Пангея. Сборник 2. Гоблины Озерного края. Гномы подземных островов. Эльфы Беспощадного леса

Я наконец-то облегченно выдохнул, ибо вот, что хорошего было при борьбе с фантомами и другой бесплотной нежитью, так это почти что полное отсутствие у них какой-нибудь защиты. А вот, что было плохого, так это их полная неостанавливаемость.

Ибо мире игры фантомы выполняли роль этаких противных камикадзе. Отчего или их нужно было всеми силами выбивать ещё на подходе, или они все равно наносили тебе урон.

Следующим фантомом напавшим на нас был большой такой бык, раза в два крупнее чем обычный и почему-то с орлиной головой. Короче говоря, сквозь все это штормовой море разноцветного тумана я продвигался, как по минному полю. Постоянно подвергаясь внезапным атакам или ожидая их.

Поэтому поделив всех своих существ на три почти что равных отряда, по 5-6 миньонов в каждом, я юзал их по очереди. По откату сменяя один отряд другим, и при этом сцепив зубы все продолжал стойко терпеть удары иногда проходящих сквозь меня огромных призраков, постоянно уносивших с собой часть моей жизни.

Мой медвежий фамильяр с десятью тысячами хит-поинтов своей жизненной силы, на такие атаки фантомных призраков мог только чихать. А вот я, имеющий жизненной силы в четыре раза меньше чем у него, уже два раза пил малый отвар здоровья, чтобы хоть как-то восполнить потери от атак таких больших бешеных призраков.

Как я уже понял, остаточная магия различных стихий, смешавшись в этом странном месте в одну гремучую фантасмагорическую смесь, стала порождать самых невообразимых, удивительных, а подчас и самых ужасных фантомных существ.

Тролль с головой льва, огромный муравей с крабьими клешнями, цербер с волчьими головами, большой орел с головой и хвостом ящерицы, орда горящих скелетов швыряющихся в меня своими пылающими зеленым огнем черепами, огромная летающая медуза с волочащимися по земле щупальцами.

Я уже устал запоминать всех тех монстров, которых породил это волшебный туман и тут же натравил на меня. Но тут внезапно моя голова оказалась над ним, словно голова пловца внезапно вынырнувшего из хищных глубин океана.

Ибо, как оказалось, что постоянно занимаясь боёвкой, я и не заметил, что ракушечная дорога до этого надежно укрытая разноцветным туманом незаметно пошла вверх. И постепенно и наконец-то вывела меня из этой, наверное, проклятой всеми ушедшими богами низины.

К самому настоящему обычному и так мной желаемому постоялому двору с названием «Голубая ракушка». И хозяйничал в котором самый толстый гоблин, которого я только видел за все то время уже проведенное мной в игре.

Сегодняшний прорыв через цветной туман вымотал меня просто до последнего предела, прямо до состояния тех бесплотных тварей, которые он же и рождал. Поэтому быстро поужинав местным дежурным блюдом, даже не вникая, что это и из чего, я тут же на одну ночь снял обычную гостиничную комнатёнку, в которой сразу же и завалился спать.

Завтра буду смотреть, что это за Озерный край такой, дорога в который едва меня не доконала. И кстати да, что там мне втирала компьютерная справка насчет безопасности разноцветного тумана. Это что, просто устаревшая информация или хитрая подстава от разработчиков.

Глава 11.

Вольное баронство Гобл

– Ляпота! – с восхищением произнес я, глядя с вершины холма на раскинувшееся передо мной великолепие, а восхититься здесь конечно же было чем. Почти что час назад покинул я приютивший меня на ночь постоялый двор, и вот теперь остановившись на самом краю огромной природной чаши лежащей внизу, внимательно рассматривал новую для себя локацию. Вольготно раскинувшуюся от горизонта и до горизонта, и которая на моей встроенной в интерфейс карте значилась, как Гобл – Вольное баронство гоблинов. Хотя сами гоблины иначе, как Озерным краем её никогда не называли.

Я начал неспешный спуск с гряды высоких холмов по периметру окружающих всю эту локацию, попутно рассматривая новый для себя ландшафт. Так как передо мной сейчас было одно огромное озеро, которое в лучах восходящего солнца сверкало и блистало, подобно перламутровой чешуе крупной рыбины, любящей время от времени высоко выпрыгивать из воды.

