Это были известные вокзальные «обитатели».
– …То-то я смотрю, они в последнее время не просыхают.
– Вот потому и не просыхают, потому что есть на что не просыхать.
Старик выразительно посмотрел на Азария.
Азарий нахмурил лоб. Идея, конечно, заслуживала внимания. Он со своей бородой вполне мог сойти за батюшку. Да и Тимофей Степанович, если его приодеть – ну, прямо вылитый поп.
– Но где взять рясы? Где взять камилавки, кресты? Да и, кроме того, нужно знать же и какие-то молитвы!
– Молитвы можно выучить. Их в любой церкви дадут бесплатно. Ну а что касаемо одежды – то да. Одежду так просто не достать.
Тимофей Степанович немного помолчал, затем наклонился к Азарию и понизил голос:
– А если я всё достану, со мной ходить будешь?
– Попробовать можно, – кивнул Азарий.
– Всё, что соберём – пополам.
Азарий улыбнулся.
– Идёт!..
3
Утро – это лучшее время, чтобы покопаться в мусорном контейнере, ведь люди предпочитают выбрасывать мусор именно утром, по пути на работу. Ну а самое лучшее время – это утро понедельника, когда выбрасывают то, что осталось после выходных.
Сегодня был именно понедельник, и «улов» Азария был необыкновенно высок: чуть подгнивший, но вполне пригодный в пищу помидор; высыпанный в полиэтиленовый пакет картофель-фри (как будто это сделали специально для него!); недоеденные куриные окорочка, и даже (вау!) кусок медового торта!
Завтрак получился сытным, и у Азария даже улучшилось настроение. Ну, совсем как в том «бородатом» анекдоте:
«Замучила мужика жизнь, и решил он руки на себя наложить. Стал на стул, завязал на потолочном крюке верёвку, сунул в петлю свою голову, и тут увидел на подоконнике недопитую бутылку водки. Слез со стула, допил водку и сразу передумал вешаться. Чего я, мол, в эту петлю полез? Ведь жизнь-то у меня, похоже, налаживается!..».
Да, действительно, смех сквозь слёзы.
Поначалу, после выхода из тюрьмы, Азарий никогда не лазил в мусорные контейнеры. Брезговал. Но когда посидишь с недельку не жравши, брезгливость как-то отпадает сама по себе. Ну а затем уже к этому привыкаешь и больше не видишь в этом ничего отталкивающего.
Он даже начал находить преимущества в своём нынешнем бродячем положении. А ведь если хорошо посмотреть, он по-настоящему свободный человек! Он никому и ничем не обязан, он ни от кого и ни в чём не зависит, он ни перед кем не гнёт свою спину, и он не озабочен завтрашним днём!
Слышите вы, все? Ты, самодовольный щёголь с обрюзгшим от пресыщения жизненными удовольствиями лицом, садящийся в свой BMW, и ты, развешивающая бельё во дворе, жирная, противная бабища! Ну что вы смотрите на него, как на не известного науке жука? Вы думаете, вы хозяева жизни? Ошибаетесь. Хозяин жизни – это он, Азарий. Он ни под кем не ходит! В отличие от вас, ему абсолютно нечего терять! Он лишён необходимости унижаться! И эта его прогулка по улице есть прогулка по-настоящему свободного человека!..
Однако, подзаработать что-нибудь не помешает!..
Этот небольшой мебельный магазинчик Азарий очень любил. Это было одно из очень немногих мест, где ему давали возможность подкалымить. Молодую девушку, администратора этого магазина, – её звали Ирина, – Азарий в шутку называл своей богиней. Она всегда находила, к чему его приспособить: убрать, там, территорию, или что-нибудь погрузить-разгрузить, – и её нисколько не смущал его неприглядный вид. Платила, правда, она немного, сущие копейки. Любой штатный разнорабочий, при самом минимальном окладе, зарабатывал за такую же работу гораздо больше него. Но в других организациях, куда он обращался с предложением своих услуг, ему не платили даже и этого. С ним там даже не разговаривали. Его оттуда сразу же гнали взашей.
Навеянный приятными ожиданиями, Азарий взялся за ручку двери магазина. Но едва он вошёл вовнутрь, как его встретил там неприятный сюрприз. Ирины не было. На её месте сидела какая-то отвратительная размалёванная мегера с широким лицом крестьянки. Завидев Азария, она вытаращила на него свои злобные, окружённые морщинами, глаза.
– Чего надо?
– Здравствуйте, – галантно шаркнул Азарий. – А мне бы Ирину.
В глазах мегеры свернуло отнюдь не приветливое любопытство. Азарию показалось, что всё его тело просветили всепроникающим рентгеновским лучом.
– А зачем тебе Ирина? – поинтересовалась она.
Азарий уже открыл было рот, но тут за него ответил сидевший подле двери охранник.
– Да Ирка его тут к черновой работе привлекала. Ну, чтобы за неё поменьше было платить.
– Ирина тут больше не работает, – отчеканила мегера. – Пошёл вон! – повысила голос она.
Охранник поднялся со своего стула и сделал несколько шагов в сторону Азария.
Азарий понял, что будет лучше ретироваться.
– Это что, ваш новый администратор? – спросил он вышедшего вместе с ним охранника.
– Нет. Это хозяйка нашего магазина, – со вздохом ответил тот.
4
«Ну, и что теперь делать?», – грустно размышлял Азарий. Он так рассчитывал на этот мебельный магазин, а тут такой внезапный облом!
Дай бог, чтобы у Степаныча выгорело с этими рясами! Даже по-настоящему свободному человеку нужно иметь хоть какой-то грош!
Да, заработать честным трудом их брату-бродяге сейчас очень и очень непросто. Оборванный вид, пропитанная испражнениями вонь – кому захочется такое терпеть? Не удивительно, что их никуда не берут.
А туда, где берут, зачастую и не пробиться. Вон, на вокзале, на разгрузке вагонов – там аж целая мафия. Там уже давно сформировавшийся контингент. Чужаков туда даже и близко не подпускают.
Тут даже так просто не сядешь для милостыни в подземном переходе!
Вон, респектабельная дамочка с белым ридикюлем! Вытаскивает монетку и подаёт её сидящему на лестнице попрошайке. А знает ли она, что её деньгами распорядится не он, и что её монетка на самом деле окажется у какого-нибудь цыганского барона?
Ну, если подаёт, то, наверное, не знает. Ведь те, кто об этом знает, они нищим уже ничего не подают.
Цыгане уже давно контролируют этот бизнес.
Да, в России нищенство – это целый бизнес. Все эти безногие «афганцы», слепые калеки, юродивые старухи – все они, абсолютно все, работают на цыган.
Цыгане утром развозят их по местам: кого к вокзалу, кого на рынок, а кого, вот, к подземному переходу, – а вечером забирают, отвозят в притон, и присваивают всё ими собранное себе. И попробуй что-нибудь от них утаи – ты костей своих потом не соберёшь!
М-да, а что в России сейчас не бизнес?..
Следующие несколько часов не принесли Азарию ничего хорошего. Его привычно отовсюду гнали: и в магазинах, и на рынке, и в столовой. Попробовал поработать «швейцаром» – открывал двери гастронома перед покупателями. Ну что за чёрствый народ! Никто не отблагодарил даже и рублём!
Азарий бесцельно брёл по улице. На его душе было по-привычному тяжело. Давящая, бесконечная пустота! Беззвучное, хотя и не безлюдное, пространство!
