– Мастер… – из горловины торбы заинтересованно высунулся эфес эпического клинка. – Там данж[17 - Подземелье. Обособленная часть игрового процесса, состоящая из одной (нескольких) локаций с собственными мобами, нипами и Боссом. Зачастую, данжами так же именуют ивенты – временные игровые события]. Может, не стоит?
– Внизу не стоит, – тут же парировала сумка. – Пока по квестам не пойдём. А тут – очень даже очень. Так, стоп. Хозяин, а не умереть ли тебе ещё пару раз, скинувшись с обрыва? Хапнем очивку, и в данж со спокойной совестью.
– Пару? – Герой подозрительно вздёрнул бровь? – Так награда за достяги же только на Точках доступна. Или я чего-то не знаю?
Люти вновь тяжело вздохнула, повторяя про себя как мантру: «Он не местный, он не местный, он не знает».
– Лут[18 - предметы, выпадающие за убийство ботов или выполнение заданий] и голда с экстра-экспой – да. А вот бонусы к перкам – нет. Их тебе сразу плюсуют. Всё, прыгай давай.
Квестор лишь плечами пожал. Подошёл к краю обрыва и сиганул камнем вниз, чтобы несколько мгновений спустя вновь оказаться на маленькой каменной площадке у костерка где-то в заоблачных далях Снежных Пиков.
Глава 3. Двойная тайна
Каменная лестница оказалась не такой уж и длинной. Два десятка ступеней нежно вынесли Искателя Приключений в довольно уютную пещерку рукотворной работы с огромной деревянной дверью и парящей в воздухе призрачной табличкой.
– Пришли. – Милакорн вынырнул из глубин утробы эльфийской сумки, тут же пустившись в пляс вдоль стен. – Подождите немного, нужно кое-что проверить.
Тактик продвигался медленно, словно искал что-то очень мелкое и крайне важное. Герой же подошёл к шильде, заинтересованно всматриваясь в её глубины.
«Лога Магога. Рекомендованный уровень прохождения – ноль. Уровень сложности – начинающий. Количество локаций – пять. Количество боссов – один. Возможные награды: часть зелёного сэта на уровень, банки, орбы, каст, расточки. Бонус первого прохождения – портативная Точка Сэйва, передвижной склад ресурсов, мобильная аптечка. Восстановление ивента – семьдесят два часа».
– Что-что-что? – Люти нервно икнула. Похоже, её тоже заинтересовали надписи. – Шеф, а не хакер ли ты случаем? Первый раз вижу подобное в нулевой зоне.
– Ктокер? – Не понял Герой. – Кудакер?
– Да, действительно. О чём это я? – Торба начала проваливаться в собственные грёзы, представляя открывающиеся перспективы. – В вашем мире же нет компов. Хакер – это ругательство такое. Нехороший геймер, взламывающий код игры для собственного в ней обогащения. Есть ещё другое ругательство. Читер зовётся. Эти просто ищут скрытые лазейки в геймплее и оборачивают их в свою пользу. Благо, после твоего легендарного предка, сисадмин ввёл в Игромирье фильтры, очень серьёзно относящиеся к делу отлова подобных криминальных элементов.
– А кто такой, этот сис… сасис… как там его?
– Сисадмин. – Вставил свои пять копеек Милакорн. – А шут его знает. Говорят, так высшее божество тут величают. В общем, никто никогда его не видел, но все верят, что такой зверь где-то водится.
Клинок вернулся к компании и продолжил.
– В дальнем углу руна есть непонятная. Ловушкой не пахнет, но сдаётся мне, что-то за ней есть. Шеф, ты бы сходил проверить. Заодно и навык красноречия поднял бы. – Сказал, да и нырнул в торбу. – Всё. Я – спать. Если что интересное найдёте – будите.
Мастер нервно пожевал губами, переваривая полученную информацию. Взвесил все «за» и «против». Достал связку с отмычками и поплёлся в указанном направлении. Данж никуда не убежит, а ещё одну тайную крипту открыть ой, как хотелось.
– Интересненько.
После нескольких часов упорных ковыряний в стене вокруг странной завитушки, герою удалось, наконец, что-то повернуть и привести в действие механизм активации.
В воздухе тут же высветилась надпись:
«Откуси бублик – выпусти дырку».
– И как это понимать? Где, по-вашему, я должен искать этот бублик? Мне что, в пекари подаваться?
– Шеф, – тут же встряла Люти, – у тебя в родне, случайненько так, никого не было с фамилией Вудпекер[19 - Дятел.]?
– Нет, а что? – Мастер непонимающе взглянул на компаньонку.
– Вот если не было, объясни мне, что ж ты последние мозги через уши выклёвываешь? Дятлушко (зайка ты мой)! – Торба хихикнула и вильнула лямками в сторону стены. – Смотри внимательно.
