Я знаю, где умирают бабочки

Рука загребает землю, тащит её вниз. Затем, это же действие, повторяет другая рука. И снова, и снова. Пока в какой-то момент пальцы левой руки больше не смогли черпать землю, они хватали только воздух. Края стенки начали осыпаться в противоположную сторону, открывая проход ужасному гнилому запаху.

Лизи в какой-то миг пыталась подавить рвотный рефлекс, но не удержалась и её вырвало прямо на свои руки. Запах был настолько неприятным, что выворачивал наизнанку желудок вместе с душой. Тошнотворное гниение сопровождалось мелким шуршанием, о котором не хотелось думать девушке.

Лизи перевалилась через бугор земли, и оказалось в точно такой же могиле, из которой она пыталась выбраться. На самом дне лежало тело. Лиззи поняла это спустя несколько секунд, после ощупывания места. Разлагающаяся плоть, остатки полужидких внутренних органов, скользкий череп с длинными спутанными волосами. В темноте воображение рисовало самые отвратительные картины.

Она перебралась из одной могилы в другую. Просто ей везло чуть больше. Благодаря щели над головой у Лизи, была какая-никакая, но подача кислорода, а другой жертве повезло меньше, там всё было закрыто наглухо. Оставалось лишь надеяться, что она не мучилась, когда умерла.

Внезапно, музыка наверху стихла, снова послышался топот ног.

– Чарльз! Чарльз!

– Чего тебе? – спросил раздражённый мужской голос.

– Ты чувствуешь какую-то вонь, словно прорвало канализацию?

– И, что я должен сделать? Починить её?

– Вызови мастера! У меня так все клиенты уйдут.

– Три твои старые подруги, в клиенты не годятся, а больше сюда никто не заходит. Мы уже на грани разорения.

Голоса бубнили, ворчали и пререкались.

И в тот момент пока не играла музыка, Лизи снова начала стучать по полу.

– Чарльз, трубы! Ты так доведёшь меня до инсульта.

– Да заткнись уже, брюзга старая. Завтра с утра вызову мастера, сегодня воскресенье, никто не приедет. Лучше погаси свет, закрывай кафе, и иди спать.

– Наверное, ты прав. Эй, кошёлки, разбегайтесь по домам, завтра увидимся. Всё равно в такой вони не отдохнуть.

Сквозь стуки о половые доски, Лизи слышала шарканье ног, старушечье прощание, а потом свет погас, и пылинки перестали кружить, поглощенные тьмой.

Девушка прислушалась, сжимая окровавленные руки, но наверху стояла тишина.

«Воскресенье!» – крутилось у неё в голове. Как могло такое произойти? Последнее, что она помнит, это как они с Элайзой садились ужинать во вторник. Значит, прошло уже столько дней. «Бедная, бедная девочка, как она справляется там одна, без матери в лапах этого монстра?»

Лизи снова расплакалась, а потом на каком-то последним броске надежды, вернулась в свою могилу и принялась капать в левую сторону.

Она понимала, что если там будет такой же труп, то больше не станет сопротивляться. Несмотря на всё то, что вбила ей в голову Нита, она поняла, что сдастся. Сил не осталось.

***

Руки дрожали, а пальцы уже не сгибались. Боль пронзала до самых костей, перед глазами в темноте плыли фиолетовые пятна. Во рту на зубах скрипела земля. От нехватки кислорода Лизи уже не соображала, для чего капает землю, и что там может находиться за стенкой.

Левая рука – комок грязи вниз. Правая рука, ещё комок грязи вниз.

Лизи вспомнила, колыбельную песню, которую мама пела им в детстве, и тихонько начала её мычать.

Колыбельная пошла уже по третьему кругу, когда рука провалилась в пустоту. Девушка потянулась, и вдруг земля под ней начала осыпаться со страшной скоростью, она не удержалась и полетела вниз с большой высоты.

Зацепиться в темноте было не за что. Лишь падение и гулкий звук, от удара головой о бетонный пол. Лёгкие наполнились воздухом, по лицу полыхнуло жаром, и в этот момент девушка потеряла сознание.

