Скальд взял ее за руки и присел, чтобы смотреть на нее снизу вверх.
– Лита…
– Простите, – она поджала губы.
– Нет-нет, не извиняйся.
Он не знал, что говорить.
Скальд никогда не видел этого, ее любви. Неужели, она все это время так глубоко и крепко держала в себе свои чувства?
Он не видел ни намека.
«Неужели я был так слеп?».
«Или она меня шантажирует?».
– Лита, послушай. Мой сын, Нат. Он может быть жив. И я готов пойти на дно морское, чтобы узнать это. Понимаешь? Я не могу оставаться на суше. Ни дня. Ни часа. Погружение вот-вот случится, и я должен быть там. Я должен уйти под воду и найти на глубине ответы. Я этим живу. Семь долгих лет, Лита. Ты это знаешь. Это большой срок. И ты прожила его вместе со мной.
– И мои чувства вас не остановят? Я люблю вас, Скальд. И не хочу терять…
– Прости, Лита. Твои чувства, они…
– Ничего для вас не значат.
«Проклятье! Что ей сказать? Как… вести себя?».
– Можете ничего не говорить, доктор Серпентес.
– Лита, я…
– Вы всегда любили только ее. И после смерти вы верны только ей. Теперь я в этом убедилась. Вы – однолюб, ведь так? Только Силита, единственная женщина, имеет для вас значения. И другую вы не примите. Тем более такую, как я. Правда ведь? Зачем я вам? Молодая и глупенькая девочка, медсестра, которая влюбилась в своего доктора. Разве не банально? Недавно я поняла, что жизнь состоит из череды банальностей, как бы сильно мы ни бежали от них. Все повторяется. У всех. Раз за разом. Одно и то же. Это и есть жизнь. Я люблю вас, доктор Серпентес. И это ничто не может изменить. Я просто не хочу вашей смерти. Я не прошу вашей любви, доктор. Только жизни. Вашей жизни. Не умирайте. Только не умирайте.
– Лита…
Скальд поднялся на ноги и, недолго думая, обнял девушку. Сначала ее руки просто висели, но затем она подняла их и опустила ладони ему на спину. Скальд почувствовал клубничный запах ее духов. Его любили. И с этой мыслью стало тяжелее. Все это время Лита была влюблена в него, а он ничего с этим не сделал.
– Я вернусь домой, обещаю, Лита.
– Я должна попытаться еще раз…
Она смотрит ему в глаза.
– Вы уверены?
Конечно, Скальд не изменит своего решения.
– Да, Лита уверен. Мне пора.
Лита подалась вперед и одарила его легким поцелуем в щеку.
– Простите меня, доктор. Простите за это…
– Нет-нет, все хорошо, Лита. Мы еще поговорим. Я обещаю. Но сейчас я должен уйти. Скоро вернусь. Это место…
Скальд осмотрел кабинет.
– Ему нужен хранитель. И ты отлично справляешься с этой ролью. Позаботься о кабинете, пока меня не будет, ладно?
Она ответила неуверенным кивком.
– До встречи, Лита. Мы не прощаемся.
– Конечно, доктор, конечно…
Скальд накидывает пальто и покидает клинику, оставляя Литу наедине с ее чувствами.
– Энтони!
Беатрис и Матео не могли отстать от него. Они не переставали его крепко обнимать, не отпуская Энтони от себя ни на шаг.
– Ребята-ребята, мы же не навсегда с вами прощаемся, – посмеялся Энтони, – я скоро вернусь – выплыву на поверхность, как дельфин. Или кит! Боже, чего это вы так, в самом деле? Я же никуда не денусь. Это не последний наш с вами день.
Но Беатрис уже не могла сдерживать слез.
– Просто нам страшно, Энтони, понимаешь? – сказал ему Матео. – Ты-то будешь там, внизу, где всякая дрянь ползает, а мы здесь, на суше.
– И что с того? Я же скоро вернусь!
– И мы никак не можем тебе помочь. Только ждать. Не видеть тебя. Просто ждать, когда ты выйдешь из… неизвестности.
– «Неизвестности»?
– Никто ведь не знает, что там, за Ущельем. Проход или…
– А вдруг вы случайно попадете в этот Проход, и вас занесет в другой мир? – нервничала Беатрис. – А вдруг там будет тот монстр, который напал на Ми…
– Беатрис, тише-тише, успокойся. У меня есть меч. Семиотик разрубит что угодно. И со мной Скальд и Айс – они отличные бойцы. Я сам видел. Поверь. Вам не о чем переживать, правда. Мы вернемся с важными новостями. И сможем проработать стратегию нашей войны с Лигой Призраков. Верьте мне. Победа на нашей стороне.
Айс тем временем уже пронзила семиотиком один из столбов, создающих незримый щит у берега, не пропускающий никого в море и из воды на сушу. Часть барьера пала, и путь открылся. Мэтью Симонс, старый одноглазый бородатый рыбак, приготовил «Аурелию» к отплытию. В последний раз он отвозил Энтони, Матео и Беатрис в зону «Б-пятьдесят». В тот день погибла Миса. Это случилось у самого Ущелья, ведущего в иное место на дне. Туда, куда они собираются отправиться сейчас.
– Держите за нас кулачки, ребята. И заботьтесь друг о друге. Хорошо?
Беатрис не удержалась и еще раз обняла Энтони.
Потом к ним подошел Альбедо, чтобы попрощаться с племянником.
– Ты как? – спросил он.
