Варвар: Воин Аттилы. Корона бургундов. Зов крови
Время летело так быстро, что молодой человек лишь диву давался. Вроде бы только что сели, выпили «во славу богов», поболтали – а уже и смеркается! Потом все вышли на улицу, и тут праздник продолжился: выпили еще, побрызгав бражкой на все четыре стороны и поминая Семаргла, Свентовита, Мокошь; постояли, покричали что-то, и всей толпой двинули в поле. Там все разом поклонились, и Родион решил не отрываться от коллектива. Очень интересный оказался обряд… только вот потом подняться удалось не сразу, едва не завалился наземь. Вот она, бражка-то! Коварная оказалась штука – вроде слабенькая, пил себе и пил, опьянения никакого не чувствуя, и вдруг – на тебе! Ноги не слушаются…
Хорошо хоть, Истр подбежал, подхватил.
– Истр, дружище! – обрадовался Родион. – Ты-то хоть как? Бражку, смотрю, не пил.
– Мне еще не дозволено.
– Славный ты парень, Истр… Слушай, а что меня так шатает-то?
– С усталости, – осторожно поддерживая спасителя, улыбнулся подросток. – Да и мед у нас крепкий!
– Мед? А, так это медовуха… То-то я чую, медом пахло. А ты знаешь, голова совсем не болит. Только язык, блин, чуть-чуть заплетается, так, слегка… и ноги куда-то не туда несут. Ты не обращай внимания, ладно?
– Ты мой друг и брат, Рад! – с пафосом отозвался парнишка. – Я буду заботиться о тебе, как и подобает брату.
– Спасибо, конечно, но… Ты бы мне лучше телефон отыскал, а?
– Чего отыскать?
– Да ты что, глухой? Русским языком говорю – те-ле-фон! Что, у вас тут вообще связи нет?
– Извини, брат. – Истр обиженно моргнул. – Я совсем не понимаю, чего ты хочешь. Вы там, на севере, хоть и словенским языком говорите, но уж больно много у вас слов непонятных.
– Каким языком?
– Словенским, ибо все мы – сло-вене, то есть «ведающие слова». А есть другие люди, нашей речи не разумеющие и потому будто немые, их так и зовут – немцы. Скажем, готы.
– Да уж, – кивнул Родион. – Готы – точно немцы. А мы, значит, славяне. Кто бы спорил! Какой ты умный, Истрик.
Парнишка приосанился, даже покраснел от удовольствия – видать, не уловил иронии. Ну и слава богу – зачем обижать хорошего парня, пусть и немного странного?
– Ромеи называют нас венедами, – усадив старшего друга под березкою, Истр уселся рядом и с неописуемой важностью продолжал лекцию: – А гунны – те кличут антами. Но «ант» – по-гуннски означает «союзник, друг», потому что мы когда-то помогли им против готов. Готы никому не давали житья! А их вождь Винитарий разбил наших…
– Постой! – Родион пьяно тряхнул головой. – Как-как ты сказал? Винитарий?
– Да, Винитарий, готский вождь. Но это было давно, еще до нашествия гуннов. А после готов они двинулись на нас, и с тех пор мы платим им дань.
– А ты по истории хорошо подготовился, ничего не скажешь! Ну, еще что поведаешь?
– Я много чего ведаю, я умный! – сверкнув глазами, совсем по-детски похвалился парнишка. – Я набирался мудрости у наших старейшин, а еще у одного ромея, Василия – на торжище встречал, давно уже. Василий был ученый человек! Его потом убили – готы или гунны. Он говорил, что до прихода гуннов все наши словенские селения были куда больше, чем сейчас, в них насчитывалось и по десять дюжин домов! Были мастерские, кузницы, мы торговали с ромеями, с цезарем, никто никого не боялся. Только вот иногда вредили готы – они обитали по соседству, в своих длинных домах. Иногда мы с ними воевали, но чаще жили мирно, обменивались невестами. Многие наши знали готскую речь, а уж ромейскую и подавно. У нас были свои вожди и особо обученные умелые воины. Сейчас ничего такого нет, в наших племенах остались одни земледельцы – те, кто не ушел с гуннами или не попросил убежища у ромеев. Да и у готов тоже самое творится.
