Ведьмина лавка

Глава 8

В голове звенело, будто внутри били в колокол. Мэри с трудом открыла глаза и сначала не поняла, что с ней и где она находится.

Рядом горел костер, его огонь вспарывал темноту язычками пламени, но ничего не становилось яснее.

– Очнулась? – спросил Джонатан, который, оказывается, сидел рядом.

Он ворошил огонь палкой и выглядел слишком серьезным, даже хуже, чем обычно.

Мэри неуклюже села, в голове все еще звенело, но она постаралась не обращать на это внимания. Тем более было на что отвлечься. Например, на холод или густую ночную темноту, хотя они приехали сюда вечером. Мэри натянула тонкий плащ на озябшие пальцы и пододвинулась к костру. Несмотря на свежесть окружающего воздуха, в горле пересохло как от жары.

Маг молча протянул фляжку, как будто знал, что Мэри хотела выпить целое озеро. Девушка жадно припала к горлышку, но тут же подавилась. На вкус эта жидкость была как пережженные травы и перец, да еще ужасно горчила.

– Еще минимум три глотка, – сообщил Джо безо всякого сочувствия.

– Что это?

– То, что худо-бедно помогает пополнить резерв. Все маги носят его с собой.

– И наверняка сами варят, – пробормотала Мэри. Потому что ведьмовские зелья на вкус всегда казались приятными. И пахли травами или даже фруктами, но никак не дымом.

– Сами. Такое нельзя доверять никому, – добавил он, хотя звучало как «не ведьмам же такое доверять». – Пей, ты истратила весь резерв, от тебя даже не фонит.

Мэри сама чувствовала, что дар, который совсем недавно отзывался, теперь как будто спал. От этого стало неуютно и даже страшно, потому что вспомнились все те годы, когда она жила без него.

– Пей, не отравишься, – опять заговорил маг. – Если бы не это, ты бы так и валялась без сознания. Не заставляй меня снова вливать его тебе в рот.

Девушка недоуменно посмотрела на Джона и послушно отпила. Горло опять обожгло, и она вновь закашлялась, но сделала еще несколько глотков. И с каждым новым становилось чуть лучше. Хотя дар все еще не отзывался. Тем не менее какие-то силы будто начали просыпаться, правда, вместе с этим в голове зашумело. Зато страх быстро отступал, а руки словно отогрелись, и кончики пальцев немного закололо. Так бывало от прилива магической силы. Жаль, в этот раз быстро закончилось. Словно дар показывал, что он на месте, хоть сейчас и не получится воспользоваться магией.

Мэри протянула фляжку Джону и улыбнулась. А вот он смотрел испытующе и чересчур внимательно.

– А теперь объясни, что случилось, – сказал маг, прожигая ее взглядом.

Мэри потерла лоб, пытаясь собраться с мыслями. Все вспоминалось как сквозь мглу, и сложно было сосредоточиться, особенно на деталях.

– Сначала заклубился туман, потом показалась какая-то рука. Она была довольно близко, и я закричала.

– Так, а дальше?

– Все. Я закричала, позвала вас и очень испугалась. Так испугалась, что, вероятно, потеряла сознание. – Мэри виновато посмотрела на Борка. – Я раньше не видела призраков.

Джо склонил голову к левому плечу, все еще рассматривая ведьму.

– Значит, ты не расскажешь, как развеяла туман и всех тварей, а меня отбросила силой?

– Я что?.. Кого я развеяла? – У Мэри на мгновение даже в голове прочистилось. Она сама справилась с призраками? В памяти отложилась только жуткая рука со скрюченными, непропорционально длинными и нечеловеческими пальцами.

Маг тоже отпил из фляжки.

– Всех развеяла, – непонятно пояснил Джонатан, делая еще глоток даже не поморщившись. – Ты развеяла туман, меня отбросила, а сама упала. Вот так все было. И мне интересно, как ведьма в третьем поколении может швыряться сырой силой как хренов созидатель с бесконечным резервом?

Маг прожег в Мэри дыру, а она опустила глаза.

– Я не помню, что случилось. Только то, что испугалась.

– Ты врешь, – заявил Джо. – Все время. И сейчас тоже.

– Я не вру, я действительно не помню! – воскликнула она. – Я могу поклясться, хотите?

– О своей силе тоже поклянешься? – поинтересовался он. – О том, что ты ведьма в третьем поколении?

Мэри упрямо посмотрела в глаза магу, но не стала ничего говорить. Какая разница – третье поколение или не третье?!

