«Дональд благодаря возрасту, опыту и должности изначально имел больше шансов остаться в команде, но теперь, из-за этого разоблачения, сам может оказаться на грани вылета».
Фёдор возразил:
– Была нужда обижаться?! Задание я сделал. Замечаний по выполненной работе не получал. Вот и хочу узнать, по какому поводу меня пригласили сюда на разговор? В чём я виновен? В том, что в свободное время веду себя как журналист и режиссёр?
Все опять вопросительно посмотрели на руководителя инженерной бригады: «А действительно, разве может творчество, если оно не идёт в ущерб основной работе, быть поставлено человеку в вину?». Дональд Флин уже миллион раз пожалел, что попытался сбросить своего конкурента. Командир «Доминанты» пришёл ему на помощь и сгладил ситуацию:
– Тебя, Фёдор, никто ни в чём не обвиняет, успокойся. Это я хотел выяснить твою квалификацию и разобраться в твоих многочисленных профессиях. Я считаю, что вы не должны отклоняться от поручений, которые вам сформулировало руководство. Если оно хочет видеть четыре проекта рамтианского города, значит, каждому надо придумать и включить в отчёт что-то своё. Пусть у вас будут равные шансы для реализации ваших идей. А мы на «Доминанте» устроим вам конкурс по разным номинациям: «Самый красивый город», «Самый удобный» «Самый простой в строительстве» и так далее. Это понятно, Дональд?
Дональд Флин испуганно кивнул:
– Будет сделано, командир.
– Замечательно. Что ж, Оливия, теперь Вы. Марианна говорит, что Ваша фармацевтическая лаборатория, которая должна представлять собой нечто среднее между аптекой и кухней, сегодня выглядит как после мощнейшего землетрясения.
Пожилая дама заулыбалась. Во всём её облике не было и тени страха или беспокойства.
– Да, командир. Я затеяла у себя генеральную уборку, чем напугала нашего главврача. Но всё поправимо. Уже к ночи порядок будет восстановлен. Даю Вам слово.
Марианна подняла вверх руку, испрашивая у Теймураза разрешения вступить в разговор:
– Командир, Вы позволите?.. Спасибо! Оливия, я – человек прямой, и кого-то обвинять за спиной не в моих правилах. Суть претензий к Вам не в беспорядке, а в Вашем отношении к медицине и к концепции здоровья в целом! Вы же сами признались мне сегодня, что хотите переложить препараты в иной, более удобной последовательности. Но почему-то на задворках у Вас стали оказываться лекарства первой необходимости, а на виду Вы оставили такую ерунду, что мне даже стыдно произносить это вслух!
– Что же стыдного в природной аптеке? – вновь голосом, наполненным добротой и любовью, поинтересовалась фармацевт. – Разве самые первые эффективные лекарства изготавливались не из природного сырья? Разве настойка шиповника хоть раз не придавала Вам сил? Разве отвар ромашки не снимал воспаления, а подорожник не останавливал кровотечения?
Марианна только руками всплеснула:
– Да причём здесь подорожник? Позапрошлый век! Я не отрицаю полезные свойства растений. Но когда речь идёт о серьёзных заболеваниях, без современных лекарств не обойтись!
– Верно, – Оливия вновь улыбнулась. – Возможно, поэтому на нашем корабле запасено такое количество этой синтетики, что её хватит не только для лечения экипажа, его детей и внуков, но ещё с лихвой останется для алхимических опытов Николь.
– Именно поэтому, Оливия! И Вы, как фармацевт, должны уметь в любой момент изготовить подобное лекарство. Неважно, будь это таблетка от боли или антибиотик последнего поколения! Это закреплено в Вашем индивидуальном задании!
– И Вы, увидев, как я сегодня медитирую под звуки природы, отчего-то решили, что я не справлюсь с поставленной задачей? Не смогу изготовить нужную Вам таблетку или препарат для инъекций?
– Не знаю. После того, как Вы сказали, что человек может всю жизнь быть здоровым без всяких прививок и антибиотиков…
Оливия не дослушала:
– Сказала и повторяю. Человек может быть здоровым всю жизнь без прививок и антибиотиков. Более того, одной из составляющих его здоровья как раз и станет отсутствие в организме вашей зловредной синтетики, которая глушит одни симптомы и вызывает другие. Народная же медицина не только лечит тело человека, но и укрепляет дух. И когда ваши новомодные лекарства окажутся бессильными перед болезнью, Вы всё равно придёте ко мне.
– Уже бегу! – Марианна скрестила на груди руки. – Теперь ещё и дух человека, всё в кучу! Между прочим, специалист по психике у нас Каберев Витольд. Укреплять дух – это его компетенция, а не забота фармацевта! Командир, я своё мнение высказала. Для Рамта я бы рекомендовала комиссии по отбору подготовить нового фармацевта. Не хочу, чтобы потом были проблемы, если кто-нибудь ненароком получит осложнения от насморка или умрёт от несварения желудка. Причём, сама Оливия с её жизненными установками занимает первую строчку в группе риска.
Фармацевт не стала спорить с Марианной:
– У каждого своё мнение. Но, думаю, Вы преувеличиваете.
Теймураз, выслушав обе стороны, подытожил:
– Я понял. Подходы к лечению людей у вас разные, но поскольку друг другу вы не мешаете, пусть оценкой вашей деятельности займётся комиссия по отбору. У меня к вам претензий нет.
Стук в двери всех отвлёк. В кабинет заглянули компьютерщик Глеб и повар Егор. Компьютерщик отрапортовал первым:
– Командир, к сеансу связи с Таирой всё готово. Нам пора вызывать Центр управления полётом.
– Да, Глеб, спасибо, что поторопил. А у тебя что, Егор? – обратился Теймураз к повару.
