Опасные игры с тенями. Том 0. Часть 3
А к кому же ещё… Путь один. В Библиотеку ведьм, где можно посравнивать значки с различными системами материковой письменности самостоятельно. Не дожидаясь Кайла с его ответами на все эонные вопросы с начала сотворения.
Так! Приступим.
Для того чтобы сравнить, нужно чтобы было с чем сравнивать... А вещдок к концу этого света должен вернуться к Майло.
Надо найти способ закрепить полотно на окне, чтобы зарисовать значки. И не чихать, чтобы не размыть чернила. И не забыть, что если перекрыть окно, то в каморке совсем темно будет, посмотреть можно, записать нельзя. А значит, нужно выяснить судьбу этой упырьей лампы. И всё это следует делать побыстрее, потому как светила уходят, и хорошо бы света хватило для того, чтобы значки выглядели чёткими.
За дело! Для ускорения процесса придётся попросить помощи… Способ закрепления кусочка ткани на окне изобретать некогда... Кто поможет? Иржи! Кто же ещё.
Если не он, то придётся пройтись по всем и искать подмогу до победного. Бегом, пока светила не ушли.
Архивница с новым энтузиазмом вскочила и, прихватив с собой таинственную записку – она ведь обещала не оставлять ту без присмотра ни на момент, выбежала из каморки в направлении кабинета избранного служивого, но… в этом не было необходимости.
Участковые собирались на оффку, и Иржи был уже внизу. Хорошо бы ей самой разжиться горячим кофе. В горле уже начинало ощутимо першить.
Иржи стоял около кофейного столика, нетерпеливо поигрывая чашкой в руках. Нехорошо было отвлекать его от такой важной части обеспечения продуктивной работы, как отдых… но церемониться с близким и учитывать его потребности находящейся в режиме ограниченного времени Ами было ныне просто некогда.
Она побудет эгоистичной, а Иржи получит вместо кофе дозу ощущения собственной хорошести. Сравнительно честная схема обмена. Годится.
– Иржи! – подлетела она к опешившему участковому. – Помоги мне, пожалуйста.
– Что случилось?
– Мне нужно быстро скопировать данные с вещдока. Для этого надо, чтобы ты подержал его у окна.
– А зачем?..
– Проще показать… Пойдём.
Амелия сделала нетерпеливый жест. Иржи со вздохом поставил свою чашку на кофейный стол и тут же был хищно утянут за полу драпировки в тёмную каморку.
– Смотри!
Архивница вновь повторила недавно демонстрируемый начальнику фокус уже для нового зрителя. На этот раз с большим успехом.
– Ох ты! – восхитился тот, забыв хмуриться. – Ничего себе!.. Это… ты только что нашла? Как здорово! Но ничего не понятно.
«Вот это правильная реакция.»
– Да. Действительно. Спасибо Иржи. Вот тут мне и нужна помощь с этим, чтобы быстренько скопировать этот текст, потому как я должна вернуть Майло вещдок до конца света…
– А ты ему показывала?
– Да.
– И что он?
– …«В ОСД уже нашли всё до тебя. Принеси мне отчёты»… Ой! Я же ни зерна ему не принесла! Надо ещё найти эти болотные документы, а я уже практически забыла, о чём он просил… – схватилась за голову Ами.
– Полагаю, он заслужил это. – усмехнулся Иржи.
– Точно! Гнусы с ним… Слушай. Всё нужно скопировать быстро, пока не скрылись светила... Ты подержишь? А я срисую…
– Нет.
– Что?! – вспыхнула от неожиданности секретара. - Но это…
Иржи поднял руку в останавливающем жесте.
– Ами, давай я тебе ведьмограмму сделаю. Так будет быстрее.
– А! Точно. – радостно выдохнула та. - У меня эта возможность из головы вылетела... Нет, она даже совсем там не появлялась, если честно.
– Сеймомент схожу за болванкой. Жди.
– Жду! Спасибо.
Участковый вернулся с прозрачным листом глины для того, чтобы кантинка могла заворожённо наблюдать процесс создания ведьмографии. Под рукой внимательно смотрящего на световые знаки омилльского ведьма на табличке чудесным образом начинали сиять копии таинственных символов.
