Пангея. Эльфы Беспощадного леса. Книга 6
Мой медведь по указанию Воляны резко затормозил у самого большого из всех этих цветущих теремов, и эльфика уже на бегу крикнув мне, чтобы ждал её здесь, наскипидаренной белкой взлетела по широкой и высокой лестнице ведущей на второй этаж здания, где буквально нырнула в черный зев её открытого входа.
Два эльфа-стража попробовавшие ей в этом помешать, тут же об этом и пожалели.
Так как один из них тут же получил длинной и тонкой ногой по своей коленке, и что-то шипя сквозь зубы стал её усиленно растирать, ну, а второго, хотя и крупнее её в два раза, тощая девчонка очень профессионально умудрилась бросить через бедро.
И благо ещё, что этот невезучий бедолага не скатился по широкой лестнице вниз, и не свернул себе при этом шею, а просто оглушенной медузой остался лежать на небольшой верхней площадке. При этом вяло шевеля раскинутыми в разные стороны своими конечностями.
– Дочка вождя, однако!
– Всегда такой была, сколько её помню, поэтому и замуж её никто не берет, вот видимо и бесится – неожиданно произнес спокойный голос справа от меня.
И я всем корпусом повернувшись на звук голоса только сейчас заметил полностью седовласого эльфа. Спокойно сидящего на небольшом древесном чурбачке и бережно можно даже сказать, что ласково, точащего свой блестящий на солнце длинный и слегка искривленный скимитар.
– Угу – только и ответил я ему не такое своевременное объяснение.
Как из резко распахнувшихся двустворчатых дверей второго этажа терема, едва при этом не пришибивших и так уже порядком пострадавших сегодня стражей, испуганной куницей выскочила Воляна. В три прыжка преодолела ведущую вниз широкую лестницу, вновь плюхнулась ко мне за спину и гаркнула в самое ухо – гони!
А затем уже повернувшись к полностью седовласому эльфу совсем другим голоском маленькой послушной девочки добавила.
– Здравствуйте, дядька Боян.
На что седой эльф улыбнувшись только кивнул и продолжил все так же любовно поглаживать свой узкий меч серым точильным камнем.
– Прокляну! – рёвом донеслось из распахнутых настежь верхних окон большого терема.
– Запорю! Изгоню из рода! – продолжал нестись неистовый крик, от которого уже стали дребезжать цветные витражи в оконных рамах.
И на небольшой резной балкончик верхнего яруса высокого терема вслед за громким голосом выскочил растрепанный в чувствах высокий и властный эльф. В длинном зеленом камзоле так густо расшитом толстыми золотыми нитями, что из-под них с очень большим трудом просматривалась плотная парчовая ткань.
Но, что там ещё кричал нам вслед сей грозный персонаж я уже не слышал. Так как мой медвежий фамильяр выполняя мой же приказ и беспрестанно понукаемый прыгающей на его спине Воляной, уже набрал очень приличную скорость, которую по всему можно было назвать не иначе, как медвежий галоп. И теперь мерно порыкивая при этом, как хороший мощный двигатель не разбирая дороги упрямо несся вперед.
– Нужно было назвать его «Дизель», а не «Дикарь» – пришла мне в голову совсем не своевременная мысль.
Но потом был хрясь, с которым переломилась пополам тонкая осинка встретившаяся нам на пути, а потом скок, с которым мой медвежий паровоз легко перемахнул через трехметровую яму, и мне стало совсем не до мыслей. Не выпасть бы из седла только, какие тут мысли.
Я было попробовал притормозить ударившегося в спринт своего пета, но тут же в мою спину больно и часто забарабанили маленькие женские кулачки.
– Даже не думай, даже не думай этого делать! – бесновался сейчас за моей спиной маленький эльфийский чертенок, и наша гонка продолжилась без изменений.
Правда, не очень долго, так как полоска усталости моего фамильяра все же начала медленно расти, а его скорость при этом в такт ей же медленно снижаться. Но всё равно, ещё примерно час мы бешено неслись по ухабам и буеракам, пока мой уставший зверь окончательно не перешел на шаг.
Заметив это, Воляна тут же спрыгнула с него, а затем бесцеремонно стащила с медвежьей спины и меня за локоть, и дальше мы все втроем пошли уже шагом.