А ещё это озеро было просто таки бескрайним, так как его противоположного края даже с такой высоты на которой я сейчас находился, я не видел совсем. Да, что там края, даже намека на него в виде далекой тонкой коричневой или черной линии я совершенно не наблюдал.

Отчего казалось, что обширная водная гладь большим серебристым зеркалом тянется до самого горизонта, где просто смешивается с голубой глазурью яркого солнечного неба, чтобы объединившись с ним в одно целое, вместе с ним же и растаять вдали, просто в безмерной природной бесконечности.

Итак, как я уже успел заглянуть в компьютерную Вики, по всей площади этого огромного озера было раскидано сто крупных островов и множество мелких, которые вообще наверное никто не считал.

А в центре этого озера находился самый крупный остров, который все называли просто Центральным, по приданию считали его местом жительства ушедших богов и с которого по тому же приданию ещё никто не возвращался.

А ещё с самых древних времен один край этого озера, к которому я сейчас и приближался, начал обживать народ гоблинов, а противоположный – различные племена мурлоков.

С годами же численность обеих этих рас только росла, и вот теперь столкнувшись в своем цивилизационном развитии где-то посередине озера, они вели уже не первое десятилетие затяжную вялотекущую войну.

– Ну и где мне в этом бурлящем котле событий искать пропавшего рыцаря? – спросил я сам у себя.

И ответить мне самому себе было нечего. Разве только что по порядку обойти все сто островов, а потом еще и Центральный в придачу. Ибо копчиковая чуйка мне точно подсказывала, что уж туда-то неугомонный рыцарь обязательно залезет.

Ну, а где же ещё искать наследие ушедших богов, как не в их оставленном доме. Ну не в тростниковых же хижинах жабоподобных мурлоков или глинобитных хатках местных зеленокожих гоблинов.

Так вот, как таковой какой-нибудь общепринятой столицы у местных озерных гоблинов просто не было, да и вообще какой-либо структурной организации похоже, что тоже.

Но вот самое крупное их поселение на этом озерном берегу, которое называлось Гобл, и которое дало название всему этому баронству мелких зеленокожих существ, сейчас было передо мной.

И больше всего оно напоминало мне земную Венецию, так как тоже располагалось на множестве небольших островков, и было связано множеством узких извилистых каналов.

Только была эта гоблинская Венеция городом без одной прямой улицы.

Ибо все здесь в нем было косое, кривое и изогнутое, или, как любят говорить архитекторы хаотично-застроенное. Причем множество местных построек имело странную грибоподобную структуру. Отчего зачастую было совершенно не понятно, как они вообще еще до сих пор оставались на своем месте, да ещё в строго-вертикальном положении.

Так как выглядело это все примерно так. Над одним одноэтажным домом размером 10 на 10 метров, надстраивался второй этаж размером уже 11 на 11 метров, который в свою очередь переходил в следующий этаж размером уже 12 на 12 метров, и так далее, и так далее.

Пока такие странные перевернутые пирамиды не достигали своей высоты этажей в 5-6, а некоторые и во все 10. И тогда уже там наверху все эти строительные грибы прочно соединялись между собой различными мостами или веревочными мостиками.

Неожиданно создавая свой собственный замкнутый и полностью изолированный от поверхности жилищный ярус. Жители которого, подобно обезьянам, могли прожить там в вышине всю свою жизнь так ни разу и не спустившись на грешную землю.

И даже и не знаю, для чего это все было сделано, то ли для лучшей стратегической обороны, то ли это была традиция такая, а то ли просто, просто оно так само получилось.

Но выглядел от такой необычной архитектуры этот большой город гоблинов очень необычно и антуражно.

Итак, я на своем статусном медведе въехал в Гобл с его самой дальней северной стороны. А стало быть, чтобы достичь его единственного и большого озерного порта мне пришлось полностью пересечь весь это город, а по дороге вдоволь насмотреться на его мелких зеленокожих суетливых жителей.

После чего у меня создалось такое впечатление, что местные гоблины просто не способны просто ходить. Ибо все встреченные мной по дороге, эти крупно-носатые и длинно-остроухие существа, то куда-то бежали, потом бежали обратно, то кого-то ловили, а поймав, все вместе били.

