– Смею. Не всегда наличие девственности говорит о невинности девушки. Но, думаю, сильный менталист вполне сможет определить это. Кстати, надо попросить лорда Валентина посмотреть вас.
Герцогиня шокированно уставилась на протеже. Неужели в ее голове появились сомнения? Девушка же резко побледнела, подскочила с места и бросилась с пляжа.
– Не может быть… – прошептала ей вслед герцогиня. Затем она встретилась взглядом с рыжеволосой леди. – Значит, моей невесткой будете вы, леди Гресия. Род Боваль достоин породниться с нашим.
Все… Занавес… Одна невеста ушла… Пришла другая… И это с учетом того, что герцог выбрал другую…
Брависсимо моей будущей фиктивной свекрови!
Глава 6
По дороге к замку я опять заметила маленьких желтых крошек, которые прятались за цветами. Сейчас я уже понимала, что это элементали, если судить по цвету, то это – духи стихии земли. Они все так же выглядывали из-за кустов и цветов, с интересом глядя на меня, а особенно на моих маленьких спутниц. Рози и Лизи почему-то поглядывали на них, задрав мелкие носики. Мне показалось, что они тем самым давали понять, что не будут общаться с ними.
“Вы не разговариваете с элементалями земли?” – спросила я.
“Еще чего! Я же воздушная элементаль!” – воскликнула тут же Рози.
“А я водная!” – вторила ей Лизи.
“И что? Вы чем-то выше их? Нехорошо так”, – пожурила я крошек.
“Но они же совсем другой стихии!” – в голос воскликнули помощницы.
“И что? Вы же тоже разных стихий, но общаетесь…”
“Но!..”
“Если бы у вас был весомый аргумент, возможно, я бы и поняла это. Но, кажется мне, что его нет. Так ведь?”
“Мы не знаем…” – невесело сказала Лизи.
“Понятно все с вами”.
Я покачала головой и подошла к самому большому кустарнику. Для всех я просто подошла полюбоваться яркими цветами. На самом же деле мне нужно было незаметно обратиться к красивой почти золотистой крошке:
“Привет, я Арина. Недавно я узнала, что я магиня и могу видеть и разговаривать с элементалями. Тебя как зовут?”
“Салли…” – прошептала желтая.
“Если хочешь, прилетай в мою комнату. Я буду рада с тобой поболтать”.
“Я подумаю… А эти… не будут против?” – кивнула она на сиреневую и синюю.
“Тут я решаю, с кем мне общаться. Почему-то я думаю, что такая умная девочка, как ты, достойна стать моей помощницей”.
Откуда я это знала, спросите вы. Не знаю. Эти слова шли сами, из глубины моего магического резерва. Меня подталкивала сама магия, подсказывая, что эта малышка хорошо дополнит стихии моих помощниц. Что бы там ни говорили сиреневая и синяя.
“Ты сможешь найти мое окно?” – спросила я.
“Мы подскажем, – проговорила Лизи. – Прилетай на мой зов. Если Создательница хочет тебя видеть, то мы должны помочь”.
“Создательница?” – испуганно спросила желтая.
Синяя важно кивнула и сказала:
“Ты сейчас разговариваешь с самой Владычицей! Представляешь, как тебе повезло?”
Ох, Лизи!.. Я строго посмотрела на нее. Но малышка сделала вид, что не поняла, чем я недовольна. Хорошо. После выясним причину странной вражды духов стихий.
“Прилетай, Салли. Мы будем ждать тебя”, – пообещала я.
Когда мы зашли в мою комнату, Дилия тут же убежала готовить для меня ванну. Я знала, что девочке это по силам. Еще утром я поняла, что в холодную воду просто кладут артефакт огня и так нагревают воду до нужной температуры. Правда, я пока не разобралась, как и откуда вытекает вода и куда она уходит. Возможно, в замке проложены трубы? Но я об этом не расспрашивала. Служанка и так на меня косо смотрела.
Конечно, я не скрывала, что я из другого мира, но я пока еще не знала местные реалии. Мне бы какие-то книги или учебники…
“Мы принесем тебе учебники, Арина”, – сказала Лизи.
“Я что, подумала об этом слишком громко?” – с улыбкой спросила я.
“Мы с вами связаны магий создания и чувствуем, когда вам что-то необходимо”, – пояснила Рози.
– Леди Ариадна, ванна готова, – сообщила Дилия, заходя в спальню. – Я могу помочь вам принять ее, если желаете.
– Спасибо, Дилия. Но я предпочитаю мыться сама, – покачала я головой.
– Тогда поспешите – через десять минут придет горничная, посланная бабушкой. Она поможет вам одеться и сделает прическу. Скоро обед. Вы должны выглядеть на нем как можно лучше.
***
Обед… За всеми тревогами сегодняшнего дня я и забыла о том, что мне нужно на нем присутствовать. Ужасная весть… Мне предстоит еще одна встреча с аристократическим обществом нового мира. Как бы я не хотела, но нужно на него идти.
Я выбрала изумительное платье, верх которого был нежно-фиалкового цвета, а юбка – темно-лилового. Изюминкой наряда стало белоснежное кружево по лифу и рукавам, а также светло-розовые вставки, спрятанные в складках юбки. Они были видны только тогда, когда я двигалась. Почему-то эта деталь мне понравилась больше всего.
Горничная, присланная экономкой, сделала мне высокую прическу, уложив локон к локону и оставив лишь маленькую прядку, игриво спадающую на левый висок.
Украшения я нашла всё в том же чемодане-сундуке, подаренном боссом. Еле заметные шпильки с жемчужинами на вершинах очень удачно расположились на моих волосах. В тон им я надела и тонкую нить жемчуга, прямо поверх горловины платья.
Замерев, я смотрела в зеркало и не узнавала себя. Неужели эта красавица – я? Ведь совсем недавно я была деловой женщиной, которая почти всегда носила узкие юбки и высокие каблуки. Когда я успела измениться?
Пришло назначенное время, я стояла в гостиной и с тревогой ждала жениха. Как сообщила Дилия, лорд Валентин сам сопроводит меня на обед. Что сулит мне новая встреча?
И вот герцог зашел в комнату и удивленно застыл, увидев меня.
Иссиня-черные глаза окинули всю меня от кончиков туфелек до элегантной прически. Я видела восхищение в его жадном взгляде, взгляде мужчины, который горд за свою спутницу.
На минуту мне даже почудилось, что он сказал: “Ты восхитительна! Такую, как ты, я ждал всю жизнь!”
Я витала на грани реальности, где были лишь Он и Я. И никого рядом. Нам никто не был нужен. Нам важен был только тот мир, где мы счастливы, где живет любовь.