– Папка покричит, покричит, да успокоиться, а единорогов жалко – вдруг произнесла Воляна, смотря строго перед собой, и как бы при этом ни к кому не обращаясь.
– А подлые некроманты вообще озверели, на днях уже целый табун перебили ради их волшебных рогов, а что будет дальше?
И хитрая эльфийка слегка скосила на меня свои большие карие глаза, как бы при этом пытаясь понять, трогает меня судьба бедных единорожков или нет? Но я же решил проявить нордическое спокойствие, и сделал вид, что обижаюсь на то, что она втравила меня в ссору с её отцом. Вождем пусть и не большого, но всё равно целого эльфийского рода.
Глава 4.
Лесные тролли
Больше никаких слов от Воляны не последовало, зато последовало сообщение пришедшее в мою почту.
– Игрок Торвик.
– Вам предложен квест – «Смерть живодерам».
– В локации Потерянный лес существа из фракции некромантов занимаются тем, что с помощью своей некроэнергии пытаются из белых единорогов создать черных, дабы использовать их природную волшебную силу в своих гнусных целях.
– Так вот! Освободите, как можно больше захваченных единорогов и при этом перебейте, как можно больше издевающихся над ними некромантов.
– И тогда в качестве награды вы получите: за каждого спасенного единорога 1000 опыта,
а за каждого уничтоженного некроманта 500 серебряных монет.
– Принять – отказать.
Я не стал больше играть в недотрогу и нажал кнопку принять, так как единорожков действительно было жалко. А издевательство хоть над реальными животными, а хоть бы и над виртуальными для меня было не приемлемо.
– Ага! – от такого моего решения Воляна тут же запрыгала на месте и радостно захлопала в ладоши.
– Не совсем ты чурбан, которым хочешь казаться.
А ко мне в почту тут же упало ещё одно сообщение.
– Игрок Торвик.
– Вам предложен квест – «Блудная дочь».
– Князь Велимир эльфийского рода Вартаргар, просит всех желающих найти и вернуть ему его пропавшую дочь Воляну.
– И за это в качестве награды предлагает на выбор: 35 000 единиц опыта или 5 000 серебряных монет.
– Принять – отказать.
Я дочитал новое сообщение до конца и с новым прямо таки нескрываемым интересом посмотрел на свою худую спутницу вспоминая, есть ли у меня в инвентаре большой мешок и прочная веревка.
– Даже и не думай! – тут же окрысилась на меня тощая эльфийка, мгновенно доставая из подполы своего длинного зеленого плаща хищно блестящий скимитар.
– Кишки выпущу и на свой локоть намотаю – решительно заявила она мне, глядя прямо в глаза.
А затем как бы в подтверждение своих веских слов тут же одним неуловимым ударом рассекла напополам пролетавшую мимо ни в чем не повинную бабочку. Вжик и только крылышки невезучего насекомого сиротливо закружились на слабом лесном ветру.
Однако, тут же подумал я про себя, а ведь эта девушка умеет убеждать. А ещё я уже начал было думать, что ну его такой квест, ибо проблем с доставкой этой лесной кошки будет намного больше, чем прибыли. Как вдруг Воляна решила сменить свой гнев на милость и произнесла.
– А давая так. Ты поможешь мне, а я помогу тебе.
И тут же на мой удивленно-вопросительный взгляд продолжила.
– Ты – ткнула она в меня своим тонким пальчиком в грудь.
– Помогаешь мне вернуть бедных белых единорожков домой.
– А я – её пальчик уперся уже в её женскую грудь.
– Добровольно возвращаюсь с тобой к отцу и говорю ему, что это ты меня вернул.
– Договор? – её глаза лукаво, почти точно так же, как и её меч блеснули на полуденном солнце.
– Договор – быстро ответил я ей, пока она не передумала.
Ибо две награды за один квест, это же просто прекрасно. Но этого вслух я ей говорить конечно же не стал, пусть думает, что меня подкупила.
Новый сосновый лес, в котором мы сейчас оказались, по своему великолепию был не хуже чем покинутый нами ранее березовый. Ибо очень ровные и очень высокие сосновые стволы корабельными мачтами устремлялись ввысь, а весь подлесок под ними был усыпан сплошным ковром из сине-зеленых хвойных иголок.