После чего несчастная жертва непонятного избиения зачастую просто вырывалась и убегала, отчего за ней тут же бросалась погоня, причем массовая, очень похожая на ту с которой большая стая борзых безжалостно загоняет одинокого кабана.

И всё это зеленокожее мельтешение перед моими глазами ещё дополнительно сопровождалось криком, гвалтом и откровенной руганью. Да я просто удивляюсь, как эти хаотичные, словно мелкие искры новогоднего бенгальского огня существа ещё не спалили весь свой город дотла. Наверное, спасало большое количество озерной воды окружавшего его со всех сторон, ибо другого объяснения у меня просто не было.

А вот местный порт мне понравился. Длинные, широкие и прочные причалы подобно щупальцам осьминога далеко уходили в озерную гладь, и что меня удивило больше всего, так это то, что все они были заставлены всевозможными пришвартованными к ним самыми настоящими триремами, биремами и униремами. Точь-в-точь такими же, как на книжных картинках про Древний Рим или даже Атлантиду.

И от такой неожиданности я просто опешил. Ибо по дороге сюда насмотревшись на суетливых и безалаберных жителей этого города, я уже начал было думать, что они передвигаются по озерной глади на каких-нибудь тростниковых лодках, или даже плотах. И никак не ожидал здесь увидеть таких горделивых красавиц под разноцветными парусами.

– Маг, однако? – раздалось справа от меня.

Я остановился и недовольно посмотрел на говорившего, а вернее на говорившую. Так как персонажем потревожившим меня в период моей благородной задумчивости оказалась гоблинша. Невысокая такая, ниже полутора метров, с точеной фигуркой, словно у изящной фарфоровой статуэтки, и симпатичная – насколько это вообще можно сказать о гоблинше.

А ещё одетая в короткую черную кожаную безрукавку и в тон ей же из такого же цвета кожи короткую юбку она несомненно была заядлой любительницей пирсинга. Так как на своем теле имела большое золотое кольцо в носу, 3 кольца поменьше в губах, 5 различных серёжек в ушах и какую-то золотую фигулину в пупке.

Вооружена эта оторва была длинной и на редкость хорошей и красивой шпагой с эфесом выполненным в виде каракатицы, своими сплетенными щупальцами надежно защищающей руку фехтовальщика.

А так же ещё, наверное, целым десятком различных ножей равномерно распределенными по всему её тренированному телу. И сейчас нагло торчащих своими рукоятями из-за голенищ её невысоких сапожек, широкого пояса, безрукавки и даже края её куцой юбки.

И только вот тут я понял, что передо мной стоит не НПС, а самый настоящий игрок с ником «Гота» и классом воин 42-го уровня.

– Какой у тебя хорошенький медвежонок – тонким голоском пропищала гоблинша и стала так бесцеремонно щупать моего медведя, как будто бы собиралась его купить.

– Какие у него большие зубы, какие у него большие уши, какие у него… – наглая гоблинша полезла под пузо моего зверя справа, а вылезла слева.

– Какие у него большие лапы.

Мой медведь стойко выдержал всю процедуру осмотра, только косясь на меня одним своим глазом. Как бы спрашивая, можно ему уже есть это наглое зеленокожее существо или ещё рано?

– Маг Торвик, чего надо? – недовольно буркнул я, наконец-то появившейся из-под моего медведя гоблинше.

– Хочу нанять тебя в свою команду, грубиян – нисколько не смутившись, ответила та.

– Не интересует – тут же отрубил я.

– Я тут ищу кое-кого и ни в чью команду не собираюсь.

– И кого же? – решила не отставать от меня эта зеленокожая бандерша.

– Если помогу найти, пойдешь в мою команду? – гоблинша хитро, совсем по девчачьи прищурилась.

– Рыцаря, старше меня по уровню, паладина из Камелота – вывалил я на неё информацию и с превосходством посмотрел ей в её желтые рысьи глаза, пусть ищет.

После таких моих слов гоблинша-пиратка посерьёзнела, слегка засунула свой длинный зеленый палец себе в рот, как бы пересчитывая им свои белые жемчужные зубы, а потом на полном серьезе заявила.

– Я сейчас иду на совет капитанов, поспрашиваю там о твоем рыцаре.