– Вы не отдали распоряжения по поводу ужина, командир. Вам, как вчера, принести его сюда, или Вы придёте в столовую?
– Наверно, сюда, Егор. У меня много работы, я могу запоздать, а вас задерживать в столовой не хочется… Так, а вы, господа и дамы, свободны. Совещание окончено.
Жалобщики и те, кто имел неосторожность вызвать их неудовольствие, покинули кабинет командира. Ларс, Марианна, Юджин и Дональд разошлись по рабочим местам. А Фёдор, Эмили, Николь и Оливия ещё полминуты стояли в коридоре, молча смотрели друг на друга и без слов понимали всё, что творилось в душе у каждого. Сегодня беда прошла стороной. Спасибо лояльности Теймураза и удачному стечению обстоятельств. Но будет ли так всегда?
– Ребята, у вас всё в порядке? – осторожно спросил Егор, задержавшийся возле их четвёрки. – Вас так строго и неожиданно вызвали к командиру.
Было видно, что он места себе не находит от волнения. Фёдор усмехнулся:
«Кто бы мог подумать, что эта гора мышц имеет чувства! Впрочем, ему-то что волноваться? Стой себе целый день у плиты, вари кашу, поигрывай бицепсами. Никто не докопается. Разве только он что-нибудь пересолит или сожжёт… Может, этот повар опасается подставы со стороны своего шефа Юджина? Нажаловался ведь тот сейчас на Эмили, гнилая душонка! Да, тогда всё объяснимо. Конкуренция – она и в космосе конкуренция, и этот парень имеет все основания нервничать».
– Всё нормально, Егор, – ответила за всех Николь, не вдаваясь в подробности их визита к Теймуразу. – Просто командир лишний раз напомнил, что нам пора становиться командой.
***
Практически всё северное полушарие Таиры засыпало снегом. И столица аклемского государства – город Аклем не был исключением из правила. Наступила зима. Особенно это чувствовалось на окраинах. Там, куда снегоуборочная техника приезжала реже, сугробы росли прямо на глазах, а пешеходные дорожки стали представлять собой узкие козьи тропки, по которым можно идти только след в след.
Молодой человек по имени Дик Толи с трудом пробирался по одной из таких дорожек, время от времени останавливаясь возле указателей улиц, чтобы удостовериться, что он идёт в нужном направлении. Он уже пожалел, что не взял у гостиницы такси, а предпочёл покататься на метро и побродить пешком между магазинами и достопримечательностями города, спасаясь от возможной слежки в толпе незнакомых людей. Наблюдения за собой он не обнаружил, а замёрзнуть основательно всё же успел. И ещё хорошо, что он отправился в путешествие в тёплом пальто с шарфом и в перчатках, а не в лёгкой куртке, в которой привык ходить в конце ноября у себя на родине. Жаль только, что шапку с собой взять он не догадался. А, по идее, должен был! Ведь знал, что зима в Аклеме наступает рано и всегда неожиданно!
Дик поёжился и поднял шарф, надеясь хоть немного согреть уши и подбородок. Беспокоиться, что на этот счёт подумают окружающие, не имело смысла. Замёрз человек. Что такого? Погода к вечеру испортилась окончательно: заметно похолодало, подул ветер, из низких туч снова посыпал снег. На дорогах выстроились автомобильные пробки. Автобусы замерли в заторах. А рабочий люд, торопясь вернуться домой к ужину и к любимой передаче, транслирующей жизнь и быт экипажа орбитального полёта, предпочёл спуститься в метро и добраться короткими и тёплыми маршрутами. Лишь редкие прохожие пробегают мимо, но и они не проявляют к заграничному гостю никакого интереса. Кругом лишь снег: на земле, в воздухе, за воротником.
Дик вновь остановился и огляделся. На улице начало темнеть, а частный сектор на окраине столицы имел настолько странную планировку, что найти нужный дом без помощи кого-нибудь из местных не представлялось возможным.
– Извините, бабушка! – обратился он к проходящей мимо него старенькой женщине. – Помогите мне, пожалуйста! Я заблудился! Как мне пройти по этому адресу? Боюсь, сам я здесь не сориентируюсь.
Он протянул женщине клочок бумаги с написанным на нём адресом. Та внимательно прочитала и уточнила:
– Вы ищете дом епископа Макария? Вы его уже прошли. Видите те купола? Это духовная академия. Вам надо было сразу за ней повернуть направо и идти по дорожке вниз, никуда не сворачивая. В самом тупичке улицы и будет его дом.
– Вернуться, свернуть направо, а потом прямо?
– Именно так. Всё прямо и прямо. Там не потеряетесь.
– Сердечно благодарю! – поклонился Дик незнакомой женщине и почти бегом направился к корпусу духовной академии.
Приятно в конце длинного и сложного пути осознавать, что ты уже вплотную приблизился к цели. Уже через десять минут он просил слугу доложить епископу о своём прибытии, а ещё через минуту предстал перед Макарием лично:
– Ба! – радостно воскликнул девяностолетний старец, опираясь правой рукой на трость и отводя в сторону левую руку, чтобы обнять ей дорогого гостя. – Кого я вижу? Дик Толи! Внук моего давнего друга Бартоло! Дай тебя обнять, мой мальчик! Как же ты вырос за последние десять лет! Как изменился! – он обнял смущённого юношу и легко похлопал его по плечу: – Крепыш, а? Хотя вижу, что замёрз. Кто ж в ноябре ходит без шапки? Бестолковая молодёжь! Давай, проходи к камину, будем греться. Прохор, организуй нам горячий ужин! – отдал он распоряжение слуге.
Дик быстро скинул с себя пальто, шарф и перчатки, разулся и пошёл за Макарием.
