Так с ума и сходят: сначала бредовые сны, потом галлюцинации, а дальше крутые, дорогие волшебные лекарства.
– Кто там? – выглянула из кухни мать, вытирая руки полотенцем.
– Тебе снились мужчины, которых ты потом встречала? – растерянно спросила Настя, поднимаясь с пола.
– Постоянно.
– Я серьезно!
– Давай завтракать и бегом собираться, а то опять опоздаешь!
Настя надула губы, но тут же одёрнула себя. Куда их ещё надувать и так на пол лица. А вот заставить себя уйти, не заглянув в глазок, не получилось. Она снова прижалась к двери. Пусто! Галлюцинация растворилась. Поэтому пришлось-таки встретиться с геркулесовой кашей, поджидавшей за столом. Сразу вспомнился сон. Теперь понятно откуда она там.
– А папа тебе снился?
– Вот ещё, – глухо проворчала мать. – Хотя исчез как сон. Это уж точно.
– Извини, – пробормотала Настя.
Отец их бросил. Его образ давно померк и воспоминания приходили всё реже. Забывалась внешность, как он говорил и смеялся, но тоска, несмотря на мамину желчь, осталась. С ней так просто не расстанешься. Отвлекали всякие дурацкие мелочи. Вроде мерзкой склизкой каши. Правда на неё ещё надо настроиться. Сделать несколько глубоких вдохов. Смотреть строго перед собой. Отключить обоняние, вкус и чувство самосохранения. Есть, чтобы жить, а не жить, чтобы есть. Тогда вязкая жижа быстро проскакивает, особенно если запить её чаем.
Настя показала чистую тарелку, чмокнула мать и побежала одеваться. Второй раз за неделю опаздывать не стоило. Начальник обязательно впаяет штраф. Тем более, завтра суббота и можно будет вдоволь выспаться. Скоро мучения закончатся!
Она вздрогнула. Дежавю прямо-таки преследовали. С этим надо что-то делать. Если так пойдет дальше, можно заработать настоящий нервный срыв. Стоит посоветоваться с Машкой, она психфак заканчивала. На ходу настрочив смс, Настя втиснулась в рабочую блузку и подхватила сумочку. Крикнула: «До вечера» и выскочила из квартиры, захлопнув дверь. Вниз она всегда спускалась пешком. С четвертого этажа недолго, да и какая-никакая, а тренировка. Каша кашей, а физические нагрузки никто не отменял.
После безумного утра день не мог взять и вдруг стать обыкновенным. У почтового ящика торчал новый сосед, напевал какую-то мурню под нос и гладил развалившегося на перилах чёрного кота. Обернувшись на топот, он улыбнулся.
– Здравствуйте!
– Доброе утро, – пробормотала Настя, оступилась и подвернула ногу. – Ай!
Прихрамывая, она спустилась к двери.
– Вам помочь?
Она даже не оглянулась. Парень из сна приносил одни несчастья. От него, как от чёрного кота, лучше переходить на другую сторону улицы. Зачем эта галлюцинация вообще переехала в её дом? Нога болела, и пока Настя доковыляла до остановки, успело уехать два автобуса. А следующий, как назло, не торопился. Он и ехал потом так, что обгоняли пешеходы. В общем, на работу она всё-таки опоздала. Хотела незаметно прошмыгнуть в офис, но натолкнулась на того, кого меньше всего хотела встретить. Начальник заторможено крутил ложку в кружке, перегородив весь коридор перед кофейным аппаратом.
– Опять опаздываем, Хвостова? – вместо приветствия хмуро проворчал он.
– Доброе утро! Я ногу подвернула, – ответила Настя. – Может, даже сломала, но всё равно геройски доскакала до работы.
– Штраф за опоздание, чтобы скакала побыстрее, – буркнул он и побрёл к своему кабинету, продолжая долбить ложкой по краю кружки.
– Тебя бы сначала трамваем сбило, потом велосипедом, а сверху урной по голове. Я бы на тебя посмотрела, – прошептала Настя и, поздоровавшись с секретарем на ресепшене, похромала к своему столу.
День не заладился.
Компьютер не хотел грузиться. Телефон выдавал короткие гудки. Подписанный директором договор, который она забыла вчера отправить с курьером, некстати подвернулся под чашку и жадно впитал утренний чай.
– Надо было заболеть, – обиженно протянула Настя, пытаясь спасти договор, но заварка, как назло, попала именно на чернила, и подпись расплылась. А когда на мониторе наконец-то появилось изображение, куда-то запропастились все ярлыки.
– Я проклята!
Пусть снова под трамвай, велосипед, лишь бы проснуться и начать всё заново. Она сжала виски.
– Ну, пожалуйста.
Зазвонил телефон.
– Тебя ждут в переговорной! – сообщила секретарь.
– Кто?
– Какое-то общество или объединение ОТКП… Сама разбирайся!
– Я таких не знаю! – вскрикнула Настя, но связь уже оборвалась.
Она резко вскочила, и окаянная чашка совершила вторую подлость за пять минут. Перевернулась и обрызгала блузку, расплывшись пятном ещё и по брюкам. Вытираясь на ходу салфеткой, сдерживая предательские слезы, Хвостова бросилась в туалет. Привела себя в порядок, повторяя что всё хорошо и у самых крутых профессионалов бывают промашки, но от этого они не перестают быть профессионалами.
– То что не убивает, делает нас наглее, – уверенно сообщила она зеркалу и пошла в переговорную.
Пресловутое объединение ОТКП прислало сразу двух представителей. Встать при встрече они не потрудились. Молодой, но уже седой парень сразу расставил приоритеты:
– Ваше портфолио рассмотрено! Но мы отдадим контракт только при вашей максимальной лояльности.
Настя выдавила дежурную улыбку и села напротив. Второй оторвался от планшета и уставился на неё с победоносной улыбкой, от которой у неё задёргалась щека. Подруга Машка тут не поможет. Лекарства от галлюцинаций назначает только психиатр.
«Притягательный» и необыкновенный протянул визитку, а седой продолжил давить:
– Вы согласны?
– Одну минутку, – попросила Настя и выскочила из переговорной.
Что происходит? Он её преследует? Но залезать в сны не научились даже самые навязчивые ухажеры. Так ведь бывает только в фантастическом кино. Да и то, только если на дурнушку сваливается неожиданное наследство, о котором она ничего не подозревает. Женихи сразу выстраиваются в очередь и превращают серую жизнь в сплошную романтику, но в реальной жизни всё наоборот. Да и никакого наследства у неё нет!
Она передумала идти за своей визиткой и вернулась в переговорную, сразу уставившись на несчастливую галлюцинацию.
– Что вам от меня нужно?
Он улыбнулся.
– Какая вы хваткая! Помимо лояльности нам нужна…
– Конкретно от меня? – разозлилась Настя, но в ответ получила только новую порцию ухмылок.
– С вами всё в порядке? – уточнил седой.
– Нет! – вскрикнула Хвостова.
