– Понимаю, – пригубив еще коньяка, сказал Капитан. – Вам вообще плевать на всех, кроме себя. Но Рурк огромен. И кроме леди Эйзенберт здесь хватает трупов.
– Ты не понял, – губы Эшера скривились в неком подобии улыбки. – Если ты не станешь сотрудничать, твоя шлюха…
Капитан поставил свой бокал так резко, что он треснул.
– Моя «шлюха» – одна из детективов, – отчеканил он. – И не стоит мне угрожать, иначе я могу подумать, что ты связан с кем-то еще… кто тоже называет мою женщину «шлюхой». Ты понимаешь, о чем я?
Эшер нахмурился.
– Не очень, – буркнул он.
Капитан решил, что поверит. Пусть Эшер и не был его другом, ему не хотелось верить, что этот человек связан с делом танцующей.
А вот его жена – вполне. Хотя в списке имен, которые назвала Дейзи Орелл, ее не было. А вот Нинель Эйзенберт была.
– Сделаем так, – глубоко вздохнув, сказал Капитан. – Это дело мое. И я буду им заниматься. Так же, как я бы занимался любым другим делом. Большего от меня не требуй. Мы найдем убийцу. И для того, чтобы я это сделал, меня совершенно не надо шантажировать. Мы друг друга поняли?
Эшер кивнул.
– Без протокола, Фрост… за тобой следят. Следят, чтобы ты не навредил. Ты мне нравишься. Ты предан своему делу, и ты действительно лучше наших великосветских бездельников. Ты – один из нас, и только это тебя спасает. Ты это понимаешь?
– Ну хоть что-то, – мило улыбнулся Капитан.
– Будь начеку, – серьезно сказал Эшер.
Поднявшись на ноги, он повернул ключ и быстро покинул кабинет, оставив Капитана в одиночестве.
Ты мне нравишься…
Йеш Горс лорду Эшеру тоже нравился. Но это не помешало ему покрывать его убийц…
Мэри
Сегодня утром выпал снег. Мэри чувствует запах свежести, когда просыпается. А еще аромат сдобных булочек и чесночных хлебцев.
Это стало ей доступно недавно: булочная довольно далеко, и раньше она не чувствовала этого запаха.
Она опускает ноги на пол и протягивает руку в поисках трости, хотя, если подумать, она ей не нужна. В своем доме Мэри уже прекрасно справляется и без нее.
Она может спуститься вниз без нее.
Трудности начинаются уже после того, как она выйдет на крыльцо.
Запахи, звуки, малейшие дуновения сквозняка стали намного острее, заменив ей зрение. Когда ее глаза ослепли, мир сузился до маленького клочка тьмы, поглотившей все остальное. Но постепенно мир начал расширяться обратно. И Мэри поняла, что сможет жить дальше. И даже наслаждаться своим существованием.
Каждый день к ней приходит кто-то из Теней. Чаще всего это Томас, который, как и она, не живет по расписанию, и не имеет профессии. Томас водит Мэри в Горшечный Квартал. Там дурно пахнет, но именно там Томас может нормально работать. Срезать кошельки. Кира приходит реже. Несмотря на всю бесполезность, она рисует на лице Мэри косметикой, превращая ее в красавицу, и они идут гулять. Кира водит Мэри в Спираль. Там, на улице Тихих Шагов, есть место, где рядышком стоят целых четыре парфюмерных лавки. Букет ароматов цветов, различных фруктовых масел и амфоры, вот, что чувствует Мэри на этих прогулках. Еще реже приходит Капитан. Он приводит Мэри в свой дом, ведь она единственная, кто знает, где он находится. Там Мэри болтает с золотой птицей Никой, пока та пытается в очередной раз удивить Капитана своими кулинарными талантами. Ника влюблена в Капитана, но Мэри знает, что это бесполезно. Теперь, когда она слепа, она знает все секреты Денвера Фроста.
На самом деле, Ника тоже об этом знает. Она очень юна, но не глупа. Иногда Мэри кажется, что это чувство влюбленности давно ушло, но Нике просто нравится дразнить Капитана. И если честно, Мэри в восторге от тех эмоций, что испытывает Капитан, когда Ника вручает ему очередные пирожки с малиновой начинкой, огромное блюдо с фаршированным перцем или тарелку супа с клецками.
Мэри не видит его лица. Но чувствует, что в глубине души он благодарен этой заботе.
Джек приходит реже всех. За месяц он побывал у нее только два раза. Но именно его визитов Мэри ждет с замиранием сердца. Пусть он и простак, но именно его присутствие раскрашивает тьму вокруг яркими красками. Джек не любит традиции, и каждый раз ведет ее в разные места. И рассказывает про них. Показывает их. А еще он рассказывает про людей. Веселые и грустные, трагичные и счастливые истории людей, что вокруг.
Мэри уверена, что он все придумывает, но это и не важно. Важно то, что когда с ней рядом именно Джек, она видит. То полотно, жуткий рисунок, который она создала, думая о счастье и море, действительно стало пророческим. Джек действительно был ее глазами.
А еще именно он был с нею рядом в тот вечер, когда она ослепла. Он говорил странные вещи о том, что его работа – это знать все, но Мэри так и не поняла, что он имел в виду. А еще она точно знала, что Джек не знает все!
Нет.
Джек точно не знает о том, что Капитан любит Киру. Он точно не знает о том, что последний сосед Мэри – старый горшечник, живущий на первом этаже, – любит жареные свиные ребрышки. Джек точно не знает, что она, Мэри, всегда чувствовала рядом с ним покой.
От него пахнет жизнью. Но он – простак.
В тот вечер, когда она ослепла, и он принес ей трость, она сказала ему:
– Ты ведь всего лишь человек.
А он ответил:
– Иногда этого достаточно…
Капитан
Когда Лайт сообщил, что Кира и Джек приволокли в допросную основного подозреваемого и собираются закрыть дело, Капитан подумал, что это судьба.
Все правильно.
Связано убийство леди Эйзенберт с Тварями, или нет, заниматься им все равно будут Призрачные Тени.
Подписав открытку-предупреждение для Томаса, Капитан нашел посыльного и заплатил ему втройне, приказав на обратном пути заскочить в лавку булочника и отнести еду Мэри. Сегодня очередь Киры, и она забудет. Точно забудет. А вечером ему нужны будут все Призрачные Тени.
А пока он не собирался даже пальцем шевелить. Они хотят его шантажировать? Пусть.
Пусть только посмеют. И если Эшер говорит правду, и он не знает о том, что леди Эйзенберт была одной из тех мразей, что купались в детской крови, ему повезло.
Потому что в список личных врагов Капитана он не попадет.
У них есть власть. Что ж, у него тоже.
Впервые за долгое время он занимался бумажной работой с удовольствием. Выводил каждую букву. Вчитывался в каждую строчку. Тщательно подбирал отчеты. Лист к листу.
Во всем должен быть порядок!
Он занят. Он не может сейчас все бросить и начать заниматься убийством леди Эйзенберт.
Ее раздели, выдавили глаза, украсили розами и утопили. Возможно, под цветами найдутся и другие причины смерти. Пусть пока поработает патологоанатом. А Капитан занят. Он сортирует отчеты.
Кира и Джек ввалились в его кабинет возбужденные и довольные собой и друг другом.