Иржи закончил своё невероятное чудодейство и повернулся к Ами. Для того чтобы немедленно оказаться сгребённым в охапку и сотрясаемый сопровождающими это прыжками.
– Спасибо‑спасибо‑спасибо! Что бы я без тебя делала!
– Попросила бы ещё кого‑нибудь… Поооожалуйста.
Служака похлопал коллегу по плечу. Амелия умилённо улыбнулась.
– Всё равно ты – бесценный! Спасибо тебе ещё раз… Ты мне уже не в первый раз психику спасаешь.
– Да не за что. Мне не трудно. Это… знаешь ли, очень интересная находка. Я не понимаю, почему Майло её практически проигнорировал.
– Он… вероятно, слишком занят… организационными вопросами. Обходы, патрулирование, проверки, слежка… всё такое. Да. Мне его больше нечем оправдать. И… знаешь, упыри с ним. Теперь у меня есть всё необходимое, чтобы продолжить собственные изыскания.
– Как? – с интересом поднял брови участковый.
– Попробую наведаться к Финиану. – заговорщицки сощурилась секретара.
– Да ты что… может, не стоит? Жуткий он… Убить – не убьёт, но напугать до малоцикловой икоты реально может.
– Ты видишь варианты?
– Нет…
– И я – нет.
Иржи неуверенно выдохнул.
– Ну… удачи тогда!
– Спасибо!
Служивый улыбнулся, отдал Ами табличку и, отсалютовав, отправился пить кофе.
Так. Теперь нужно найти Майло… каких болотников ему там надо было? Сеймомент уже можно отдать ему вещдок. Отдать вещдок и спросить что нужно. То есть, вновь вернуться к своим прямым секретарским обязанностям, заканчивая играть в осдшную агенту. Хорошо.
С закатом усталая, но воодушевлённая архивница вышла с работы. Надо сказать, не смотря ни на что, свет получился экстремально результативным… Найдено нечто интересное. Последствия недавних разрушительных событий исправлены. И даже выполнена некоторая часть её обычной работы.
Океанский монстр Ами.
В её сумке лежат не только обрывки материных и её собственных заметок, но и прекрасная прозрачная ведьмография. Копия её блистательного пламенного открытия. Невероятно. Но всё это есть.
Можно даже слазить в сумку и перепроверить. Полная сумка тайн, обещающая ей много интересных моментов в будущем…
Кстати, о будущем. Надо раздобыть во что бы то ни стало информацию о письменностях ДО возвращения в Кантин. Там этой информации не сыскать точно, потому как, такое ощущение, что кантинские отрицают существование всего остального Материка. Возможно, по той же причине, что и Майло. Не хотят рассредоточивать внимание, отдавая его часть вещам второстепенной важности. Стараются сконцентрироваться на какой‑то основе, дающей выигрышную позицию.
Сведения о культуре соседей и других рас, которые можно было найти в городском Арихве, были скудны и однобоки, затрагивая лишь ту их часть, которая могла помочь в вопросах обмена или разрешения конфликтов.
По сути, единственным надёжным источником о Материке за пределами Кантина информации была мать. Категорически не желавшая общаться на эти темы. Стоило завести разговор, как она резко вставала и уходила, добавляя к тому тяжёлое среднецикловое молчание.
Которое та, судя по всему, считала прекрасным педагогическим ходом. Не кричит и не швыряется ничем же. Значит, всё нормально. Свою точку зрения она обозначила. Один недостаток был у этого метода. Он отбивал начисто дальнейшее желание общаться в целом.
Итак, Ами рано поняла, что в любом деле она сама по себе, и помогать ей ни в чём никто не будет. И здесь , как и в Кантине, информацию добывать нужно самостоятельно. Если искомого нет в её Архивах, то найдётся в Архивах Финиана.
Соваться куда, по отзывам всех, имевших дело с главным ведьмом Омилла, было немногим безопаснее, чем к морским утопищам. Если он не подогреет или не заморозит кровь в жилах, то остолбенит взглядом точно. Если не помрёшь там, то пожалеешь о том, что пришла.
Но… ведь нет иного способа получить информацию. Так что сильнее? Любопытство или здравый смысл?
Здравый смысл никогда не был сильной аминой стороной. Выбор очевиден, ставки сделаны ещё при её рождении, знаки свойств выпали.
