Пангея. Сборник 2. Гоблины Озерного края. Гномы подземных островов. Эльфы Беспощадного леса
– Черепаха так черепаха, черепах что ли не видели?
Не понимая охватившей команду суеты, я не спеша подошел к борту, вгляделся вдаль и сразу же всё понял. Ибо огромный монстр, который сейчас к нам быстро приближался, из общего с черепахой имел только панцирь. Да и то сильно вытянутый и сегментированный на две неравные части, что позволяло этому существу пусть и не сильно, но все же изгибаться при движении из стороны в сторону.
А вот его голова, лапы и хвост, это да, действительно были очень похожи на черепашьи. Если конечно исключить пасть целиком усеянную большими треугольными акульими зубами.
Но самую же большую опасность для нас, видимо из-за чего так и засуетилась наша команда, представлял огромный и длинный гребень этого озерного монстра. В виде страшной природной костяной пилы, идущий вдоль всего его панциря. Начинаясь от самой его головы и теряясь на самом кончике его хвоста. Так что пройди эта гротескная фантасмагоричная черепаха под нашим килем, она своим гребнем разрежет либурну, как нож масло, даже не заметив этого.
Гота, всем своим невеликим весом налегла на длинное рулевое весло, и «Тигрица» послушная её воле тут же развернулась носом на быстро плывущего к нам монстра.
– Ты собираешься его таранить? – удивленно спросил я у своей подруги.
– Собираюсь – утвердительно кивнула мне головой безбашенная гоблинша, а потом добавила.
– Выбора всё равно нет, так как гребнистые черепахи понимают только силу.
– Если мы попытаемся от неё убежать, то она сутками будет идти за нами, пока всё равно где-нибудь не настигнет.
– Так что лучше принять бой здесь и сейчас чем целыми днями ждать внезапный удар под киль.
С этими словами зеленокожая капитанша ещё раз довернула свою либурну прямо на врага, уже более точнее, и прокричала.
– Эгей, озерные псы, навалитесь-ка на весла, да хорошо разгоните мою девочку, ей нужен максимальный ход.
– Да держите потом свою требуху крепко обеими руками, чтобы она не вылетела за борт от удара.
Гоблины тут же кинулись выполнять приказ своей капитанши, и полсотни весел одновременно ударившись об воду резко толкнули «Тигрицу» вперед. Я же, чувствуя свою полную бесполезность, отошел к ближайшему толстому канату держащему нашу мачту и с силой вцепился в него.
Так как что-либо предпринять в данной ситуации я не мог, ибо мой Крабус хоть и был водным существом, но плавать совершенно не умел. На дне же, он ещё мог как-то сражаться, а вот на поверхности воды был совершенно бесполезен.
Удар двух монстров, деревянного и живого, был страшен. Отчего оба они, на пару метров, от такого сильного столкновения поднялись из воды, чтобы через секунду обратно плюхнуться в неё же.
Таран Тигрицы куда-то очень глубоко и на всю свою длину вошел под панцирь гребнистой черепахи, отчего прозрачная озерная вода тут же окрасилась кровью. А разъяренный нанесенной ему страшной раной озерный монстр, высунув свою зубастую морду из-под воды, и вытянув её на вполне себе мощной и длинной шее громко ревел, и упорно хотел ею дотянуться хоть до кого-то на нашей палубе.
Двумя передними своими когтистыми лапами он обхватил нос либурны и пытался вытолкнуть её таран из своего большог тела. А команда гоблинов же наоборот, бешено налегая на весла, все никак не давала ему это сделать.
Вода вокруг корабля кипела и бурлила, отчего на палубе не было уже ни одного сухого места, и бойцы абордажной группы то и дело на ней поскальзывались, посекундно рискуя неосторожно вылететь за борт. Да, что там палуба, даже наш большой парус облитый таким мощным гейзером беспомощно обвис вниз просто мокрой тряпкой, и уже никак не мог нам помочь в продвижении корабля.
Я метнул в сбесившегося монстра пару огненных копий, но все они прошли мимо, так как попасть во что-то с ходящей ходуном под ногами палубы было просто нереально.
Наконец-то гребнистая черепаха сообразила, как ей избавиться от засевшего в её теле корабельного тарана.