А ещё под лучами уже набравшего силу знойного полуденного солнца окружающий нас сосновый лес буквально мерцал и сверкал, словно огромное зеленое ожерелье, щедро залитое медового цвета светом. Где каждое дерево в нем было, как индивидуальный художественный шедевр, стройное и величественное, оно словно бы призывало всмотреться в свою красоту.
А возглавляли весь этот зеленый природный ансамбль многовековые старинные сосны-патриархи, черными острыми скалами тянущиеся к небу, видимо только для того чтобы невозбранно щекотать его голубую глазурь своими мягкими зелеными иголками.
– Воляна – окликнул я девушку.
– А кто такие, эти самые гниломаги и откуда они взялись? Впервые на своем пути встречаю таких мерзких и отвратительных существ.
– Ага, мерзкие и подлые твари – девушка мгновенно закипела.
– Даже некроманты и то лучше чем они.
– А все произошло всего лишь несколько месяцев назад, когда через наши земли ужасной горой пронесся черный Всадник Апокалипсиса, рубя всё и всех своей огромной смертоносной косой.
– И вот там где она касалась земли, природа тут же начинала чахнуть и гнить, а из этих черных проплешин и стали подниматься эти гибельные существа, которым вообще чуждо всё живое.
– И если некроманты просто хотят власти над живыми, то гниломаги вообще хотят уничтожить любую жизнь, как таковую, и остаться одни среди гниющей вокруг них среды.
– Смерть и тлен, вот девиз этих мерзких тварей, которых мы убиваем при первой же возможности и которые убивают всех кого только увидят.
– И если с некромантами ещё как-то можно договориться и даже иногда поторговать, то гниломаги это просто плесень разрушающая всё к чему только прикоснется.
Девушка-эльфийка замолчала, а я подумал, что уж слишком жуткую картину она мне тут нарисовала. Ведь вряд ли те силы, которые пробудили к жизни Всадников Апокалипсиса, хотят получить в свое пользование полностью мертвую планету. Но вот в отдельно взятой локации, эти мерзкие существа, натворить делов конечно же смогут, в чем можно даже не сомневаться.
– Берегись! – внезапно вскрикнула Воляна, испуганной белкой метнувшись за ствол ближайшего к ней дерева.
Я же даже ещё не до конца понимая, что происходит, тем не менее, быстро последовал её примеру и спрятался за соседнее. А на то место где мы только что стояли с треском упал огромный кусок сучковатого бревна, глубоко взрыхлив черный лесной дерн своими неровно обломанными краями и при этом закидав нас крупными комьями грязи.
– Лесные тролли – тут же взвизгнула Воляна и схватилась за свой длинный лук.
Затем она пару раз быстро выстрелила куда-то наугад в сторону и тут же сразу же перебежала за другое дерево. А в ствол того за которым она только что пряталась, тут же с силой ударила прилетевшая откуда-то большая каменюка, едва его не переломив пополам и с грохотом обрушилась вниз.
Я же сделав правильные выводы из увиденного, зайцем сорвался со своего места и кинулся в сторону ствола потолще дабы укрыться уже за ним. А за моей спиной, как и предполагалось, тут же с грохотом свалилось бревно.
– Капец какой-то! – прокричал я.
– Воляна, бежим назад?
– Нет – тут же раздался голос эльфы из ближайших кустов.
– Лесные тролли всегда сначала окружают свою жертву, а потом выгоняют её на одного из них.
– Значит, идем на прорыв? – предложил я ей новый план.
– Значит, идем на прорыв – подтвердила она его и кубарем выкатевшись из кустов бегом кинулась ко мне и моему пету.
Так что на моего медведя мы запрыгнули почти что одновременно и по индейски, то есть с визгом и криками, и тут же колотя его пятками в четыре ноги пытаясь разогнать, как можно скорее.
А вокруг нас уже практически дождем с треском и грохотом рушились большие каменные глыбы, огромные пни-выворотни и тяжелые куски поломанных древесных стволов.
Вот так мой медвежий фамильяр неровным ломаным зигзагом и выносил нас из-под такого странного обстрела. А я удобно сидя на нем тихо радовался, что при выборе пета остановился именно на медведе, а не на лошади, которая тут в лесу быстро переломала бы все свои ноги.
