– Ах-ха, проклятье! – зажав ладонью кровоточащую ранку, прокричал Херес. – Найду парня, шкуру спущу! Он у меня вместо воды мочу пить будет!
– Вчера кто-то по трущобам ползал, такой шум поднял, что волосы дыбом встали! Я стоял в карауле, но не рискнул туда заглянуть. Уж больно свежа память о недавних трупах…
Юноша заинтересованно поерзал на месте, нашел рядом с собой плесневелую краюшку хлеба, отгрыз кусок и запил водой из потрескавшегося графина.
– Это те что ли двое, которым голову чем-то тяжелым проломили? Помню-помню, нашли мы их в сточной канаве, на переходе трущоб в пристань. Плавали в дерьме и собственных мозгах. Бродячие псины и крысы за ночь их порядком обглодали, а когда Хельсор попытался вытащить одного мертвяка, у того из штанов выполз уж.
– Уж из штанов, ха-ха! – Угрю это показалось забавным. Он открыл очередной шкаф и достал мешок с зерном, порвал его пополам, и пшено посыпалось сквозь щели в полу. Алгон едва успел закрыть глаза и принялся оттряхивать голову.
– Ничего смешного. Это могла быть и гадюка.
Тучный сторож нашел в углу бочку, снял крышку и смачно туда харкнул.
– Я же говорил, что будет мочу пить. – Херес спустил штаны и густо приправил родниковую воду мочой. – А насчет трупов, ты язык-то за зубами придержи. Сегодня мне сообщили, что дверь в холодную комнату была снята с петель, а оба тела пропали. Никак ожили и ушли по делам.
– Ты веришь в эту хрень? Прекрасно знаешь, кто этих людей трупами сделал, он же и упер, чтобы замести следы! Ворона! Мерзкая огромная ворона, с человека ростом!
– Монеты… – вытряхивая деревянную кружку, прошептал Херес. – Прилипли ко дну, – он принюхался, поковырял пальцем, – тут что-то липкое… А тьму на тебя, Угорь, в ходячих мертвецов я поверю, а в ворону как-то не хочется. Другое дело, что у меня ногу ломит в том месте, откуда я год назад кузнечный гвоздь вынул. Предчувствие у меня дурное. Слишком много всего происходит в городе за последнее время. Воров как крыс, а крыс… неисчислимое множество. Сегодня вернутся рыбаки, чтобы провести Кразильер вместе с семьями. Боюсь, накопившееся дерьмо скоро польется через край…
Зловещая тишина повисла в доме, но было слышно, как второй сторож ворошит вещи и пытается найти хоть что-нибудь, за что юношу можно бросить в темницу. Однако все самое ценное находилось в подполье, а вход туда было найти не так и просто.
– Надо отправить кого-то поговорить с Графом, пусть уже начнет управлять своим городом, а то Енор только и может, что марать бумагу да раздавать бестолковые приказы.
– После того как нашли трупы, я потопал в трактир. Обитель мерзавцев который. Ну вот, оставил там жалование за неделю, а тем временем пришел ко мне Хельсор. Его Енор отправил к Графу с докладом. Так говорит, будто за стеной у особняка лесные дебри, одна дорожка еще не заросла. Граф садовника уволил, тот уже помер с голода давно, да не в том дело. В общем, срам, что там творится. Все в диких кустах, колючке и крапиве.
– Он видел Графа? А то ходят слухи, что тот давно помер.
– Говорит, что не видел. Пойдем отсюда, ничего мы не найдем. Парнишка умный, спрятал куда-нибудь свое добро. Пусть себе гуляет, поймаем его где-нибудь в городе. План все же надо выполнять. А что до Графа, то Хельсор колотил в дверь около часа, никто не откликнулся, ну пригубил он рыбного самогона, что взял с собой, и пошел ко мне.
– После самогона историю эту и рассказал?
Голоса сторожей стали удаляться, хлопнула входная дверь и они отправились прочь по улице мимо заброшенного особняка, парочки развалин домов и нескольких жилых хибар. Алгон доел черствый хлеб, отодвинул доску над головой и вылез.