***

– А почему наша новая подружка, так много спит? – с интересом спросила Глория.

– Она ещё так и не привыкла, к миру бабочек, – ответила Энни, – Я заметила, что некоторым тяжело расстаться с прошлым миров и стать частью чего-то нового.

Обе девочки сидели на кровати с ногами и вгрызались маленькими зубками в половины большого апельсина. Сок стекал по подбородкам и капал на простынь, но жевать апельсин вкуснее, чем кашу без молока.

Нездоровый цвет лица, круги под глазами, тремор пальцев, и счастливые улыбки, делали их похожими на страшных кукол из фильмов ужасов.

– А ты, когда изменишься, какого цвета выберешь крылья? – спросила одна из девочек у другой.

– О, я это придумала сразу! Я не хочу, чтобы они были голубые или жёлтые, или розовые, как выбирают большинство девчонок. Я хочу, чтобы они были разноцветные. Как радуга или грива принцессы пони.

– Будет красиво. А если добавить фиолетовые кружочки и пятнышки, то получится волшебно.

На соседней кровати застонала новенькая и, открыв опухшие глаза, села.

– Где моя тётя? И мама? – было видно, что она сейчас разревётся. А может, и нет. Её глаза периодически закатывались, и казалось, что она вот-вот снова уснёт.

– Ты увидишь свою маму, – уверенно ответила Энни. – Просто, сначала нам нужно спасти волшебную страну. Без нас она погибнет, и тогда, в мире не останется бабочек.

– Мама, – прошептала новенькая и в обмороке снова свалилась на кровать.

– Странно, – сказала Глория, – я такой не была.

– Это потому что мы истинно верим и готовы ко всему. А некоторые, даже не понимают, что происходит вокруг.

– Девочки, вы почему ещё не спите?

В комнату вошёл Джен и грустно посмотрел на своих подопечных.

– Новенькая себя странно ведёт. Она мешает нам. И кажется… – Глория замялась.

– Договаривай, малышка.

– Кажется, она не истинно верующая. И.… ей не место здесь.

– Ну, что ты! Разве ты сразу поверила Энни? У тебя ведь тоже были сомнения.

– Не долго, – ответила Глория и перебралась на свою кровать.

– В этом мире слишком много таких вещей, которые портят нас, на дают раскрыться. Учителя школ забивают вам головы ненужными знаниями, и твердят, что так и надо. Родители и соседи, постоянно уверяют, что они правы и знаю лучше эту жизнь. Но они глубоко заблуждаются. А вам-то всего лишь нужно стать чистыми и прекрасными.

Мужчина сел на край кровати и погладил Энни по волосам.

– А знаете, что я придумал?!

– Нет.

– Расскажи! – заверещали девочки.

– Давайте, мы с вами завтра подготовим новенькую для перехода в волшебную страну. Представляете, как она удивиться, когда проснётся совсем в другом мире.

– Но я думала, что я буду следующая, – надула губы Энни. Было видно, как её обидели слова Джена.

– Ты должна понимать, когда стоит снисходительно уступить место.

Джен встал, подошёл к кровати новенькой, прикоснулся ко лбу. Затем, достал из кармана брюк шприц и сделал укол в тоненькую ручку.

– Завтра. А сейчас немедленно спать!

– А бабочки? – потребовала Глория.

– И мне!

– Помнишь, Энни, как тебе стало плохо в прошлый раз? Не боишься?

Девочка отрицательно покачала головой.

– Держите, малышки, – мужчина протянул девочкам по таблетке и вышел, думая о завтрашних планах.

Через минуту, на кроватях сидели две девочки и смотрели в невидимое пространство. Одна из них была с рыжими кудряшками и мелкими веснушками на носу. Другая, темноволосая, с острым носиком и смуглой кожей.

А над третьей кроватью, со спящей новенькой, кружила бархатная голубая бабочка, но её никто не замечал.

Глава 5

Нита была в таком ужасном, подавленном состоянии, что уже несколько дней ничего не ела. Она не могла вести следствие, так как её отстранили от дела. И это ещё больше отдаляло её от пропавшей дочери. Но Браски, приезжал каждый вечер и пытался влить в неё хотя бы стакан кофе.

