– Спасибо, – улыбнулась я. – Вы знаете мой ответ.
– Знаю, знаю, – протянула королева. – Служить мне для тебя за счастье и пока твое сердце не затронуто, ты думать о браке не желаешь. Уважаю такой подход к жизни. Ладно, смотри сама.
Сказав это, она направилась к группке щебечущих придворных дам, которые то и дело поглядывали в нашу сторону. Я же, обмахиваясь веером со скучающим видом, направилась к выходу из зала, поскольку отчего-то совершенно не хотелось дальше присутствовать среди тех, чье общество пока было мне чуждым. Медленно пройдясь по первому этажу замка, рассматривая мрачноватый интерьер этой довольно-таки величественной многовековой постройки, я попросила служанку принести мне теплый плащ и когда та спустя пару минут вынесла мне его и накинула на плечи, направилась на улицу.
Оказавшись вне стен замка, поежилась и надела на голову капюшон, поскольку пронизывающий ветер вмиг окутал меня, заставив вспомнить, что я отнюдь не дома и суровая погода – спутник этих земель. Пройдясь по мощеной камнем территории замка, с интересом постояла около грозных скульптур грифонов, из пасти которых била ключом вода, падающая в огромный бассейн фонтана, в темной воде которого плавали огромные почерневшие кленовые листья. Усевшись на каменный бортик, вдохнула всей грудью свежий воздух и на мгновение закрыла глаза. В этот момент где-то со стороны заднего двора донесся какой-то вой и ругань, затем треск чего-то ломающегося и мужской крик. Быстро соскочив с бортика, я направилась на звуки шума. Когда завернула за угол стены замка, то, тихонько ступая на носках так, чтобы никто меня не увидел, прошла метров пятьдесят и увидела на заднем дворе то, от чего по спине побежали мурашки ужаса. Огромный волк, явно лугару, обходил кругом Дарана, то и дело примеряясь, чтобы напасть. Двое стражников стояли поодаль, держа наготове арбалет и кинжалы. Пока волк, то и дело припадая к земле, пытаясь выбрать более удачный момент для прыжка, двигался вокруг Дарана, тот пристально следил за ним, медленно перебирая пальцами рук, на которых все сильнее и сильнее начало загораться синее пламя. Огонь истребления. Никогда не видела его в действии и поняла, что лучше бы никогда и не быть этому свидетельницей. Ан нет, судьбе было угодно другое, поэтому я в ужасе посмотрела на танцующий синий огонь, который спустя пару минут полыхнул настолько ярко, что осветил всю территорию заднего двора замка.
– Что же ты делаешь, глупый? – прошептала в отчаянии я, видя, как по клыкам волка потекла слюна и он бросился на Дарана.
Никаких шансов. Я прекрасно знала, что у лугару нет абсолютно никаких шансов против магии Дарана. Едва только волк взмыл в прыжке, синее пламя Дарана стало черным и губительной субстанцией сшибло животное на землю, придавив так, что волк не смог пошевелить абсолютно ничем. Даран медленно подошел к так легко поверженному противнику и бросил сухо одному из стражников:
– Как эта псина сюда пробралась?
– Да черт его знает, – растерянно ответил один из них, окинув взглядом волка. – Все закрыто везде. Сто раз проверяли. Откуда она могла взяться – ума не приложу.
Даран присел подле волка и, ухватив его за холку, заставил запрокинуть голову. Затем второй рукой раскрыл пасть храпящего животного, окинув взглядом огромные зубы:
– С северной части. Пошлите стражу, чтоб проверила всех, кто в тюрьме. Вдруг кто выбрался.
Сказав это, он без единой эмоции на лице сдавил волку глотку так, что послышался противный хруст. Я же, увидев это, в ужасе закрыла рот ладонью, чувствуя, как к горлу подкатил комок.
– Выбросьте эту падаль завтра на территории земель лугару. Пусть знают, что тот, кто придет сюда, вернется обратно домой кормить червей.
Отряхнув руки, гася свое черное пламя, Даран поднялся на ноги и направился к запасному входу в замок. Стражники же подошли к волку и окинули его недовольным взглядом.
