Герой осмотрелся. Своды пещеры проросли огромными каменными сосульками. Пол заметно нагрелся и начал дымить, не предвещая ничего хорошего. Мебель и утварь вспыхнули, добавляя к общей картине ещё больше едкого смрада.
Запахло серой и горелым мясом. Благо, ледяные боты пока что спасали, не давая Мастеру превратиться в живой факел, а капюшон относительно сносно защищал от убийственного действия запахов.
– Подготовленный. – Расколол пространство зала утробный рокот. – Позабавимся!
В тот же миг, герою прилетело. Удар был настолько мощным, что хил практически ушёл в красный сектор.
– Мощная атака! – Взвизгнула Люти, кидая банки и вешая «орлиный глаз» на Квестора. – Шеф, через два хода повтор. Не прибивай его раньше, даже если будет шанс. Нам нужен этот скилл. Он даёт стопроцентную возможность открыть бой на равных и низкоуровневых ботах. Плюс, как видишь, критует вдвойне. Не профукай.
Тем временем, босс выбрался из лавы и оценивающе уставился на героя, ожидая его атаку.
– Эх, ледяной покров бы сюда… – досадливо крякнул Мил. – Вот только где его взять?
– Справимся. – Мастер влез в инвентарь, выискивая что-нибудь подходящее из высыпавшегося в прошлой локе. – О, вот оно! Люти, ты там как-то про странное слово обкаст говорила. Думаю, время пришло.
– Сыграем в минус – три шкуры спущу. – Хранительница встряхнула лямками, выпуская облачко радужных искорок. – Пользуйся. И не забудь про глаз.
Тем временем, боссу изрядно поднадоело ждать крайне медлительного героя.
– Ты там ходить будешь, недотёпа, или усложним игру? – В тот же миг, над ареной загорелись цифры обратного отсчёта. – Обучение окончено. Теперь думай быстро, а ходи – ещё быстрее.
Таймер обнулился, и магог взлетел к потолку, набирая полную грудь воздуха.
– Пламенные небеса! – Взревел он, низвергая на игрока жидкий огонь. – Умри!
Не вышло. Обкаст сработал, отразив львиную долю урона. Босс кулём брякнулся оземь, не ожидая подвоха. Полоса жизни неумолимо поползла вниз. Над головой появились бурунчики замешательства.
– Нака-ся выкуси, пупыра лупоглазая! – Радостно вскричал Искатель, перехватывая рукоять зелёного топорика. – А вот тебе!
– Вот же… – магог, шатаясь, поднялся на четвереньки. – Ну, готовься!
* * *
– Зверюга, – Мастер разглядывал зелёную кирасу и вспоминал недавний бой. – Что-то перехотелось мне к нему возвращаться.
– Сэт хочешь? – Серый волк закинул ноги на верстак и ковырялся в зубах птичьей костью. – Придётся сходить. Я тебе шмот из ничего не соберу. А ресы только квестом взять можно. Ты ж сам видел, что с ними случается после входа в пятую локу.
– Забудешь такое… – Квестор содрогнулся. Языки адского пламени до сих пор стояли перед глазами. – А другого пути точно нет?
– Есть, – задумчиво зевнул гремлин-алхимик. – Выйти отседа, спуститься вниз и бить мобов вне туториала. Надеясь на хорошие шансы дропа.
– Беда лишь в том, – тут же добавил плотник, – что там ты однозначно получишь разносэтовую зелень. И будешь долго пытаться выменять ненужное на необходимое в лавках… или ломать на запцацки у моих согильдейцев. А тут – гарантированно заработаешь весь сэт под себя. И без всякой головной боли. А потом расточишь, инкрустируешь, зачаруешь. Захочешь, даже осветлим или затемним. Нужно же и бедным ремесленникам подзаработать… Как считаешь?
– Расточишь, инкрустируешь, затемнишь… – Искатель смутился. – Вы о чём, нипы?
– Нубя-ара!!! – С сожалением выдохнули все трое. – Крафт это. Крафт. Давай квесты распишем, недоразумение, пока таймер ивента обнуляется.
Глава 5. Утренний переполох или фильтры в действии
Утро началось совсем не добро.
– Шеф, подъём! Нас обокрали!
Истошный перезвон колокольцев вернул его из мира снов.
– Лютиэль, дай поспать, – отмахнулся Искатель Приключений, кутаясь в шкуру кролика-убийцы [5].
– Болван малолетний! – В гневе загремела торба. – В следующий раз проснёшься один!!! С головой в тумбочке!!! На другом конце мира!!! И что хочешь потом, то и делай.
Угроза подействовала. Проведя неделю средь снежных вершин в тщетных поисках сундука, он оставался жив только благодаря эльфийской торбе и запасам Крумпеля, переработанным в банки и орбы стараниями Серого Волка сотоварищи. Кто ж знал, что Игромирье отличается от туториала так же, как последний от реального мира. По крайней мере, такому нубу, как Мастер, пришлось бы совсем туго, не попадись на его пути секретный данж в Ледяном Пике.
«Это вам не сказки читать»! – Вздохнул про себя парнишка.