А за такое дело, как возможность подступиться на шаг ближе к решению этих невероятно притягательных, делающих её жизнь ярче и интереснее, тайн не страшно и жизнь отдать. Зачем ей скучная жизнь.
Вот только… Жизнь‑то ладно. Не так страшно, если заморозят, перегреют, сплющат, схлопнут в пыль… А вдруг… прогонят?! С позором. С рапортом. Уничтожат морально и профессионально. А то и возможность доступа к ведьминским Архивам в дальнейшем закроют, значительно осложнив её работу в этом направлении? Это будет куда страшнее...
…Решайся. Выбирай дальнейший путь.
Ведьмарий в зоне видимости. Гора, если что, тоже. Есть ещё котти. Лес для сбора продуктов для еды и средств на обмен… Здание лечебницы, куда можно зайти за травами от простуды.
Уйма альтернатив тут. В Омилле вообще много интересного.
Есть кофейни с вкуснятиной. На которые нет средств, но только пока кто‑то не заглянет в лес. Лес, в котором, помимо провианта, есть ещё эльфы.
…Что всё равно даже не подойдут к ней, потому как Ами совершенно неинтересна всему и всем, кто очень интересует её саму...
Опять мы там же… Так! Отвлеклись. Соберись. Лес, гора, Архивы, котти?
Кантинка выдохнула.
Архивы. Если она туда не пойдёт, то точно ничего не узнает. Какая разница, откажут ей или она даже не обратится с запросом? Итог практически один. Если не принимать в учёт прочих последствий. Но их можно считать платой за попытку.
«Смело.»
Это не смелость. Смелости не бывает в природе.
Тут – либо возможности, потенциальные бонусы или безвыходность положения перевешивают страх, либо нет. Если дело того не стоило бы – то и соваться было бы незачем…
Страшно, зато не скучно.
Всё равно, в Храмах сеймомент общее окончание рабочего света для всех, кроме лекарской части и дежурных.
Ужасный Финиан, не являющийся ни тем, ни этим, наверняка уже отправился домой отдыхать. Если ему не чуждо человеческое…
Кстати, интересно, как он отдыхает?
Свет 43. Это… Финиан.
Похоже, человеческое Финиану было в самом деле чуждо. В поздний час он находился на рабочем месте.
Амелия нерешительно замерла у самого кабинета перед сдвинутой в сторону входной драпировкой… из-за которой пугающе виднелась полоска света.
«Надо удрать, пока он нас не заметил».
И… что? Забыть про значки? Как Майло? Да фигу.
Вперёд — и будь что будет.
Секретара выдохнула и, ввиду повышенной опасности мгновенно вспомнив знаки омилльской вежливости, похлопала в ладоши, обозначив своё присутствие.
…Теперь пути назад нет.
Она решительно отодвинула штору. Пока не передумала.
— Я… не сильно помешаю? — сдавленно выдавила она из внезапно одеревеневшего рта что-то не очень умное и не впечатляющее.
…Ладно. Хоть так.
Ами была в корпусе ведьм один или два раза, передавая документы. Но имевший дело с кучей людей Финиан её, разумеется, не помнил.
— Не сильно. — Ведьм поднял убийственно холодный взгляд своих сияющих серо-голубых глаз и испытующе посмотрел на неё из-под упавшей на лицо пряди белых волос, опустив внимательно изучаемую до этого табличку. — Я-то думаю, кто там топчется и пыхтит у входа.
— Я… пыхтю… Я…
Повисла ледяная пауза, которую главный ведьм ничем не попытался сгладить, продолжая смотреть на визитёру в упор.
Ладно. Значит, ход Ами. Справедливо. В конце концов, действительно, это же она сюда пришла по своему делу.
Оцепеневшая служака изо всех сил постаралась сконцентрироваться, набирая побольше воздуха в лёгкие и хватая пересохшим ртом воздух.
«Соберись. Да, ты боишься всех людей без разбора, общение — не твоя сильная сторона, но нам как минимум следует изложить, зачем мы к нему явились. Так. Кратко и внятно».
Кратко и внятно.
— Я… Я — Секретара храмового отделения порядка… — неестественно громко начала она, наконец-то выдавив из себя хоть что-то членораздельное.
Немигающий взгляд Финиана добавлял замороженности к её состоянию.