– Очень интересно тебя слушать, Истр! – снова похвалил Радик. – Сказать честно, и я даже такого не помню – чтобы в нашей стране в римские времена были какие-то государства, славянские, а тем более готские. Неужели правда?
– Готы всегда жили на полуденной и закатной стороне, за широкими реками. Но и мы туда приходили, а готы – к нам. Когда с миром, а когда и как Винитарий…
– Винитарий… – Молодой человек вскинул глаза. – А Радомир? Что ты о нем скажешь?
– Это был великий вождь! Я уже говорил тебе: он жил до прихода гуннов и сражался с Винитарием. А затем, чтобы спасти свой народ, принес себя в жертву.
– Ну да, да, ты рассказывал, – вспомнил Родион. – Прыгнул в болото. С этим ясно. Слушай, а давай больше не будем об истории, давай про ваш музей, хорошо?
– Про наш… что? Мусе… Какое-то непонятно слово. Греческое? Я от Василия такого не слышал.
– Тьфу ты, Господи! Опять ему непонятно. Ну, вот как с тобой разговаривать? Ладно, ладно, извини. Скажи лучше, что тут у вас сейчас происходит-то? Я так понимаю, репетируете какой-то старинный праздник?
– Да, праздник у нас, – кивнул Истр. – Перед сбором урожая полагается умилостивить богов. А то вдруг нашлют ветер, град, дожди?
– Ну, конечно, умилостивить богов надо, а как же? Слышь, друг…
Опираясь на плечо Истра, молодой человек поднялся. Вроде бы ничего, ноги держат. А вот только отпустил плечо и попытался сделать шаг – ка-ак шатнуло, едва в кусты не улетел, хорошо, Истр опять подхватил.
– Стой, стой, не падай! Брат, если чего-то тебе надо, попроси меня, я все сделаю!
– Тебя?
А почему бы и нет, в конце концов? Раз тут связи никакой не имеется, а до соседнего поселка Родион самостоятельно при всем желании добраться не в силах, то придется послать бойца…
– Истр, запиши-ка где-нибудь номер…
– Запиши? Что это значит?
– Хочешь сказать, что ты и писать не умеешь?
– Василий умел. А я на греческом и говорить-то не могу, куда там писать!
– О боже! Ну, может, хватит издеваться-то?
– Ты говори, что хотел сказать – я запомню.
– Вундеркинд ты наш! Ну, будь по-твоему.
Родион назвал номер, и парнишка тут же повторил его в точности.
– Ну, действительно, вундеркинд! – Родион удивился. – Не ожидал даже. Значит, слушай. Сбегай в соседний поселок, в любой, где цивилизация, позвонишь по этому номеру, скажешь, что со мной все в порядке, я мол, у вас. Заблудился, на праздник попал… В общем – завтра в лагере буду. Все запомнил?
– Истр! – Из кустов выскочил белобрысый парень с коротким копьем в руках. – А мы тебя везде ищем! Пошли, скоро наш пляс.
– Так успеем еще.
– Всевид тебя зовет.
– А, Всевид! Брат, ты тут без меня…
– Обойдусь, обойдусь! Ты только позвонить не забудь. Сам понимаешь – люди волнуются, ищут.
Кивнув, Истр убежал, смешался с группой юношей. Позвонит? Обещал ведь. А в целом – хорошо здесь! И костры эти, и синяя звездная ночь, и пляски девчоночьи. Классно как все организовано, жаль, туристов нет.