– А тебя точно зовут Мэри Дорсен? – напирал Джо.

– Господин Борк, мое имя есть в указе короля, – ответила Мэри, стараясь сосредоточиться, но легкий туман из головы никуда не уходил. И потому непроницаемого лица не получилось. Дома ее редко ловили на лжи, точнее, там она не так уж часто врала, и сейчас даже жалела об этом. У нее было слишком мало опыта.

– А кто вписывал туда твое имя? Не ты ли сама? Хватит врать. Мы с тобой в одной лодке как минимум на год. Так что либо ты мне скажешь все как есть…

В голову просто ударило, что нельзя показаться неуверенной и слабой, нужно стоять на своем. Иначе плакала ее свобода. Как жаль, что нельзя прямо сейчас разложить карты!

– Либо что? – с вызовом посмотрела на него Мэри. – Мне нечего вам сказать, кроме того, что я уже говорила.

Джо выпил еще бурды из фляжки.

– Надо же. Мне тоже нечего сказать… Только то, что я замерз и намерен погреться о ведьму, которая сама пришла в мой дом, – заявил Джо, подвинулся к Мэри вплотную и притянул за талию к себе.

– Это ваше «либо»? Не боитесь? Я же, по вашим словам, всех расшвыряла и к тому же ведьма? – ответила Мэри, хотя внутри почти заледенела.

– В тебе сейчас ни капли силы. И как маг я могу сбросить практически любое твое колдовство, – сказал Джо. Его взгляд изменился, в нем больше не было злости и настороженности, только интерес.

– Тогда почему же вы не хотите, чтобы я жила с вами? Раз не боитесь?

– Потому что ты врушка, а не ведьма в третьем поколении, – наклоняясь к ее лицу, проговорил Джо. Мэри подумала, что он поцелует, как в том видении с Бити, а может быть, и зайдет намного дальше. Но маг вдруг отпустил ее, отодвигаясь. Борк тяжело вздохнул и снова выпил из фляги.

– Ты убила человека своей силой. И можешь больше не говорить мне о третьем поколении. Он лежит там, – маг указал в сторону темноты. – С пробитым горлом.

Мэри просидела в оцепенении с минуту, но потом неуверенно поднялась и пошла к телу. Джо с ней не пошел и не видел, как она почти облегченно вздохнула. Это было в ее видении, только на месте незнакомца в нем лежал Джонатан Борк. Выходит, она все сделала правильно, и будущее изменилось. Несмотря на то что маг догадался о вранье, Мэри не желала ему смерти. Даже сейчас, когда он повел себя как… Как мужчина, который может противопоставить женщине лишь силу и угрожать ей. Такое с Мэри происходило впервые, даже во время скитаний по трактирам к ней не приближались, потому что боялись ведьму. А что теперь? Она в полной власти Борка.

Мысли скакали как в лихорадке. Что говорить магу? Кто этот человек, который умер? Она правда его убила? Девушка вернулась к костру в еще большем раздрае, но сообщила:

– Сегодня вы точно не умрете.

Джо посмотрел на нее удивленно.

– Ты видела труп и вот так радостно выглядишь?

Мэри опустила глаза и произнесла:

– Смерть есть почти в каждом будущем, которое я вижу. Я не могу сказать, что привыкла к этому, но мертвыми меня не напугать.

– Жуть, – пробормотал Джо невесело. – Если ты и правда это видишь.

Мэри еще несколько минут молчала, смотрела то на костер, то на мага. Он сказал, что они в одной лодке. И с этим не поспоришь. Но потом хотел ее напугать. Мысли вертелись все быстрее, а Джо так и сидел, прислушиваясь к ночи, не сводя глаз с костра. И больше не делал попыток ни напугать, ни прижать к себе. Что же, если хочется доверия, стоило рискнуть. В конце концов, поколением меньше, поколением больше.

– Джонатан, – позвала его Мэри, и Борк поднял глаза. Добрые, даже когда он злился. Удивительно. – Я ведьма не в третьем, а в тринадцатом поколении.

Маг поднял брови.

– Я хотела это скрыть, чтобы отец не нашел. Ведьму в тринадцатом поколении найти проще, чем в третьем. Потому что это редкость.

– Ты преступница?

– Нет! Просто не хочу, чтобы отец знал, где я живу и чем занимаюсь. – Снова Мэри не сказала всей правды, но разница в «сбежала от замужества» или «сбежала от отца» не такая уж большая, хотя в ее случае существенная. Только говорить про свою личную жизнь отчаянно не хотелось. – Я взяла девичью фамилию бабушки и представляюсь как ведьма в третьем поколении, чтобы он меня не нашел. Если вдруг такое желание у него возникнет.