II
Как и ожидалось, порт заполонили люди. Женщины в нетерпении переминались с ноги на ногу, держались друг за друга и всматривались в горизонт. Дети крутились у их ног, не понимая, чего все ждут. Паренек, чуть выше колена любого человека, тянул руки к длинным пирсам и повторял – папа-папа. Мать держала его за шиворот; пытаясь убежать, он то и дело дрыгал ногами в воздухе. Торговцы остались в тени домов, ожидая пока причалит хотя бы один корабль. А городские воришки сновали в толпе, выискивая легкую добычу. Наконец первый корабль возник на горизонте, стал на глазах расти и застыл на приличном расстоянии от берега. С него спустили несколько лодок, весла вспенили воду и к берегу устремились первые рыбаки. Все грязные, волосы напоминали гнезда чаек с застрявшими в них рыбными костями и чешуей. Женщины закричали, узнавая своих мужей: Эльрик, Бормак, Сизор, Ласкер и многие другие имена с эхом проносились над спокойными морскими водами. Солнце уже стремилось к полудню, когда первые рипоты высадились на берег.
Они шатались из стороны в сторону, привычные балансировать на палубе. Вслед за первым кораблем показались другие, меньше и больше. Рыбацкие, торговые, грузовые. Вскоре весь горизонт скрылся за мачтами и парусами. К берегу стало приближаться все больше и больше новых лодок. Несколько байдар причалили прямо к пирсам и с них вывалились пухлые рыбаки, проведшие время на юге. В отличие от остальных, они выглядели ухоженными и чистыми. Но всех рипотов встречали с равным добродушием. Сотни парочек соединились, дети повисали на мужских ногах, с визгом подлетали над головами отцов и попадали к ним в объятья. Женщины страстно целовали мужей, распускали руки, не в состоянии больше воздерживаться. Городские воришки все быстрее и быстрее перемещались в толпе, как пустынные шакалы они выхватывали добычу, и трусливо поджав хвост, скрывались в подворотнях. Алгон не вмешивался. Стоя поодаль, наблюдал, не зная, завидовать прибывшим мужчинам или начинать переживать за несчастных воришек. Каждый второй кошель был набит рыбными косточками, измазанными в яде красной медузы. Он не убивает, но оставляет приличные ожоги. Уж Алгон про это знал и с тоской смотрел на обожженную ладонь. Шрамы уже побледнели, но мерзкое чувство все еще оставалось, как и воспоминание об ужасной ночи, с дикой рвотой и поносом.
Юноша наблюдал за портом уже около часа. Немного прибравшись у себя в доме после визита сторожей и вылив приправленную мочой воду из бочки, он неспешно двинулся к берегу. Каждый год он наблюдал, как неопытные воришки попадались на один и тот же трюк, который местные обзывали «меткой вора». Но в этот раз все происходило немного иначе. Сквозь толпу просачивались опытные люди, а рыбаки все чаще обнаруживали пропажу золота, спрятанного в самые сложные для извлечения места: в сапоги, в сумочки со шнурком, висящие на шее. Опытные воры работали мастерски и Алгон им завидовал. Воровское сообщество игралось с местными жителями, не знавшими умелых хватких рук.
– Смотри, вот один!
Неподалеку от юноши стояли двое мужчин в кожаной броне, поверх которой была надета тонкая промасленная кольчуга. Они следили не за рипотами, а именно за ворами, вычисляя их по легкой походке и быстрым движениям. Алгон проследил за взглядом мужчин и увидел, как из толпы вышел незнакомец, с головой укрытый в плащ. Учитывая дневную жару, это действительно выглядело подозрительно.
– Идем за ними, Дик!
– Поспешим, Криг!
Оба мужчины двинулись вслед за незнакомцем и скрылись за ним в подворотне. Юноша тоже хотел пойти, но перед ним вырос длинноволосый мужчина с большой сигарой в зубах. Он улыбнулся Алгону, сделал такую затяжку, что конец сигары подернулся красным пламенем.
– Прелестное курево, спасибо Валлесу, – прошептал он, казалось, разговаривая сам с собой. – Щенбец, стой на месте, не твое это дело! – Потрепав Алгону волосы, он отправился за наемниками. Юноша недоуменно проследил, как мужчина сбил пепел с конца сигары и скрылся за поворотом. Если он правильно помнил, вора звали Лар.
С какой же стати он вновь оказался рядом с ним? Только сейчас Алгон осознал, что так или иначе, он уже коснулся воровского общества, а оно не отпускает людей просто так. Что его ждало? Смерть, угрозы или все-таки нечто благостное? Ответ сам по себе не приходил. Тем временем пристань пустела. Торговцы двинулись к пирсам, чтобы переговорить с корабельными кладовщиками. Наверняка они могли представить редкие товары, за которые можно было выручить немало сербников на юге или на востоке. Алгон понял, что на берегу больше нечего делать. Он почувствовал голод, и единственным решением было отправиться на торговую площадь.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