Эх, родился бы Квестор в каком другом мире, знающем компьютерные технологии, для него Игромирье стало бы настоящим воплощением рая. Но… Что случилось, то случилось.
То, что видел герой, не походило ни на один мир фантастов и сказочников, книги которых он зачитывал до дыр. Тут было всё совершенно по-другому. Реальность. Скупая и жестокая. Орды кровожадных монстров, возрождающихся через каких-нибудь полчаса после того, как с трудом их поубивал. Смертоносные ловушки, каждую полночь снова приходящие в боеготовность. И никакого чувства безопасности. Даже отдаленного. Даже в непосредственной близости от порталлера или Точки Сэйва.
Лютиэль говорила, что это – ещё мелочи. Скоро начнутся настоящие квесты. Не чета заданиям, выданным троицей ремесленников. Вот тогда и попрёт веселье. Искателя пробирала дрожь, стоило только представить, что может быть ещё хуже.
Тем не менее, были и плюсы в этом развесёлом месте. Первое и основное – смерть ему не грозила, пока рядом находилась верная Лютиэль с надёжно работающим сэйвером.
Второе – вместе с респаном[27 - возрождение] мобов, шло обновление и лута. Голову сломишь с этими терминами. Говоря нормально, по крайней мере, как это понимал сам Мастер, чудища, бродящие по локациям, постоянно носили с собой что-нибудь крайне полезное. От банального корешка хилки или травли, до эпического оружия. Куда как больше, чем это случалось наверху. Вот только ничего серьёзного без данжей ему выбить так и не удалось. В них же помощники пускать отказались наотрез. До тех пор, пока "по квестам не пошёл". Туда же соваться не хотел уже сам Квестор. Поэтому и гулял по нуб-площадкам[28 - Отдельные локации на определённую уровневую группу, где довольно слабенькие боты возрождаются более активно, позволяя быстро набрать опыт на предел уровневой группы], обживаясь серью «на слом», банками, ресами и рецептами на радость жадной торбе.
Третье – перки и статы[29 - Самые основные показатели в игре. Непосредственно здоровье, интеллект, атака и защита. На их увеличение влияет как прямой вброс опыта, так и прокачка тех или иных перков и скилов]. Этим заведовал волшебный клинок. Долгими вечерами на очередной Точке у костерка, Милакорн нудно и мудрено объяснял Мастеру, как качать статы и тратить с трудом отвоёванную у Лютиэли экстра-экспу. Науки, которые местные жители впитывали с молоком матери (или тем, что они вместо молока получали), давались Искателю тяжело. Он с трудом постигал азы геймплея, в принципе не понимая природы своего внезапного отупения.
В конечном итоге, это надоело и тактику. Помощник выторговал у торбы опыт со следующих пяти уровней и заставил героя вложиться в интеллект. Ох, и пошло же в гору постижение наук. А сколько всего интересного открылось!
Были ещё и другие плюсы, но это уже являлось скорее второстепенным. Главное, что за неделю после спуска, игрок поднялся и в уровнях, и в запасах, и в дисциплинах. Заполнил трофейные аптечку и склад таким количеством травок, свитков и эликов, что в пору было открывать собственную лавку, а ресурсной базе и рецептам изготовления всего на свете обзавидовались бы ремесленники небольшого города. Про голд уже и говорить не приходилось.
И вот сегодня с утра случилось страшное. Как говорит народная мудрость: «Если голд не течёт в карман, а лут посерел – меняй локу». Короче, засиделся Мастер на нубах, зажирел на дропе и оброс голдом. Вот и пожаловали к нему ночью квестовики-воры. Падкие на всё то, что плохо лежит. Утянули аптечку, раскурочили мобильный склад и пощипали торбу на рецепты, да банки со свитками. Благо ещё Сэйвер не спёрли.
Мастер окончательно продрал глаза и осмотрелся. Ни шмота, ни голда, ни лута. Всё вынесли, ироды.
– А…? – Только и смог произнести герой. – Где? Кто? Поубиваю!!!
– Ага, только найди сначала! – Съязвил Милакорн, выкапываясь из-под снега. – Эх, столько дропа троллю под хвост. А ты чего спала? Твои ж запасы разворовали!
Торба лишь вздохнула.
– Чары сна. Явно, работа гремлинов. – Злобно проскрипела Лютиэль. – Придётся добро своё назад отвоёвывать. Интересно, с чего бы это они вновь за грабежи взялись…
Мастер махнул рукой, заправски выругался (про себя), оплакивая первоклассную синь с расточками и благами, проклял тот день, когда не послушался Милакорна и не построил частокол вокруг автосэйвера и, надев хиленькую серь, на которую даже смотреть было противно, «пошёл по квестам».
* * *
Деревушка гремлинов отыскалась на удивление быстро. Хочешь найти квест – иди по дороге! А славная драчка будет ждать тебя в бездорожье.
– Ставим Точку, – буркнул Мастер, обнажая кусок проржавелого железа, гордо именуемый Палашом Ржавого Генерала. – Пойду поговорить с уродцами!