Квестор пригляделся. Странная завитушка немного преобразилась, став неким подобием кольца. Бублик вышел на лицо… или на стену. Тут уж как посмотреть. Оставался вопрос, как его откусить?
– Ножик свой возьми, – задумчиво посоветовала сумка. – Попробуй покарябать картинку, что ли.
Дельный совет. Искатель достал оружие и попытался применить к руне. Как ни странно, получилось всё с первого раза. Лезвие черкануло по верхней кромке кольца, откалывая кусок камня, и линия контура нарушилась.
В тот же миг, вместо руны из стены протаяла вполне-себе осязаемая ручка-кольцо, а в воздухе появилась новая надпись:
«Дёрни за колечко, дверь и откроется».
– А за ней – серый волк в пеньюаре… – тут же отреагировала Люти. – Хозяин, аккуратнее с этой ручкой. Мало ли, что там за стеночкой.
Мастер на всякий случай перехватил клинок поудобнее и дёрнул.
В глубине скалы будто взорвалось что-то. По ушам резануло зубодробильным рёвом. Жизнь резко ушла в красный сектор[20 - Когда шкала жизни уменьшается до одной четвёртой, цвет её с зелёной меняется на красную. Это и называется – уйти в красный сектор], что совершенно не понравилось до крайности жадной торбе. Когда какофония закончилась, резко сменившись абсолютной тишиной, а игрок отхилялся до максимума, из-за стены послышались шаркающие шаги.
– Иду-иду, – послышался раздражённый голос. – Чего шумите-то? Не заперто.
Каменная панель отошла в сторону, являя герою хозяина крипты.
– Волк. В ночнушке. И чепчике. – Констатировал Квестор. – Люти, ты знала?
– Догадывалась, – тут же откликнулась торба. – Уж больно открыто тебе намекали. Серый, ты бы хоть переоделся, когда гости пришли.
– Ой-вой! Тоже мне, гости. – Осклабился хищник, но за ширму ретировался. – Нуб, Хранительница Дропа и Подгорный принц. Чего припёрлись? Кто вас сюда звал?
Искатель осмотрелся. Верстаки, наковальня, стол с колбами, горн с набором тиглей, навес с решётками для сушки.
– Мастерская? – Уточнил он.
– А ты чего ждал, внешник, сейфа с голдом? – Хозяин выскочил на свет в щегольском кожаном камзоле и стареньком засаленном фартуке. – Она самая. Специально для нубов вроде тебя оставленная. Доставай, чего принёс. И давай уже работать.
Парнишка растерялся, уставившись на протянутую когтистую лапу ничего не понимающим взглядом.
– Нет, правильно тебя потомком Вудпекеров назвали. Лютиэль, ты что, до сих пор ему ничего не объяснила? – Волк сочувственно посмотрел на игрока, но пускаться в разъяснения не стал, ожидая каких-то действий от Мастера.
А вот спутники тут же оживились.
– Вот так удача, – довольно промурлыкал тактик, вновь выныривая из утробы сумки. – Нип-ремесленник в пределах туториала. Как замечательно ты этот данж нашёл, шеф.
– Не тараторь, – тут же осадила спутника Люти. – Хозяин, пришло время знакомиться с жителями Игромирья близко. Запоминай. Это – нип. То есть, не игровой персонаж. Некоторые их ещё неписями зовут. Как видишь, над ним горит зелёная надпись имени. Это значит, что он рад с тобой пообщаться или сделать для тебя что-нибудь. Если бы над ним горел вопрос или восклицательный знак, то тебе могли бы обломиться квест, информация или мелкая задача с быстрой наградой. Всякие разные значки обозначают всевозможных нипов-ремесленников: мастеровых, как этот волк, алхимиков, целителей и прочую братию, способную для тебя что-то сделать. Мастеровым, к примеру, нужны рецепты и ингредиенты. Они же – ресурсы или просто ресы. Только с ресками[21 - Реска – следующая ступень эволюции хилки. Обычно, попадается в виде амулета. Если хотя бы одна реска есть в инвентаре, то герой после смерти имеет возможность возродиться прямо на месте смерти и ничего не потерять. Если же ресок нет, то душа его отправляется на перерождение к последней активированной Точке. А всё, что находилось при нём, остаётся лежать вместе с телом на месте смерти, пока его не подберёт игрок или не найдёт кто-то ещё. К примеру, нипы-воры или другие игроки] не путай. Если у тебя есть всё необходимое – такие нипы способны сотворить неплохой лут. От банок большей концентрации до сэтовых элементов.
Над волком тут же вспыхнул восклицательный знак, а сам он стал нервно подпрыгивать на месте, не в состоянии держать в себе рвущиеся наружу слова.
– Ага, – тут же оживился Мил. – А вот тебе и первый квест. Говори, серый.