Видать, генеральная репетиция перед началом нового сезона, и пока тут Родион – единственный зритель. Но ведь сколько тут сотрудников, и все с детьми – девчонки и мальчишки так и кишат. Неужели мобилы ни у кого нет? Ах, тут же связь не работает…
Остается надеяться на Истра. Или стоит у кого другого спросить? Истр все-таки немного странный…
Чуть приподнявшись, молодой человек ухватил за подол рубахи пробегавшего мимо парнишку лет двенадцати:
– Слышь, пацан! Мобильника не дашь позвонить, а? Очень надо, правда. Всего-то пару слов сказать.
Мальчишка непонимающе хлопнул глазами и вдруг расплылся в улыбке:
– А! Ты – Рад из болота? Про тебя рассказывали! Ты славный воин, болотный Рад! Твой род мог бы тобой гордиться.
О боже, боже, опять! Они тут что, все такие? А не дать бы этому пацаненку леща? Треснуть по шее пару раз, чтоб не выпендривался? Не полный же он идиот. По виду – вполне нормальный.
– А ну-ка… – Родион попытался подняться, но его снова шатнуло.
Ну и бражка! Не нужно было так пить. Хотя теперь-то чего уж…
Пацаненок тем временем убежал, а Родион все сидел, прислонившись спиной к толстому дереву, и трезвел понемножку, а тем временем смотрел на костры, на девичьи игры, на то, как далеко за лесом заходит солнце.
Дидо праведный Сварог, дуй – подуй, дуй-подуй,Коло Сварожье злато колодуй, колодуй…– пели девушки, и под звуки старинной красивой песни Родион сам не заметил, как задремал…
В себя он пришел на широкой лавке в одной из хижин и сначала никак не мог понять, где находится. И почему без одежды? Потом резко сел, откинул покрывало, но тут же стыдливо прикрылся, ибо в открывшуюся дверь вошла Радонега с горящей свечой… нет, это была длинная щепка с огоньком на конце. Лучина, что ли?
– Добрая вещь! – Поклонившись, девушка вставила лучину в кованый светец над кадкой с водою. – Из березового топляка делана, потому и горит видишь как? Ярко и почти без дыма.
– Это ты меня… Ну, сюда приволокла?
– Я, – Радонега засмеялась и кивнула. – Вдвоем с Истром.
– А Истр ходил ли… В смысле, где он?
– Спит уже – время-то позднее.
– А ты что же?
– А я пришла к тебе, Рад! Ты же наш гость.
Ничего не добавив, девушка снова поклонилась и вдруг стащила с себя длинную рубаху. Ни белья, ни чего-то еще под ней не оказалось.
– Эй-эй, – Родион удивленно моргнул. – Что, вот так сразу?
– Мы все хотим, чтобы тебе было хорошо, гость наш! – Радонега уселась рядом, распустила косу, посмотрела игриво – голенькая, красивая, просто фея из сказки! – Ну, что ж ты? Иль я не красивая? Худая?
– Да нет, что ты!
– Тогда…
Их губы слились в поцелуе, долгом и жарком, молодой человек прижал девчонку к себе, обнял, чувствуя, как твердеющие соски приятно щекочут кожу.
И вот уже молодые тела сплелись в волшебном узоре вспыхнувшей страсти, став на какое-то время единым целым, девушка застонала, выгибаясь и закатывая глаза, Родион же совсем потерял голову. Было от чего – забыл и про своих, и про здешних. Только блестящие зеленоватые глаза, колдовские, манящие, только пленительные изгибы юного девичьего тела, жар призывно открытых губ, любовная нега… и стоны, стоны, стоны… вскоре сменившиеся расслабленной тишиной, не нарушаемой ни единым звуком, какая бывает только в деревне. Лишь слышно было, как потрескивает лучина да где-то на улице зашелся лаем пес, но тут же взвизгнул и замолк.
– Что-то наш пес беспокоится. – Девушка встрепенулась, приподнялась на локте.
– Какая ты красивая, Нега! – Родион нежно погладил ее по плечу.
– Что-то он нехорошо лаял. Недобро. – Радонега живо натянула рубаху. – Пойду-ка взгляну – может, кто чужой?
– Да брось ты, – тихонько засмеялся гость. – Ну, мало ли на кого собака залаяла? На то она и собака.