Джо хмыкнул, но лишь пожал плечами.

– На самом деле, даже если ты ограбила родного папу на двенадцать ри, а может, и что хуже, мою клятву это, к сожалению, не отменит. В ней нет сносок, ее нельзя разрушить или снять. Главное условие, что она заканчивается через год. Поэтому о том, что ты силой отбросила мужчину, а он напоролся на палку, лучше не болтать. Лучше для нас обоих. – Он немного помолчал, а потом продолжил: – Но о том, что ты ведьма в тринадцатом поколении, надо было предупредить. Если бы я знал заранее, то либо не стал бы брать с собой от греха подальше, либо мы могли бы договориться, какую территорию зачищаешь ты. А так у тебя от испуга вышел спонтанный выброс, и у нас теперь мертвец.

Ведьма присела рядом с Джо.

По справедливости, его, конечно, нужно предупредить еще кое о чем.

– Я бы не смогла сама ничего зачистить, – начала она, собираясь с силами и стараясь не смотреть на мага. – Я необученная ведьма. У меня есть гримуар, но у меня не было наставников. Я многого не знаю и не умею. В полную силу дар заработал только год назад, до этого… До этого в доме меня поили вкусным чаем, который его блокировал. Я могу помочь с резервом, но не с призраками. Потому что не знаю как.

Мэри говорила спокойно и неторопливо, но сжимала руки между коленей, стараясь унять дрожь. Оказалось, признавать свою непригодность – дело ужасно неприятное.

– Тринадцатое поколение – и необученная, – пробормотал рядом Джо. – Елки-палки.

– Да, – вздохнула Мэри.

– Но теперь ясно, почему произошел выброс.

Какое-то время они молчали и смотрели на костер вместе.

– Тот мужчина действительно погиб из-за выброса моей силы? – спросила она.

– Скорее всего. Но лучше этого никому не говорить. Как минимум год, – ответил Джо. – Вообще, человек, который ходит ночью среди болотного тумана, еще более странная штука, чем спонтанный выброс у ведьмы.

Маг проговорил все это без эмоций. Как будто его уже ничего не беспокоило, даже ее вранье. Или он умело держал маску, потому что слишком хотел отвесить ведьме оплеуху.

– Я правда отбросила вас и развеяла призраков? – спросила Мэри, ощущая странный подъем от мысли, что она может справиться с сильным мужчиной и тварями из болот.

– Правда, – сказал Джо и с усмешкой посмотрел на девушку. – Понравилось?

Мэри старалась не улыбаться, но все-таки не удержалась.

– Больше так не делай, иначе пострадают невинные… и дар исчезнет. Хотя, если рассказать о выбросе силы в Хосе, тебя будут бояться.

– Не надо, – торопливо проговорила девушка. – Это повлечет вопросы и прочее.

Маг кивнул и снова уставился в огонь. Выглядел он почти так же, как в тот день, когда Мэри пришла к нему с указом короля.

– Что будем делать с телом? – все-таки решилась спросить она.

– Ждать, когда к нам прискачут стражники. Я отправил сигнал на пост. Обычно так просят о подкреплении, но я надеюсь, к нам пришлют стражу, а не наемников. Хотя без разницы. Помогут доставить тело до Хоса. И говорить буду я. Нам проблемы не нужны.

И снова наступило молчание, почему-то сейчас Мэри оно совершенно не нравилось. Хотелось знать, что в голове у мага. О чем думает? Будет ли всем рассказывать о ведьме в тринадцатом поколении? Сможет ли хоть немного ей доверять? Хотя его «нам проблемы не нужны» вселяло надежду.

– Как ты собираешься открывать лавку, если ты необученная ведьма? – вдруг спросил он.

– Буду готовить зелья по гримуару, ничего сложного.

– Ничего сложного, – пробормотал маг.

– Не волнуйтесь, я смогу.

– Весь вопрос в том, когда ты сможешь? До или после того, как у меня отсохнут руки?

Мэри совершенно точно знала, что руки мага не пострадают, потому что фактически она уже заработала первые деньги, но решила пока не трогать Джонатана Борка. Он и так выглядел ошарашенным и грустным. Показалось, что будет хуже, если она постарается убедить его в обратном.

Издалека послышался лошадиный топот. От того места, где они сидели с магом, было видно, как по темной дороге к ним приближаются всадники. Впереди ехал мужчина с лампой на длинном шесте и освещал путь. За ним в шеренгу по двое скакали сразу шесть человек.