Ибо в какой-то момент она просто перестала бороться и вся как-то сразу буквально большим обломком скалы ушла под воду. В результате чего наша либурна под её тяжестью, едва ли не по самую палубу зарылась носом в воду. Корабельный таран под таким углом наконец-то выскочил из раны монстра и неожиданно освободившаяся таким образом и от такого груза «Тигрица», гонимая вперед веслами её разгоряченного экипажа наконец-то обрела свободу.
– Убрать парус! – вскричала Гота.
– На веслах не спать, она сейчас вернется, полный ход!
Длинные весла нашей либурны, словно серые одинаковые ноги огромной многоножки вновь вспенили озерную воду, разгоняя наш корабль даже без цели, просто прямо, просто вперед, но так нервничала наша капитанша напрасно.
Да, конечно же, раненая гребнистая черепаха быстро всплыла за нашей кормой и даже тут же попробовала догнать так ранившего её противника, но, не тут-то было. Ибо, видимо рана нанесенная ей Тигрицей оказалась очень серьезной, так как она все больше и больше отставала от нас, и в конце концов по истечении часа вообще затерялась на просторной озерной глади.
До вечера с нами больше ничего не случилось, и взошедшие в своё время две ночные луны, погрузили наш корабль во власть ночной дремоты. Где обе луны исправно освещали нам путь, но их свет был каким-то тусклым и неуверенным, словно мрачные небеса недобро сгустились над нами, окутывая нас своей таинственной силой.
А мы отважно все плыли дальше, упорно испытывая капризную судьбу и направляясь к неизведанным ранее просторам, где ждали нас новые приключения и загадки. А ночное озеро вокруг казалось просто одним бесконечным простором, словно вечный космос в котором мы были пленниками собственных фантазий и желаний.
Отчего казалось, что времени вокруг нас просто нет, а мы словно призраки из далекого прошлого сейчас невесомо крадемся сквозь весь этот темный мир ночной дремоты на просторах черного ночного озера. Под неусыпным контролем множества серебряных глаз, холодно и равнодушно перемигивающихся сейчас где-то там, в темной недосягаемой вышине.
– Гота, а куда мы вообще идем? – спросил я у своей подруги, сейчас удобно лежащей своей правой щекой на моей левой груди.
– На Дальний Дозор – очень тихо ответила девушка.
– Последний остров перед Пустой водой, ну, а дальше, одним рывком прыгнем на Кракбеад.
Прекрасная гоблинша неуловимо поменяла положение своего тела и выразительно посмотрела мне в глаза, то ли ища в них испуг, а то ли поддержку.
– О как, неожиданно однако – я уверенно посмотрел в её отливающие янтарем в ночной полутьме глаза.
– Хочешь ещё несколько дырок на своей шкурке заработать?
– Дурак – обиделась на меня зеленокожая девушка и отвернулась.
Но спустя мгновение снова улеглась мне на грудь.
– Просто тогда у меня не было тебя, а вот теперь мы тот городок пошерстим, пошерстим. Гота забралась на меня повыше и хищно потерла свои зеленые ладошки.
– Да и тебе ведь нужно найти своего рыцаря? – попробовала она с манипулировать ситуацией.
– Типа, что все это она делает только ради меня, цени мол.
– Не факт, что он вообще там будет – дежурно пробурчал я в ответ.
Хотя моя чуйка мне говорила, что очень даже факт, ещё какой факт. Где же ему родимому ещё быть, как не в Колыбели Ушедших Богов. Ну не на тростниковых же плантациях он будет искать Святой Грааль и не на устричных же фермах.
– Спать, что ли? – Гота с хитринкой посмотрела на меня своими большущими особенно сейчас в ночной полутьме желтыми рысьими глазами.
– Давай сначала что ли, а потом спать – ответил я девушке и подгреб её под себя, уверенно наваливаясь на её гибкое и стройное, молодое и сильное женское тело.
Глава 15.
И снова мурлоки
Следующий день начался опять с крика.
– Черные паруса на горизонте, справа по борту паруса, это мурлоки, мурлоки! – надрывался дозорный откуда-то сверху у нас над головами и мы с Готой кинулись одеваться.
– Интересно, а на этом озере бывают хоть когда-то спокойные дни? – ни к кому конкретно не обращаясь, недовольно произнес я.