Женщина была убита горем. В основном, она сидела в детской комнате, завернувшись в маленькое одеялко и плакала. А когда слёзы высыхали, она начинала выть так, как воют раненые звери. Иногда вставала, чтобы сходить в туалет или умыться, а потом снова ложилась на пол детской и начинала выть.

Сильная духом и телом, одна из лучших детективов штата, превратилась в неразумное существо, неспособное позаботиться даже о самой себе. И если бы не её напарник, она бы вскоре умерла от голода и отчаяния.

Маленькая надежда размером с пламя крохотной свечи угасало с каждым днём. Волосы Ниты приобрели серебряный оттенок, взгляд потух, губы потрескались и часто кровили от прикусываний.

А штат продолжал жить дальше. Почты работали в своём режиме, кафе всё так же открывались в десять утра, магазины обслуживали покупателей. И самое страшное то, что уже всем было известно о новом серийном маньяке, который убивал маленьких девочек. И то, что Элайза до сих пор могла быть в живых, верилось всё меньше и меньше.

Это был очередной вечер, когда детектив Браски, возвращался после смены в квартиру Ниты и почему-то решил по дороге, заехать в другой кафетерий. Это означало, что придётся сделать большой крюк через пригород и потратить на дорогу, как минимум час. Но, что-то словно отдаляло его от встречи с напарницей. Браски устал, видеть её в таком состоянии. Это в прямом смысле сводило его с ума. Он не мог сосредоточиться на работе, шеф постоянно придирался к его ошибкам, да и дома в семье, это никого не радовало. Жена начинала ставить условия, выгодные только ей. А самое страшное то, что дело не двигалось с мёртвой точки. Поэтому, он резко вывернул руль вправо и свернул на восемьдесят шестое шоссе.

Дорога шла вдоль кромки леса, который уже почернел в опустившихся сумерках. Браски включил фары. Дорога тянулась бесконечно. С одной стороны поля, с другой тёмный лес и внезапно на дорогу выскакивает, что-то непонятное.

Мужчина выкручивает руль в последнюю секунду, спасая ситуацию, себя и того, что на дороге. Резкий тормоз и он ударяется лбом о руль. В последнее время ремень безопасности болтался без дела.

Минутная потеря контроля над ситуацией, но Браски быстро взял себя в руки, и выскочив из машины, подбежал к светлому пятну на дороге.

– Господи милостивый! – воскликнул детектив, падая на колени перед телом девушки, – Лизи, ты меня слышишь?

Глаза были закрыты, дыхание слабым, а само тело казалось, пережило что-то страшное. От увиденного у Браски сбилось дыхание. То, что перед ним сестрёнка Ниты не было никаких сомнений. Они не ожидали найти даже тела, а сейчас, здесь, перед ним была живая Лизи.

– Лизи, пожалуйста, очнись!

Детектив аккуратно поднял девушку на руки, поднёс к машине и положил на заднее сиденье.

– Теперь, всё будет хорошо, – сказал он, сел за руль и вдавил педаль газа в пол.

***

Нита, лежала около детской кроватки в полудреме, когда зазвонил стационарный телефон. Он так звонил уже много дней, но она не подходила к нему и не снимала трубку. Ей не хотелось сейчас слышать о том, что все сочувствуют и переживают. Что хотели бы помочь, но это не в их силах. Зачем эти пустые слова? Кто вообще придумал соболезнование и сочувствие? Людям, потерявшим близких уже ничем нельзя утешить.

Но сегодня, телефон как будто звонил по-другому. Словно, он звал её. Пластиковый аппарат заливался трелью, маня звуковыми волнами.

Едва разгибая затекшие ноги, Нита встала с пола, и всё так же сжимая маленькое одеялко, неуклюже прошла на кухню.

– Да, – едва слышно произнесла она в жёлтый пластик.

– Нита, слава Богу ты взяла трубку. Я нашёл Лизи! Я нашёл твою сестрёнку! – голос детектива Браски срывался и в какие-то моменты переходил в глухие рыдания.