– Какого черта лезть, если все равно погибнешь здесь? – недовольно процедил сквозь зубы один из них, взяв с стоящей рядом повозки кусок черной ткани и накрыв ею волка.
– Горе толкает, – пожал плечами другой. – Скольких мы вырезали северян? За кого-то же мстить решило, создание неразумное, – в словах стражника мелькнули едва уловимые нотки сожаления.
– Да к черту жалость, – хмыкнул первый. – Не мы их, значит они нас. Сам знаешь. Мы воевали с ними всегда.
– Всегда, – проговорил задумчиво второй. – Да только раньше мы воевали на равных, а теперь, когда здесь появился этот дьявол, это уже подлость какая-то, ей богу.
– Побеждает сильнейший, – сплюнул на тело волка первый. – И какого черта задумываться над всем этим? Пойдем, обойдем еще раз территорию, вдруг еще какая псина забежала сюда.
Когда стражники скрылись за противоположным углом замка, я тихонько вышла из своего укрытия и на негнущихся ногах подошла к еще едва бьющемуся в предсмертных конвульсиях лугару. Опустившись подле него на колени, откинула ткань с его головы. Волк издал хлюпающий звук пастью, из которой хлестала кровь и, жалобно посмотрев на меня, затих, издав последний вздох. Всхлипнув, я погладила его по мягкой шерсти и протянула руку к его пасти. Обнажив огромные клыки, увидела два прочерченных символа на одном из них. Символы принадлежности к линиям крови. Убрав руку, в отчаянии вновь погладила голову мертвого волка и почувствовала, как по щекам потекли слезы. В какой-то момент из моих ладоней словно полился свет и в считанные секунды волк принял свою первоначальную природу, превратившись в девушку, а свет вернулся к моей руке и словно растворился под кожей. Испуганно отдернув руку, я в ужасе окинула взглядом мертвую красавицу, длинные волосы которой шикарной волной укрывали тело, пряча ее наготу от бренного мира.
– Какая же это псина. Красавица ведь, – прошептала я тихонько, откинув волосы с лица девушки. – И правда мстить пришла, скорее всего, – провела дрожащими пальцами по двум прорисованным на ключице молодой женщины маленьким татуировкам в виде полумесяца и звезды. – Мальчик и девочка. За детей мстить пришла. Бог мой, – на мгновение закрыла глаза, борясь с охватившим меня отчаянием.
В этот момент надо мной раздался строгий голос:
– Я же сказал держаться подальше от всего, что касается меня.
Испуганно подняв голову, я увидела стоящего надо мной Дарана
– Дьявол, – рыкнул он, присев подле меня и ухватив мертвую за подбородок.
Я же, вытерев слезы, быстро поднялась с колен. Он тоже выпрямился, затем враз ухватил меня за предплечье и оттащил от лугару. Швырнув к холодной каменной стене замка, ухватил за горло и сдавил так, что мне стало тяжело дышать. Я же, пребывая в каком-то ступоре от увиденного, даже не двинулась, лишь молча посмотрела в черные глаза мужчины. На волосок от смерти не иначе. Осознание этого заставило мои глаза наполниться слезами. Когда одна из слезинок потекла по щеке, Даран нахмурил брови и отдернул руку, процедив сквозь зубы:
– Уходи отсюда и более не появляйся здесь. Иначе я за себя не ручаюсь, если еще раз увижу то, что увидел.
Судорожно потерев шею, я развернулась и быстро направилась прочь, но не успела сделать и пары шагов, как строгий голос заставил меня остановиться:
– Ты когда-нибудь уже проделывала такое?
– Какое? – глухо проговорила я, повернувшись к нему.
– Лугару никогда не принимают свой человеческий облик, если умирают в теле зверя. Ты когда-нибудь проделывала такое уже? – спросил Даран, подойдя ко мне вплотную и глядя на меня сверху- вниз таким убийственным взглядом, что мне стало не по себе.
– Нет, – проглотив комок страха в горле, прошептала я. – Никогда, клянусь. Не знаю, как это получилось, – растерянно посмотрела на мертвую девушку. – Если и сделала это, то неосознанно.