На что в ответ зеленокожая гоблинша только загадочно улыбнулась, схватила свою шпагу и бросилась из каюты вон, а я последовал за ней. Итак, сегодня уже целых три черных паруса с белым скелетом лягушки на каждом быстро приближались к нам.
Сражаться в таких условиях было просто не реально, поэтому Гота сильно навалившись грудью на длинное рулевое весло, резко развернула свою Тигрицу в сторону от врага, и мы начали убегать. До Дальнего Дозора мы так и не дошли, а до последнего оставленного нами дружественного острова было почти что два дня пути.
– Дотянем до темноты, а там попробуем затеряться! – громко прокричала мне Гота, перекрикивая шум хлопающего под порывами ветра над нашими головами паруса и мерное уханье длинных весел о забортную воду.
– Так себе план – подумал я про себя.
– Ибо ночь в игре и ночь на Земле, это совершенно разные вещи.
В мире Пангеи при свете двух больших лун такие понятия, как ночная тьма, сумрак или мгла, приобретали совсем другое очень растяжимое понимание. Не зря же все жители этого мира называли местные луны – двумя ночными солнцами. Так что затеряться при их уверенном лунном свете на серебристой глади большого озера будет ох, как проблематично.
У нашей «Тигрицы» с каждого борта было по 25 весел, а у преследующих нас бирем по 30. Так что они пусть и медленно, но верно настигали нас. Погоня продолжалась, наверное, уже часов шесть, и за это время наши гребцы уже дважды сменились на веслах, да и расстояние до противника тоже сократилось вдвое.
Когда внезапно на горизонте появились новые действующие лица, а именно три либурны, очень похожие своими обводами на нашу Тигрицу, под прямым углом быстро идущие к нам. И судя по их парусам и вымпелам свободно развивающимся на высоких мачтах принадлежали они гоблинам.
– Я их знаю! – радостно воскликнула Гота.
– Это клан «Альбатроса»!
– Там чуть ли не все поголовно одни игроки и они принципиально занимаются только охотой на пиратов.
Только завидев такое наше подкрепление, теперь уже хорошо разогнавшимся жаболюдам пришлось срочно тормозить, убирать свои паруса, и на одних веслах против ветра пытаться уйти от погони. Но это было уже не реально, так как уж слишком много времени требовали все эти маневры с остановками, да разворотами.
– Дзинь! – мелодично напомнила о себе система.
– Игрок Торвик.
– Вам предложен квест – «Альбатрос – охотник».
– Помогите клану «Альбатросов» в этом сражении победить клан «Хищной жабы».
– И тогда за успешное его выполнение вы получите: 13 000 единиц опыта и одну 428-ую часть от общей добычи.
– Принять – отказать.
Конечно же принять, когда это я отказывался от хорошей награды самой плывущей мне в руки. А пока я читал пришедшее сообщение и нажимал нужные кнопки, идущая самой первой либурна Альбатросов со всей скорости уже протаранила крайнюю бирему мурлоков, при этом основательно застряв в её борту своим большим тараном.
Её же в ответ, как бы мстя за такой опрометчивый поступок, тут же протаранила ближайшая бирема жаболюдов, которую со всего маха пробила уже следующая либурна гоблинов. В которую со всего хода воткнулась третья бирема мурлоков, и которую тут же протаранила последняя либурна Альбатросов.
В общем, щепки, доски, обломки весел и пара рухнувших вниз мачт. Жуть какая-то, тут же подумалось мне. Всего лишь 5 минут времени потребовалось на то, чтобы шесть гордых красавцев-кораблей схватившись в собачьей свалке, превратились просто в один безобразно-большой плавучий остров.
– Бра! – кричали жаболюды, сбиваясь в кучу и закрываясь большими ракушечными щитами.
– Альбатрос! – кричали войны клана, бросаясь на абордаж.
Гота, осторожно припарковала свою Тигрицу рядом с бортом одного из полуразрушенных кораблей. И мы все, быстро перебравшись на его слегка наклоненную палубу, присоединились к всеобщей схватке.
Мурлоки же понимая, что оставаясь на своих поврежденных кораблях, они будут просто окружены и перебиты, бросили их, и все вместе собрались на одном самом дальнем от нас.
Где плотно закрывшись своими большими ракушечными щитами и выставив в щели между ними короткие толстые копья, своими зазубренными наконечниками больше похожие на остроги, они образовали большой единый строй и теперь ждали нас.