— …мне… необходимо воспользоваться вашими Архивами, — закончила она уже почти срывающимся шёпотом.
…Ну, как бы это ни выглядело, она хотя бы попыталась.
— Не похожа ты на Люсилль, — усмехнулся тот исподлобья.
— Как-то да… — нервно хмыкнула не ожидавшая шутки Амелия. — По счастью… Наверное… Меня скорее можно вспомнить как курьеру.
«Ой, нет! Язык к нёбу прилип на нервяке…»
«Да пойдёт. Пусть говорит. Хоть как-то».
…Бежать. Бежать! Ужас-страх-кошмар-неловкость…
«Амелия. Выбор уже сделан. Позорься теперь без колебаний».
А? А… га.
Архивница с ужасом и невежливым любопытством таращилась на Главного Ведьма, не в силах ни перевести взгляд, ни продолжить разговор.
В этом существе, в его виде, профиле и осанке чувствовалась реальная опасность. Почти физически холодящее ощущение.
Прогрессирующее оледенение в конечностях, когда этот холод вот-вот дойдёт до сердца.
«Ему бы королевский дворец охранять. Будучи прикованным у входа на цепь. Чтобы на улицу не вырвался».
— Ах да. Точно. Курьера. Вспомнил. — спустя кошмарную эонность стукнул Главведьм изящным жестом тонкими белыми пальцами по столу, не спуская с неё внимательно изучающего взгляда жутких проницательных глаз.
— Да… Курьера. С документами. Из Кантина… — кратко и быстро выдохнула Ами, радуясь тому, что ведьм сам начал вести разговор.
Она сеймомент могла бы только нелепо молчать… Перед тем как развернуться и дать дёру отсюда.
— Секретара кантинских порядочных. По обмену. Ага, припоминаю. — протянул ведьм. — И… Что тебе, позволь поинтересоваться, понадобилось в наших Архивах?
Он с недоверчивым холодным любопытством сощурился.
«Уф, нет…»
— Информация… — запинаясь, продолжила она, соображая, как лучше изложить вопрос о своих потребностях. — Информация… по… символам. Разных… городов. И… не только… городов.
Уф…
«Отличное начало».
— Вот как? — холодный взгляд Финиана отразил немного большую заинтересованность.
Ами старалась не смотреть в его сияющие гипнотически яркие глаза. Но это было столь же невозможно, сколь и невежливо.
— Ага… Ещё… по разным расам… Да. И по картам… Наверное… Нет. По картам точно… Да.
Кантинка судорожно сглотнула, с трудом отводя взгляд.
— Так. Уже интересно. А… зачем?
Он перестал барабанить пальцами по столу и уставился на неё уже с чётко различимым безмолвным требованием более внятных объяснений.
«Соберись, Ами».
Да… мы подошли вплотную к вопросу. Довольно быстро.
…Как бы… соврать поизящнее?
Изящество явно не было достоинством Ами.
Врать она тоже умела не очень хорошо… Другим — так особенно. Придётся делать это в два этапа. Сначала убедительно соврать себе, затем Финиану.
Что было непросто, так как голос её внезапно стал хриплым, словно бы от простуды, но только от стресса.
— Я считаю… что это поможет пролить свет на… недавние странные дела. Они ведь и в самом деле очень странные. — практически не соврала кантинка, на свой страх и риск вновь стараясь взглянуть ему в глаза как можно более уверенно и попутно вернуть контроль над своей способностью связно мыслить и излагать.
Задача практически невыполнимая, даже для амбициозной Секретары.
— В самом деле… — с усталым вздохом подтвердил хтонический ведьм, к аминому облегчению уже сам задумчиво отводя взгляд своих ужасающе прекрасных глаз в сторону.
Служака тоже шумно вдохнула.
Она и не заметила, что не дышала всё то время, пока воздух в лёгких не стал заканчиваться.
— …страннее мне ранее не встречались… За весь мой стаж работы здесь, — продолжил он. — И это, несомненно, прекрасный повод крайне своевременно заинтересоваться культурой остального Материка…
Амелия нервно кашлянула.
Это… про неё? Он… не поверил?
— …что, впрочем, и делало ваше ведомство в последнее время. Безуспешно, надо сказать. — на скептической ноте закончил он фразу.
…Ха!..