– И все же выгляну. Может, стоит разбудит наших?
– У вас что, сторожа нет ночного?
– Сторожа? – Девчонка почему-то сделала ударение на второй слог. – Как не быть? То-то и непонятно. Гляну!
Она выскользнула наружу, и от хлынувшего в открытую дверь сквозняка пламя лучины дрогнуло и погасло. Впрочем, сквозь малюсенькое оконце уже струился серый утренний свет. Или это еще месяц сияет?
Что-то долго не идет Нега… Черт побери! Вот это приключение! Вот уж верно сказано – не знаешь, где найдешь, где потеряешь! Ну и ориентирование в этом году получилось! М-да-а, сориентировался… Однако хватит тут расслабляться, утром к своим надо двигать, в лагерь! Интересно, Истр выполнил просьбу, позвонил? Хотелось бы надеяться…
С улицы вдруг послышался крик, но тут же оборвался, как и собачий лай перед этим.
Быстро одевшись, Родион выскочил из хижины. Обширный двор Доброгаста был залит призрачным светом месяца, все постройки отбрасывали смутные тени. Небо начинало светлеть, а вдали за лесополосою занималась заря.
– Нега! – осматриваясь, тихонько позвал юноша.
Никакого ответа.
– Нега, ты где?
Родион подбежал к плетню – показалось вдруг, будто на нем что-то висит. Мешок, что ли? Нет, померещилось… Он заглянул за кузницу – и не удержался от крика, едва не споткнувшись об ничком лежащую у плетня девушку.
– Нега, ты?
Молодой человек схватил девчонку за плечи, перевернул. Точно, это была Радонега! Распахнутые глаза недвижно смотрели в небо, а в груди торчал обломок стрелы.
Глава 5
Южная лесостепь
Россия, вперед!Поначалу Родион подумал, что это продолжение спектакля для будущих посетителей музея. Но уж слишком натурально все выглядело. Даже кровь…
– Нега! Нега! Ты что? Ну, хватит уже. Вставай!
И сердце не бьется! Черт! Что тут такое происходит?
На соседнем дворе что-то звякнуло, послышались грубые голоса, смех. И вдруг кто-то закричал протяжно и громко:
– Го-о-оты! Готы! Го…
Крик оборвался так же резко, как и прежние. Но кричавший старался не зря. По деревне уже слышались голоса, люди выбегали из домов, вооруженные разным холодным оружием. Еще и военно-исторический клуб у них тут? Но, черт побери, как…
На глаза ему попался Доброгаст в кожаном доспехе с металлическими бляшками; кое у кого из мужчин и парней имелся римского типа панцирь, у некоторых поблескивали в руках мечи, однако куда больше было секир и рогатин.
– Оровид, Путимысл – к воротам, – деятельно распоряжался староста. – Вы двое – к бане, вы… Ты, Истр, беги к соседям, узнай, что там? Смотри, осторожней!
– Не беспокойся! – откликнулся Истр, вооружившийся рогатиной, с какой ходят на медведя. – Я проберусь. Ждите!
Дожидаться не пришлось – парень едва успел тронуться с места, как по всему селению снова пронесся крик:
– Готы-ы-ы!
Из утреннего туманного марева, словно из какой-то мрачной саги, вдруг вынырнули вооруженные люди в сверкающих кольчугах и шлемах, в разноцветных плащах, с мечами.
– Водан! Водан! – кричали они.
С ходу перемахнув через плетень, враги оказались уже во дворе. И закипела битва! Настоящая, без дураков – засвистели стрелы, мгновенно поразив нескольких нападавших. Доброгаст взмахнул секирою, зазвенели мечи…
– Да поможет нам Свентовит и все боги!
Родион находился в полнейшем шоке! Он отказывался понимать, что происходит. Яростные крики, звон клинков, ненависть – не чересчур ли даже для самой убедительной постановки? Здесь убивали по-настоящему – вокруг уже валялись трупы.
Ну, сволочи!