Несколько раз нам с Воляной казалось, что мы уже выскочили из ловушки, но вновь обрушившаяся рядом с нами глыба или огромный пень говорили об обратном.
– Они могут гнать свою добычу несколько дней подряд, пока окончательно её не загонят – прошептала мне в самое ухо сидящая сзади эльфийка, видимо опасавшаяся говорить вслух.
– И в конце концов они загонят и нас, в какой-нибудь лесной овраг из которого нам будет уже не выбраться – девушка плотней прижалась ко мне, как бы ища тепла, защиты и надежды.
И не скажу, что дрожащая от страха эльфийка открыла мне какой-то уж болшой секрет, ибо я уже и сам подозревал что-то подобное. Но то, что лесным троллям нужно было ломать их игру, это был факт.
Итак, судя по траекториям сыпавшихся на нас тяжелых снарядов, на нас охотилось пять лесных громил. Двое из которых были на юге, двое заходили с запада, и ещё один маячил где-то на востоке.
А стало быть, гнали они нас на север, и вот туда нам, как раз категорически было и нельзя. Ибо совсем не хотелось в один прекрасный момент провалиться в большую яму, дно которой будет густо утыкано острыми кольями, или попасть ещё в какую-нибудь хитрую и подлую ловушку.
И вот наконец-то приняв, как мне показалось правильное решение, я резко отвернул своего медведя с траектории нашего до этого движения и быстро погнал его строго на восток.
Так как пробиться сквозь одного тролля шансы ещё имелись, а вот сквозь двоих из них, их не будет уже почти совсем. И кажется большие лесные монстры разгадали мой план, так как лес то того почти что молчаливый, сейчас буквально взорвался треском и топотом от несущихся по нему огромных туш.
Итак, маски были сброшены. Или мы теперь все же выскочим из такой живой петли или? Думать же про другое или, мне совсем не хотелось. Так как выдержать схватку сразу с пятью разъяренными лесными троллями было практически просто не реально.
Ну что ж, как говориться, быть или не быть, ибо, по всей видимости, наш лесной марафон по пересеченной местности все же подходил к концу. Так как лес перед нами начал уже заметно светлеть, постепенно заменяя свои огромные многовековые сосны на вполне себе обычные вязы и ясени.
При этом внезапно открыв нам огромную четырехметровую фигуру лесного косматого тролля, яростно размахивающего в качестве дубины стволом небольшой ели, заканчивающимся толстым корневым утолщением с неровно обгрызенными корнями.
И вот тут нужно было действовать очень быстро. Для чего я призвал трех Лесных волков, а так же шесть крупных Зеленых ос, и бросил их всех в самоубийственную атаку на огромного монстра.
А затем кинул ему под ноги заморозку, мгновенно расползшуюся в разные стороны большой ледовой лужей, ну и напоследок метнул огненное копье прямо в морду. Чтобы хоть как-то, хоть на мгновение, ослепить такого жутко-сильного монстра, и хоть так избежать моментального расплющивания об огромный еловый ствол, зажатый в его огромных мускулистых ручищах
Вот видимо всё это в купе нас и спасло. Мои низкоранговые существа гудяще-воющей стаей закружившие тролля, да плюс мои заклинания, да меткая стрельба Воляны из лука, методично превращавшая морду тролля в этакую подушечку для оперенных булавок.
Короче говоря, огромная еловая дубина лесного монстра бессильно просвистела в стороне от наших голов. После чего мы все троя, я, мой медведь и тощая громко-визжащая эльфийка с радостью и облегчением плюхнулись в широкую лесную реку, извивающейся серебристой лентой отделяющей один лесной берег от другого.
Но это было ещё не спасение. И поэтому мой медведь, не сбавляя своего темпа, всё продолжил работать своими мощными лапами, этаким шипасто-железным броненосцем таща на буксире нас с Воляной.
И поэтому только благодаря ему, в то время, как остальные тролли выскочили из леса на только что оставленный нами берег, мы уже быстро путаясь в руках, ногах и лапах выбирались на противоположный.
И сначала я даже думал, что разгоряченные погоней огромные существа тоже кинутся за нами вплавь, но они почему-то резко остановились, растеряно потоптались на одном месте, а затем разочарованно потопали обратно в свой лес. Отчего нашей с эльфийкой радости, просто не было предела.