— Это… так. — хмыкнула Секретара, с мстительным удовлетворением заметив лёгкую критику работы Майло. — Майло мешал как мог… Но я всё-таки… нашла кое-что.
— Вот как? — недоверчиво поднял бровь Финиан.
«Ура! В атаку!»
Но Главведьм вновь задумчиво умолк и, как показалось Ами, опять на целую эонность. Зависнув над своим столом, критически глядя на изучаемую им до этого табличку.
…Прогонит? Или… нет?
«Нельзя было… нормально соврать?»
Нельзя. Технически невозможно в таком состоянии. Это нечеловеческое существо ввергает в полнейший ступор сочетанием своей красоты и излучаемой мощи. И чем дольше около него находишься, тем сильнее эффект.
…Скоро дар речи пропадёт вовсе. И всё будет потеряно.
Обстоятельно обдумав что-то, ведьм неспешно перевёл взгляд на какой-то ящик.
Свет лампы контрастно очертил тонкие и изящные черты бледного лица, обрамлённого длинными гладкими очень светлыми волосами.
Красиво, но страшно.
Замершая в ожидании «приговора» Ами всё еще не шевелилась. Ей уже сложно было понять, любуется она опять сеймомент, леденеет от ужаса или делает всё сразу.
— И… что же ты нашла? — наконец, спустя ещё эонность, осведомился Глава Ведьмария.
…Фффух!
«Это шанс!»
— Я… покажу… — в момент оттаяла Амелия для запланированного наступления. — Ой… В смысле… Могла бы показать! Если бы светила были всё ещё на горизонте! Фффу т-ты-ты... Так! Но у меня есть ведьмография… самого вещдока…
«Тихо-тихо-тихо… Кратко и чётко. А то он сеймомент рассвирепеет».
…Сама чую… Сеймомент сердце из ушей выскочит.
Еле свои слова слышу, не то чтобы обдумывать.
«Соберись».
Ведьм нахмурился.
— Тебя… Майло прислал? — высказал догадку он, смерив её пристальным взглядом.
Надо спасать положение.
— Нет! Совсем нет. — судорожно выдохнула секретара Участка. — Он был про… Он меня в клочья порвёт, если узнает, что я здесь. Это… моя личная смертельная инициатива.
Ведьм полуодобрительно тихо хмыкнул, а ободренная этим Амелия тем временем трясущимися руками быстро достала сделанную Иржи ведьмографию огненных символов.
Извлекая из сумки непослушными пальцами прозрачный документ, она заметила, что тот покрыт лёгкой изморозью, заставляющей его прилипать к пальцам…
…Значит, ощущения не врали.
Финиан не доверял ей и мог заморозить в любой момент. Разумно. Мало ли кто тут и зачем, в эти неспокойные времена шастает.
Стараясь всё же не выдать дрожь одеревеневших рук, она положила снимок на стол перед Главведьмом.
Пусть отведёт свой жуткий взгляд хоть на что-то и примется прожигать им ранее замороженную табличку.
— Оу… блеск. — скептически приподнял бровь тот, к облегчению кантинки всё же опуская свой холодный пронизывающий взгляд на документ с символами.
Маневр сработал… Выдохнули!
Странные ощущения… Мороз по коже снаружи и жар неловкости внутри. Сбежать. Спрятаться… не выйдет.
— Да. Буквально. И Майло… совсем не заинтересован в продолжении расследования в этом направлении… Потому я здесь.
Секретара решила законтрить внутренний холод жгучей обидой и привести себя в чувство подстёгивающим адреналином.
— …он считает… что если грамотно распределить людей… расставив патрули и проверки там, где нужно, то это поможет решить дело… Безо всякой «этой мистической ерунды». — злобно выдохнула она остаток фразы.
Холод стал отступать. То ли Финиан убедился в её искренности, то ли злость пылала так, что любая ведьмия была бессильна.
Но жар внутри уплотнился, а лицо начало заливать нездоровое подобие румянца, причиняя новый дискомфорт. Всё это в кипе с заиканием и заторможенностью прекрасно говорило о том, что она чувствовала на самом деле.
Несмотря на это, ей даже удалось решительно нахмуриться. Вот это достижение.
…Как же иначе. За этим она и здесь. Не молчать. Это она и в Участке успеет. Говорить. Даже если изо рта доносится какой-то глупый лепет. Отступать некуда.
