Поступь потерянных душ I: Найдёныш

Глава 4. Цифровое крещение

Раздавшимся от лестницы выстрелам я обрадовался сильнее, чем когда обнаружил пост охраны, полный высокотехнологичного оружия. Вот только неизвестные, залив коридор свинцом, и не подумали вступать в переговоры. Я попытался их окрикнуть, заговорить, но всё без толку. Ответом на мои крики стала лишь непонятная штуковина размером с кулак, залетевшая в помещение охраны.

Вместо взрыва предполагаемая граната сверкнула зелёным. Несколько секунд всё было тихо, а затем за углом затопали и обратились ко мне:

– Оружие на землю. Подойти к проёму, показать пустые руки в коридор, затем по команде выйти и прижаться лицом к стене!

Лядь! Что делать?! Выйти и рискнуть схлопотать пулю? А какие ещё варианты? Вариантов нет. Следующей вполне могут закинуть гранату, отбиться не выйдет. Как раз та самая ситуация, когда шансов на победу в случае боя нет. Как говорится: захотят – всё равно убьют.

– Выхожу! Мужики, я вам не враг!

– Шевели поршнями, мля! Не враг.

Я сунул руки в проём, дождался грубого «Выходи и к стене!», вышел, кинул быстрый взгляд на пару спасителей, укрывающихся за щитом, по достоинству оценил направленный на меня ствол оружия из отверстия на этой ручной защите и вжался в стену.

– Да не спиной мля! Харей к стене повернись!

И уже не мне:

– Скрепка, бегом сюда! Прими гостя, уложи где-нибудь в тылу на лестнице. Дёрнется – в расход. И глаз с него не спускать!

Кто такой Скрепка, я узнал через несколько секунд. Прозвище никак не вязалось с внешностью парня. Молодой, помладше меня – двадцать, может, двадцать с копейками лет, крепкий, одет на военный лад, светловолосый, чуть выше среднего роста.

– Чего ждём? Особого приглашения? Лицом к стене! Ноги шире!

Грубый пинок в ступню послужил лишним стимулом к послушанию. Скрепка явно не собирался играть со мной в неженку. Обыскивал он меня быстро и профессионально, на зависть крутым секьюрити. Выудив из кобуры найденный мной пистолет, он вдруг замер, а затем взорвался точным и крепким ударом под правую почку.

– Откуда у тебя это?! Откуда, тварь?!

Ног как будто не стало. Ох, не первый раз этот парень лупит по почкам, ох, не в первый… Набил руку, урод. Ноги отказали, стали ватными, а в голове проскочила очередная глупая мысль на фоне перехватившей дыхание боли… Не обоссаться бы.

Два раза подряд громыхнул карабин. Завизжала какая-то тварь в конце коридора.

– Отставить! Все разборки потом!

– У него пистолет отца!

Звонкая затрещина заставила Скрепку замолкнуть.

– Я сказал, отставить.

Голос их главного завибрировал, стал тише, спокойней, и в то же время приобрёл какую-то внутреннюю силу. С обладателем этого голоса лучше не шутить – порвёт.

Скрепка не ответил своему командиру. Крепкая рука вцепилась в куртку, смяв её на загривке. Вторая вывернула стальным захватом руку, заставив меня вскрикнуть от боли. Шагов двадцать Скрепка грубо меня тащил, а затем ловкой подсечкой распластал на полу. Кафель бросился в лицо, из глаз посыпались искры. В носу хлюпнуло, навернулись слезы. Но, кажется, нос не сломан, только разбил чутка, до свадьбы заживёт.

Затем в глазах сверкнули белые пятна, и я провалился в обморок…

***

На затылке набухала нехилая такая шишка. Скрепка, урод, постарался, прикладом вдарил, чуть все мозги не вышиб, гад. Очнулся я только минут через пятнадцать-двадцать. К тому времени этаж с регенеративными палатами был зачищен от мутантов полностью.

Заклиненные створки лифтовой шахты снова заработали и закрылись после того, как над ними пошаманил какой-то дрыщ, увешанный аппаратурой по самое не балуйся. Сверху на закрытые створки легла блямба энергетической ловушки. Теперь, даже вздумай какой-нибудь изменённый (так звали мутантов захватившие меня люди) сунуться к нам на этаж, его мигом шибанёт смертельным разрядом.