– Вот и ладненько, вот и хорошо – никого не стесняясь, вслух произнес я.
– Много бегать вредно, а есть после этого ещё вреднее.
Воляна от души рассмеялась такой моей неказистой шутке, снова запрыгнула ко мне за спину, после чего мы на моем медвежьем фамильяре смело углубились в новый и совершенно неизвестный для себя лес.
Глава 5.
Живой лес
Итак, первые пять минут, после того, как мы вошли под сень новых раскидистых крон, полет был нормальным, то есть движение вперед, а потом случилось нечто. Мой призванный Фавн, идущий впереди нас в качестве разведчика, неосторожно коснулся своим плечом на первый взгляд вполне себе обычного куста.
Который тут же, как по команде, всеми своими ветками развернулся в сторону возмутителя своего спокойствия, изогнул их в дугу. После чего резко, просто таки атакующей змеёй, ударил в моего козлоногого миньона, пробив его тело сразу в десятке мест своими, как оказалось острыми, как спицы прутьями.
Фавн от такой неожиданности даже мекнуть не успел, моментально растворившись в воздухе, отправившись на респ в свою карту. А над кустом-убийцей тут же вспыхнула красная надпись – «Жалящий куст» 48-ой уровень.
– Живой лес! – неожиданно громко взвизгнула сейчас сидящая за моей спиной Воляна, буквально железным клещом вцепляясь в мои плечи.
Я остановил своего медвежьего фамильяра и осмотрелся. Лес, как лес, вроде бы ничего особенного, если только не считать тут и там в беспорядке лежащие под различными лесными растениями кости и черепа всевозможных птиц и животных.
– Вот те раз – удивленно присвистнул я.
– А вот тебе и два – в тон мне ответила Воляна и рукой указала на ещё один куст.
Который находился немного в стороне от нас, был в два раза больше чем первый, и который сейчас буквально своими гибкими ветками щупал или даже можно сказать, что нюхал окружающий его воздух.
И было в этом что-то до дрожи пугающее и сюрреалистичное, в гнущихся ветвях навстречу дующему на них ветру. Я внимательно прищурился, и над таким странным растением тут же загорелась надпись «Тёрн-убийца» 49-ый уровень.
– О как! – сказал мне, мой внутренний голос.
– Капец какой-то – ответил я ему.
А затем едва ли не шёпотом обратился к эльфийке.
– Воляна, я ты что-нибудь знаешь про этот лес?
– Почти что ничего – девушка-эльфийка подобно встревоженному суслику сейчас застыла живым высоким столбиком, постоянно крутя своей головой по сторонам.
– Только байки на уровне страшилок.
– Сюда всегда мало кто ходил, а ещё меньше было тех, кто возвращался.
– Угу – недовольным филином лишь ухнул я на такое неопределенное заявление девушки, а про себя подумал.
– Так вот почему злобные тролли не пошли из своего леса в этот, и это не была какая-то там игровая условность.
– Они его просто боялись!
Итак, мне наконец надоело по совиному крутить своей головой по сторонам. Ведь так с ума, наверное, можно сойти, постоянно подозревая каждый куст, дерево или даже травинку в смертоубийстве.
Так как сейчас совершенно не потревоженные растения этого леса казались самыми, что ни на есть обычными. Отчего гибель моего Фавна казалась не состоявшимся фактом, а просто приснившимся ночным кошмаром.
А ещё сейчас вокруг вовсю светило ласковое полуденное солнце, вовсю чирикали и свиристели лесные птицы и даже порхали разноцветные и разноразмерные бабочки. Отчего в голове буквально происходил разрыв шаблона, между мирной лесной пасторалью и хищными растительными убийцами
Я ещё раз прикинул в своей голове все варианты развития нашего с эльфийкой движения, которых было целых два, и вновь тоскливо посмотрел на лес перед собой. Ибо возвращаться назад было бы просто бессмысленно или даже самоубийственно.
Так как прорваться сквозь непонятное количество огромных лесных троллей-людоедов было просто нереально. Ведь то, что мы с Воляной видели только пятерых из них, это совершенно ни о чем не говорило.
И их в оставленном нами лесу могло с равной долей вероятности оказаться, как пять десятков, так и пять сотен. А значит, смертельные ловушки впереди на таком удручающем общем фоне казались и не такими уж смертельными.
