Вот же настырная старуха.
– А с чего это мне должно быть стыдно? – спросила я, делая глоток.
Фу! Малиновое! Гадость!
– Он инквизитор!
– Знаете что? – Я повернулась к пылающей праведным гневом даме и широко улыбнулась. – Если вы хотите избавить Эртана от моего внимания, то сообщите о произошедшем в инквизицию. Уверена, там отреагируют должным образом и спасут его от меня.
– Именно это я и собираюсь сделать. Мы все. Ты крайне некрасиво поступила со Сьюзан. Бедная девочка. Это же самое настоящее покушение.
Ведь не объяснишь, что я этого не планировала. Может, и хотела, даже немного позлорадствовала, но не планировала.
– Слушайте… – закончить я не смогла.
Помешало появление дорогой соседки под руку с Роем. Но не это лишило меня дара речи. На крошке Сью была его футболка.
То, что Лаутфилд сама проявила инициативу, и так понятно. Не мог Эртан за такой короткий срок войти, найти футболку, переодеть девушку и вывести её обратно. Крайне маловероятно. Значит, сама или кто подсказал из дорогих соседушек. Вон как скалятся, на меня посматривая. Празднуют победу? Ха! Еще не вечер.
О нет, я не собиралась бросаться с воплями и вырывать Сью волосы, царапать кукольное личико, оставляя на нём кровавые полосы, хотя хотелось. Или проклясть слегка. Бородавку на нос намагичить, или недержание, или… Идеи были одна заманчивее другой.
Но в реальности я просто хмыкнула и схватила со стола еще один бокал.
Месть – это блюдо, которое подают холодным. Решили, что утерли мне нос, – да ради бога! Но я еще сделаю ответный ход, после которого инквизитор отчалит в дальние дали, а Сью останется с носом.
И вообще. У меня проснулась гордость.
Что я, дура какая – за инквизитором бегать? Да будь он хоть трижды красавец, не бывать такому. А соседку я обязательно проучу. Но не сейчас. Пусть порадуется… пока.
Я сюда пришла не для того, чтобы отношения устраивать. Скорее наоборот. Так что надо улыбнуться пошире и веселиться. Пусть их тут всех перекосит от злобы.
Отсалютовав стаканом сладкой парочке, я отвернулась и сделала глоток.
Да что такое! Опять малиновый! Настроение быстро падало. Хотелось сделать что-нибудь этакое. Себе поднять, другим испортить. Пришлось сдерживаться.
Его приближение я почувствовала сразу. Волоски на теле встали дыбом, а внутри всё напряглось. Ну и отлично, и даже очень правильно. Ведьма должна чувствовать инквизитора.
– Злишься?
Трогать он меня не стал – это большой плюс. Просто сел на краешек стола, отодвинув в сторону бокалы с коктейлями.
– А должна? – спросила у него и сделала еще один глоток, едва не сморщившись от отвращения.
– Не знаю. Но у меня вдруг возникло ощущение, что ты решила сдаться.
– Вот еще, – фыркнула в ответ. – Не дождёшься.
– Тогда два – один? Или всё-таки три – один?
Я снова улыбнулась, стрельнув глазами в его сторону.
– Вот завтра и узнаешь.
– Звучит угрожающе, – хмыкнул он, продолжая меня разглядывать.
– Тебе лучше знать. Кстати, ты обещал показать, как устроил Злюку, – повернувшись к нему, произнесла я. – Должна же я убедиться, что цветочек хорошо устроен. Редкий экземпляр, в конце концов.
– Прямо сейчас?
– А чего тянуть?
Поставив стакан на стол, я шагнула к нему и по-хозяйски схватила за руку, продолжая очаровательно улыбаться.
Да, да, смотрите все. Мы идём под ручку. И мне для этого даже не пришлось раздеваться.
Под взгляды и перешептывания соседей мы вошли в дом. Чисто, уютно и пусто. Мебели достаточно, но личных вещей нет. Из-за этого создавалось ощущение, что дом пустует.
Плотоядный цветочек удобно устроился в гостиной на большом столе и с аппетитом поглощал мясной рулет с черносливом.
Увидев меня, Злюка едва не подавился и тут же принялся зарывать остатки в землю, словно я сейчас брошусь отнимать у него еду.
Вид у него, кстати, был получше. Краснота спала, но до конца не исчезла. Побрызгать его всё равно придётся.
– Приятного аппетита, зверёныш, – улыбнулась я, оставив Эртана и подходя ближе. – Смотри, как бы несварение не получил. Много есть вредно для здоровья.
– Отличный экземпляр Carnivorus flos, – заметил инквизитор, продолжая стоять в проёме и наблюдать за нами.
– Ты его разбалуешь, – погладив соцветие, произнесла я, быстро осматривая комнату.
М-да, негусто. Ни фотографий, ни статуэток – ничего, что могло бы рассказать о характере и пристрастиях мужчины. Жаль. Я свой домик за пару дней обустроила, превратив из серенького и неказистого помещения в настоящую сокровищницу ведьмы.
– У тебя талант, – продолжил Рой.
– Вляпываться в неприятности?
– В магии. Вырастить за сутки такой цветок не каждая ведьма сможет.
– У меня всегда была слабость к магическим существам.
– И высший балл по всем дисциплинам. Почему ты здесь, Вайолет Дин?
Я обернулась, недоуменно на него глянув.
– В смысле? Ты сам меня привёл сюда – посмотреть на Злюку. Кстати, флакончик с лекарством в куртке, она осталась на улице. Надо опрыскивать три раза в день. Пока краснота не спадёт. Но я дома, можешь зайти проконсультироваться в любой момент.
– Почему ты в этом городе?
– Я здесь живу. И уезжать не намерена.