– Жди меня там – и её пальчик, наконец-то вынутый изо рта, безапелляционно указал на единственную на всем этом причале таверну с названием «У пирса».

На что я лишь согласно кивнул гоблинше, она прощально кивнула мне, и мы разошлись по своим делам.

А что, заведение, в которое меня направила эмансипированная зеленокожая девица, оказалось вполне себе на высоте. Полностью деревянное, оно копировало собой трюм большого такого корабля.

Отчего изнутри по её загнутым к потолку стенам четко проступали толстые ребра шпангоутов. А столики, в виде больших стоячих бочек, были отделены друг от друга вантами, что создавало заведению дополнительный морской антураж.

Если кто не знает, это такие широкие веревочные лестницы, по которым отважные моряки лазают ставить или убирать свои паруса. Хозяйничал в этой таверне человек и то же игрок с ником «Бим-Бом».

Заказав у которого миску горячей похлебки я с удовольствием теперь её уминал и с интересом ждал шуструю гоблиншу. Может быть и правда она что-то узнает. Потому как откуда начинать поиски в этом огромном городе муравейнике, я себе не представлял даже приблизительно.

Половина бочек-столов в этой таверне сейчас пустовала. Но вот за соседней, через одну от меня, сейчас сидела странная однако компания, как на подбор из четырех разных персонажей – гоблина, эльфа, человека и орка. И походу дела их гоблин читал им всем лекцию, которую я с удовольствием и стал слушать.

Мурлоки, дорогие мои друзья – вещал зеленокожий рассказчик таким таинственным голосом, как будто бы выдавал страшную государственную тайну.

Это раса делящаяся на две ветви – рыболюдов и жаболюдов. Рыболюды – сочетают в себе признаки рыб и амфибий, ну, а жаболюды соответственно признаки жаб и амфибий. Поэтому, проще говоря, мурлоки – это большие такие лягушки, ловко ходящие на двух ногах.

Правда, очень опасные такие лягушки. Ибо рост их заметно разнится, от небольших карликов едва достигающих пояса обычного человека, и до трех, или даже четырехметровых глубоководных гигантов.

А ещё у них горбатое тело, легко сочетающее в себе признаки раннее перечисленных существ, лягушачьи конечности, выпученные глаза, и очень зубастая пасть, с одинаковой легкостью перекусывающая хоть толстую чешуйчатую рыбину, хоть руку человека, по неосторожности засунутую туда.

Эльф, орк и человек сидели перед вещающим им гоблином, как кролики перед удавом, и как мне кажется, даже не моргая. А разошедшийся уже во всю гоблин всё продолжал и продолжал нагнетать обстановку.

Отличительными же знаками различных их племен или даже родов является разное количество рядов всевозможных выростов на спине. И это могут быть, как небольшие защитные бугорки, так и самые настоящие костяные иглы или даже гребни.

Их кожа является природной кольчугой и обязательно будет покрыта или различной величины чешуёй, или бляшками ороговевшей кожи, или даже самыми настоящими костяными пластинами, образующими все вместе самый настоящий мощный защитный панцирь.

Так же мурлоки различных племен отличаются друг от друга цветом, как своей шкуры, так и отдельных плавников покрывающих её. И яркость цвета может варьироваться очень сильно.

От ярко-жёлтого видимого издалека, до темно-торфяного, почти что черного – совершенно не заметного в болотной жиже. Поэтому племя «Красного плавника» никогда не спутаешь с племенем «Зеленых жабр», а тех в свою очередь с племенем «Синих шипов», ну и так далее.

Тут гоблин докладчик на минуту замолчал, шумно допил содержимое своей большой кружки, с сожалением посмотрел на ее оголившееся дно, а потом внаглую забрал точно такую же кружку только полную у сидящего рядом эльфа и продолжил.

Хоть все мурлоки и ходят на двух ногах, но степень их разумности напрямую зависит от их строения. И выглядит это так, если встреченный тобой мурлок может практически полностью выпрямить свою спину, то знай, что по развитости своего интеллекта он ничем от тебя не отличается.

А если же перед тобой стоит существо с полностью горбатой спиной и руками, почти что достающими до земли – то это просто дикое и опасное животное, и вести себя оно будет точно так же. Если сможет убить – то убьёт, а если не сможет – то просто убежит.

