Хм… Живой, разумный и… не эльф. Ничего похожего на Детей Любви, как эльфы себя называют, по ауре. А значит, объект безумно опасен.
Что ж. Тем объекту хуже.
Амарант всмотрелся тщательнее и присвистнул от удивления. Прямо на парадном крыльце стояла небольшая корзина, оформленная под кроватку. Внутри мирно лежала девочка: белокожая, золотоволосая и полупрозрачная.
М-да. Враги совсем оборзели и провоцируют его напасть на необычного ребенка?!
Таинственная кроха оглядывалась вокруг с доброй и нежной улыбкой. Она невольно располагала к себе, и Амарант улыбнулся ей в ответ.
Подстава.
Знают же, как он любит детей. Любит, умеет с ними обращаться и даже считает эльфов в какой-то степени своими детьми. У него рука не поднимется на девочку.
А она все еще ведет себя, как младенец: ни капли враждебности.
Оставаться в укрытии Амарант уже не мог: а ну как кто-то из домочадцев проснется, выйдет на крыльцо и напорется на корзинку?
Он медленно и аккуратно двинулся к ребенку.
Если девочку не враги подбросили, то кто? Эльфы отпадают – и аура, и внешность ребенка выше эльфийского уровня магических способностей.
Она не чей-то магический двойник, не фантом, не существо иной расы. Она… как крохотная часть божества. Как если бы малюсенькая дочь… ммм… Сантоса!
Этому чудаку вполне по силам отделить часть от себя – дух от духа – и бросить без присмотра. Только зачем? Даже боги не делятся направо-налево. Хм…
Сантос опять учудил.
Амарант пригляделся. Ну точно. У девочки его нюансы ауры, те же золотые волосы, тот же янтарный цвет глаз. Делааа.
Амарант попробовал мысленно связаться с Сантосом.
Тишина.
Ничего нового. Сантос вечно творит, что хочет, ни с кем не советуется и редко объясняет свои поступки. Хоть бы он сейчас сделал исключение и объявился.
Амарант вновь и вновь долбил его разум.
Нет, не поддается паршивец. Давным-давно они с Сантосом были друг другу братьями. С тех пор столько воды утекло…
А теперь эта малышка.
Она – вред эльфам? Не похоже. Наоборот, Сантос буквально отдал Амаранту в руки оружие против себя.
Может, она – подарок эльфам?
Амарант почти добрался до корзины и вновь оценил магический фон девочки – ни капли зла. Малышка ярко светилась, будто живая звездочка.
Ну, была не была.
Амарант наклонился к корзине, ловко вынул девочку и, поддавшись неясному чувству, прижал ее к груди.
«Астра» – имя пришло само, прозвучало в вибрации ее ауры. А следом Амаранта накрыло счастьем. Огромным, всеобъемлющим, полнейшим до одури счастьем.
Он словно держал не ребенка, а сердце, бьющееся исключительно для него.
Да ну, нереально – даже столь щедрый бог, как Сантос, не делает настолько баснословно дорогие подарки. Скорее, он предложил Амаранту хорошо воспитать собственную дочурку.
Амарант смотрел в ее сияющее личико и счастливо улыбался, а миры и времена остановили бег. Случилось нечто судьбоносное, чрезвычайно важное в его жизни.
Амарант не представлял, сколько еще времени провел бы так, глядя в блестящие янтарные глаза, но на крыльце появилась Миэла.
Наверняка она почувствовала неладное. Хорошо, Амарант успел раньше жены. Миэла, в отличие от него, детей не слишком жаловала. Особенно девочек.
Амарант, хотя и считал себя весьма ревнивым и требовательным, от ревности Миэлы просто выл. Потом умилялся. Потом тихо скрипел зубами – ну как можно настолько не доверять собственному мужу? И ладно бы Миэла его не любила – обожала, как мало кто умеет обожать. Потому в конце концов Амарант смирился.
Миэла ревнива, она находит повод в чем угодно – что ж, такая она. Его любимая женщина.
Смирился Амарант и с тем, что жена никогда с ним не ночует. Живет в собственном флигеле на территории его владения, и никого в этот флигель не пускает.
Впрочем, сейчас даже это оказалось на руку, а то Миэла встала бы и побежала смотреть звезду вместе с ним. В том, что эту звезду любимая не оценит, Амарант не сомневался. Как и в том, что сам он будет защищать маленькую дочь Сантоса всеми силами.
Астра почему-то не хотела с ним разговаривать – лишь смотрела на него и улыбалась.
Эльфийские дети владеют телепатией с рождения, частичка бога – явно тоже. Неужели Амарант ей не понравился?
Миэла подошла к ним вплотную.
– Что это у тебя, любимый?
Она неодобрительно осмотрела Астру, обняла Амаранта за шею и притянула его к себе для поцелуя. Такая маленькая ростом, но приятно фигуристая.
Амарант пылко поцеловал жену, аккуратно придерживая девочку, чтобы Миэла ее не задела, а потом ответил:
– Подозреваю, она – наша с тобой будущая дочь.
Жена была такая забавная: взбудораженная поцелуем, трогательная, мягкая… Ненадолго. Вот этот острый взгляд предвещал бурю.
– Кого-то она мне напоминает… Не Сантоса ли… О боги, неужели…
– Да, она и есть его частичка… Не понимаю, зачем он нам ее подбросил, но…
Зеленые глаза Миэлы зажглись гневом.
– Дочь?! Чтобы это стало моей дочерью?! Уволь! Я не желаю иметь с Сантосом никаких дел и тебе не советую! Отдай девочку обратно! Где он?!
«Это» – о безобидном младенце?!
Амарант тяжело вздохнул.