И вот, в результате такой длинной логической цепочки своих умственных терзаний и метаний, я наконец-то принял для себя хоть какое-то решение. После чего призвал всех троих своих разноцветных и разнополых рыцарей, выстроил их клином и приказал им углубиться в лес.
Ну, а своего медвежьего фамильяра уже не спеша повел в аккурат за ними. Словно не очень опытный ныряльщик перед прыжком в очень холодную воду, даже слегка перед этим задержав свое дыхание.
И постепенно безмятежная красота этого хищного леса стала окутывать нас, как своими сумрачными дебрями, так своим волшебным обаянием. Ибо ветви древесных гигантов вокруг стали все выше тянутся к небесам, словно стремясь дотянуться до самой недосягаемой высоты.
А таинственные звуки природы стали постепенно наполнять лесной воздух, создавая атмосферу загадочности и таинственности. Тихий шелест листвы под широкими лапами моего ездового медведя, привычное пение птиц и далекие ревы непонятных местных зверей, все это причудливо переплеталось между собой в одну загадочную и таинственную, а так же очень тревожную симфонию местной опасной среды.
Вот так мы и двигались, сто шагов вперед и вот потеря одного призванного существа, ещё сто шагов вперед и потеря уже второго существа. И как же я радовался в этот момент, что не стал в своё время менять своих слабых трехранговых существ на более сильных и дорогих. Ведь была же у меня такая глупая мысль.
И вот теперь, по очереди: Охотница, Лимба, Жрица, Послушница, Ведьма, Фавн и три Лесных волка, сменяя друг друга, торили нам путь своими игровыми смертями. Волшебной маны на свой призыв эти существа требовали не много, поэтому и продвигались мы вперед почти что без остановок.
И чем глубже мы забирались в этот смертельно-опасный лес, тем всё больше и больше новых видов различных, смертельно-опасных растений пробуждалось в нем. И следующий опасный куст который решил попробовать нас на вкус назывался – «Стрекательный».
Так как имел внутри себя большую растительную сферу с выступающими из неё наружу острыми и ядовитыми деревянными иглами. Которыми этот куст тут же и поражал любое живое существо, которое только и нащупывали его тонкие поисковые ветви. Которые словно длинные усики-антены большого хищного насекомого постоянно находились в движении.
А затем мы наткнулись на просто большой зеленый шар, который просто рос посреди такой же большой зеленой лужайки. И выглядело это настолько умильно и декоративно, что мы все, не подозревая подвоха, спокойно двинулись через неё.
Но, не успели мы ещё, даже серьезно приблизится к этому шарообразному растению, как вдруг его длинные щупальцеобразные корни, до этого надежно спрятанные в густой зеленой траве, целым пучком моментально выметнулись из неё, и жадными змеями обвились вокруг наших тел.
А затем, рванув нас с нашего медведя, с силой потащили нас к своему большому шарообразному телу, в котором тут же открылась красная широченная пасть, полностью усеянная полем разнокалиберных острых белых зубов.
Воляна что-то испуганно вереща, падая, тут же вцепилась в меня, а уже я в свою очередь в своего же медведя, который всеми четырьмя лапами, как якорями, стал бороздить зеленую лужайку, пытаясь хоть как-то остановить наше общее сползание в красный хищный зев.
Хрусть! Громкий звук рвущегося металла ударил внезапно по ушам, это сомкнувшиеся растительные челюсти с легкость, словно хрустящую поджаристую корочку бекона, перекусили пополам железную кирасу Боевой Жрицы, уже затянутой внутрь огромной растительной пасти.
После чего только её непокрытая светловолосая голова сумела выпасть наружу, неотрывно смотря на нас своими мертвыми глазами, и при этом медленно истаивая в воздухе.
И походу дела, от такого зрелища, у Воляны случилась просто форменная истерика.
Она не переставая, что-то визжала на одной ноте, при этом закрыв свои глаза и железной хваткой вцепившись мне в ноги.
А я же в это время, едва не разрываясь в поясе от тянущих меня в разные стороны животных и растительных сил. Быстро давил взглядом в своем интерфейсе на все иконки моих самых больших и сильных существ. Призывая их по очереди, так как совершенно не знал, сколько нужно будет влить в дамага, чтобы уничтожить такого большого и хищного растительного монстра.