Главный, который откликался на дурацкое прозвище Дед, провел мне экспресс-допрос. Слава богу, что я додумался не вилять и не артачится. Быстро ему пересказал всё, что знал, и был прикомандирован на уборку трупов. Пистолет и ППК, кстати, забрали, а вот нож и всё остальное не тронули.

Всех убитых мутантов сложили в одну из палат, забив ее трупами полностью. Потом я и еще два парня, Штэпс и, кажется, Грок? Или, может быть, Гром? Не важно. В общем, мы отправились на этаж выше, где под неусыпным приглядом всё того же Деда стаскивали мертвецов в маленькое хозяйственное помещение.

Из услышанных разговоров мне стало понятно, что группа эта, как и найденный мной мертвец, из общины загадочного Кардинала. Их техник (тот самый дрыщ с кучей аппаратуры) сейчас возился этажом ниже, пытаясь вскрыть какую-то навороченную дверь.

Скрепка и его брат были отпущены Дедом к телу отца. Так мне стала понятна реакция парня на пистолет. У них ещё теплилась надежда, что произошло чудо, и их отец где-то здесь, живой, а тут я с его шмотками. Вот у Скрепки башню и снесло маленько. Хорошо хоть авторитет Деда был непререкаем, иначе для меня все могло закончиться гораздо печальней: попасть под горячую руку молодым, но не наделённым умом бойцам – то ещё удовольствие.

– Есть будешь? – вывел меня из раздумий голос Деда.

Кроме меня и него, никого в помещении рабочей смены не было. Я сидел на том самом диване, на котором меня в прошлый раз сморил сон. Дед – напротив, через стол.

Я кивнул и взял из его рук вскрытую жестяную банку. Бобы в говяжьем соусе! Так можно и слюной захлебнуться. Руки были грязными, пришлось использовать трофейный нож в качестве ложки.

– Ты не серчай, парень. Сам понимаешь, бой, нервы у всех в спираль свернулись, сюсюкать и разбираться свой-чужой времени не было.

– Я понимаю. Ствол вернёте?

– Пистолет ребята не отдадут. Да и на кой он тебе с индикатором личности?

– Я про АСУ.

– Автомат? Так ты все патроны расстрелял.

– Он дорог мне как память. Сроднился я с ним, пока мутанты пытались меня на зуб попробовать на пункте охраны.

Дед ухмыльнулся и понимающе кивнул.

– Посмотрим. Все твои слова вроде как сходятся. И свежая разбитая капсула, и следы разные. Одного не пойму, как ты вообще очнулся?

– Это вопрос не ко мне. Я сам ни хрена не понимаю. Кстати, может, расскажите толком, что вокруг творится? Кто вы такие? Что происходит? И что за звиздец приключился конкретно здесь! Я же на операцию ложился в нормальном мире, а спустя несколько месяцев очнулся в глубокой заднице, полной кровожадных тварей и непонятных спецназёров, лупящих всех подряд по башке прикладами.

Дед как-то странно на меня посмотрел.

– Боюсь тебя огорчить парень. Но со времени первого импульса прошло два года, а не несколько месяцев.

Я замер. Мать, старший брат, красивая соседка Юля, c которой мы крутили шашни около года, друзья, знакомые…

– Сколько?

– Два года.

– Я не о том, – обвёл я зажатым в руке ножом круг в воздухе. – Вот это вот всё, то, что здесь в клинике, оно повсюду так?

– Да.

– Сколько людей выжило? Расскажи мне всё, – к горлу подступил ком.

– Сначала страны накрыли друг друга ударами со спутников, с применением высокообъёмного энергетического оружия. Следом – ракетами земля-земля, потом в ход пошли все остальные средства. Длился этот Ад четыре дня. А потом пришёл Импульс, тоже с неба.

Дед замолчал, глядя куда-то сквозь меня, а затем встрепенулся и зло сплюнул на пол:

– А-а-а, нафиг! Не могу, сам посмотришь. Сейчас Мульт освободится, всю инфу тебе видеозаписями и статьями наших научников скинет.