Альбатросы и команда Тигрицы напротив строя жаболюдов быстро создали уже свой, укрывшись круглыми деревянными щитами и высунув между ними острые жала своих длинных мечей.
В общем, от таких совместных действий получилось так, что палубу одного разбитого корабля целиком заняли мурлоки, палубу другого уже мы, а палуба третьего целиком зажатого между ними и стала выступать этакой своеобразной ареной, на которой и должно было развернуться основное сражение.
Которое не заставило себя ждать и началось оно атакой всевозможных призванных тварей. Ибо по воле рока получилось так, что в объединенном отряде мурлоков оказалось сразу три полноценных мага, а в нашем только два.
Я и ещё один маг-воды с ником «Бульбулькинс». Вот нам с ним и пришлось очень славно потрудиться, чтобы не допустить рвущихся вперед вражеских тварей к нашему строю. А опасных существ у врага было хоть отбавляй.
Два больших полностью покрытых прочной рыбьей чешуей осьминога, каждый с четырехметровыми щупальцами, заканчивающимися длинными и острыми костяными бивнями.
Один гигантский кальмар стоящий строго вертикально, словно огромная живая башня и вооруженный уже длинными пятиметровыми щупальцами, полностью покрытыми короткими острыми шипами, превращающие их в подобия длинных таких палиц, которыми можно было наносить страшные рваные раны.
А за тремя этими гигантами выстроилось ещё почти что две дюжины уже диких мурлоков, которые с разумными не имели практически ничего общего. Ибо имеющие большие зубастые пасти, очень сгорбленные, с длинными лапами, опускающимися ниже колен и заканчивающимися огромными когтями. Они все были покрыты какой-либо ещё дополнительной пассивной защитой, в виде различных костяных шипов, пластин, гребней или больших ороговевших бляшек.
Ну и наконец, выделяясь среди всего этого монструозного зоопарка своей красотой и грацией, врагом были призваны две озерные наяды, вооруженные длинными острогами с блестящими на солнце искрящимися наконечниками. Они, скорее всего, выполняли роль лекарей всей этой когтисто-зубастой орды.
Как я понял, мой напарник Бульбулькинс был приверженцем однотипности и однородности. Так как он совсем не заморачиваясь на различные изыски просто вызвал десять Морских коней и одним единым табуном бросил их в бой.
После чего десять его животных, в свою большую конскую натуральную величину, полностью созданные из зеленоватой морской воды, моментально преодолели разделяющее их с врагом расстояние и устроили там самый настоящий бедлам. Кусаясь, брыкаясь и лягаясь, а кого-то и сходу просто сбивая грудью.
Не теряя инициативы, я добавил к Морским коням уже всех своих существ, и на казалось бы обширной корабельной палубе сразу же стало очень тесно. Мой огромный краб и мой огромный вепрехряк сразу же оттянули на себя вражеских головоногих гигантов, а остальные миньоны мои схватились с дикими мурлоками.
Более получаса кипел водоворот бешеной битвы, в которую боялись сунуться, как свои так и чужие, и которая закончилась в ничью. Для чего и нужны были маги в любом сражении. Ибо честно разменяв всех своих существ на всех вражеских, и весь свой запас маны на их же. Мы теперь могли смело отдыхать, уступив свое место более примитивным мечам и копьям.
И вот две живые стены, ощетинившись холодным оружием, начали медленно сближаться. Вот только никто не предполагал, что у меня в рукаве остался козырь под названием бронепоезд мишутка. Так что быстро протолкавшись в первую линию бойцов нашего экипажа несомненно думающих, что их маг спятил и собирается биться в рукопашную, я быстро активировал призыв своего медведя и сказал ему фас.
В рогатом шлеме и бронзовом нагруднике мой зверь катапультным более чем полутонным ядром без особого труда проломил ракушечную стену вражеских щитов, и словно большой крот в рыхлую землю легко углубился в толпу жаболюдов, все расширяя брешь за собой. В которую с радостным воплем тут же и ломанулся весь экипаж Тигрицы ведомый своей бесшабашной капитаншей.
– Рыыы! – весело рычала Гота.
– Рыыы! – на все лады кто, и как умел подрыкивали ей члены её команды.