– Джо! – крикнул один, когда заметил огонь костра.

– Я здесь, Гэвин. Иди сюда. – Маг поднялся, и Мэри за ним. – Ты пока останься здесь.

Джо вместе с подошедшим к ним стражником сразу пошли в сторону тела. Маг подкинул пульсар, и стало намного светлее. Даже можно было рассмотреть всадников.

– Мэри, и ты здесь? – вдруг послышался удивленный возглас, и с лошади соскочил Эндрю. Улыбающийся, спокойный и одетый значительно лучше других. Ровно такой же, каким он был несколько дней назад. – Неужели Джо берет тебя в свой патруль?

– Я сама попросила меня взять, – улыбнулась Мэри. – А ты сегодня подрабатываешь стражником?

– Правильнее – помогаю страже. Когда приходит сигнал издалека, на него выдвигаются мои люди. Точнее, часть людей, которая не занята охраной торговцев, – пояснил Эндрю и усмехнулся. – Обычно мы нужны, когда все плохо. Но я вижу, у вас тихо. И тумана нет.

Пульсар мага в этот момент погас. Теперь приближающегося Эндрю освещал костер. В общем-то, неудивительно, почему девушки Хоса влюблены в него. Высокий, сильный, улыбчивый и, вероятно, небедный мужчина, да к тому же не женат.

– А я нашел кота благодаря тебе, представляешь? – все так же показывая ровные зубы, заявил он.

– Сидел в подвале?

– Сидел, передушил крыс и съел мышей, но очень мне обрадовался. Даже не помню, когда я видел его таким радостным. Знаешь, мне пригодилось бы еще одно твое гадание.

– Твой кот снова пропал?

– Нет. В этот раз я хотел бы погадать на любовь, – широко улыбнулся Эндрю. – Или мужчинам ты на такое не гадаешь?

Мэри тоже улыбнулась. Сложно было не поддаться обаянию наемника.

– Эндрю, иди сюда! Здесь твой знакомец, кажется, – позвал его из темноты стражник, который ушел с Борком.

Какое-то время все ходили мимо костра, думали, как повезти тело. Но довольно быстро что-то сообразили. Наверное, в это время как раз Мэри полагалось вспомнить о теле, в конце концов, об убийстве, пусть и нечаянном, но она решила подумать обо всем потом. А сейчас ее уже не волновал даже холод, накатила странная усталость, и захотелось домой. Через полчаса к ней вернулся Джонатан в компании Эндрю и стражника.

– Джо, ты завтра к нам заскочи, – говорил последний. – И не забудь вернуть лошадь, ребятам она тоже пригодится.

– Не забуду, – буркнул маг.

– Мэри, а где ты остановилась? – тем временем спросил Эндрю, подходя ближе. – Я слышал о сгоревшем доме и сочувствую, но я уверен, ты нашла что-то получше. Та лачуга не место для хорошей девушки. Кстати, могу заехать к тебе и помочь с чем скажешь. А ты мне потом погадаешь.

– Ты бы сначала к нам заехал, – снова заговорил тот стражник, с которым они пришли, ничуть не смущаясь, что Эндрю на него не смотрит и улыбается исключительно Мэри. – Месяц где-то пропадаешь, а у нас документы. И подписи.

– Не надоело тебе нудить, Гэвин?

– Ради твоих подписей я готов не только нудить, – ответил тот. – Могу пригласить на свидание, чтобы ты наверняка пришел.

– На свидание в вашу караулку? – усмехнулся Эндрю.

– В нее самую. Но могу и сразу в тюрьму.

Наемник притворно ужаснулся, но хлопнул стражника по плечу, а потом снова повернулся к Мэри.

– Так где тебя искать, таинственная Мэри?

– Я живу у господина Борка.

Улыбка Эндрю немного увяла, но он быстро взял себя в руки. И похоже, собирался на этот счет пошутить, даже посмотрел на Джонатана с усмешкой на губах, но, встретив его хмурый взгляд, запнулся.

– Я как-нибудь заеду, – сказал наемник.

Наемники уже сидели на лошадях, но Гэвин и Джо еще стояли. Они оба наблюдали за тем, как Эндрю запрыгивает в седло.

– Ты веришь, что он не виделся с этим мужиком полгода? – очень тихо спросил маг.

– Не знаю. Но, справедливости ради, мертвый тип уже давно был не в отряде Эндрю. Мне кажется, больше года. В любом случае я поспрашиваю у людей нашего красавчика. Может, они скажут, где работал наш труп и что мог делать ночью среди тумана.