– Рад, держи! – подбежавший Истр кинул гостю копье.
Ага, еще бы знать, как им действовать? Всплыло в памяти, как совсем недавно старшина Дормидонт Кондратьевич учил орудовать штыком на карабине Симонова – коли, раз-два!
– Истр! Что здесь такое про…
– Берегись, брат!
Свистнула рядом секира, и Родион едва успел уклониться. Не присел бы – снесли бы голову.
Гот – или кто он там был, этот негодяй – подбежал сзади, из-за кузницы. А с ним еще целая толпа. С бандитами тут же схватился Истр и прочие Доброгастовы парни. Хлопать глазами было некогда: глядя на врага, Родион вдруг во всей отчетливостью понял – этот молодой, еще безбородый воин в низко надвинутом шлеме и с мечом в руках намерен его убить! Просто как врага – ничего личного.
В-вух!
Радик рефлекторно отбил меч лезвием копья и отпрыгнул в сторону, внимательно следя за всеми движениями нападавшего. А тот действовал незамысловато – пер напролом, как трактор, размахивая мечом.
Удар! Удар! Удар!
Хорошо, копье попалась крепкое, да и парень этот был весьма предсказуем. Глаза его смеялись, выражая полную уверенность в победе. Но Родион, как и учил старшина (вот кому спасибо!), сжимал копье и смотрел как бы сквозь противника, что позволяло вовремя замечать любое намерение. Точно зная, куда будет нанесен следующий удар, Радик успел уклониться, отскочил и тут же сделал, как учил старшина – коли, раз-два!
Гад успел подставить щит – круглый, красный, с большим блестящим умбоном, хорошо видным в утреннем свете.
Бум-м!
С силой воткнувшись в щит, копье застряло. Родион был озадачен: что теперь делать-то, как вытащить? Не ногой же упираться – достанет мечом.
Ну, тогда черт с ним, с копьем этим. Готу теперь тоже от щита проку мало. Наверное, сейчас попробует перерубить древко.
Но нет – враг просто отбросил щит, захохотал, закрутил над головой меч и бросился на безоружного парня.
Оставалось одно: ноги в руки и бежать. Радик живо скользнул в кузницу, но гот не отставал. Под руку попался серп, хоть и без рукоятки, и Родион метнул его в преследователя, однако тот отбил бросок, с торжеством ухмыляясь, и снова полез вперед. Родион отскочил, но споткнулся и упал. Вражеский меч взвился, будто железная птица, жаждущая крови…
И застрял, зацепившись за балку – всего на какой-то миг, но Радику вполне хватило времени, чтобы метнуть подвернувшийся под руку молот. Тяжелое орудие труда, конечно, летало плохо и недалеко, но угодило врагу по ноге, и тот взвыл от боли!
Не тратя ни секунды даром, Родион сунулся было наружу, но гот не пустил. Теперь он прихрамывал, но меч держал так же крепко. Гад, ведь едва не достал!
Они закружили по кузнице вокруг столба, подпиравшего крышу. Родион метал в противника все, что попадалось – косы, подковы, гвозди, но враг, уверенный в успехе, лишь ухмылялся. Сделав обманное движение, хитрая сволочь загнал-таки Радика в угол и засмеялся, уже считая себя победителем. Сейчас ударит в шею – с размаху, слева, разрубит чуть не напополам, если меч острый. Веселится, сука! Родион прижался к стене. Ну, давай, бей!
Мгновенно пригнувшись, юноша дернулся в сторону, к кузнечным мехам и горну, схватил горсть золы и швырнул противнику в глаза, надеясь выиграть хоть какое-то время. И в этот самый миг увидал в ближайшем углу аккуратно поставленные рогатины на крепких тяжелых древках. Такими не помашешь – бить надо наверняка.
