угодно. И тут уже ничего не поделаешь. Поэтому я двигался довольно споро.

При приближении к воротам города я заметил ещё и то, что стражники никак не отреагировали на моё появление. Просто отодвинули в сторону крестьянина с телегой, который всё никак не мог нащупать в своём тощем кошельке серебряную монету, для оплаты проезда. Чтобы его выпустили. Ну, а что вы хотите? Стражники на воротах города тоже кушать хотят. В данном случае они имеют право либо просто выпустить этого крестьянина, либо если он из одного из ближайших сел, жители которого поставляют в столицу продукты, то почему бы его не постараться обобрать? Ведь ещё неизвестно, когда он снова появится на этой территории. Важный момент, который не стоит упускать из поля зрения.

Я же достаточно спокойно удалялся всё дальше и дальше от этого достаточно большого города. Хотя поведение одного молодого стражника, который начал переживать, и почему-то заметался, говорит уже само за себя. Скорее всего, этот разумный был представителем Тайной службы королевство? Вряд ли бы какие-нибудь частные особы, вроде тех же эльфов или гномов, смогли бы подкупить этих разумных. Разве что, как минимум, лет через десять? Но не сейчас. Сейчас все боялись гнева короля Ранда. Особенно после случившегося казуса с бунтом жрецов. Я специально проверил исторические хроники королевства, благодаря чему выяснил много интересного. Обычно в этом государстве, да и в соседних тоже, минимум раз в десять – пятнадцать лет возникали всё новые и новые бунты и попытки свержения правящих династий. Если так посмотреть на соседние государства, то как раз лет в десять разница и получается. Однако в данном случае существуют и некоторые сложности. Например, вспомним про то, что случилось в Империи Самар по соседству? Там эти разумные решили поиграть в свои игры. И была попытка бунта. Почти десять лет назад. Однако ситуация сложилась там таким образом, что Императорская семья, хоть и была уничтожена, но не в полном составе. И скинуть правящую династию не получилось. Нынешний Император опирался на мечи простых легионеров. Которые буквально боготворили этого разумного. Как факт, этот разумный действительно стоил отдельного упоминания. Особенно когда речь заходила о его конфронтации, как ни странно, именно с эльфами. Судя по всему, там именно эльфы умудрились напакостить? И поэтому он их категорически не воспринимал. Им даже запретили свободно шастать по территории Империи. Естественно, что этих разумных подобное просто раздражало до невозможности. Они рассчитывали на большее? Ну их заговорщики банально упустили большую часть шансов. И, как результат, попали в серьёзную переделку. Он рассчитался со всеми своими врагами. Каких-то достал лично, а какие-то скоропостижно скончались, сбежав от его мести за границу, на чужие территории.

Однако сейчас не это было важно. Важно было немножко другое. Именно то, что, скорее всего, по моим подозрениям, большая часть всех этих проблем, связанных с различными восстаниями или ещё какими-нибудь глупостями, напрямую происходила именно по вине эльфов. Ну, а как ещё можно было бы всё это понять? Случайности не бывают в таком количестве похожими друг на друга. А тут всё начиналось примерно одинаково. Просто аналогию никто не проводил. Перед любым бунтом кто-то старательно подчищал всю родословную и родню правящей династии. А во время бунта и саму семь правителя. И, как факт, ничего не оставалось. И на трон восходил тот, кто явно действовал по наущению эльфов, и просто желал захватить власть. Результат был вполне предсказуемым. Эльфы делали всё, чтобы территории поблизости контролировали именно те, кто будет им служить. Тут, как ни крути, можно было сразу понять очень важный факт. Факт того, что если ты попытаешься им противостоять, то эльфы всё равно постараются от тебя избавиться. Для чего им это было нужно? Тут всё просто и в чём-то даже предсказуемо. Они просто не хотят сами умирать. И поэтому старательно стравливают между собой других разумных. Неважно кого… Неважно как… Важно только одно, чтобы эльфы от этого получили какую-то пользу. Тут уж ничего не поделаешь. Такова их жизнь. Конечно, я и сам понимаю, что эти разумные не могут так быстро восполнять свои ряды, как это делают те же самые люди? Плодовитость у них не та. Но при всём этом, никогда не стоит сбрасывать со счетов ещё и тот факт, что если бы эльфы не лезли куда их не просят, то ничего бы подобного с ними просто не происходило бы. Однако они считали, что вправе так поступать. Вправе портить жизни соседям, старательно устраивая у них на территориях полноценную резню. Ну, а как иначе понимать то, что происходит? Я в первую очередь понимала тот факт, что эльфы просто хотели доказать всем свою власть. Стать хозяевами этого мира. Вот только проблема для них заключалась именно в том, что любая их попытка в обязательном порядке приводила к кровопролитию. А свою кровь они лить не хотели. Поэтому гибли люди… Гном… Даже демоны… Но только не они. Если присмотреться ко всей этой ситуации, то можно понять главное. Как только возникала хоть какая-то минимальная угроза их интересам, то тут же эти разумные старательно устраивали войну. Прикрывая свои интересы людьми.