– Красавчика? – скептически переспросил Джо.

– Ага, вон у своей Мэри спроси, красавчик Эндрю или нет, – кивнул Гэвин и тоже пошел к лошади.

Джо лишь хмыкнул, но бросил на ведьму взгляд. А она отчего-то кивнула. Сложно же спорить с тем, что Эндрю очень красивый. Хотя, если сравнивать, Джонатан выглядит чуть интереснее. Пусть не смазливый и не улыбается, но что-то в нем есть. Глаза, например. И кстати, ростом он немного выше Эндрю. Мэри, конечно, этого не сказала, но маг как будто прочел ее мысли и закатил глаза, а девушка широко улыбнулась.

Глава 9

Любовь к домашней еде частенько заставляла Джо готовить. Да, у Тома хорошо кормили, но однообразно. Например, в трактире ничего не пекли, а хлеб и булочки закупали. Ни любимых магом оладий, ни тонких блинчиков не подавали. Том говорил, что для них нет нормальной муки, но родная мать Джо вообще замешивала тесто для блинов по-северному из крахмала. Дело было не в муке, а в лени, считал Борк. И в конце концов начал печь сам. Дома. На старой чугунной сковороде.

– Как вкусно пахнет, – проговорила проснувшаяся ведьма, а Джо про себя ухмыльнулся.

Все ждал, когда же она встанет. На рассвете еще думал, может быть, девчонка сама чего-нибудь приготовит. Но в итоге не выдержал и пошел разогревать печку, намесил тесто и теперь стопочкой складывал блинчики на тарелку.

Вообще, безопаснее все делать самому. К тому же его блины будут получше, чем у некоторых. Таких кружевных здесь никто не пек, даже Джул это когда-то оценила.

Пока маг готовил, ведьма заварила какие-то душистые травы в пузатом чайнике с цветочком. Когда они сели за стол, Джо подозрительно понюхал чашку. Он узнал только мелиссу.

– Вы можете перебороть любое колдовство, – напомнила Мэри. И вроде бы без ехидства, но уголки губ дрогнули.

– Если это зелье, то не смогу, конечно. Оно попадает внутрь и, пока не выведется, действует на мага так же, как и на людей, – пояснил Джо, не обращая внимания на озорные огоньки в глазах ведьмы.

Он глотнул чая и осторожно поставил кружку на стол.

– Мэри, а как зовут твоего отца? – спросил маг.

– Вы хотите ему написать и пожаловаться на меня? – с улыбкой поинтересовалась она. Сегодня неожиданно свежая и какая-то яркая. Волосы теперь отливали медью, глаза блестели изумрудами. Вчера едва шла, Джону даже пришлось заносить ее на руках, а сегодня сияет, словно монета. Одно слово – ведьма.

– Нет, но, если ко мне явится знатный человек, требуя вернуть дочь, я хотел бы знать хотя б его имя, – ответил маг.

– Вряд ли оно вам что-то скажет. Кори Уилсон. Он лишь нотариус. Сопровождал богачей на сделках, заверял документы.

Джо чуть не присвистнул. Ничего себе «всего лишь», нотариусы получали хорошие деньги и жили получше слабых магов вроде Джона.

– И у вас дом в столице? – уточнил он.

– Да.

– Жила в столице с отцом нотариусом. И сбежала. Отец тебя… обижал? – с заминкой поинтересовался Джо. Не спросишь же: тебя били, унижали, подкладывали под своих друзей? Какие еще ужасы могли случиться с симпатичной девушкой, раз она решила сбежать?

– Нет. Кори Уилсон вполне добрый отец. Всегда покупал нам с мамой все, что мы хотели, если были деньги. – Ведьма опустила глаза. – Просто он игрок. Когда была жива мама, он в каждом крупном контракте прописывал, что часть заработанных денег сразу перечисляется жене. Если бы не это, мы бы разорились и лишились дома. Но потом мама умерла, и постепенно все становилось хуже. Хотя отец и делал вид, что все неплохо. Даже держал двух слуг и не отпускал мою няню. Но потом все чаще не возвращался домой ночами, к нам зачастили кредиторы, а отец продолжал брать взаймы и сорить деньгами.

Ведьма на некоторое время замолчала, что-то обдумывая. Она бросила на мага взгляд, а Джо вообще чувствовал себя дураком, потому что смотрел, как свет из окна играет на внезапно ярких сегодня волосах Мэри. Ему о непростой жизни рассказывают, а он…