– Погоди, – попытался я остановить уходящего Деда. – Сколько людей выжило? Россия-то ещё существует?

– Существует, пока мы живы. Но про государства забудь, нет больше ничего. После импульса в живых остался каждый восьмой. За первый год откинулась еще половина от этого числа, вот такая арифметика.

Старатель хлопнул ладонью по заслонке и вышел в коридор.

Какая вероятность, что кто-то из моих родственников до сих пор жив? Из друзей? Ноль. Я не верю в чудеса.

Ноль… Я сложил руки на столе и прижался к ним головой.

Ноль. Не будет никаких записок дома у матери. Да и самого дома может не быть. Не ждёт меня никто у брата.

Калейдоскоп лиц завертелся в памяти с бешеной скоростью, и заболела голова. Я постарался дышать спокойно и глубоко. Не помогло.

Все умерли… Ну или почти все. Тугой комок подкатил к горлу, сдавил трахею, влага выступила на глазах. Я задыхался.

Хотелось закричать, закричать громко, но не стал. Сжал зубы, откинулся на диване и задрал голову к потолку. Врут они всё! Врут, твари, не может такого быть! Так не бывает, что совсем ничего… Обязательно что-то осталось, что-то или кто-то. Какая-то ниточка из прошлой жизни, кто-то родной или хотя бы знакомый.

Сука Дед! Вывалил это на меня и ушёл. Хотя нет, по-другому и быть не могло. Я справлюсь, в одиночку даже лучше.

Боль в руке немного отрезвила. Глянул, а там кровь. Только через пару секунд дошло, что это я сам наделал: сжал одной рукой другую, так что кожа под ногтями полопалась.

Говорят, что стресс может убить человека точно так же, как и физическое воздействие. Не знаю, правда ли это, но, если я не успокоюсь, буду допускать ошибки, а если мир и вправду теперь такой… Ошибки повлекут за собой смерть или ещё что похуже.

Зашуршала дверь-задвижка. Кто-то пришёл, судя по звукам, несколько человек. Я же продолжал пялиться в потолок. Тяжесть, сдавливающая грудь, никуда не ушла. Притихла чуть, и только.

– Эй, – присел на диван Скрепка. – Это теперь твоё.

ППК их отца лёг передо мной на стол.

– В награду тому, кто принесёт инфу об его смерти, отец попросил нас передать координаты схрона. Вот только больше нет этого схрона. То здание рядом с вокзалом сложилось месяц назад, стало быть, нужна замена. Бери ППК и всё, что снял. Комп мы почистили ото всех данных, он пуст. Пистолет и жетон мы оставим себе, сам понимаешь, память об отце. Скоро Мульт подойдёт, мы разговаривали насчёт тебя. Он вскрыл базу данных клиники, то, что не зашифровано. Все твои слова подтвердились: ты и в самом деле пациент. Не обижайся на то, что кинулся на тебя, мог мягче сработать, моя вина. Это в качестве компенсации.

Рядом с ППК брякнулся магазин от АС. Хлопнув меня по плечу, Скрепка встал и направился в соседнее помещение.

– Скрепка.

– А?

– Соболезную…

Боец не ответил, ушел. Я перестал пялиться перед собой и встретился взглядом с Волосом. Он молча достал из разгрузки еще один полный магазин и положил его передо мной.

– Пригодится.

– Спасибо. Вот только АС-У-то у меня Дед отнял.

– Вернёт. Он ждал подтверждения от Мульта о том, что ты присутствуешь в базе данных пациентов. Теперь вопросов к тебе нет. Это он подсказал отдать тебе ППК отца. Комп удобная штука, считай, твой личный журнал, плюс карта и много-много других полезных ништяков. Отцовский, правда, устарел малость, но на безрыбье и рак рыба.

– А если бы меня не было в этой базе данных, что тогда?

– Не знаю. Ты мог быть Мором или ещё каким-нибудь засланным казачком.

– Мором? Это ещё кто?

– Общее название всех банд. Те, кто не гнушается охотой на двуногую дичь вроде нас с тобой. Мародёры и бандиты. Ладно, извиняй, мне отбиться нужно. Наша смена на постах через четыре часа.

