Гиблое место

*****

Автобус привёз нас к старым кварталам. На пыльной освещённой до бела улочке невзрачные юфтевые многоэтажки разъезжались в стороны. Заколоченные ржавыми листами окна первых этажей и отсутствие на улице прохожих намекали на проблемы этого района, на которые община предпочитала закрывать глаза. Мы с напарниками довольно скоро отыскали нужный дом, поднялись на второй этаж. Постучали.

Дверь открыл высокий мужчина, довольно приличного для подобного места вида.

– Вы кого-то ищете? – вежливо поинтересовался хозяин квартиры.

– Видимо, Вас… Я следователь, это мои помощники. Разрешите войти?

– Да-да, конечно…

Новой квартиру можно было назвать весьма условно – захламлённая двухкомнатная клетушка с неумело переделанными окнами была ровесницей первых переселенцев. Напарники поморщились. Эстеты, что поделаешь.

– Вас Иван зовут?

– Да, это я.

– А почему Иван, а не какой-нибудь Всеслав?

– Хотите знать, почему я не выбрал новое имя? Знаете… мне показался этот обычай глупым. Моя проблема в жизни, а не в имени. Моё имя меня устраивало, я хотел изменить судьбу…

Хозяин кивнул, приглашая нас внутрь. Мы вошли.

– Не знаю, кем Вы были раньше, но, по-моему, у Вас что-то и здесь пошло не так…

– Я – поэт. Меня не признавали на Ходосе, я надеялся, что свои меня поймут.

– Но им до искусства нет дела.

– Не всем, но многим…

– Чем же Вы живёте?

– Читаю поздравления на праздниках. Иногда платят, чаще просто кормят.

– Негусто…

– Многие лишены даже этого… А хотите я Вам что-нибудь из прошлой жизни почитаю? – оживился Иван.

– Послушаю с удовольствием.

Иван закрыл глаза и начал декламировать.

– За бархатной рекой сливались с небом лужи,

Он приказал молчать. Качались тростники.

До стона знать хотел, что он кому-то нужен.

Сил не осталось ждать ту жажду утолить.

Потом был тихий бар. Холодный скромный ужин.

В молчанье пил вино и не смотрел в глаза.

Она ждала, что вновь её любовь закружит.

Он тихо прочь ушёл, чтоб тайну не сломать.

Преображенье душ она с тех пор читала

В стремительной воде на берегу реки.

Она жила мечтой и всё ей было мало.

Прочь унеслась печаль и боль немой тоски.

– Ну, как Вам?

– Хм, интересно…

– Можете не казаться вежливым, Вам наверняка не понравилось…

– Напротив. Я люблю поэзию и стараюсь запоминать стоящие стихи. Эти – запомню.

– Спасибо… Жаль, такими не заработаешь на хлеб.

– Настоящее дело редко приносит деньги.

Я вспомнил, что нас слышат напарники.

– Хотя исключения бывают…

– Мой друг, театральный режиссёр – он прилетел вместе со мной – обещал вставить их в свою пьесу.

– Удачи Вам! Теперь давайте о деле!

– Извините, я даже не спросил, зачем пожаловали.

– Ирмера! Что Вы знаете о ней?

Иван смутился.

– Ирмера… Не осуждайте меня – мне она сразу понравилась. И она была совсем не против… Ну, Вы понимаете…

Я подумал о том, против ли сейчас Вэя или нет. Ну, вы понимаете…

– Муж Иру не ценил совсем. Всё перекладывал на её хрупкие плечи.

– Вам не приходило в голову, что он ей просто доверял? Доверял любое дело.

– Приходило… Но ей казалось, что ему всё равно.

Я покосился на Вэю. Нужно обязательно напоминать ей, что мне не всё равно…

Блуждая взглядом по комнате, я обратил внимание, что беспорядок кто-то пытался систематизировать – носки разного цвета, аккуратно сложенные, покоились на стуле. Столь трепетное обращение говорило о том, что отношения завязались недавно, иначе эта непара была бы безжалостно выброшена в мусорник.

– Что – пара так и не нашлась?

– Простите?

– Иван, признайтесь – Вам известно, где Ирмера.

Иван обречённо вздохнул.

– Ирмера испугалась, что муж ей отомстит… Она в посёлке у её знакомых… Я сначала, когда увидел Вас, решил, что Вас муж нанял…

– Так она даже не знает, что Златозар пропал?

– Он что – исчез?

– Да. В центре.

– Златозар пошёл туда, чтобы купить оружие у этого главаря…

– Михаила?

– Да.

– Откуда Вы знаете про оружие?

– Он угрожал Ире.

– Допустим…

– Он действительно угрожал ей…

– Чтобы в этом убедиться, мне нуженЗлатозар или хотя бы Ирмера.

– Хорошо…

Так как все попытки вызвать Ирмеру по куну не увенчались успехом, Иван дал мне адрес поселения, где должна находиться жена Златозара. Но сначала я решил снова повидаться с Михаилом и поговорить об оружии. Понятно, что за «подарок» собирался покупать Златозар для жены.

*****

Лес остался позади и чёрной пикой маячил в заднем стекле обшарпанного автобуса, который вёз немногочисленных пассажиров в посёлок. Прозрачный свет амарантовых сумерек, звенящих сверчками над бескрайними полями, лился в боковые окна, окрашивая людей в пугающие оттенки. Свет в автобусе не включали в целях экономии, да никто, похоже, и не возражал – можно поспать. Хотя меня это не касалось – меня монотонная езда настораживает, но никак не успокаивает.

Я чувствовал себя вором – я разглядывал спящую Вэю и по её безмятежному лицу пытался понять, чем занято сейчас её воображение. Что могло сниться девушке, которую в сомнительной компании автобус везёт в опасную неизвестность? Может быть семья, которая отважилась подарить свою кровинушку зыбкой Пустоте? Или дом? А может тот, о ком она думает больше, чем следует… Хотелось быть этим кем-то… Я находил, что этот странный свет вечерних степей Новой Земли совсем её не портит, только делает нереальней, возвышенней, недостижимей…

Наконец тряска прекратилась. «Круглое» – прохрипел продрогший водитель и потянул за рычаг. Двери с металлическими всхлипами нехотя отворились.

Я растолкал Клода и под неодобрительным взглядом раздражённого водителя осторожно гладил руку Вэи, пока она не проснулась. Мы сошли на остановке вместе с тучной женщиной и её пьяным навьюченным сумками мужем. Поклажу мужчина сразу сбросил на землю и повалился на неё, как подкошенный.

Рядом с остановкой мрачно темнело скопище деревьев, а через дорогу напротив стоял серый двухэтажный коробок, надпись на котором мой кун перевёл, как «Административный корпус». Занимался ветер, несший резкую прохладу и терпкое благоухание чёрного леса.

Клод разочарованно заметил, что этот дом, наверное, единственное высокое здание в посёлке.