В-вух! – опять свистнул над ухом меч. Схватив копье, Родион очень вовремя подставил древко, потом отскочил, примерился и, как учил старшина, сделал резкий выпад, ударив прямо в прикрытую блестящей кольчугою грудь. Гот попытался отбить удар, но куда там! Не спасла и кольчуга. Слабый скрежет железа… противное чавканье… И вот уже гот, с удивленно выпученными глазами, медленно сползает по стене…
Гот затих на полу, лишь изо рта вытекла тягучая черно-красная струйка. А Радика, едва он осознал, что сделал, тут же вытошнило прямо на мертвое тело – всем тем, чем вчера закусывал брагу. Тошнило долго, до желчи, но все никак не верилось: он, Родион Миронов, только что убил человека? Заколол копьем… Господи! Это же была защита, самооборона… И все равно – ужас что такое.
Юноша поднял вражеский меч – тускло блеснуло лезвие, и тяжесть оружия в руке неожиданно показалась приятной. А снаружи доносился непрекращающийся шум битвы. Стыдно воину отсиживаться в кузнице, надо помогать своим. Ничего другого, похоже, и не остается.
С мечом в руках молодой человек выскочил во двор и без раздумий ринулся в гущу битвы, на помощь Истру – парень из последних сил отбивался аж от троих.
– Водан! Водан! Эрмольд! – орали готы.
– Свентовит! Сварог! Велес! – славяне тоже призывали своих грозных богов.
Вокруг слышался звон мечей, крики ярости и боли, стоны раненых… Бей! Коли! Убивай! Все бегали с выпученными глазами, кидались один на другого, толпа на толпу, мешая своим же. А тут – втроем на одного. Сейчас ведь достанут пацана!
– Держись, Истр! – отмахиваясь мечом от выскочившего на пути врага, Родион бежал, влекомый колдовской музыкой битвы, орал, как все, ибо иначе было нельзя. – Россия, впере-о-од! – выкрикнул он первое, что пришло в голову.
Удар! Удар! Удар! Эх ты, гад… ты так, да? Вот тебе, на! Получай!
– Держись, Истр!
– Бей их, Рад, рази! Заходи слева! – командовал Доброгаст.
Не слабый старик оказался: тяжелая секира на длинной рукояти бабочкой порхала в его руках, сокрушая головы врагов, словно гнилые поленья – хэк! хэк!
– Россия-а-а-а! А-а-а-а! – Вращая глазами, Родион пробился-таки к Истру, встал рядом, по пути полоснув мечом одного из врагов.
– Брат! – на миг скосив глаза, улыбнулся парнишка. – Я рад, что мы вместе!
– И я…
Бам-м!
Звякнули, взорвались разноцветными искрами скрестившиеся мечи, раздался скрежет.
А здорово оказалось орудовать клинком! Как удобно лежал в руке трофейный готский меч, как влек вперед, как жаждал крови! И парировал, отбивал удары, рубил – ловко, будто сам по себе! Видно, недаром мечам давали собственные имена! Интересно, как зовется этот?
Родион погрузился в стихию битвы, чувствуя, как поет душа, словно ничего естественнее и быть не могло. Звон мечей, свист стрел, стоны и кровь врагов – что может быть лучше для воина? Особенно когда в руках надежный меч, пусть даже и готский.
Удар! Удар! Удар!
Родион и сам раньше не знал, что в нем таится подобная ярость! Шум сражения, запах вражеской крови наполняли все существо непередаваемой радостью.
– Россия-а-а-а! Россия, вперед!
Глава 6
Южная лесостепь. Поселок
ТризнаОчнулся Родион сидя на вытоптанной траве у самых ворот, распахнутых настежь. Левой рукой он опирался на плетень, правой сжимал красный от крови меч. Никаких готов вокруг больше не было – вместо звона клинков и яростных криков по всему селению раздавались лишь стенания да бабий вой, протяжный и жуткий.
Уцелевшие Доброгастовы парни расхаживали по двору, деловито собирая трупы. Своих складывали отдельно, врагов – отдельно. С готов при этом стаскивали кольчуги и кожаные панцири с блестящими металлическими деталями. Не гнушались и поясами, и обувью – все это кидали в кучу.