Волос ушел вслед за братом. Я взял в руки подарки и выщелкнул из них патроны. Все как один оказались пороховыми. Причём стандартной маркировки на них не было, только скупая надпись, идущая полукругом по дну гильзы – «Башня».

Самодельные, что ли? Ну да, по всей видимости, так и есть. А Башня, наверное, что-то вроде названия завода-изготовителя. Наладили литьё и производство собственных боеприпасов? Молодцы, что сказать.

Дверь-задвижка снова поехала в сторону, и на пороге показался Дед.

– Саша, иди сюда. Тебя же так звать? Двигай за мной.

Взгляд старателя упал на магазины и комп.

– Что, братья подогнали? ППК с собой прихвати.

Я взял не только ППК. Магазины тоже отправились в боковые карманы куртки, неприятно их оттягивая. Шли мы недолго. Спустившись на этаж ниже, мы оказались в овальном помещении, напичканном аппаратурой. Тут разместился Мульт, и тут же была свалена целая гора вещей.

– Сейчас техник освободится и просветит тебя на счёт произошедших мировых перемен. А пока пора подобрать тебе кое-что из экипы. Мульт, где тут у нас содержимое оружейки?

Техник не ответил. Всё его внимание было поглощено голозаписью с кучей сменяющих друг друга иероглифов. Но Деда он услышал и, как бы отвечая на его вопрос, махнул куда-то вправо.

– А вот и они, родимые. Иди сюда.

Я подошёл. В куче шмоток, кроме уже виденных мной импульсников, лежали парализаторы, шок-гранаты, фазовые пистолеты, бронежилеты неизвестной марки и одежда.

– Так. Вот твоя Аэсушка, держи, – передал мне Дед оставленный в оружейке автомат. – Дерьмо, кстати. Прицел серьёзно сбит, но если пристрелять и дать над ней технарям пошаманить, выйдет неплохое оружие. Хотя укороченный АС и в идеальном состоянии не радует дальностью и кучностью стрельбы. Без приказа не стрелять. Даже если тебя кто-то сожрать попытается, ясно?

– Это одно из условий нахождения в вашей группе?

– Да. Поверь, мы в состоянии определить момент, когда нужно пошуметь кучей стволов. Важно понять одну вещь. Это тут под землёй грохот и шум возможны. На поверхности за шум заплатим жизнями членов группы, усёк?

– Понял.

– Это хорошо, что понял, – ткнул Дед пальцем в кучу шмотья. – Вот здесь подбери себе обувь и штаны с курткой, если нужны. А это… – шагнул в сторону Дед и выудил из кучи лёгкий броник, – нацепи поверх.

– Это всё было в оружейке?

– Да, в заблокированных ящиках и контейнерах. Мульт их все вскрыл. Броник тоже не ахти какой, площадь защиты минимальная: грудь-спина. Какая-то полицейская переделка под нужды охраны в чрезвычайных ситуациях. Зато модулей куча: нагрудная кобура под пистолет, четыре подсумка под магазины и два малых под гранаты, ну или под пистолетные магазины. Так что, считай, это и бронежилет, и разгрузка в одном лице.

– Почему же броник плохой? Выглядит круто.

Бронежилет и в самом деле с виду был отличным. Аккуратный, новенький, с первого взгляда ясно, что сядет как надо.

– Кру-у-уто! – передразнил меня Дед и хлопнул себя по груди. – Круто – это как у меня. Мой и распространённые автоматные калибры держит до восьми попаданий, а перед тобой шлак. Бока открыты, плечи… Да всё, блин, открыто, кроме груди. То, что он лёгкий, конечно, замечательно. Но вес – параметр относительный. Есть модели сплошняком из кевлара, пропитанные армированным силиконом и прошитые стеклянной нитью. Вот там веса не чувствуешь, на подвижности не сказывается и пулю пистолетную держит, кроме плазменной. Да и площадь защиты полная по корпусу в тех, о которых я говорю. А тут так себе, причём вся броня – это две пластины. Одно неудобство, в общем. Мой тебе совет: если сумеешь добраться вместе с нами до общины, продай его или обменяй на что-нибудь. Выглядит он и в самом деле хорошо, получишь перо в каком-нибудь тёмном закутке из-за его вида.