Девушка с телефонной трубкой в руке сползла по стенке, пытаясь совладать с истерикой, которая нахлынула на неё.

– Нита, она жива, слышишь? Мы в больнице Святой Вероники. Нита, ты слышишь меня?

Последние слова детектива Браски, услышала лишь пустая кухня. Нита даже не переодеваясь, сжимая в руках одеялко, уже бежала по ступенькам вниз, к своему автомобилю. Недельная голодовка, нервный срыв и сумасшествие не смогли бы её остановить.

Спустя двадцать пять минут, детектив ворвалась в приёмный покой больницы Святой Вероники, и безумно вращая впалыми глазами, принялась искать напарника.

– Нита, я здесь! – услышала она до боли знакомый голос и развернулась на кричащего.

– Где она, Браски?

– С ней всё будет хорошо, она сейчас в палате, там врачи. Они её обследуют и всё нам расскажут, но чуть позже.

– А, где Элайза? Моя дочка была с ней?

Все присутствующие в коридоре обернулись на женский крик.

– Тебе нужно присесть.

– Нет! – закричала девушка и начала вырываться. – Где моя дочка?

Крики становились всё более истеричными.

На помощь поспешил медперсонал, который незамедлительно сделал укол успокоительного детективу и вместе с Браски уложили её на одну из коек.

Несмотря на всю слабость, истощённый организм, и успокоительное, Нита так и не смогла уснуть. Истерика остановилась, и женщина, просто немного успокоилась.

– Где она, Браски, я хочу, видеть ее.

– Она в соседней палате, и врачи в ближайшие пару часов не пускают к ней.

– Я хочу, увидеть её, пожалуйста, она наверняка знает, где Элайза.

– Она… – детектив Браски замялся, – Она сейчас ничего не сможет сказать.

– Почему? – слабо, сквозь лекарство прошептала Нита. – Он что-то с ней сделал?

Детектив стоящий около больничной койки, с силой сжал стакан и тонкие кофейные струйки побежали по его пальцам.

Нита приподнялась и схватила за галстук своего напарника.

– Если ты сейчас же не отведёшь меня в её палату, то к делу маньяка с бабочками, припишут ещё одно убийство! – а затем, уже плаксивым голосом, – Пожалуйста, я умру, если не увижусь с сестрёнкой.

Нита была настолько серьёзно настроена, что Браски пришлось ей уступить.

Он, аккуратно приобняв, поднял напарницу, и они медленно двинулись к палате Лизи.

То, что открылось глазам отчаявшейся сестры, было похоже на отрывок из фильма ужасов.

Голова девушки была забинтована. В нескольких местах виднелись пятна подсохшей крови. На горле тонкий порез с несколькими грубыми швами. Пальцы на руках были содраны с ногтями почти до костей. Всё остальное скрывало больничное покрывало.

– О, Лизи! Моя маленькая сестрёнка, что он с тобою сделал? – бросилась к кровати Нита, но девушка никак не отреагировала и не открыла глаз.

– Вам сейчас сюда нельзя, – появился в дверях доктор. – Приёмные часы с трёх до семи.

– Я, детектив Браски, ведущий дело по этой потерпевшей. А это моя напарница Нита, сестра Лизи Браун.

– Всё равно, сюда сейчас нельзя. Приходите утром.

Браски с трудом, но всё же вывел Ниту в коридор и усадил в кресло. Сам же вернулся к палате и перехватил врача, пока тот не ушёл.

– Доктор, можно пару вопросов?

– Слушаю вас, детектив, только, если это ненадолго.

– Медсестра, сказала, что мисс Браун не может говорить. С чем это связано?

– У неё были повреждены голосовые связки. Причём, хирургическим путём. Ей сделали надрез на горле и проткнув щитовидный хрящ, порезали связки. На среду ей назначена операция, но мы не можем дать никаких гарантий, что она снова сможет говорить, – доктор устало выдохнул и продолжил, – Так же, у неё серьёзная черепно-мозговая травма.