Живут все мурлоки в основном в береговых или островных деревнях, в хижинах собранных из всякого хлама – тростника, камыша, веток, палок и обмазанных глиной или вязким придонным илом. Поэтому в таких строениях нет ничего ценного, и все мурлоки в случае опасности без сожаления бросают такие свои жилища, и легко уходят с обжитых мест.

Жизнь мурлоков проста, весь день они проводят в воде, добывая себе пропитание или материалы для создания необходимых им предметов быта. И только на ночь возвращаются в свои убогие хижины, укрываясь в них от непогоды или всевозможных морских или речных хищников.

Тут гоблин снова замолчал, допил старую свою кружку, отобрал новую, уже у сидящего от него слева орка, и снова принялся приподнимать завесу таинственности с такого загадочного племени, как обычные в общем-то жаболюды.

Огонь мурлокам почти что не ведом, а поэтому и искусством работы по металлу они практически не владеют. Отчего основными их рабочими и строительными материалами являются те, что дает им природа – обычный острый камень, коралл, дерево, кость и всевозможные раковины, из которых они очень искусно вырезают все нужные им орудия труда, охоты или войны.

Агрессивность же всевозможных рыболюдов и жаболюдов очень часто и напрямую зависит от их религии. Ибо одно их племя, например, может поклоняться какому-либо могущественному существу – огромному крабу там, ну или большой болотной гидре, а соответственно приносить им жертвы и поэтому быть очень воинственным.

Другое же их племя будет поклоняться не конкретному божеству или пантеону, а просто силам природы, и поэтому будет просто нейтральным ко всему. А третье племя выберет своим предметом поклонения явление воплощающие какую-либо добродетель, например, быстро текущую прозрачную воду. Отчего все его члены будут относиться к любым путешественникам, забредшим на их территорию, как к братьям.

– А ещё зарубите себе на носу! – гоблин резко перешел с заунывного таинственного голоса на сухой приказной.

– Все мурлоки и всегда сражаются группой, отчего подобно стаи голодных пираний, они все вместе способны загрызть врага намного больше и сильнее их.

Наконец-то мудрый гоблин замолчал, а его внимательные слушатели шумно выдохнули. А я же, так и не дождавшись своей потенциальной нанимательницы, снял себе у владельца данной таверны одноместный гостевой номер, поднялся в него и завалился спать.

Но, как оказалось, мой игровой день на этом ещё не закончился. Ибо проснулся я уже спустя пару часов, от звука падающего железа, и не понимая, что бы это могло быть недоуменно завертел своей головой, пока не наткнулся своим взглядом на наглую гоблиншу.

Которая просто по-хозяйски усевшись на край моей кровати, уже стаскивала с себя сапоги, попутно избавляясь от своего острого боевого железа, просто безалаберно швыряя его в угол.

Причем кожаной безрукавки на ней уже не было, отчего я в лунном серебристом свете, сейчас щедро льющемся через небольшое круглое окно, вполне себе видел её красивую развитую грудь. Которая была, как минимум на размер больше той, которая должна была бы у неё быть при её-то тощей комплекции, ну и конечно же, кто бы сомневался, со вставленными в крупные розовые соски большими золотыми колечками.

– Проснулся? – обнаженная гоблинша лихо нырнула ко мне под одеяло и начала на мне поудобнее устраиваться.

– А я все узнала, но расскажу это только утром.

Ну, а дальше, зеленое и белое тело уже сплелись воедино облитые нереально-ярким сегодня лунным мистическим светом и мы уже больше не разговаривали.

Глава 12.

Озерная Тигрица

Проснулся я рано утром, и как раз из-за того, что безалаберная зеленокожая девица опять бренчала своим боевым железом, старательно напяливая его на себя. Скосив же на меня свой желтый глаз, она сказала.

– Рыцаря, которого ты ищешь зовут сэр Ивейн.

– Один из наших капитанов пару месяцев назад отвез его на остров Голкарог, да там и оставил.

– Я скоро тоже туда пойду, могу подвезти.

– Договор?

Зеленокожая гоблинша очень хитро сощурилась притушивая своими пушистыми ресницами янтарный огонь своих глаз, а в мою почту тут же упал конверт. Даже не читая который я уверенно ответил – договор, пожал протянутую руку гоблинши и тоже стал одеваться.