Господи! Что же тут такое было-то?
Родион покрутил головою, окончательно приходя в себя. Над дальним лесом вставало солнце – красное, словно напитавшееся кровью; от кузницы, амбаров и хат тянулись длинные тени.
Боже! Радонега! Неужели…
– Ты славно бился, брат! – К нему подбежал Истр, поклонился.
Слава богу, парнишка выглядел здоровым, лишь левая рука ниже локтя была обмотана кровавой тряпицей.
– Задели все-таки?
– Так, чуть-чуть. – Подросток пожал плечами и рассмеялся.
Веселится, ишь ты! У них тут что, каждый день такое?
– Если бы не ты, Рад, меня бы точно живота лишили!
«Убили бы» – понял Родион. Он вообще на удивление хорошо понимал местный диалект, будто внутри сидел переводчик.
– Слышь, Истр… – начал Родион, но запнулся и поморщился: опять вдруг замутило. – Можешь мне объяснить: что тут такое случилось-то? Кто эти отморозки, откуда взялись?
– Это готы! – усевшись рядом, хмуро пояснил Истр. – Ты что, не узнал их клич?
– Ах, да… Они что же, живут с вами рядом? Община у них целая?
– Не сказать чтобы рядом, скорее далеко. Но, вот… пришли.
– Надо срочно сообщить в полицию! – Родион встрепенулся и в волнении схватил приятеля за плечо. – Понимаешь, у меня даже в голове не укладывается – как такое могло случиться? Совершенно открытый беспредел! Бандитский налет! У вас так часто бывает?
– Нет, – подросток покачал головой. – Не часто. Очень редко. Последними гунны приходили, но я помню плохо – мал еще был.
«Бо детеск», он сказал…
– Такое нельзя оставлять безнаказанным! – сплюнув, твердо заявил Радик. – Ни в коем случае!
– Верно говоришь! – Истр одобрительно хмыкнул. – Мы и не оставим. Вон, посмотри, Доброгаст идет, довольный такой. Еще бы! Боги на этот раз были милостивы – мы отбились и не так уж много людей потеряли.
– Они тоже потеряли немного, – Доброгаст улыбнулся, показав крепкие желтые зубы, и пригладил волосы. – Ты славно бился, Рад, гость наш! Меч пел в твоих руках, словно птица!
– Не понравилась мне эта музыка, – невесело отозвался юноша. – В полицию пойдете заявлять?
– Пойдем… – староста на секунду задумался. – Пойдем, глянем. Осмотрим врагов. Сегодня же похороним всех с честью!
– Похороним? А как же следствие, экспертиза? Их надо всех в морг отвезти, и поскорей сообщить хотя бы участковому. Ну, вы, думаю, уже это сделали.
– Мы сделаем все, что нужно! Вставай же, гость и славный воин. Идем посмотрим.
Убитые налетчики уже были освобождены от доспехов и шлемов, а кое-кто – и от рубах. В целом насчитали девять человек, все как один молодые парни. Этому, что с краю лежит, больше пятнадцати не дашь – ему бы книжки читать, на лето заданные, а не… Господи… И все равно жалко! И Радонегу жалко… и даже этого готского паренька с пробитой грудью, бурой от запекшейся крови.
– Ну? – Доброгаст взглянул на молодых спутников. – Что скажете, парни?
– Мы славно бились!
– Это понятно, – староста слегка поморщился. – Но я сейчас не о том.
– Здесь только молодежь, нет ни одного по-настоящему взрослого человека… – тихо промолвил гость. – И во время сражения я ни одного зрелого не заметил.
– Верно, Рад! – Старик кивнул. – У тебя острый глаз. Учись, Истр. Все так – одни молодые парни, думаю, еще не женатые. А что это значит?
– Я понял! Понял! – неожиданно взвился Истр. – Готы… они… они сделали, как в старину – собрали дружину! Но гунны вряд ли стерпят!
– Может, и не стерпят, – согласился Доброгаст. – А может…