Даран лишь сощурил глаза и едва уловимо кивнул, словно делая какой-то вывод, затем небрежно махнул рукой, давая понять, что мне можно уйти. Я же развернулась и едва ли не бегом бросилась в замок, моля бога о том, чтобы побыстрее добраться к себе в комнату, поскольку мне все казалось, что мужчина в считанные секунды передумает и точно положит меня подле девушки-лугару.
Глава 4
– Ты чего трясешься, как лист осиновый? – удивленно спросила Лалик, неспешно идя со мной рядом на расстоянии в пару десятков метров от королевы, которая что-то обсуждала с одним из придворных лордов, которого уже явно пророчила в мужья Анике.
– Он где-то рядом, – недовольно бросила я и посильнее закуталась в теплый плащ, несмотря на то, что день был вполне себе теплый.
– Ты опять? – простонала Лалик. – Ну свернул он шею той псине и что? В обморок теперь падать из-за этого, что ли? – фыркнула она.
– Не падать. Но что-то во мне изменилось с той ночи помимо того, что я теперь знаю, когда он находится где-то поблизости, – нахмурила брови. – Я уже довольно-таки долго ощущаю свою силу так, как раньше не ощущала. Вот даже, смотри, – я огляделась и подошла к розовому кусту, на котором был сломан длинный побег.
Осторожно проведя пальцем по наполовину засохшему стеблю, отступила от куста и спустя пару секунд посеревший побег зазеленел, а место трещины на нем затянулось.
– Матерь божья! – прошептала Лалик, в ужасе окинув взглядом территорию. – С чего такой рост сил?
– Не знаю, – пожала плечами. – Причем вот, – провела пальцами по еще одному сломанному стеблю и тот остался неизменным.
– Это что значит? – спросила подруга, переводя взгляд с одной ветки куста на другую.
– Мне кажется, что я научилась восстанавливать то, что предположительно было сломано им, – в отчаянии прошептала я.
– Как ты это поняла? – прошептала Лалик.
– Дня два назад он в бешенстве прошел мимо стола в главном зале и зацепил статуэтку. Когда она упала, я присела, чтобы убрать осколки, поскольку слуг поблизости не было, но только дотронулась до них и предмет восстановился.
– Никто не видел? – простонала Лалик.
– Нет. Я сразу вернула ее на место и вышла из зала. И теперь вот прям чувствую, что он сломал или еще что. У меня руки прям чешутся, чтобы исправить это. У одного из стражников рассеченная губа была, и я прям знала, что это он ее ему разбил. Он меня убьет теперь точно, – проговорила дрожащими губами, повернувшись к Лалик.
– Тебе уехать нужно отсюда, – ответила та, настороженно глядя на меня. – Те, кто умеет погашать действие силы элиминанта, сама знаешь по истории как заканчивали свою жизнь.
– Как уехать? – нервно прошипела я. – Корабли ушли, следующие прибудут только через полгода. Да и то, отпустит ли она меня, – кивнула на королеву. – Здесь тоже некуда ехать. Разве что на земли лугару, да только там ведьму с потрохами сожрут, а говорить им, кто я – боль на голову еще та, поскольку тогда точно стану мишенью номер один для вообще всех отсюда. Ой, что будет. Он недолго станет думать, свернуть ли мне шею или нет, – заскулила, проведя ладонью по лбу.
– Так, прекрати, – одернула меня Лалик. – Ты фрейлина королевы, и чтобы тебя на тот свет отправить, нужно ее личное согласие.
– Кому нужно? Ему? – я саркастически улыбнулась. – Он здесь хозяин, Лалик, а королева едва ли не пленница, что бы она там себе не придумывала. А раз пленница она, то мы и подавно. Это пока она здесь корни пустит да наберется власти, – кивнула на королеву, которая улыбалась во все тридцать два, разговаривая с советником Дарана, – пока она Анику пристроит, пройдет год, а то и более. За это время этот дьявол поймет, что не слишком ему интересно то, что кто-то вот так может на раз и два восстановить то, что он сокрушит, и закопает меня. Уже молчу про то, что вдруг могу теперь еще и силу его погашать?! Вот тогда точно смерть, – проскулила я.