Итак, как оказалось, зеленокожая эмансипированная девица, с которой так неожиданно свела меня игровая судьба, была капитаном собственного корабля. Да не какого-то там торгового толстопузого кнорра, а самой настоящей боевой либурны.

Длинной и узкой, словно хищная барракуда, с полностью закрытой верхней палубой, одним рядом весел, и одним большим четырехугольным зеленым парусом с изображенной на нем скалящейся мордой большой саблезубой тигрицы.

– Вот она, моя кисуля – гоблинша-капитан за руку затащила меня на свой корабль хвастаться.

И действительно мало того, что весь этот античный боевой кораблик был выкрашен в тигриную черно-желтую вертикальную полоску. Так еще его нос заканчивался искусно вырезанной из цельного куска дерева головой тигрицы лежащей на своих передних лапах, из-под которых уже и выступал вперед окованный медными листами огромный острый таран.

Кстати, а ведь только сейчас до меня дошло.

– Гота, а почему ты играешь гоблиншей, ведь такой расы для игроков раньше не было? –

спросил я.

– Милый мой мальчик, ты хоть обновления, которые вводятся в игру, просматриваешь? – с чувством превосходства уставилась на меня зеленокожая капитанша.

– Как-то одно смотрел – буркнул в ответ я.

– Одно он смотрел – Гота смешно фыркнула, как маленький жеребенок.

– Их было уже три, и судя по последним новостям уже готовится и четвертое.

Ничего ей больше не говоря, я быстро открыл свою почту и стал искать в ней большие золотые конверты присылаемые администрацией игры. И действительно да, пару обновлений я как-то пропустил, и все продолжал играть, даже ничего об них не зная. А с другой стороны, когда мне было их читать?

Ибо первое из них пришло тогда, когда я по пояс в болотной воде бродил по Гибельной Серости в землях орков. А последнее, когда я в составе группы игроков дрался с нежить-троллем на дороге из желтого кирпича.

Да и сейчас прочитать их все, мне была не судьба. Так как неугомонная гоблинша, быстро достав из своего инвентаря красивую капитанскую треуголку с золотистой бахромой по краям, тут же напялила её на свою остроухую голову. А затем, набрав в свою грудь побольше воздуха мгновенно разразилась громкой командной тирадой.

– Тысяча чертей! – орала она.

– Ленивые собаки, поднимайте свои тощие задницы со своих гамаков и готовьтесь к отплытию, весла на воду, мы выходим в рейд!

– Моя тигрица хочет окрасить свои клыки кровью врагов!

– Так не будем заставлять её ждать!

Гота все ещё продолжала кричать что-то пиратское и забористое, а на палубу уже выметнулась целая толпа различных в плане роста, веса и комплекции гоблинов, и рассыпавшись горохом в разные стороны тут же кинулась готовить либурну к плаванью.

Большой парус над нашими головами с оглушительным хлопком развернулся, а два ряда весел с обоих бортов быстро нырнули в зеркальную озерную гладь и безжалостно разбили её на мириады жемчужных крошечных капель-осколков.

Гота всей своей невеликой грудью навалившись на рулевое весло лихо развернула свою либурну её тигриным носом в сторону озера, и она быстро разгоняемая мерными гребками весел устремилась на водный, ещё по-утреннему чистый сапфировый простор.

– Рыыы! – громко прорычала воинственная капитанша.

– Рыыы! – ещё громче отозвалась ей из-под палубы её лихая зеленокожая команда, и под такой слаженный рык «Саблезубая Тигрица» вышла на свою вольную охоту.

Всего лишь полдня нам потребовалось, чтобы дойти до острова Голкарог, но искомый мной рыцарь давно с него уплыл на остров Айриок. На Айриок мы прибыли уже через день, но там нам сказали, что сэр Ивейн отбыл на Торандил. С Торандила же он, как кузнечик пригнул на Ваганду, а с Ваганды на Зургулицу. С Зургулицы на Килуну, а с Килуны на Джазохт.

И вот сейчас я сидел на большой бухте каната, удобно прислонившись спиной к единственной мачте нашего судна и задумчиво водил пальцем по карте пройденных нами островов.