Плюс — она ещё не на улице. А он всё ещё слушает.
— Узнаю Майло. — лукаво улыбнулся ведьм одними губами, взгляд при этом всё ещё оставался обездвиживающе ледяным. — Может, его метод действительно решит проблемы… Но и улики нельзя сбрасывать со счетов.
Он, к ужасу Амелии, небрежно помахал единственной уликой в воздухе.
— Я... о том же. — покрасневшая Секретара всё еще изо всех сил старалась казаться невозмутимой.
…Подумаешь. Видавшей виды кантинке не пустить пыль в глаза горделивою осанкой и изящным костюмом; она много чего повидала в своей жизни. Её болотник-начальник в кантинской полиции был куда более выводящей из равновесия личностью, чем этот тощий рафинированный охладитель напитков и крови в жилах.
А на поступки, дающие дурную славу, она и сама способна... всегда.
Уже сурово выдохнув, Ами перевела взгляд на кружку Финиана, чтобы немного отвлечься.
Как она теперь понимала, кружки у омилльских были такими же статусными вещами, как собственноручно выведенный сорт кофе или секретный рецепт его приготовления.
Чашка Главведьма выглядела вполне обыденно. Необработанная глина с углублениями под пальцы, голубая глазированная каёмка. Видала она в участке у правдивых и поинтереснее… Похоже, Финиан был практичной и несклонной к мелким эффектам личностью. Правильно. Зачем ему ещё и мелкие эффекты, когда у него и с крупными-то явный перебор.
Амелия ещё раз неосознанно медленно выдохнула.
— Тебе… эти символы говорят о чём-нибудь? — через силу неуверенно поинтересовалась она.
— Нет. — беспечно отозвался тот, переводя взгляд вновь на табличку. — Почему значки… как будто светятся?
Ступор всё ещё побеждал. Он неохотно поотступил на какой-то момент, но не очень далеко. Примерно на то же расстояние, на котором находился сам Финиан.
Надо… ещё чем-то отвлечься. Но чем?
В уме непроизвольно возникла картинка: Главведьм под грибом на площади около кафе, расслабленно потягивающий в своей кружке с голубой каёмкой какой-то напиток.
— Ведьмография получена в тёмном помещении, — пояснила Ами. — Свиток был приложен мною к окну. И это то, что стало видимым на просвет.
— Смотрю, тебе здесь совсем скучно… — равнодушно заметил Финиан. — Если ты продолжаешь раскапывать то, что твой начальник не счёл важным.
Внезапно напиток перестал быть текучим, а кружка в руках воображаемого ведьма покрылась инеем.
Глупо хихикнув, Амелия отвлеклась от своего видения.
— В дежурство Майло не разгуляешься. Только до ближайшей кофейни.
— Почему… до значков докопалась? — с еле заметной хитрой усмешкой осведомился главведьм.
— Сама не знаю… — честно ответила Секретара. — Мне это… почему-то кажется важным. Майло считает меня и мои потуги… в лучшем случае забавными. А то и вовсе никчёмными. Потому я здесь. Но… если и тебе это кажется напрасной тратой времени — то я смирюсь и перестану его тратить.
…В самом деле. Пора завязывать с этим сомнительным леденящим руки и сердце удовольствием.
— Я этого не говорил, — медленно покачал головой в ответ Финиан. — Чего… конкретно ты добиваешься?
— Если… по максимуму? — амбициозно поджала губы кантинка. — Собственного расследования. Расшифровать значки, раскрыть дело.
— Лихо… — усмехнулся тот. — Однако там не только на значках всё завязано.
— Да я помню… Ещё исчезновения людей, пропажи документов, ресурсов, инструмента, мелкое хулиганство, крупный погром, необъяснимые шумы и происшествия, контрабанда, скупка, потери памяти… — задумчиво перечислила храмовница, загибая пальцы. — Ещё в Кантине этим интересовалась. Но там мне тоже особо развернуться не дали. Что за напасть…
— Они, видимо, сами не знают, что с этим делать и с какой стороны подступиться. Всё это выглядит как большая загадочная игра, в которой участвуют… Не знаю… Не обычные люди, что ли. Как минимум, чрезвычайно могущественные ведьмы. С силой, которую ещё не видел Материк.