Моего медведя жаболюдистые враги завалили быстро, сразу же отомстив ему за такой его прорыв одновременно, наверное, сотней мечей и копий. Но своё дело он все же сделал, и сделал на отлично, основательно разрушив вражеский строй и предоставив нашим бойцам такое важное преимущество.
Но все равно, даже после этого, жестокий рукопашный бой продолжался более часа. Так как никто не просил и не давал пощады, и заклятые враги с упоением кололи и резали друг друга. А я сидел в стороне от всего этого рубилова на широком куске парусины и думал о том, что как хорошо я сделал тогда, когда выбрал такой игровой класс, как обычный маг.
– Дзинь! – торжественным горном победы в моей голове наконец-то пропела игровая система.
– Поздравляем!
– Игрок Торвик.
– Вы удачно выполнили квест – «Альбатрос – охотник».
– Вы помогли клану «Альбатросов» в этом сражении победить клан «Хищной жабы».
– И теперь в качестве награды вы получаете: 13 000 единиц опыта и одну четыреста двадцать восьмую часть добычи.
– Так же вы получаете новый уровень своего развития – 41-ый.
– Отчего согласно вашему расовому бонусу ваш интеллект вновь увеличивается на 2 единицы.
– Так же вам становятся доступны ещё 2 свободные единицы развития, используйте их с умом.
– Так же вы получаете новое достижение – «Пират» 1-го уровня.
– И теперь любой ваш урон, нанесенный вами на корабельной палубе, хоть физический, хоть магический всегда будет увеличен на 1%.
– Так же ваш медвежий фамильяр тоже получает новый уровень своего развития – 38-ой.
– Приятной вам игры.
От такого длинного сообщения моя душа просто пела и плясала, ибо такого подарочного звездопада из всего, всего, всего у меня давно не было.
– Слышь, маг, а не хочешь ли ты вступить в наш клан? – услышал я вкрадчивый, но одновременно с этим и очень властный голос, отчего наконец-то оторвавшись от своего внутреннего самолюбования я поднял голову.
Оказывается, что занятый чтением я и не заметил, как ко мне подошли Гота и ещё один персонаж, над которым висела табличка с небольшой короной в углу, и которая гласила – «Седой Альбатрос» глава клана «Альбатросы», воин, 45-ый уровень.
И любой кто смотрел на этого человека сразу же понимал, что он буквально фанатеет от викингов и всего с ними связанного. Так как был он очень высоким, не мене двух метров, а так же увитый и перевитый сильно развитыми мышцами, а ещё с полностью седыми волосами и бровями, а так же голубыми, как многовековой лед глазами. В общем, таким своим типажом он сразу же создавал впечатление героя из скандинавских саг.
Я поднялся с парусины на которой до этого так удобно сидел, крепко пожал протянутую мне руку и сказал.
– Спасибо за предложение конечно же, но я от него откажусь.
– Так как я не собираюсь долго задерживаться на этом континенте, ибо хочу сначала весь этот мир посмотреть, а только потом уже где-то оседать.
Брутальный глава клана на такие мои слова лишь понимающе кивнул, а потом ответил.
– Понимаю тебя воин, ибо я и сам тут надолго не задержусь, поднакоплю силы, ресурсы и людей, да и рвану в Коралловый архипелаг тысячи островов.
– Так что если будешь там, заходи, по бороздим вместе море Тетис, поохотимся на тамошних огромных тварей.
– Интересное предложение, спасибо – ответил я, после чего мы ещё раз обменялись рукопожатием и разошлись.
Гота, быстро семенящая рядом с таким большим человеком, тут же принялась втолковывать ему, что раз её команда и её маг первыми, разрушили вражеский строй, то и награда наша должна быть больше. На что Седой Альбатрос лишь бурчал что-то о незыблемых правилах квеста и каких-то там договоренностях. Но дальше слушать их я не стал, а устало побрел на Тигрицу в поисках своей каюты.
А уже на следующий день, поздно вечером, мы всё-таки прибыли в Дальний Дозор.
Совершенно ничем не примечательный остров, если бы ни его стратегическое положение. Так как расположен он был на самом краю контролируемой гоблинами территории. И поэтому представлял из себя самый крайний форпост их цивилизации в этом пограничном водном фронтире.
