– Да-да, идите, Владислав. А Вы куда? – резко повернувшись к молодому человеку, спросил старик.
– Сначала в магазин зайду, потом в библиотеку.
– А в библиотеку зачем? – обескуражено произнес старик.
– Странный вопрос, не находите? Уж точно не за сапогами, они у меня уже есть. Книг хочу взять.
– А телевизор не работает, что ли? – изумился Председатель
– Не знаю, не включал. Он мне не интересен, – перекинув ботинки за спину, попрощался Влад. – Я пойду, у Вас скоро совещание.
Мысли роились в голове, словно разбуженный улей. Что там такого в этой библиотеке? Будто городская легенда какая-то. Вместо читательского билета книга смерти? Или Анисия за просрочку голову рубит? Только раззадорили интерес. Сапоги, высотой до середины бедра, исправно мерили лужи, позволяя сокращать дорогу под любыми углами. Обернувшись, Влад вновь заметил тень Председателя в окне.
– Вот уж неугомонный старик. Далась ему эта библиотека, – пробурчал сердито парень.
***
Колокольчики на входной двери предупредили о неожиданном госте. Где-то в недрах книжных полок раздалось испуганное: "Ой". Книжные полки, на которых покоятся тысячи миров в ожидании гостей, туристов и ныряльщиков. От детских сказок до научной фантастики. Покрытые пылью, пропитанные историей. Сколько рук держали коричневый переплёт Дюма, а позже скрестили шпаги с гвардейцами кардинала? А сколько вздохов и девичьих терзаний слышали страницы "Унесенных ветром"? Джек Лондон, Майн Рид…
– Добрый день, библиотека работает? – голосом решил обозначить свое присутствие парень.
– Добрый. А чего ей не работать? – из-за книжного стеллажа с детскими книжками показалась смешная рыжая голова с косичками. Круглые очки, как у Гарри Поттера венчали веснушчатый нос. – А вы по поводу канализации?
– Отнюдь, желаю приобщиться к книгам, – с улыбкой ответил Влад.
– Минуточку, – девушка выбралась из книжных завалов. – Что вы хотели? – шепотом спросил библиотекарь.
– Девушка, у Вас есть книги про паранойю? – решил разбавить ситуацию Влад.
– Осторожно, они прямо у Вас за спиной, – также шепотом ответила Анисия. Спустя десяток секунд оба прыснули от смеха.
– Я тебя раньше не видела, – внимательно рассматривая парня, призналась девушка. – Ты так, блеснуть остроумием заскочил или всерьез книги нужны?
– Не могли бы Вы посмотреть по наличию. Я бы хотел прочесть следующее: Ульям Гибсон "Джонни Мнемоник". Харуки Мураками "Хроники Заводной птицы". Терри Пратчетт любую, – перечислял Влад.
– Руки покажи, – вдруг резко спросила рыжая с косичками. Парень пожал плечами и вытянул руки вперед. Анисия их внимательно осмотрела. – Смотри-ка, шпаргалок нет. Ты чего это, заучил что ли?
– У Вас тут в деревне все пришибленные? Или это вода местная так на голову влияет? – возмутился Влад. – То каждый встречный спрашивает, на кой черт мне сдалась библиотека, и лишь только добрался до храма знаний, а тут новая напасть. И библиотекарь повернутый.
– Все-все, успокойся. Могла бы и сама догадаться, что не местный. Говора астраханского нет, – примирительно подняла руки девушка. – Давай документ, читательский билет тебе справлять будем.
Парень молча протянул паспорт, с удивлением наблюдая, как на плотную бумагу ложится убористый почерк библиотекаря. После терминала в магазине и нетбука у председателя, он надеялся, что и в библиотеке будет хоть старый, но компьютер. Тем временем графы заполнялись, девушка, несколько раз хмыкнув себе под нос, внимательно осмотрела прописку и кинула изучающий взгляд на парня.
– И чего это столичного парня в нашу глушь занесло? – наконец вымолвила библиотекарь.
– Если я неправильно отвечу на этот вопрос, Вы мне книгу не дадите? – возмутился парень. – Считайте, по той же причине, что и Вы. И пусть это покажется Вам грубо, но я не намерен потакать Вашей бестактности. Какие книги и на какой срок мне доступны из моего списка?
Девушка засопела носом, но смолчала. Затем сверилась с записями.
– Две недели. Или Пратчет, или Гибсон. Обе не могу дать из-за их редкости. Находятся в единственном экземпляре. Могу дать вам учетную запись в электронную библиотеку нашего края, там на любой вкус.
– Предпочитаю в бумажном варианте. Он-лайн не те ощущения, – подытожил спор Влад. – Начнём с Гибсона.
Получив искомое и в качестве приза – прожигающий спину взгляд, парень ретировался. Убрав книгу за пазуху, вышел на улицу расстроенный.
– Э, пацан, а что ты там делал? – грубоватый голос первого парня на деревне.
– Да пошли вы все, – ответил Владислав и пошлепал по лужам.
– Чоо? – взревел медведем водитель шестёрки.
– Да успокойся ты уже. Его тоже отшили, – примирительно отозвался второй голос из салона. – Пошли пивка возьмём.
