– Уходи, Астра. Уходи сейчас же, иначе я тебя уже не отпущу. И пропади все пропадом!
Я побежала, не прощаясь. Никаких больше одержимых мной. Это слишком… страшно.
Я не представляла, как вновь смогу разговаривать с Сангре на официальных приемах и летела домой, не разбирая дороги. Знала бы я, при каких обстоятельствах встречу его вновь.
***
В своей комнате я чуть ли не наткнулась на папу.
Хвала богам, он живой. Он здесь. Наконец-то. Ох, прямо камень с души.
Правда, странно, почему он зашел ко мне – обычно я сама бегу к нему в покои. А тут что-то подозрительное.
Папа вольготно расположился в одном из кресел. Он коротко взглянул на меня и заметил:
– Вижу, Сангре сегодня улыбнулась удача…
Я села на самый краешек ближайшего кресла.
– Удача? Угу. Он с ума сошел и стал совсем бешеным… Выгнал меня, а то бы «уже не отпустил». Представляешь? – меня потряхивало от пережитого ужаса.
Папа наклонился и взял мою ладонь в свои.
– Осторожнее, Астра. Сангре – это известный любитель авантюр. Если что-то взбредет ему в голову, остановить парня сложно. Ты им увлеклась?
– Хм… Там во Дворце да, определенно. А сейчас… нет, я точно в него не влюблена. Я уверена. А так… пап, что-то происходит. Это прямо с утра творится, и я места себе не нахожу…
Папа ласково поглаживал мне ладонь, разминая основания пальцев.
– Думаешь, я знаю, что? А я, правда, знаю. Тут не один Сангре вошел в раж, а твои мальчики тоже подрались.
Мальчиками папа в шутку звал Неро с Аламбре и этим сильно меня смущал. Ничем эти двое мрачных мужчин детей не напоминают.
– Серьезно?!
Папа стянул меня с кресла и усадил себе на колени.
– Поломались, да, звездочка, и весьма основательно. Мне пришлось долго их штопать.
На полигоне вечно кто-то «ломался», но папа никогда об этом не говорил.
– Я могу их увидеть? Обоих или кого-нибудь?
Папа грустно улыбнулся.
– Сейчас нет. Твои мальчики умерли, дочь. Оба. Они потребуют за это ответ, и тебе придется его дать. А еще я люблю тебя, – его теплая ладонь легла поверх моей и сжала ее.
Умерли…
Как?!..
Из-за меня действительно умерли двое взрослых, пышущих благоразумием мужчин? Не какие-то неизвестные поклонники, а…
Парой слов отношения с каждым не опишешь. Они мне любовники. Враги. Близкие. Все не то. Я увязла в Индиго, а с ними было… еще сложнее.
Слезы хлынули из моих глаз потоком, будто прорвалась плотина.
– Что они от меня хотели? Что мне теперь делать?
Папа продолжал гладить меня и легко целовать в щеки и лоб.
– А что угодно, звездочка, – папин бархатный голос обволакивал меня, расслабляя и погружая в приятный транс, – они считают, что ты им обязана, и попытаются сыграть на этом. На самом деле они оба подрались и умерли чисто потому, что сами так захотели. Они поддались эмоциям и решили использовать тебя в своих играх. Думаешь, они не знают, что тебя расстроит их выяснение отношений? Знают, а все равно его устроили.
– Но…
– Но? Если бы их драка что-то решала, в ней появился бы смысл. Я им сразу сказал, что решать будешь ты сама, и жить ты останешься тут. Они все равно развели этот дурацкий спектакль. А разве ты получаешь наслаждение от крови и увечий в твою честь?
М-да, папочкино чувство юмора перешло все границы.
– Конечно, нет!
– Значит, единственная цель их свары – что-нибудь на тебя навесить и чем-нибудь тебя обязать. Помни об этом. О, – папочка изогнул бровь, – а вот и первый. Примешь его?
Первый? Как это возможно? Они же оба должны отсыпаться после сложного лечения.
Но только я взглянула на гостя, как сразу все поняла.
У садовых ворот уверенно стоял двойник Неро в окружении моих поклонников. Эльфы взяли дурную моду толпиться у дворцовой ограды, лишь бы увидеть меня хоть одним глазком. Разумеется, о прогулках в саду пришлось забыть.
Я смотрела и глазам своим не верила – Неро всегда скрывал наши отношения от народа, а тут его двойник заявился ко мне прямо у всех на виду. Неро намеренно показывает зевакам, что имеет на меня права?
Он же явно не к папе с рабочим визитом пришел.
Папа хмыкнул.
– Не заставляй мальчика ждать, Астра. Посмотрим, сумеет ли он нас удивить. Расскажешь мне потом, что у вас было?
Я рассеянно согласилась и отправилась в зал для приемов случайных гостей.
Сердце отчаянно колотилось. Неро слишком рано напомнил мне о себе. Я еще не оправилась от шока и не придумала, как реагировать на их с Аламбре выходку.
Все зашло слишком далеко.
В зале для случайных гостей стояла вычурная неудобная мебель на приличном расстоянии друг от друга. Вроде все пристойно, но незваному гостю хочется поскорее оттуда уйти.
Я остановилась около строгой скамьи с совершенно прямой спинкой. Она вполне подойдет – не мягкий диванчик и не провоцирует прилечь.
Я села, красиво расправила складки платья и пригласила двойника войти.