Броня старателя, кстати, и в самом деле выглядела не ахти, даже как-то громоздко. Тяжёлые пластины в выемках-карманах делали его угловатым и создавали контраст между чёрным технологичным комбезом, надетым под низ, и бронежилетом. Но мне хватило мозгов не спорить. Внешний вид во всех этих приблудах – последнее дело, главное – эффективность. Если человек с опытом говорит, что вот это – хорошо, а вот это – дерьмо, стоит прислушаться. По крайней мере до тех пор, пока не появится собственный опыт.

Слова Деда о пере в тёмном закутке я без внимания не оставил. Не всё ладно с преступностью в общине, тут и к гадалке ходить не надо, иначе не было бы таких оговорок.

Я нарыл себе в шмотках берцы по размеру и чёрные штаны. Куртку менять не стал и нацепил поверх неё бронежилет. В разгрузку упал один магазин; второй отправился в автомат. Попрыгал, покрутился, вроде нормально вышло. Но по ощущениям нагрудная пластина едва доставала до пупка, а боковые вставки были слишком тонкими. Правильно Дед сказал: площадь защиты минимальная.

– Увижу оружие не на предохранителе, получишь по шапке. Но патрон в патронник дошли, – напутствовал Дед перед уходом и был таков.

Также он запретил брать из кучи что-то сверх обозначенного, наложив запрет на гранаты и фазовые стволы. Но если насчёт присваивать был запрет, то просто взять посмотреть он ничего не говорил.

Лёгкие фазовые пистолеты казались малышами, детскими игрушками, по недоразумению попавшими в арсенал. Но думать так было ошибкой. При их строении использовался принцип каких-то там звуковых частот. Навёл на противника, нажал на спуск, и врага контузило. Кровь из ушей, носа, глаз, головокружение и обморок, рвота. Пара попаданий – смерть. Сильная машинка, но как по мне, парализаторы лучше. Прямо скажем, всё, что завязано на фазовом заряде – та ещё экзотика, особо не распространённая среди высокотехнологичного оружия, если учесть тот факт, что энергетические щиты полностью нивелировали эффект подобных выстрелов.

Прекратив копошиться в куче трофеев, я уселся на пол и принялся ждать. Мульт копался долго, но в какой-то момент потянулся, раздражённо цыкнул и свернул голографический монитор.

– Ни хрена не выходит.

– Что именно?

Мульт вздрогнул и схватился за грудь.

– Фу-у-ух! Это ты. Что-то я совсем заработался, забыл, что кроме меня тут еще кто-то остался.

– Дед сказал, что ты просветишь меня насчёт мира вокруг. У меня в голове каша сплошная. Если честно, ни черта не понимаю. Кстати, мой ИИ не активирован, и как его сделать активным, я не знаю. Как бы не вышло чего.

– Не активирован? Ах, так ты же значишься в списке пациентов как проходящий реабилитацию после вживления семени биоблока. С этим заморачиваться не стоит. Во время первого импульса среди выживших вообще было много людей без биоблока. После вживления первый же импульс открыл им полный доступ.

– Э-м… Мульт, да? Так вот, Мульт, давай-ка с самого начала. Я вообще не в курсе, что это за хрень под названием импульс.

– Иди сюда. Покажу наглядно.

Мульт пробежался пальцами по экрану своего ППК. Пара секунд, и стоящий рядом пенал голографического девайса развернул картинку.

– Это, конечно, не первый импульс, да и качество записи хромает, но общее представление даст.

Запись и в самом деле была не ахти. Картинка подёргивалась и зияла голографическими дырами. Город, какой-то неизвестный и заброшенный, остовы полуразрушенных домов, заваленные холмами битого бетона улицы и косой дождь, ещё больше усугубляющий картинку.

– Э-м, и где тут импульс? – пялился я на голограмму и не мог понять, на что обращать внимание.

– Погоди, сейчас начнётся. Просто химарь ты тоже ещё не видел, поэтому я не стал перематывать.