***
Дом, милый дом. Тёплый и уютный, с печкой вместо камина и пыльным телевизором под кружевной скатертью. Парень зашёл в сени, немного подумав, схватил несколько поленьев для печи. После, обмыв обувь водой и оставив их сушиться, решил приготовить обед.
– А что там Саныч про припасы говорил? – неожиданно вспомнил Владислав. Отодвинув циновку в сторону, подцепил потайное кольцо люка. Тяжёлая дверь откинулась, а в комнату ворвался запах холодного и пыльного помещения. Крепкая деревянная лестница уходила во тьму провала, но слева, на лагах, белел надеждой выключатель. Простая лампочка "Ильича" осветила подвальное помещение, и Влад поспешил спуститься.
– Вот так богатство, – ахнул новый владелец дома. На полках стояли разносолы, щедро засыпанные солью по крышкам. В трехлитровых банках ждали своего часа помидоры и огурцы, квашеная капуста и кабачки, перец и арбузы. Отдельно стояли отряды томатного сока и моченых яблок. Компоты и варенья. Справа литровые бутылки с поясняющими записками. На бруснике, на клюкве, на хрене…
– Да тут месяц одни только разносолы есть-пить можно! – обрадовался ныряльщик. Схватив самую пыльную бутылку с полустертой надписью и банку с огурцами, полез обратно. Быстро поджарив макароны-паутинки до золотой корочки, залил их кипятком и оставил на пять минут на медленном огне. Вскрыв банку, жадно присосался к рассолу.
Открыв бутылку, слегка поморщился, запах "хреновухи" на мёду оказался весьма специфичен, если бы не поясняющая надпись на бутылке, то смело отправил её в мусорку.
В печку легли дрова, остатки упаковки от посуды. Через две минуты и наполовину спаленной щетины, печка весело затрещала.
– Ну вот и славно. Ужин у камина под хреновину и почти итальянскую пасту. Романтика российской глубинки. А ещё у нас Джонни Мнемоник на десерт. Интересно, а погружаться выпившим, это как?
Вспомнив Барта успокоился, а позже даже поскучал по неугомонному дайверу из далекой-далекой галактики.
Грязная посуда на столе, литровая бутылка опустела на треть, а в глубоком кресле дремал драйвер под треск дров из русской печи.
"Не кочегары мы, не плотники…" – раздалась из динамиков бодрящая трель будильника. Парень очнулся, после отключил настойчивую мелодию.
Помыв посуду и убрав со стола, приготовился к таинству погружения. Будильник переставил на два часа вперёд и зажёг настольную лампу. Кожаный переплёт в руке призывал окунуться в новую историю, и дайвер с удовольствием принял призыв.
"Уильям ГИБСОН.
ДЖОННИ Мнемоник.
Я сунул пушку в сумку "Адидас" и заложил четырьмя парами теннисных носков; это не мой стиль, но как раз то, что мне нужно – если они думают, что ты работаешь грубо, будь техничным, если они думают, что ты работаешь технично, будь грубым. Я техничный малый, поэтому решил делать все максимально грубо."
В две тысячи двадцать первом мега-корпорации захватили власть, упразднив государства и демократию. Миром правит рынок, войны – лишь передел влияния, силами и средствами гигантов. А самым надежным способом передать информацию – это запечатать ее в голову курьера, выдав конечному пользователю графический ключ-пароль, что и распакует содержимое головы курьера. Труба несла их по неоновому небу старого, загаженного смрадом тысячи испарений и смогом многомиллионного города. Окна вагонов призывно светятся экранами, выискивая склонность пассажира и моментально реагируя новыми образами. Реклама, реклама. Обшарпанные пластиковые лавочки аэропоезда были исписаны похабными словами, религиозными символами, брендами банд и призывами к насилию.
Обколотые синтетикой панки утонули в паутине сновидений, и лишь треск очков дополненной реальности координировал действия, побуждал выходить на нужных станциях, помогал справлять нужду и принимать препараты и пищу у банкоматов социальной помощи, чтобы отравленный токсинами мозг не отвлекался на серую действительность. NAS. Проклятье нового мира, "черная трясучка", синдром нервного истощения в следствии перегрузки мозга информацией. Проектор моргнул, а позже вывел напротив дверей трёхмерное название станции на четырёх языках. Русском, английском, китайском и сборке латиноамериканских диалектов. "Дром". То место, куда так торопился на встречу Джонни Смит.
Влад рассматривал копию Киану Ривза с небольшими отличиями. Напротив драйвера сидел короткостриженный парень с европейскими чертами лица с сосредоточенным взглядом человека, что решал в голове серьезную задачу. Короткий ёжик чёрных волос, строгий костюм, сумка "Адидас" покоилась на коленях. Правая рука по локоть ушла в сумку, сжимая обрез ружья двенадцатого калибра. Герой был сосредоточен и молчалив. На следующей станции вышли почти все пассажиры, дальше только дно Диптауна, сборище всей швали и грязи города, яма из синтетических наркотиков, шлюх и нелицензионных модификаций тела. Джонни поднял взгляд, уставившись прямо на дайвера, одними губами прошептал "пора".