А так обычный город, обычный порт, может быть только чуть-чуть более укрепленный, да более мощная эскадра боевых кораблей во главе с самой настоящей огромной и мощной в своем величии трехпалубной триремой. Вот и весь легендарный Дальний Дозор.
Так что полностью обошли мы с Готой весь этот местный городишко всего лишь за час. Она распродавала местным купцам трофеи, доставшиеся нам с двух последних абордажей. Ну, а я, идя по-своему квесту, расспрашивал их всех про нужного мне рыцаря.
В результате наш день удался на славу, в том смысле, что Гота, продала торговцам весь лишний груз, а я без труда узнал интересующую меня информацию.
Которая гласила, что примерно месяц назад искомый мной сэр Ивейн, точно так же обходил всех местных судовладельцев острова в поисках корабля готового доставить его на Колыбель Ушедших Богов.
Центральный озерный остров, который все местные мурлоки называют – Кракбеад, а жаболюды противоположного берега – Рокатос. И который они все вместе обходят десятой дорогой. Так как Кракбеад с гоблинского переводился, как – «Приносящий беды», а Рокатос с мурлочьего, как – «Место, в которое не ходят».
Вот поэтому упорный рыцарь так и не нашел, ни одного безумного капитана готово доставить его туда. Поэтому купив у местных рыбаков небольшую и быстроходную фелуку он в конце концов отправился туда сам. И с тех самых пор, его больше никто не видел, то ли доплыл туда куда хотел, а то ли просто пропал по дороге.
Глава 16.
Путь на Кракбеад
Итак, рано утром следующего дня боевая либурна Тигрица в час хрустальной воды, как его здесь поэтично называют, вышла из порта Дальнего Дозора и решительно направилась в Колыбель Ушедших Богов. Гота привычно стояла на своем капитанском мостике, рулевым веслом уверенно управляя своей «кисулей». Я же вызвал своего медвежьего фамильяра и стал примерять на него обновки.
За два абордажа проведенные мной в составе команды нашей либурны я получил в общей сложности, что-то около 13 000 серебряных монет, которые я с легкой душой и чистой совестью все и вбухал в модернизацию своего медведя. Купив ему полный сет бронзовой брони под названием «Бешеная улитка».
И вот сейчас, деталь за деталью, я собирал на своем мощном звере полный защитный доспех, в свете нарождающегося дня слегка отливающий зеленовато-оливковым цветом. Большой бочкообразный нагрудник, сегментированный в трех местах панцирь, усиленные дополнительной пластиной наплечники и невысокие поножи – все это постепенно становилось на свои места, превращая моего ездового пета в самый настоящий танк.
Правда, конечно пока бронзовый, но всё равно танк. Шлем «Таранного удара» на «Улиточный» я пока менять не стал. Уж слишком полезным был этот лосиный прием в арсенале моего медведя. Пусть он и терял из-за не полностью собранного сета почти что 20% своей защиты, но я об этом совершенно не жалел.
Так как упрямо продолжал считать, что хороший удар, он завсегда лучше хорошей защиты. Ну и последней деталью, которую я водрузил сегодня на своего такого большого фамильяра было обычное кавалерийское седло. Ну не сидеть же теперь мне на жестком, скользком и холодном металле.
– Какой красавец – незаметно подошедшая гоблинша так высоко оценила плоды моего утреннего труда.
– Просто устрица на ножках – нежно провела она своей зеленой рукой по закованному в доспех медвежьему боку.
– Это может быть очень полезным, молодец, что купил – вынесла она свой окончательный вердикт и снова пошла к себе на мостик.
Я проводил недовольным взглядом старательно вихляющую ягодицами и основательно сбившую меня с мысли зеленокожую девушку, а затем поднялся в седло и закрепил перед собой небольшой такой полукруглый щит. За которым при нужде, если конечно принять позу гонщика, можно было неплохо так укрыться от встречных стрел.
Вот теперь всё, теперь мой медведь добавил к своим базовым характеристикам ещё почти что 400 единиц защиты и целых 2000 хит-поинтов жизни. Отчего я был доволен как никогда.
– Слева по борту нарвал-убийца, пока идет мимо – неожиданно громко прокричал у меня над головой дозорный матрос.
О как, это большое и опасное озеро все не перестает меня удивлять, нарвал-убийца – это надо же.